NORMAN, Oke. – Presiden Oklahoma Joseph Harroz Jr. dan direktur atletik Joe Castiglione hanya berbicara satu kali di depan umum tentang keputusan untuk berpindah dari 12 Besar ke SEC. Komentar tersebut muncul pada pertemuan Dewan Bupati tanggal 30 Juli, di mana OU secara resmi menerima undangan SEC.
Harroz berbicara selama lebih dari 25 menit, menjelaskan mengapa dia yakin langkah itu perlu. Pada satu titik, dia memperkenalkan pendorong utama dari semuanya: televisi.
“Menjadi jelas bahwa 12 Besar berada di urutan terakhir untuk negosiasi media,” kata Harroz. “Tidak hanya di antara semua konferensi Power 5, Autonomous 5, tetapi di antara semua penyiar besar dalam siaran langsung olahraga. … Menjadi yang terakhir memiliki konsekuensi.
“Faktor besarnya adalah slot waktu mana yang diisi oleh mereka yang bernegosiasi sebelum Anda.”
Bulan Desember lalu, SEC mencapai kesepakatan hak media baru senilai $3 miliar dengan ESPN/ABC yang akan dimulai pada tahun 2024. Sementara itu, kelompok 12 Besar masih kesulitan untuk mengajak jaringan-jaringan tersebut untuk melakukan negosiasi awal mengenai perjanjian mereka saat ini, yang akan berakhir masa berlakunya. pada tahun 2025.
Jadi jelas bahwa langkah tersebut, apakah itu terjadi sesuai jadwal pada tahun 2025 atau lebih awal, masuk akal bagi Oklahoma. Di SEC, OU akan memiliki lebih banyak peluang untuk memanfaatkan statusnya sebagai TV papan atas, mendapat manfaat dari bergabung dengan salah satu merek terbesar di sepak bola perguruan tinggi dan bahkan mungkin masih merasa frustrasi karena permulaan awal dan pembayaran tahunan yang ditargetkan. per tampilan permainan.
Castiglione menyinggung rasa frustrasi OU dengan mitra TV-nya ketika dia mengeluarkan pernyataan pada akhir Mei yang mengatakan dia “sangat kecewa” dengan Fox karena menayangkan pertandingan non-konferensi Sooners melawan Nebraska pada 18 September yang dijadwalkan untuk kickoff pukul 11 pagi CT. .
Hanya sedikit orang yang mengetahui pada saat itu bahwa dia telah aktif terlibat dalam diskusi mengenai perubahan konferensi selama berbulan-bulan. Berita tersiar dua bulan kemudian tentang godaan Oklahoma dan Texas dengan SEC, dan seminggu setelah itu langkah tersebut resmi.
OU, yang berada di peringkat 2 dan membuka musim pada hari Sabtu melawan Tulane di ABC, tahu bahwa mereka memiliki beban yang harus dilempar — dan memang demikian. Namun mereka juga menyadari adanya ruang dan perlunya perbaikan.
12 sekolah besar masing-masing menerima $37,7 juta untuk hak media pada tahun 2020; SEC mendistribusikan $45,5 juta ke setiap sekolahnya pada tahun yang sama. Jumlah itu akan membengkak secara dramatis dengan kesepakatan baru ESPN yang menguntungkan. Ditambah lagi, jaringan pasti akan membayar lebih banyak lagi kepada SEC dengan OU dan Texas bergabung dan jika liga berubah dari delapan pertandingan liga dalam setahun menjadi sembilan pertandingan.
“Sebagian besar kontrak ini memiliki klausul untuk membuka perjanjian jika ada perubahan material, baik keanggotaan atau penjadwalan yang digunakan konferensi,” kata salah satu pakar industri. Atletik.
Antara tahun 2015 dan 2019, pertandingan musim reguler Oklahoma dengan jumlah penonton yang tersedia untuk umum rata-rata mencapai 3,26 juta penonton, menurut data dari Tontonan Media Olahraga. Angka tersebut menempatkan OU di urutan pertama dalam 12 Besar, namun akan menjadi ketujuh di SEC. Dan mengingat bahwa pertandingan 12 Besar yang tidak melibatkan OU dan Texas rata-rata memiliki jumlah penonton yang jauh lebih sedikit — komisaris 12 Besar Bob Bowlsby memperkirakan bahwa kehilangan OU dan Texas akan mengurangi nilai televisi 12 Besar sebesar 50 persen — maka sudah jelas bahwa Rata-rata OU akan naik ketika memainkan pertandingan seperti Alabama, Auburn, Florida, Georgia, LSU dan Texas A&M.
Rata-rata pemirsa TV untuk tim SEC saat ini (dan masa depan), 2015-2019*
Tim | Rata-rata penonton TV |
---|---|
5,88 juta |
|
4,23 juta |
|
4,18 juta |
|
3,69 juta |
|
3,46 juta |
|
3,4 juta |
|
3,29 juta |
|
2,9 juta |
|
2,81 juta |
|
2,54 juta |
|
2,49 juta |
|
2,46 juta |
|
2,1 juta |
|
2,07 juta |
|
1,67 juta |
|
1,64 juta |
*Pertandingan musim reguler yang disiarkan secara nasional dengan jumlah penonton yang tersedia
“OU adalah salah satu sekolah sepak bola yang terkenal,” kata Neal Pilson, mantan presiden CBS Sports. “Mungkin ada delapan atau 10 program yang berada di puncak program legendaris yang tidak hanya menang secara konsisten, namun juga secara konsisten bermain di level tinggi, secara konsisten mengembangkan atlet yang lolos ke NFL. Dan mereka menghasilkan penonton nasional. Bahkan orang-orang dari negara bagian itu biasanya tidak menonton sepak bola kampus akan menonton saat OU bermain.”
Dari 2015 hingga 2019, Oklahoma memainkan 15 pertandingan musim reguler dengan setidaknya 4 juta pemirsa televisi, menurut metrik sumber industri AtletikAndy Staples dari Andy adalah poin penentu dalam hal nilai TV. The Sooners berada di urutan kedelapan — bersama Clemson dan Georgia — dalam jumlah pertandingan serupa selama rentang waktu tersebut, di belakang empat tim SEC, ditambah Ohio State, Michigan, dan Notre Dame. Idenya adalah untuk membuat lebih banyak konten premium.
Pertandingan musim reguler OU dengan setidaknya 4 juta penonton (2015-2019)
Tanggal | Lawan | Jaringan | Penonton (juta) |
---|---|---|---|
9 September 2017 |
ABC |
8.255 |
|
12 Oktober 2019 |
rubah |
7.25 |
|
16 November 2019 |
ABC |
6.79 |
|
14 September 2015 |
ABC |
5.884 |
|
30 November 2019 |
rubah |
5.82 |
|
17 September 2016 |
rubah |
5.804 |
|
3 September 2016 |
ABC |
5.713 |
|
23 November 2018 |
ESPN |
5.63 |
|
6 Oktober 2018 |
rubah |
5.608 |
|
1 September 2019 |
ABC |
5.44 |
|
10 Oktober 2015 |
ABC |
4.992 |
|
3 Desember 2016 |
rubah |
4.817 |
|
28 September 2015 |
ABC |
4.794 |
|
26 Oktober 2019 |
ABC |
4.21 |
|
12 September 2015 |
ESPN |
4.129 |
Angka-angka ini tidak termasuk pertandingan kejuaraan konferensi, bowling, atau Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Sebagian besar pertandingan Oklahoma di Klub 4 Juta adalah pertandingan non-konferensi tingkat tinggi, pertandingan persaingan melawan Texas dan Oklahoma State, dan kontes penting untuk perebutan gelar 12 Besar, seperti pertandingan West Virginia 2018 dan pertandingan Baylor 2015 dan 2019.
Enam dari 15 pertandingan itu dimulai pada siang hari CT atau lebih awal, sebuah jendela yang dikeluhkan oleh pelatih Castiglione dan Sooners Lincoln Riley dalam beberapa tahun terakhir. Dari sudut pandang televisi, tidak ada perbedaan nyata antara peluncuran awal OU dan peluncuran selanjutnya.
Rata-rata penonton untuk 18 pertandingan OU dari tahun 2015 hingga 2019 yang dimulai pada siang hari CT atau sebelumnya adalah 3,29 juta. Bahkan jika semua pertandingan OU-Texas dihapus — yang hampir selalu dimulai pada pukul 11 pagi CT — rata-ratanya masih lebih dari 2,80 juta.
Masalah OU dengan masalah awal lebih mengkhawatirkan daripada pemirsa TV. Jika permainan tersebut dimainkan di Norman, hal ini akan memengaruhi perekrutan, karena pemain sekolah menengah yang memiliki permainan pada Jumat malam akan kesulitan mencapai OU untuk kunjungan resmi. Bar dan restoran lokal tidak menyukai kick-off awal karena mereka tidak mengizinkan banyak makan dan minum sebelum pertandingan. Penggemar tidak suka bangun sepagi ini dan duduk di cuaca Oklahoma yang lembap dan terik.
“Ini berbeda untuk setiap sekolah, tetapi sekolah seperti kami yang merekrut secara nasional, Anda hanya mendapatkan begitu banyak pertandingan kandang dan Anda mencoba untuk memasukkan orang-orang ke dalam pejabat,” kata Riley pada tahun 2019 ketika ditanya tentang tendangan awal.
“Kami mempunyai beberapa pemain yang harus menunda beberapa pertandingan sekarang karena kami tidak dapat menemukan jawabannya sebelumnya.”
Fox membuat jendela perdananya untuk mengikuti acara pratinjau “Big Noon Kickoff”, yang sekarang dibintangi oleh mantan pelatih OU Bob Stoops. SEC, sementara itu, tidak memasukkan permainan besarnya ke dalam slot waktu tersebut. Jika Alabama bermain pada pukul 11 pagi CT, itu melawan lawannya di Grup 5 atau FCS, atau melawan program SEC yang sedang kesulitan seperti Vanderbilt atau Arkansas.
Fox tidak memiliki hubungan kontrak dengan SEC.
Sebagai bagian dari perjanjian SEC baru dengan ESPN, sebagian besar waktu kickoff akan ditetapkan pada jendela waktu sebelum musim dimulai, yang berarti bahwa meskipun OU mendapat kickoff lebih awal, OU dapat mempersiapkannya dan menjadwalkan kunjungan resmi dengan lebih baik.
Permainan OU-Texas adalah komponen lain yang dapat terpengaruh oleh langkah konferensi ini. Sebelas dari 13 pertandingan Sungai Merah terakhir dimulai pada pukul 11 pagi CT, dengan dua pertandingan lainnya dimulai pada pukul 14:30. bangun pagi untuk berkendara dari Norman atau Austin ke Dallas. Tetap saja, permainan malam tidak bisa dilakukan.
“Kedua universitas dengan tegas menentang kickoff malam hari,” kata Castiglione pada tahun 2012, seraya menambahkan bahwa jaringan universitas terus meminta sekolah untuk mempertimbangkan kickoff malam hari.
Alasannya banyak. Pertandingan OU-Texas, yang dimainkan di Cotton Bowl Dallas di tengah-tengah Pameran Negara Bagian Texas, menarik ribuan pengunjung pameran – beberapa penggemar sepak bola perguruan tinggi dan banyak lagi yang bukan. Dengan emosi dari permainan dan penjualan alkohol, sekolah akan memilih untuk merahasiakan semuanya.
Sekolah selalu memilih kickoff sore hari, namun hal ini sering kali tidak memungkinkan karena kontrak televisi 12 Besar. Namun, hal ini seharusnya tidak menjadi masalah di SEC; SEC telah lama menempatkan pertandingan mingguan teratasnya di jendela sore hari di CBS. Permainan tersebut kemungkinan besar akan dimainkan di ABC berdasarkan ketentuan kesepakatan baru.
Ada juga masalah permainan bayar-per-tayang. Saat ini, pertandingan televisi tingkat ketiga tahunan OU disiarkan di televisi dengan sistem bayar per tayang, dengan pertandingan PPV tahun ini pada 11 September melawan Western Carolina. Penggemar biasanya membayar lebih dari $60 untuk melihat Sooners menghancurkan lawan dalam pertarungan. (Catatan: Hal ini tidak terjadi pada tahun 2018, ketika OU melewati Army 28-21 dalam perpanjangan waktu, dan penggemar yang tidak membeli game tersebut terpaksa dengan gugup mengikuti media sosial atau Twitch- ilegal untuk menonton streaming. )
Dalam kesepakatan SEC yang baru, ESPN+ mendapat hak untuk menyiarkan satu pertandingan sepak bola non-konferensi dan dua pertandingan bola basket putra non-konferensi per tahun per sekolah. Oklahoma tidak lagi memiliki hak tingkat ketiga. ESPN+ memang memerlukan langganan dengan tarif bulanan atau tahunan.
Pada akhirnya, administrator, pelatih, dan penggemar OU bisa mendapatkan penangguhan hukuman dari beberapa gangguan paling signifikan yang mereka alami. Namun keputusan untuk bergabung dengan SEC kembali ke peluang untuk menciptakan pertarungan yang lebih kuat yang menggerakkan TV needle dan memberi OU tempat yang stabil dan kaya sekaligus menguntungkan SEC.
“Pada dasarnya, Anda mencoba untuk mengumpulkan lebih banyak acara semacam ini yang akan menghasilkan peringkat lebih besar dan karenanya menghasilkan dolar lebih besar,” kata pakar industri tersebut. “Itulah yang sebenarnya terjadi. Tidak banyak acara yang dapat menghadirkan pertarungan besar seperti itu — atau setidaknya cukup untuk meningkatkan kesepakatan TV Anda ke titik di mana layak untuk membagi kue di lebih banyak acara. Texas dan OU adalah dua dari program tersebut.”
(Foto Lincoln Riley: Brett Deering/Getty Images)