Jika Malachi Moore tidak terlalu ingin menjadi pemain sepak bola Crimson Tide, salah satu bintang kejutan pertahanan tahun ini mungkin akan mencoba program lain. Karena Alabama hampir mengacaukan perekrutannya.
Tepat sebelum Hari Penandatanganan Nasional ketika staf pelatih mendekati Moore, bek bertahan yang menonjol, dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan bisa mendaftar lebih awal, yang telah menjadi rencana selama ini bagi seorang pemain yang secara lisan berkomitmen untuk perekrutan tahun 2020. kelas sejak Agustus 2018.
Tapi Alabama berada dalam kesulitan. Lebih banyak pemain yang kembali ke sekolah dari yang diharapkan – beberapa di antaranya seharusnya setelah NFL Draft – dan jumlahnya sedikit. Alabama tidak akan bisa mendatangkan Moore lebih awal. Para pelatih meyakinkannya bahwa mereka masih menginginkannya, hanya saja tidak sekarang. Untungnya bagi mereka, dia menepati janjinya dan menandatangani.
Sepanjang latihan musim panas dan awal kamp pramusim, ada bek bertahan baru yang dibicarakan: Brian Branch. Namun seiring kemajuan kamp dan latihan serta latihan fisik, nama Moore semakin sering disebutkan. Itu berlanjut hingga 26 September ketika Moore menjadi starter di pertahanan nikel Alabama di Star untuk pembuka musim. Permainannya telah mengikatnya di sana dalam enam pertandingan.
Bek bertahan adalah posisi yang tidak berterima kasih karena sering kali ketika Anda bermain bagus, hal itu tidak diperhatikan. Tim lawan cenderung tidak memberikan pertahanan di puncak permainan mereka. Di sisi lain, Anda mendapat banyak perhatian ketika tim bermain melawan Anda. Itu sebabnya bek bertahan membutuhkan kenangan singkat. Tapi Moore bermain cukup banyak di awal musim untuk mendapatkan perhatian karena alasan positif. Dia melakukan beberapa intersepsi pada musim ini, dan memang demikian diakui untuk permainannya yang sudah melampaui usianya.
Kebanyakan infinitif paksa membentuk slot:
Malachi Moore, Alabama-8 pic.twitter.com/b9fDpYZYva
— Perguruan Tinggi PFF (@PFF_College) 14 November 2020
Kedewasaan Moore terlihat ketika dia menghadapi kekecewaan karena keterlambatan pendaftaran. Kemampuan yang dianugerahkan Tuhan itu terlihat saat ia mendapat tawaran beasiswa dari sekolah impiannya. Kecerdasannya terlihat ketika dia datang entah dari mana untuk mendapatkan posisi awal di sekolah menengah Nick Saban. Semua sifat ini dapat ditelusuri kembali ke orang tuanya, Torrey dan Penny Moore, masing-masing mantan pemain bola basket Divisi I di Negara Bagian Tennessee Tengah dan seorang guru.
“Hal yang menarik tentang Maleakhi adalah dia rendah hati. Dia memiliki orang tua yang hebat,” kata Rudy Griffin, mantan koordinator pertahanannya di sekolah menengah. “Akan sangat membantu bila Anda memiliki ayah yang merupakan atlet Divisi I dengan performa tinggi. Ibunya adalah guru yang hebat. Karena banyak orang tua yang tidak memahami proses dan hal-hal yang harus dilakukan untuk bermain di level tersebut. Dan ketika Anda mencoba menjelaskan kepada orang tua bahwa mereka tidak ada di sana, itu seperti berbicara dalam bahasa yang berbeda. Dia mengerti karena dia berada di rumah tangga dimana ayahnya yang melakukannya.” Pelatih sekolah menengahnya Josh Floyd mengatakan bahwa karena kemampuan atletik alami Moore, etos kerja, dan orang tuanya, dia menjadi orang yang berpengetahuan luas.
“Pendidikan jelas penting bagi mereka, jadi saya pikir semua hal itu membantu menjadikannya seperti sekarang ini,” kata Floyd. “Jujur, tidak banyak anak yang memiliki paket lengkap. Dan aku merasa dia juga melakukan hal itu. Dia memilikinya. Jadi itulah yang dia inginkan untuknya.”
Akibatnya, mantan pelatihnya terkejut, namun tidak terlalu terkejut, bahwa Moore telah menorehkan prestasi di awal karirnya. Dia melakukan intersepsi di game keduanya melawan cornerback veteran Kellen Mond dari Texas A&M. Dua pertandingan kemudian, dia memilih pertandingan terbesar Crimson Tide hingga saat ini melawan Georgia. Pertandingan berikutnya, dia melakukan kesalahan, menendangnya dan mencetak gol melawan Tennessee.
.@AlabamaFTBL akan mengambil beberapa Moore dari itu. pic.twitter.com/tlmud07e36
— SEConCBS (@SEConCBS) 24 Oktober 2020
Dia menjadi lebih dari sekedar pemain yang konsisten. Dia membuat drama.
“Saya tidak akan mengatakan bahwa saya terkejut atau apa pun, hanya mengetahui etos kerja Maleakhi,” kata Floyd. “Dan saya tahu betapa pintarnya dia. Saya pikir dia salah satu dari orang-orang yang memiliki IQ sepakbola tinggi. Jadi saya tidak mengatakan bahwa saya benar-benar terkejut, tapi saya benar-benar terkejut dengan beberapa pernyataan bahwa sulit untuk masuk ke Alabama dan memulai sebagai mahasiswa baru. Hal ini tidak sering terjadi. Itu sungguh luar biasa bagi mahasiswa baru sejati.”
Anda mungkin bisa menyebutkan nama bek bertahan baru yang membuat dampak serupa di musim rookie mereka. Minkah Fitzpatrick terlintas dalam pikiran. Jarang ada pemain muda yang berhasil mencapai prestasi di tingkat sekunder. Itu sebabnya lakonan Moore begitu ditonjolkan.
Ia juga akan terus diuji. Wajar saja jika kita memasuki tahun pertama.
Namun, hal itu tidak selalu terjadi pada sepak bola. Termotivasi oleh pencapaian ayahnya di lapangan kayu keras, Moore menganggap dirinya sebagai pemain bola basket di awal karir atletiknya. “Ada beberapa waktu di sana, kami tidak tahu arah mana yang akan dia ambil,” kata Floyd. Namun, Griffin selalu mendengarkannya dan mengatakan kepadanya bahwa sepak bola adalah jalannya. Namun pada awalnya, Moore tidak tertarik pada pertahanan. Seiring berjalannya waktu, hal itu menjadi jelas.
Di Sekolah Menengah Hewitt-Trussville, Moore ditempatkan dalam liputan tatap muka melawan penerima lebar bintang lima George Pickens (Sekolah Menengah Hoover) dan Jadon Haselwood (Sekolah Menengah Cedar Grove, Ellenwood, Ga.). Pickens sekarang berada di Georgia, dan Haselwood di Oklahoma. Moore lebih dari sekadar bertahan melawan keduanya.
“Bola basket adalah cinta pertamanya,” kata Griffin. “Dia bertarung mati-matian dengan saya di awal kariernya. Karena dia pikir dia akan pergi ke NBA. Dia pikir dia membuat takut LeBron James. Dia pemain bola basket yang bagus, tapi dia adalah pemain sepak pojok yang spesial.”
Moore menyarankan permainan kepada pelatihnya; IQ sepak bolanya terlihat jelas. Sekali melihat ayahnya yang tingginya 6 kaki 6 kaki dan Anda akan melihat dari mana dia mendapatkan sifat atletisnya. Keinginan dan semangatnya untuk berprestasi datang dari dalam. Dia sudah menjadi pria itu selama beberapa waktu.
“Dia orang itu,” kata Griffin. “Untuk bermain sebagai mahasiswa baru di Alabama, Anda harus (memiliki bakat yang diberikan Tuhan). Namun satu hal yang membantu Maleakhi adalah dia adalah seorang yang mempelajari permainan tersebut. Pria ini menyukai sepak bola. Dia suka itu. Dan dia adalah salah satu dari orang-orang yang saya latih yang sangat, sangat cerdas.
“Sejujurnya, tidak mengherankan bagi saya. Bocah Maleakhi yang bekerja sangat keras untuk mencapai posisinya sekarang, kawan. Saya tahu banyak orang mengatakan bahwa dia muncul begitu saja, tapi saya jamin dia tidak muncul begitu saja. Itu hanya sesuatu yang dia kerjakan dengan sungguh-sungguh setiap hari. Sejujurnya, menurut saya, tidak mendaftar lebih awal membantunya, sejujurnya. Saya pikir dia akan melakukannya bahkan jika dia sampai di sana lebih awal, tapi itu hanya menyalakan api di bawahnya. Hal ini menambah bahan bakar pada api di dalam dirinya untuk benar-benar pergi ke sana dan membuktikan kepada mereka bahwa dia tulus. Saya melihatnya berubah dari usia tujuh tahun menjadi usia 15 tahun dalam hal motivasi, dan sejujurnya, menurut saya itu membantunya.”
Dan sejak dia menginjakkan kaki di kampus, dia telah membantu pertahanan Alabama.
(Foto: Caitie McMekin / USA Today)