Matt Chapman akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa dia tidak menjalani musim terbaiknya. Pertahanannya tepat, namun pukulan baik di papan tidak lebih besar daripada pukulan buruknya. Dia juga baru menjalani operasi pinggul besar dalam waktu kurang dari setahun, jadi mungkin akan ada beberapa kesulitan. Dan ketika dia memainkan permainan sebaik yang dia lakukan pada Kamis malam, dan hasilnya adalah kekalahan telak lagi dalam seminggu penuh, kekalahan itu harus dikempiskan.
Chapman memasang wajah berani setelah salah satu permainan terbaiknya musim ini ketika ia mencetak 2-untuk-2 dengan home run sejauh 431 kaki untuk memulai pemulihan A dari defisit 6-0 di awal, ditambah dua langkah (satu dengan base ) dimuat agar comeback tetap berjalan). Dia membela Lou Trivino yang lebih dekat dengan A, yang mengalami kekalahan dalam tiga penampilan terakhirnya. Dia tersenyum ketika ditanya tentang kesuksesan temannya Khris Davis dengan Las Vegas Aviators dan keputusannya untuk mengenakan jersey Klay Thompson dengan hoodie putih (dia berharap itu akan memberi nilai “mojo” pada A).
Namun kemudian ditanya oleh Atletik karena kehadiran yang sangat rendah, senyum Chapman menghilang. Dia tidak marah. Dia hanya kecewa.
Sebelum kita membahas apa yang dia katakan, mari kita kembali ke atas dan membuat daftar beberapa alasan mengapa jumlah penonton di era 1970-an rendah untuk sebagian besar musim ini. Kerumunan 8.147 orang yang diumumkan bersama Yankees di kota adalah tanda bahwa bukan hanya penggemar A yang diyakinkan oleh kepemilikan bahwa Coliseum tidak sepadan dengan waktu atau perhatian Anda, atau kenaikan harga meminta penggemar untuk membeli tiket dan parkir. Penggemar Yankees juga tidak datang, yang merupakan perubahan. Setidaknya, mereka belum melakukannya. Kerumunan di akhir pekan mungkin lebih besar, bahkan mungkin jauh lebih besar.
Rendahnya kehadiran di Oakland juga disebabkan oleh tahap varian delta dalam pandemi COVID-19, yang tampaknya lebih mengkhawatirkan penduduk Bay Area dibandingkan dengan banyak wilayah lain di Amerika. Tim A juga telah bermain bisbol yang tidak menginspirasi selama hampir dua minggu, dan kekalahan dari Giants tidak membuat banyak penggemar A di tempat kejadian untuk mengeluarkan uang mereka untuk mendapatkan lebih banyak hal yang sama. Kekalahan yang tidak terlalu besar bagi Mariners tentu saja tidak membantu.
Godaan dengan Las Vegas yang mencakup lima penyebutan “jalur paralel” lagi dari presiden A Dave Kaval beberapa jam sebelum Seri Bay Bridge dimulai. Bayar $30 untuk parkir dan tidak ada jaminan bahwa tiba satu jam sebelum pertandingan akan membuat Anda ikut serta dalam lemparan pertama selama seri tersebut.
Hal-hal ini juga menghalangi pelanggan yang membayar.
Melemparkan dua dekade patah hati pascamusim, tidak ada keinginan nyata untuk merekrut kembali pemain-pemain populer, dan ancaman yang membayangi bahwa apa pun yang dilakukan tim ini musim ini, tim akan terpecah setelahnya—daftar alasan bagi para penggemar untuk tetap di rumah juga bahagia hampir tidak ada habisnya.
Ini bukan diskusi tentang “penggemar baik” atau “penggemar buruk”. Terserah pada perusahaan bernilai miliaran dolar untuk menarik non-miliarder untuk menghadiri acara; bukan tanggung jawab para non-miliarder untuk membuktikan diri mereka layak mendapat perhatian penuh dari perusahaan. Kelompok A tampaknya memahami hal ini sebelum tahun 2020 ketika “A’s Access” menarik banyak penggemar dari demo muda yang sama yang seharusnya coba ditarik oleh MLB. Saat itu, mereka mempromosikan berbagai area ramah penggemar yang memberikan keunikan pada tempat itu, perasaan bahwa mereka berada di bar selam Oakland yang melunakkan beberapa sisi kerasnya. Musim ini, Anda beruntung jika bisa menemukan tempat yang menjual konsesi di dek atas.
Nilai A adalah 35-30 di kandang dan 35-28 di tandang setelah kemenangan 7-6 Yankees pada hari Kamis. Jumlah penonton, meskipun rendah, berada di peringkat ke-21 musim ini, menempatkan mereka di paruh atas pertandingan kandang pada tahun 2021. Tim A telah menjalani 24 pertandingan kandang dengan kurang dari 5.000 penggemar.
“Ini jelas sedikit mengejutkan,” kata Chapman. “Ini pertandingan besar dan Yankees biasanya menarik banyak penonton. Dan ini adalah seri yang penting. Ini adalah seri penting dengan banyak hal yang dipertaruhkan. Mereka dapat memisahkan diri dari kita atau kita dapat menempatkan diri kita sendiri di tengah-tengahnya. Jadi pastinya sedikit mengecewakan dengan jumlah penontonnya tapi itu di luar kendali kami dan mudah-mudahan kami akan mendapatkan lebih banyak penonton di sini selama akhir pekan karena saya tahu kami suka bermain di depan banyak orang dan kami ingin para penggemar di sini datang dan mendukungnya. kita, karena itu pasti akan membantu kita.”
Tim A harus membuat “mojo” mereka sendiri sepanjang musim. Dan di beberapa daerah mereka mampu melakukannya. Itu terjadi lagi pada hari Kamis meskipun ada kerumunan kecil yang sebagian besar mencemooh setiap kali pelempar A bahkan mengancam akan memilih baserunner Yankees. James Kaprielian tampak luar biasa pada inning pertama, kemudian melepaskan kontak keras untuk waktu yang lama sebelum pemain A bisa melakukan apa pun melawan Jameson Taillon. Home run Giancarlo Stanton dengan kecepatan 116,2 mph memulainya, dan homer tiga run musuh lama Joey Gallo membuatnya tampak seperti A, setidaknya dengan kesengsaraan ofensif mereka saat ini, tidak akan memiliki peluang.
Tapi Chapman dan Sean Murphy melakukan serangan bulan berturut-turut, dan reli panjang pada inning keempat diikuti oleh homer Josh Harrison pada inning kelima untuk menyamakan kedudukan. Harrison, sejak pensiunnya Chris Bassitt yang malang, tampaknya memberikan semangat yang sama kepada tim ini seperti siapa pun. Pada pukulan sebelumnya, dia memasukkan bola busuk ke bagian dalam tulang kering bagian atas atau lutut bagian bawah – itu tidak terlalu menjadi masalah, rasa sakitnya terlihat jelas. Begitulah rasa terima kasih manajer A Bob Melvin ketika Harrison mengatakan kepadanya bahwa dia baik-baik saja dan kembali ke kotak pemukul.
Ketika Harrison menjatuhkan tongkat pemukulnya setelah memukul slider Albert Abreu ke kiri (di atas poster Ramón Laureano yang bertelanjang dada yang terlihat sedikit canggung akhir-akhir ini) dan “mengendarai ombak” dengan tangannya saat dia berjalan dari pelari base kedua ke pelari ketiga, itu sepertinya si A mungkin sudah menemukan sesuatu.
Josh Harrison langsung mengetahuinya 👋 pic.twitter.com/iMx69iy8KZ
— Rickey Henderson dari blog (@RickeyBlog) 27 Agustus 2021
Yusmeiro Petit dan Andrew Chafin mempertahankan keyakinan itu, dan Sergio Romo memperkuat perasaan itu ketika ia lolos dari situasi one-out yang sarat muatan dengan hitungan 3-1 melawan Brett Gardner dengan infield -pop fly dan groundout oleh Gio Urshela yang menyebabkan layup yang familiar.
Oakland @AtletikSergio Romo bereaksi untuk keluar dari kemacetan di inning ke-8 melawan New York @Yankees. @sfchronicle foto oleh @ScottStrazzante pic.twitter.com/0EP8EYeVuX
— Scott Strazzante (@ScottStrazzante) 27 Agustus 2021
Si A gagal mencetak gol pada salah satu inning tersebut, jadi Melvin memasukkan Trivino untuk inning kesembilan dengan harapan menjaga peluang A untuk meraih kemenangan walk-off lainnya. Trivino mampu memensiunkan dua pemukul pertama yang dia hadapi pada bola yang ditangkap oleh pemain luar, tapi kemudian dia menggiring Anthony Rizzo di empat lemparan dan gaya permainan terkini A digunakan untuk melawan mereka.
Tyler Wade digunakan sebagai pemukul dan akan mencuri base kedua dengan mudah bahkan dengan lemparan yang sempurna. Catcher Murphy dengan cepat melepaskannya dan bola melayang ke tengah lapangan, namun fokus pada hal itu alih-alih kehadiran Trivino yang terus-menerus dalam situasi leverage tertinggi adalah pemborosan energi mental karena Wade akan mencetak gol melalui flash Aaron Judge ke tengah kanan. dia tetap berada di urutan kedua.
Lemparan layar Sean Murphy ke CF dan Tyler Wade mengambil dua pangkalan pic.twitter.com/UEMvbPwilM
— Rickey Henderson dari blog (@RickeyBlog) 27 Agustus 2021
Starling Marte memukul dan mencuri posisi kedua pada set kesembilan dengan dua angka out, tetapi dia tidak bisa mencuri posisi ketiga dan pulang dan nilai A turun untuk kelima kalinya secara berturut-turut. Mereka sekarang tertinggal 5 1/2 pertandingan di belakang Astros dan Yankees yang memimpin Liga Amerika Barat dan 2 1/2 di belakang Red Sox, yang tampaknya berada dalam kesulitan yang sama seperti seminggu yang lalu jika nilai A saat ini masuk.
“Kami bisa dengan mudah membalikkan keadaan setelah mereka memberi kami defisit yang cukup besar, namun kami mampu terus berjuang, terus bekerja keras dan kami memberi diri kami peluang untuk memenangkan pertandingan itu,” kata Chapman. “Kami tidak bisa terlalu menundukkan kepala. Itu tim yang sangat bagus di sana, mereka sedang bagus saat ini dan kami berjuang, kami berjuang dan kami mencetak beberapa angka. Jadi saya pikir kita harus membawa momentum itu ke masa depan dan memiliki ingatan pendek dan berpikir, ‘Hei, semua yang kita inginkan masih ada di depan kita.’
Masih ada satu bulan tersisa di musim ini dan angka kehadirannya mungkin terlalu dilebih-lebihkan. Tapi iterasi dari nilai A ini tanpa malu-malu tentang kesenangan, energi, dan chemistry. Ini belum tentu merupakan kesalahan penggemar mereka karena tidak memberikan dorongan A ketika mereka sangat membutuhkannya. Sebuah organisasi bukan hanya tentang sistem pertanian, perdagangan mana yang dilakukan atau agen bebas mana yang ditandatangani atau dipertahankan. Bisnis bisbol diterjemahkan ke lapangan, dan para penggemar ditolak dari Coliseum. Ketika sebuah tim seperti tim A, yang memiliki pertahanan tingkat atas, staf pelempar yang lebih kuat daripada kebanyakan tim, dan serangan yang bagus (angka-angka mendukungnya – tim A berada di 11 teratas di MLB dalam kategori paling ofensif) akan menjadi tim yang kuat. saat Yankee melewati tenggat waktu mereka sendiri, mereka dapat menggunakan bantuan apa pun yang mereka bisa dapatkan. Namun di musim seperti ini, dorongan itu harus datang dari dalam.
Babak tambahan
• Mark Canha menghasilkan 0-dari-4 dengan satu kali berjalan dan tiga kali strikeout. Dia mencetak 12-dari-85 pada bulan Agustus (0,141) dengan satu home run. Jika Laureano tersedia, Canha bisa mendapatkan libur beberapa hari, tetapi pada titik tertentu kita harus bertanya-tanya apakah/kapan Marte akan dipindahkan ke posisi terdepan.
• Davis mencetak delapan home run dalam sembilan pertandingan terakhirnya untuk Aviators, termasuk satu pada Kamis malam. Tidak diketahui apakah A akan menjalani pekerjaan roster untuk membawanya pada bulan September karena dia tidak termasuk dalam daftar 40 orang dan tempat roster aktif tidak bertambah dua hingga 1 September, tetapi Chapman tidak terkejut jika dia tidak sukses. sejak dia kembali ke organisasi.
“Saya benar-benar mengikutinya,” kata Chapman tentang pukulan tajam Davis. “Saya tidak tahu dia pulang lagi hari ini, tapi itu tidak mengejutkan saya. KD mampu melakukan hal-hal hebat. Sungguh disayangkan bagaimana KD setahun terakhir ini, tapi aku masih menganggap KD adalah orang yang sama. Saya pikir semuanya baik-baik saja di sini (menunjuk ke kepalanya). Dan saya tahu bahwa KD yang percaya diri adalah KD yang berbahaya dan itu pasti terlihat sekarang. Dan menurutku aku sedikit memfasilitasinya, tapi keren kalau dia mendapat nilai A di Oakland.”
(Foto oleh Matt Chapman: Lachlan Cunningham / Getty Images)