Selasa malam akan memberikan sedikit kejelasan lebih lanjut.
Mungkin.
Sulit untuk menentukan secara pasti jalan mana yang akan diambil Kings untuk mengakhiri kekeringan playoff mereka.
Mereka akan tahu di mana pilihan putaran pertama mereka setelah NBA Draft Lottery, yang akan sangat menentukan arah offseason. Pesan publik dari manajer umum Monte McNair dan pelatih Luke Walton adalah musim 2021-22 adalah tentang lolos ke babak playoff.
The Kings telah melewatkan babak playoff dalam 15 musim terakhir, menyamai Clippers untuk musim paling berturut-turut di postseason. Dengan banyaknya uang yang telah diberikan kepada pemain seperti De’Aaron Fox, Buddy Hield, dan Harrison Barnes, pertukaran adalah cara yang paling mungkin dilakukan bagi pemain yang berpengaruh untuk meningkatkan skuadnya.
Tergantung di mana pick jatuh bisa sangat mempengaruhi bagaimana McNair bergerak maju.
The Kings tidak cukup baik untuk lolos ke babak playoff musim ini, tetapi tidak cukup buruk untuk berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan pilihan teratas. Langkah selanjutnya dalam proses pembangunan kembali yang tidak pernah berakhir adalah babak playoff. Fox akan berada di tahun pertama perpanjangan kontrak maksimal, dan tim biasanya tidak mengeluarkan pemain dengan gagasan tiga atau empat tahun lagi dari kesuksesan.
McNair dipekerjakan pada bulan September lalu, jadi situasi di Sacramento tidak sepenuhnya sesuai dengan pekerjaannya, tetapi dia ditugaskan untuk mengambil tim yang menurut mantan manajer umum Vlade Divac bisa menjadi pesaing pascamusim dan mewujudkannya. Memperpanjang Fox adalah keputusan mudah bagi McNair, tapi dia mewarisi kontrak Barnes dan Hield. Bahwa Barnes dan Hield memiliki kontrak di mana gajinya menurun setiap musim merupakan nilai tambah untuk fleksibilitas di masa depan. Meski begitu, McNair akan menjajaki setiap opsi untuk meningkatkan Kings.
Di sinilah pilihan lotere mereka menjadi menarik.
The Kings berada di urutan kesembilan menuju lotere dengan peluang 4,5 persen untuk memenangkan pilihan keseluruhan pertama. Pindah ke empat besar akan menempatkan Kings pada posisi yang berpotensi memperoleh bakat andalan franchise dan keluar dari posisi itu mungkin terlalu sayang untuk dilewatkan. Pilihan putaran pertama musim lalu, Tyrese Haliburton, langsung menjadi salah satu pemain terbaik Sacramento, namun tidak ada jaminan hal itu akan terulang kembali. Dipilih ke-12, Haliburton menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara rookie of the year.
Sacramento naik ke No. 3 pada tahun 2017 (memilih posisi kelima sebagai hasil dari perdagangan tahun 2015 yang memberi Philadelphia hak untuk menukar pilihan) dan ke posisi kedua pada tahun 2018. Nasib baik membawa Fox pada tahun 2017. Marvin Bagley III menjadi pilihan pada tahun 2018, namun karirnya terhambat oleh cedera dalam tiga musim pertamanya.
The Kings akan mengandalkan kebangkitan Fox menjadi pemain kaliber All-Star dan peningkatan Haliburton di musim keduanya sebagai kunci untuk lolos ke babak playoff, tetapi hanya mengandalkan variabel-variabel tersebut dan bukan kebutuhan untuk meningkatkan bakat kemungkinan akan memecahkan rekor musim ke-16. dalam lotere pada tahun 2022.
Setelah musim berakhir, McNair mengatakan Kings akan “agresif” dalam mengeksplorasi rancangan undang-undang, agen bebas, dan perdagangan.
“Kami akan terus agresif dan cerdas dalam mencari cara besar dan kecil untuk meningkatkan tim,” kata McNair. “Saya rasa kita tidak bisa menghentikan salah satu dari ketiganya. Kami membutuhkan ketiganya saat kami mencoba memperbaikinya dan mencapai tujuan kami.”
Naik dalam draft tidak menjamin Kings berpeluang mendapatkan pemain All-Star, sebagian karena roster mereka. Ketika Lakers memperdagangkan beberapa pemain dan pilihan untuk mendapatkan Anthony Davis pada tahun 2019, mereka mampu menjual tiga pemain (Brandon Ingram, Lonzo Ball, Josh Hart) yang masih dalam kontrak rookie mereka. Para Raja tidak memiliki hal itu. Ketika Clippers membagikan pemain dan pilihan untuk Paul George pada tahun 2019, mereka bersedia berpisah dengan pemain pendatang baru dalam kesepakatan rookie-nya, Shai Gilgeous-Alexander, karena mereka mengamankan komitmen Kawhi Leonard dan sekarang menang -a- kejuaraan itu. bijak.
Satu-satunya pemain yang dimiliki Kings dalam kesepakatan rookie yang menarik adalah Haliburton, tetapi akan sulit membayangkan tim menanganinya hanya untuk mendapatkan pemain dengan harapan bisa lolos ke babak playoff. Dia dianggap sebagai kunci masa depan Kings, dan jika dia tidak mendapatkan pemain sekaliber George atau Davis, tidak masuk akal untuk berpisah dengan Haliburton. Apa pun yang terjadi, karena Sacramento tidak sering menjadi tujuan agen bebas besar, para Raja lebih cenderung menambahkan draft pick di masa depan, bukan menanganinya, untuk dijadikan modal perdagangan.
Bagley berhak mendapatkan $11,3 juta musim depan, namun cederanya telah mengurangi nilai perdagangannya. Sumber liga mengatakan bahwa ketika ada pembicaraan perdagangan tentang Bagley pada bulan Maret, salah satu alasan Kings tidak memperdagangkannya adalah karena keuntungannya – pilihan putaran kedua atau kontrak yang tidak diinginkan – terlalu rendah.
Nama-nama yang kemungkinan besar akan dikaitkan dengan Kings dalam spekulasi adalah Ben Simmons dari Philadelphia dan Kristaps Porzingis dari Dallas. Pertanyaannya adalah apakah sebuah tim dalam persaingan playoff melihat nilai yang cukup untuk berpisah dengan mantan All-Star untuk kombinasi rookie dan pemain seperti Hield, yang memiliki sisa tiga tahun dalam kontraknya yang berakhir setiap musim. berhutang $23 juta musim depan.
Bagley berada di tahun terakhir kontraknya dan akan menjadi agen bebas terbatas tahun depan jika dia memperpanjang tawaran yang memenuhi syarat. Delon Wright ($8,5 juta) juga berada di tahun terakhir kontraknya.
Ada juga kesepakatan multi-tim yang dapat memberi para Raja lebih banyak pilihan. Tapi banyak dari hal itu yang akan diselesaikan selama offseason.
Sebagian besar dari apa yang dapat digunakan para Raja untuk berkembang akan diputuskan pada hari Selasa setelah lotere. Tapi itu hanya satu aset yang harus mereka pertimbangkan untuk digunakan saat mereka lolos ke babak playoff musim depan.
Bagaimana penggunaannya masih harus dilihat.
“Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk menjadi agresif dan meningkatkan tim dan pada akhirnya kembali ke babak playoff,” kata McNair.
(Foto De’Aaron Fox dan Tyrese Haliburton: Rocky Widner / NBAE via Getty Images)