Jika ingin ada perwujudan dari hal ini negara bagian Michigan musim bola basket, itu mengakhiri karir kuliah Marcus Bingham Jr. Menjadi tinggi dalam atribut fisik. Penuh dengan potensi yang dirasakan. Dikelilingi oleh antisipasi.
Dan benar-benar penuh teka-teki.
Bingham, yang patut dipuji, bertahan melalui kekecewaan. Dalam tiga musimnya di Michigan State, dia berjuang keras dan terus tampil, bahkan ketika masih belum jelas apakah akan ada imbalannya. Selama ini, pria itu masih menemukan jalannya.
Apakah ini terdengar seperti tim yang Anda kenal?
Negara Bagian Michigan mengalahkan negara bagian Penn Selasa dalam pertandingan buruk yang membuat Tom Izzo membuka konferensi pers pasca pertandingan dengan mengatakan, “Anda tahu, saya sedikit kecewa,” dan menggambarkan kemenangan 60-58 sebagai “lelah.” Tapi Spartan memang menang dan menandai kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak awal Januari. Untuk tim yang mengupayakan sesuatu yang menyerupai getaran positif, cantik atau tidak, kemenangan atas Penn State adalah tanda kemajuan. Aaron Henry berkata setelahnya: “Di sinilah kami harus mengambil langkah selanjutnya sebagai sebuah tim. Di sinilah kita perlu bertumbuh; di sinilah kita perlu menjadi lebih baik.”
Henry mungkin juga sedang membicarakan Bingham, teman sekamarnya. Keduanya adalah anggota kelas junior Michigan State yang sepertinya selalu tertinggal selangkah dalam perkembangan yang diharapkan. Kelompok beranggotakan lima orang yang terdiri dari Henry, Bingham, Gabe Brown, Foster Loyer dan Thomas Kithier berjuang untuk memenuhi peringkat awalnya dan mempertahankan tempatnya di kontinum Michigan State.
Tidak lebih dari Bingham.
Pertanyaan yang masih tersisa seputar center setinggi 6 kaki 11 kaki yang sangat berbakat ini adalah… kapan semuanya akan bersatu?
Seiring berjalannya waktu, itu berubah menjadi, akankah itu terjadi?
Bingham memulai pertandingan ketiga berturut-turut pada hari Selasa dan menyelesaikannya dengan enam poin, sembilan rebound, tertinggi musim ini, satu blok dan satu steal dalam 18 menit. Itu bukan pertunjukan seismik, tapi itu adalah sesuatu yang perlu dibicarakan. Dan, sungguh, hal itu selalu menjadi hal tentang Bingham. Karena sifat fisiknya dan kemungkinan yang tidak terbatas, setiap kilatan sesuatu sama dengan Kotak Pandora harapan.
“Secara keseluruhan, saya pikir Marcus bermain lebih baik, dia bermain di dalam dirinya sendiri,” kata Izzo.
Saat ini, Bingham tampaknya semakin dekat untuk mengambil posisi dan perannya dibandingkan sebelumnya di Michigan State. Ini adalah acara yang ditawarkan lebih dari sekadar hidangan pembuka di pesta pernikahan yang ramai.
Bingham ditawari kesempatan di awal tahun pertamanya, tetapi pada akhirnya dianggap belum siap untuk melakukannya. Izzo ingin mengganti bajunya tahun itu, tetapi Bingham tidak mau. Jadi dia menyesuaikan diri, tetapi akhirnya mencatatkan total 19 menit dalam 25 pertandingan terakhir musim 2019 itu, termasuk 13 DNP.
Musim lalu, para pelatih berharap Bingham menjadi jawaban di posisi empat sebagai a mahasiswa tahun kedua Xavier Tillman mempertahankan posisi kelima dan Michigan State membutuhkan produksi di posisi keempat. Bingham dimasukkan sebagai starter dalam enam pertandingan musim ini, tetapi posisi bertahannya, kekurangan ofensif, dan pengambilan keputusan yang buruk sangat mencolok. Izzo berpegangan pada Bingham karena harapan buta – dia Sungguh membutuhkan seseorang untuk memainkan keempatnya – tetapi hasilnya kosong. Bingham memulai 14 pertandingan berturut-turut di pertengahan musim, dengan rata-rata mencetak 4,3 poin dengan 43,1 persen tembakan, bersama dengan 4,9 rebound dan 1,5 blok, dan akhirnya digantikan oleh Malik Hall sebagai empat pertandingan utama Spartan. Hall membantu menyelesaikan musim Spartan dengan kuat. Bingham memainkan menit satu digit dalam lima dari enam pertandingan terakhir musim reguler, rata-rata mencetak 1,0 poin dan 0,8 rebound dalam 6,2 menit saat Michigan State bangkit untuk mendapatkan bagian dari Sepuluh Besar untuk memenangkan gelar.
Musim panas ini, Bingham sangat membutuhkan pelatihan di luar musim, namun malah menghadapi pandemi seperti orang lain.
Memasuki musim ini, sudah jelas apa yang dipertaruhkan bagi Bingham. Izzo berkata terus terang: “Ini adalah tahun yang menentukan baginya, tapi saya tidak akan menyerah padanya.” Namun lihatlah, Bingham mulai masuk dari bangku cadangan pada 2020-21 dan akhirnya keluar dari rotasi sepenuhnya. Dia bermain satu digit menit dalam lima pertandingan berturut-turut dari akhir Desember hingga awal Januari, termasuk masing-masing dua menit dalam pertandingan berturut-turut melawan Minnesota, Nebraska Dan Rutger.
Namun kemudian beberapa berkedip. Setelah beberapa penampilan bagus dan ditambah dengan keputusasaan untuk merebut posisi lima, Izzo menjadikan Bingham sebagai starter minggu lalu. Dia bermain 11 menit melawan Luka Garza dan Iowakemudian mencetak enam poin, melakukan empat rebound dan memblokir dua tembakan dalam 13 menit melawan Nebraska.
Ada kilatan lagi dalam pertandingan Nebraska itu: Pada satu titik, Bingham melakukan turnaround layup di baseline dan melakukan jeda transisi dengan mencuri pertahanan pada penguasaan bola berturut-turut. Namun, di saat yang sama, Bingham juga meluncurkan lemparan tiga angka yang konyol pada 30 detik memasuki babak kedua. Izzo sangat marah dan mendudukkannya hampir sepanjang waktu. Kegemaran Bingham terhadap angka 3 yang keliru telah lama menjadi sebuah jebakan. Dia suka mengambilnya, tetapi hanya menghasilkan 5-untuk-28 tahun lalu dan 0-untuk-3 tahun ini.
Namun, penampilan Bingham melawan Nebraska sudah cukup bagi staf untuk mempertahankannya melawan Penn State. Penampilan 18 menit pada Selasa malam mewakili beban kerja terbesar kedua Bingham musim ini. Dia jelas merupakan pilihan pertama di center, seperti Kithier dan Julius Marmer masing-masing bermain delapan menit, dan Mady Sissoko dimainkan dua
Setelah itu, Izzo tetap bersemangat seperti biasanya ketika datang ke Bingham.
“Saya pikir dialah yang menjadi pembeda dalam pertandingan ini, dengan ukuran tubuhnya dan tembakannya yang memblok beberapa kali,” kata Izzo. “Saya puas dengan Marcus. Dia bermain 18 hingga 20 menit dan tidak terlihat sangat lelah, dan orang itu (John Harrar dari Penn State) adalah beban yang harus dilawan. (Bingham) ada di kedua layar dan melakukan banyak hal baik.”
Izzo menambahkan ini: “Ini hanya sebuah langkah, teman-teman, ini sebuah langkah … tapi ini adalah langkah yang besar.”
Banyak yang salah bagi Michigan State musim ini. Spartan secara keseluruhan memiliki peringkat 10-7, 4-7 dalam Sepuluh Besar dan duduk di peringkat 83 dalam peringkat NET. Spartan memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk meningkatkan harapan Turnamen NCAA apa pun, dan faktanya adalah mungkin sudah terlambat dan tim ini mungkin terlalu cacat. Namun, meski musim ini tidak pernah berakhir dengan performa terbaiknya, masih ada hal-hal baik yang bisa terjadi. Perkembangan Bingham adalah salah satunya.
Jika tahun ini benar-benar merupakan tahun yang berhasil atau gagal, dia tidak harus mengakui bahwa tahun ini telah gagal. Sesuatu dapat disimpan di sini.
Perlu diingat bahwa Bingham masih sangat muda ketika dia tiba di Michigan State. Dia baru berusia 21 tahun pada bulan Juli. Usianya jauh lebih dekat dengan mahasiswa tahun kedua seperti Hall, Marble, dan Rocket Watts dibandingkan teman-teman sekelasnya. Faktanya, dia hanya dua bulan lebih tua dari point guard baru AJ Hoggard.
Bingham tidak hanya masih muda, tetapi ia juga lambat dalam pertumbuhan, lambat dalam mencapai kematangan fisik untuk menjaga berat badan dan menambah berat badan. Beberapa di antaranya berada di luar kendalinya, tetapi pada saat yang sama, staf tidak malu bertanya apakah dia melakukan pekerjaan ekstra. Itu hanya memperlambat kemajuannya.
Tapi sekarang ada beberapa langkah maju dan Bingham memiliki delapan hingga 11 pertandingan tersisa (mungkin lebih?) musim ini untuk menunjukkan bahwa dia harus masuk dalam rencana Michigan State untuk 2021-22. Ternyata dia untuk mempelajari ironi tertentu bahwa kemajuan dicapai dengan belajar meluangkan waktu.
“Saya hanya mencoba meluangkan waktu saya dan melakukan permainan yang tepat,” kata Bingham, Selasa. “Sabar saja, dalam artian membiarkan semuanya datang kepadaku, tidak memaksakan apapun.”
Ketika ditanya bagaimana dia dapat mempertahankan posisi lima, Bingham melanjutkan: “Dengan membangun setiap hari, baik itu latihan, film, atau permainan. Hanya waktu untuk mengembangkan semua yang saya lakukan, dan tetap tenang, bersabar dengan segalanya, dan biarkan semuanya datang kepada saya. Seperti, mungkin akan ada pertandingan di mana saya tidak mendapat kesempatan, tapi saya bisa mencoba untuk menyerang dan tetap memiliki kehadiran itu di sana.”
Ini adalah jawaban yang benar untuk dicatat.
Begitu pula ketika Bingham ditanya bagaimana dia akhirnya bisa menemukan konsistensi dalam permainannya…
“Itu dimulai dengan bahasa tubuh saya dan menjadi lebih terlibat,” katanya. “Sebagai seorang junior, saya tidak bisa membiarkan diri saya kecewa dan membiarkan apa pun yang orang lain katakan kepada saya terlintas di benak saya dan membuat saya keluar dari permainan. Saya merasa ada beberapa pertandingan musim ini di mana saya berhasil mewujudkannya.”
Dia menambahkan: ‘Hanya saya yang tumbuh dewasa.’
Sekarang lebih baik daripada tidak sama sekali. Bingham masih punya peluang. Begitu pula dengan tim Michigan State 2020-21 ini.
Mungkin, seiring berjalannya waktu, yang lainnya pun ikut berjalan.
(Foto teratas: Tim Lebih Penuh / AS Hari Ini)