“Apakah ini kekalahan terburuk musim ini?”
Ini sekarang menjadi pertanyaan umum setelah pertandingan Bulls.
Dengan setiap performanya yang menghentak, Bulls nampaknya mengalahkan diri mereka sendiri. Setiap kekalahan yang memalukan, setiap keunggulan yang diraih, dan kekalahan yang mengecewakan tampaknya lebih buruk dari yang sebelumnya. Perjalanan Bulls musim ini membawa kita melewati 18 pertandingan pertama, 12 di antaranya berakhir dengan kekalahan.
Setiap orang mempunyai pendapatnya masing-masing tentang malam suram mana yang paling buruk. Dan ada banyak alasan mengapa seseorang dapat memilih lima besar. Kami telah menyaksikan banyak sekali kesalahan besar, dan tidak, tidak hanya dilakukan oleh Zach LaVine.
Terjadi krisis di kuarter keempat, krisis di babak kedua, pengembalian tendangan yang buruk, eksekusi akhir pertandingan yang buruk, dan malam-malam ketika Bulls bermain hingga level lawan mereka yang bertangan pendek.
Bahkan bagi mereka yang tidak berharap banyak dari Bulls musim ini, awal musim 2019-20 adalah sebuah kegagalan. Rasa malu terbaru terjadi Senin malam saat mereka kalah 117-94 dari Portland Trail Blazers yang sedang kesulitan. Dan itu bahkan tidak memecahkan lima kekalahan terburuk saya musim ini.
Inilah peringkat saya dari 12 kekalahan Bulls sejauh ini dan mengapa saya melihatnya seperti itu.
1. 3 November di Indiana: Pacers 108, Bulls 95
Dari semua penampilan menyedihkan yang telah dilakukan Bulls, yang satu ini harus unggul dibandingkan yang lain. Pacers tidak diperkuat tiga starternya yaitu Victor Oladipo, Myles Turner dan Domantas Sabonis, dan Bulls berhasil melewati permainan dan merasa malu sebagai hasilnya.
Chicago kehilangan keunggulan terakhirnya pada menit ke-2, 16 detik setelah permainan dimulai dan didominasi oleh tandem lapangan depan cadangan Goga Bitadze (sembilan poin, empat rebound, tiga assist, empat blok) dan TJ Leaf (13 poin, 15 rebound).
Itu adalah pertandingan ketujuh musim ini, dan sudah jelas bahwa Bulls sedang menghadapi musim yang buruk.
2. 28 Oktober di New York: Knicks 105, Bulls 98
Kami akan mengingatnya sebagai pertandingan balas dendam Bobby Portis, dan malam ketika Luke Kornet tidak mendapatkan memo itu. Portis mengungguli mantan timnya – dan pemain besar terbarunya – dengan 28 poin, 11 rebound, dua assist, dan dua tembakan yang diblok.
Namun bukan itu yang menjadikan kekalahan ini sebagai kekalahan terburuk kedua musim ini. Itu adalah Bulls, yang unggul 15-0 pada waktu 3:33 terakhir, menyia-nyiakan keunggulan delapan poin dengan menghasilkan 0-untuk-7 pada babak terakhir tersebut. Chicago memimpin sebanyak 18 poin dalam beberapa kesempatan, kejadian terakhir terjadi pada sisa waktu 8 1/2 menit pada kuarter ketiga. Kemudian Bulls terpuruk, kedua kalinya mereka melakukannya musim ini.
Tren mengkhawatirkan lainnya mulai terlihat dalam hal ini. Bulls dikalahkan dengan 25 poin, termasuk inkonsistensi dalam 25 pertandingan dalam kaca ofensif.
3. 16 November vs. Brooklyn: Jaring 117, Banteng 111
Yang ini mirip dengan rasa malu Pacers. Nets bermain tanpa pencetak gol terbanyak Kyrie Irving dan pencetak gol terbanyak kedua Caris LeVert dan masih mengalahkan Chicago.
Bulls unggul empat poin menjelang kuarter keempat, namun keunggulan itu hilang ketika Nets mencetak 43 poin tertinggi musim ini pada kuarter keempat lawannya. Spencer Dinwiddie terus menghantui Bulls, mencetak 20 poin dalam 12 menit terakhir, melakukan 4 dari 6 tembakan dan 11 dari 12 tembakan busuk.
Nets melepaskan 11 dari 18 tembakan (61,1 persen) pada periode terakhir. Bulls menembakkan 35,2 persen pada pertandingan tersebut.
4. 30 Oktober di Cleveland: Cavs 117, Bulls 111
Bulls memimpin 10 poin pada pertengahan kuarter kedua saat menghadapi tim yang jelas lebih unggul dalam hal bakat. Namun margin itu menyusut menjadi tiga saat turun minum, dan pertahanan Bulls kembali menyusut di babak kedua.
Bulls mencetak 67 poin pada babak kedua melalui 64,9 persen tembakan dan diungguli dengan 15 poin.
Kevin Love (17 poin, 20 rebound) dan Tristan Thompson (23 poin, 10 rebound) keduanya mencetak double-double.
5. 23 Oktober di Charlotte: Hornets 126, Bulls 125
Kekalahan pembuka musim yang cukup menakjubkan ini membuka awal yang dengan cepat menjadi awal yang sulit di tahun ini. Bulls membuang keunggulan 10 poin dalam 5 1/2 menit terakhir dan mengalahkan tim ini 18-7.
Lauri Markkanen menampilkan performa terbaiknya tahun ini dengan 35 poin dan 17 rebound, namun pertahanan Bulls sangat buruk.
Penyerang rookie Hornets, PJ Washington, mencetak 27 poin, menghasilkan 7 dari 11 lemparan tiga angka. Devonte’ Graham dan Dwayne Bacon digabungkan untuk menghasilkan 45 poin, 20 lebih banyak dari LaVine dan Otto Porter Jr.
Bulls melepaskan 23 lemparan tiga angka.
6. 5 November vs. Los Angeles Lakers: Lakers 118, Bulls 112
Kekalahan lain yang seharusnya menjadi kemenangan. Bulls memimpin sebanyak 19 poin dan memimpin 13 poin pada kuarter keempat. Tapi Lakers segera melepaskan laju 16-0 dan akhirnya membuat perubahan permainan, 26 poin di periode terakhir yang menentukan. Dan banyak dari hal itu terjadi ketika LeBron James dan Anthony Davis berada di bangku cadangan.
Jim Boylen membuat kesalahan kritis dengan tidak pernah meminta waktu tunggu selama berlari untuk menghentikan pendarahan, dan dia memasang starternya dengan baik setelah kerusakan terjadi.
Bulls mencetak 70 poin tertinggi musim ini pada lawannya di babak kedua. James sekali lagi memukau penonton United Center dengan triple-double 30 poin, 10 rebound, dan 11 assist.
7. 25 November vs. Portland: Blazer 117, Banteng 94
Blazers memasuki pertandingan ini setelah kalah empat kali berturut-turut dan delapan kali berturut-turut. Mereka memiliki rekor yang lebih buruk daripada Bulls dan sedang mencari sesuatu, apa pun, untuk membantu mengubah musim mereka.
Dan Bulls memainkan peran keterpurukan.
Tertinggal sebanyak 28 poin, Chicago dikalahkan 55-40 di babak kedua dan kalah menjadi 3-7 di kandangnya, ketiga kalinya musim ini mereka dikalahkan oleh setidaknya 20 poin di kandang mereka.
Carmelo Anthony, yang rata-rata mencetak 13 poin dengan 14,7 tembakan per game dalam tiga game pertamanya sebagai Blazer, mencetak 25 poin tertinggi dalam pertandingan itu melalui 10 dari 20 tembakan. Sebelum pertandingan berakhir, dia mengubah penggemar Bulls menjadi penggemar Blazers, menyemangati setiap usahanya dan dirinya dengan teriakan di depan layar, “Kami ingin Melo!”
8. 22 November vs. Miami: Panas 116, Banteng 108
Skor akhir tidak menunjukkan hal itu, tapi itu adalah pertarungan yang sulit. Bulls tidak pernah memimpin dan tertinggal sebanyak 26 poin. Pembebanan yang terlalu sedikit-terlambat oleh cadangan di waktu sampah adalah hal yang membuat margin akhir terlihat lumayan. Namun Heat membuka pertandingan dengan skor 15-0 sebelum membuang keunggulan 20 poin pada kuarter pertama. Saat turun minum, Heat memimpin dengan 24. Itu bukanlah sebuah kontes, dan hasilnya tidak pernah diragukan.
9. 9 November vs. Houston: Roket 117, Banteng 94
James Harden tidak dapat dihentikan. Dia mencetak 42 poin dengan 10 rebound dan sembilan assist. Dia memasukkan 9 dari 19 lemparan tiga angka.
Bulls, sementara itu, menembakkan 4-dari-32 dari luar garis, satu dari tujuh kali mereka membuat sembilan atau kurang 3 pada musim ini. Rockets memiliki keunggulan 45 poin dalam tembakan 3 angka, yang menggambarkan seberapa jauh Bulls harus melangkah sebelum menjadi tim penembak perimeter yang mereka coba.
Sekali lagi, Bulls kebobolan 67 poin di babak kedua dan dikalahkan 22 poin di 24 menit terakhir.
10. 26 Oktober vs. Toronto: Raptor 108, Banteng 84
Bulls tertinggal delapan angka saat turun minum. Tapi kemudian Raptors menjadi serius dan mulai memberikan serangan yang metodis.
Bulls kalah jumlah dan kalah melawan tim yang secara teknis merupakan juara bertahan. Namun setelah tampil tangguh sepanjang babak pertama, mereka melemah di babak kedua (mengenali temanya di sini?).
Chicago mencetak angka terendah musim ini sebesar 29,9 persen untuk pertandingan tersebut dan mencetak angka terendah musim ini sebesar 84 poin. Itu adalah kekalahan pertama dari empat kekalahan dua digit di kandang sendiri.
Wendell Carter Jr. memimpin semua pencetak gol Bulls dengan 12 poin. LaVine adalah satu-satunya Bull lainnya yang mencetak dua digit dengan 11.
11. 18 November vs. Milwaukee: Dolar 115, Banteng 101
Ini adalah pertemuan kedua antar klub dalam lima hari, menambah kekalahan karena kekalahan sebelumnya terjadi dengan cara yang sama.
Melawan salah satu tim kelas berat Wilayah Timur, Bulls unggul satu poin pada babak pertama dan tertinggal empat menit tersisa. Namun Bucks menutup pertandingan dengan skor 10-0, dan Bulls menghasilkan 0-untuk-6 dengan satu turnover di empat menit terakhir.
Yang paling meresahkan adalah bagaimana Ryan Arcidiacono, seperti lima hari sebelumnya, memainkan 16 menit terakhir pertandingan dan terpaksa digantikan oleh MVP Giannis Antetokounmpo – yang menyelesaikan pertandingan dengan 33 poin dan 10 rebound.
12. 14 November di Milwaukee: Bucks 124, Bulls 115
Eksekusi yang buruk semakin membuat Bulls kehilangan peluang untuk meraih kemenangan tandang yang berkualitas, yang merupakan satu-satunya hal yang memalukan dalam pertandingan ini.
Bulls tertinggal tiga gol dalam dua menit terakhir. Namun rebound ofensif dan pukulan balik dari Eric Bledsoe, diikuti dengan layup dari Bledsoe pada penguasaan bola Bucks berikutnya, berhasil menggagalkannya.
Bucks menebus malam penembakan yang buruk (6-dari-33 dari luar garis) dengan mengungguli Bulls 70-32 dalam hasil imbang. Dan Bulls tidak punya jawaban atas Antetokounmpo, yang mencetak 38 poin, 16 rebound, empat assist, tiga steal, dan satu blok.
(Foto teratas: Dylan Buell / Getty Images)