Itu adalah pertanyaan terakhir tentang ketersediaan akhir media Zoom sebelum Texas Rangers menaiki pesawat dari Arizona ke Texas. Ini adalah tempat yang biasanya disediakan untuk tindak lanjut singkat atau penjelasan tentang detail kecil. Pertanyaannya – Apakah Rugged Odor pasti ada di tim Anda? – bisa saja.
Sebaliknya, hal ini mungkin memberikan jawaban yang paling aneh dan berpotensi paling berdampak bagi Rangers.
“Saya rasa kami belum membuat daftar pemain final, jadi saya tidak bisa mengatakannya secara pasti,” kata manajer Chris Woodward. “Saya akan mengatakan dia melakukan banyak hal baik. Dia bermain sangat baik di base ketiga, dan dia melakukan banyak hal di sisi ofensif, dari sudut pandang buy-in, jadi… Saya tidak bisa mengatakannya secara pasti. Banyak dari orang-orang ini, hanya karena mereka masuk dalam daftar bukan berarti mereka ada dalam daftar Hari Pembukaan. Jadi saya tidak bisa mengatakannya sekarang.”
Baiklah kalau begitu.
Dalam retrospeksi, merupakan permintaan yang sulit bagi seorang manajer untuk menavigasi jika timnya tidak ingin mempertahankan Odor. Dia bisa saja berbohong, tapi itu akan membuatnya kehilangan kredibilitas dan menimbulkan banyak pertanyaan, “Apa yang terjadi dalam dua pertandingan melawan Brewers yang membuat Odor kehilangan pekerjaannya?” pertanyaan.
Tentu saja satu kebohongan cenderung mengarah pada kebohongan lainnya. Kudos to Woodward karena tidak mengambil rute itu. Namun jika subjeknya adalah pemain dengan sejarah Odor — yang masih berhutang $27 juta selama tiga tahun ke depan, jika Anda memasukkan pembelian $3 juta setelah musim 2022 untuk mencegahnya mengantongi gaji $13,5 juta pada tahun 2023 – apa pun yang kurang dari jawaban afirmatif adalah sebuah cerita.
Meskipun mengejutkan, hal ini tidak berarti bahwa itu adalah a besar terkejut ketika Anda melihat gambaran besarnya. Woodward sebelumnya mengisyaratkan bahwa Odor tidak akan memiliki peluang tak terbatas bersama tim, hampir dua tahun lalu. Pada kesempatan sebelumnya, Odor telah mampu membuat penyesuaian yang cukup untuk mempertahankan pekerjaan awalnya di base kedua dalam waktu dekat atau — selama offseason terakhir — setidaknya tetap menjadi yang terdepan untuk pekerjaan baru yang dimulai di base ketiga.
Sepertinya akhir dari jalan itu, semua hal dipertimbangkan. Akankah tim melihat sesuatu dalam dua pertandingan pramusim tersisa melawan Brewers yang akan memberi tahu mereka sesuatu tentang pemain yang belum mereka ketahui setelah tujuh tahun di level liga besar? Jika Odor ada di tim, Woodward akan mengatakan demikian.
Jadi… apa yang terjadi sekarang?
Opsi No. 1: Bau diperdagangkan
Di satu sisi adalah pasar Reuk mungkin tidak benar-benar terbakar. Meskipun dia setuju untuk pindah ke base ketiga musim semi ini, secara keseluruhan berada pada level di atas rata-rata pada posisi tersebut, dia juga mencapai 0,200 dengan OPS 0,700 — angka yang sangat rendah untuk pemain yang secara historis mengobarkan Liga Kaktus. . Woodward telah menegaskan dalam beberapa kesempatan bahwa “kualitas pukulan” jauh lebih penting selama latihan musim semi daripada hal-hal seperti rata-rata pukulan dan OPS (lihat: Nate Lowe dan Jonah Heim, yang keduanya memenangkan pekerjaan pada daftar Hari Pembukaan), jadi tidak bijaksana untuk duduk Juga banyak stok dalam sampel ukuran pelatihan musim semi.
Namun sulit untuk mengukur kualitas pukulan Odor dengan begitu sedikit pertandingan di televisi musim semi ini dan tidak ada data pengejaran pertandingan musim semi Baseball Savant. Kita dapat memberikan gambaran yang lebih baik dengan melihat strikeout dan walk (masing-masing delapan dan empat, lebih dari 35 pukulan), namun kenyataannya kita mungkin harus bersandar sedikit lebih banyak daripada yang kita inginkan pada kesalahan logika – pada kasus ini, penalaran melingkar.
Woodward mengatakan pertahanan Odor bagus dan kualitas pukulannyalah yang menentukan apakah dia masuk tim atau tidak. Jadi, jika dia tidak masuk tim, itu karena pukulannya tidak berkualitas tinggi. Kami tahu pukulannya tidak berkualitas tinggi karena… dia tidak masuk tim. Hal ini memang tidak ideal, namun kami semua melakukan yang terbaik di tengah terbatasnya akses yang dipaksakan oleh pandemi ini. Namun kemampuan (atau ketidakmampuan) untuk menentukan permasalahan secara akurat tidak akan mengubah keputusan yang diambil.
Jadi, perdagangan?
Tentu saja, jika Anda bisa menemukan pasangan. Siapa yang butuh baseman kedua atau ketiga? Mungkin Orioles — mereka sepertinya selalu bersemangat untuk meniru mantan Rangers dan Odor memiliki potensi perubahan kecepatan yang cukup untuk melampaui Pat Valaika dan Ramón Urías. Warga Negara? Mereka sekarang sedang memilah situasi markas kedua dan ketiga, mungkin mereka akan memanfaatkan potensi Odor untuk mengubah pemandangan.
Terlepas dari siapa yang bisa menampungnya di daftar mereka, intinya tetap: Kembalinya dia akan mengecewakan bagi penggemar Rangers. Kekecewaan pertama adalah ketika Anda mengetahui berapa gaji Odor yang harus dibayar para Ranger. Saya kira itu semua kecuali minimum liga. Kekecewaan kedua akan datang ketika Anda mengetahui nama prospek tingkat bawah yang didapat kembali oleh Rangers. Ini hampir pasti adalah nama yang belum pernah Anda dengar.
Mengapa? Tempatkan diri Anda pada posisi tim lain. Pilihan Anda adalah: melepaskan prospek tingkat rendah dan setuju untuk membayar minimum liga untuk memastikan Andalah yang mendapatkan Reuk, atau menunggu sampai dia mencapai pasar terbuka dan mengontraknya untuk minimum liga. Prospeknya adalah biaya untuk memastikan dia tidak menandatangani kontrak dengan tim lain. Saya tidak yakin ada perang penawaran yang cukup besar di luar sana untuk meningkatkan pasar ke “nama-nama yang mungkin pernah Anda dengar”.
Opsi No. 2: Bau ditujukan untuk tugas
Mari kita mulai dengan mengakui: Texas bisa masih melakukan perdagangan dengan tim lain selama periode 10 hari setelah penunjukan, jadi ada kemungkinan bahwa ada skenario ketika Opsi No. Dan Opsi no. 2 keduanya terjadi.
Namun jika pertukaran bisa terjadi, mengapa Rangers melakukannya? Pertama, itu akan segera menciptakan tempat daftar 40 orang (memungkinkan Texas untuk menambahkan, katakanlah, Charlie Culberson ke daftar 40 orang). Ditambah lagi, hal ini akan memberikan tenggat waktu pada perundingan perdagangan dibandingkan membiarkannya berlarut-larut.
Selain itu, secara teknis ada dua alasan, tetapi salah satunya sama sekali tidak masuk akal: Tim lain dapat mengklaim keringanan Odor dan mengambil sisa kontraknya. Kemungkinan hal itu terjadi hampir sama dengan peluang yang saya berikan pada sebutir telur untuk bertahan hidup di ketinggian tiga lantai. Bisakah seekor burung besar datang di menit-menit terakhir dan melakukan manuver superhero? Saya tidak bisa membuktikan secara pasti bahwa ini adalah hasil yang mustahil, secara matematis, tapi… itu tidak akan terjadi. Itu tidak akan terjadi.
Alasan terakhir Rangers dapat mencoba rute DFA adalah jika kantor depan menganggap tugas di Triple A dapat memperbaiki apa pun yang terjadi pada Reuk seperti yang terjadi pada tahun 2015. Dengan asumsi tidak ada tim yang mengajukan keringanan dan tidak ada perdagangan yang berhasil, mereka dapat mencoba mengirimnya langsung ke Round Rock dan melihat bagaimana kelanjutannya. Namun Rangers tampaknya memiliki baseman kedua yang solid dalam diri Nick Solak, dengan Andy Ibáñez, Culberson dan Brock Holt tersedia jika terjadi cedera dan nama-nama seperti Justin Foscue, Davis Wendzel dan Luisangel Acuña tidak jauh di belakang. Pangkalan ketiga juga tidak kalah ramainya, dengan Josh Jung semakin terlihat seperti landasan jangka panjang dan Wendzel serta Sherten Apostel menunggu di sayap. Jika Rangers mengirim Odor ke Triple A, dia akan melompat ke siapa, jika semuanya berjalan baik?
Ada juga tangkapan lain. Karena Odor memiliki masa kerja lebih dari lima tahun, dia dapat memilih untuk tidak ikut serta, yang berarti tim harus menambahkan dia ke daftar 40 orang atau…
Opsi no. 3: Bau dilepaskan
Ini adalah pemicu yang hanya dapat dilakukan oleh front office: memberi tahu pemiliknya bahwa mereka akan membayar $27 juta selama dua tahun ke depan, dan sebagai imbalannya mereka tidak akan mendapatkan apa pun. Tidak ada cukup sirup coklat di dunia untuk membuat apa yang Anda makan terasa berbeda dari aslinya. Ini adalah opsi yang paling terasa seperti pukulan telak, dan mungkin opsi kedua yang paling mungkin. Saya akan menempatkan perdagangan sedikit di depan opsi ini, karena masih ada tim yang dapat ditingkatkan oleh Odor yang direvitalisasi.
Tentu saja selalu ada…
Opsi no. 4: Bau membuat tim
Pada Minggu sore, hingga pertanyaan terakhir pada rapat Zoom manajer, ini adalah opsi yang paling mungkin. Namun manajer tidak mengatakan hal seperti yang dikatakan Woodward pada hari Minggu jika rencananya adalah mempertahankan Odor. Tanggapan Woodward terasa seperti mencoba menunda pengumuman resmi bahwa tim memutuskan hubungan dengan sang pemain.
Seperti yang saya katakan sebelumnya, sepertinya tidak akan ada pengungkapan dalam dua pertandingan berikutnya yang mengubah opini tim tentang Odor. Keengganan atau ketidakmampuan untuk memberikan mosi percaya adalah hal yang membuat hubungan di masa depan menjadi sulit. Pemain perlu tahu saat ini bahwa dia bukanlah pilihan pertama, jadi meskipun dia ada di tim, akan terasa seperti dia hanya ada di sana sebagai pengganti sampai kedatangan Jung.
Tapi apa yang terjadi jika Solak atau Holt cedera di salah satu dari dua pertandingan berikutnya sebelum Rangers harus membuat keputusan akhir mengenai roster? Dengan mempertimbangkan semua faktor ini, Reuk mungkin mewakili opsi yang lebih baik untuk turun tangan dan memulai permainan beberapa minggu dibandingkan Ibáñez, mengingat kegagalan ekstrem yang akan ditimbulkan oleh sebuah rilis.
Tapi kalaupun itu terjadi, tulisannya masih terpampang di dinding. Odor akan tahu bahwa cedera memberinya tempat di tim. Tidak ada seorang pun yang ingin merasa menjadi pilihan cadangan, dan untuk tim yang sangat bergantung pada gerakan pemuda, itu tentu saja bukan kemitraan canggung yang Anda inginkan di clubhouse.
Jika Odor masih menjadi Ranger pada akhir minggu ini, sepertinya itu hanya karena ada sesuatu yang berubah dan bukan karena tim memandangnya sebagai solusi jangka panjang.
Waktunya bersama Rangers tampaknya akan segera berakhir.
(Foto teratas Bau Kasar: Mark J. Rebilas / USA Today)