Ketika negara ini berada dalam kekacauan dan harus menyesuaikan diri dengan lockdown yang belum pernah terjadi sebelumnya, fKlub-klub sepak bola menghadapi hari-hari perhitungan mereka sendiri pada bulan April ketika mereka mencoba menilai potensi kerugian finansial akibat pandemi COVID-19.
Di Everton, uang tunai dengan cepat dialihkan ke upaya komunitas klub, melalui kampanye Keluarga Biru, untuk mendukung beberapa orang yang paling terkena dampak di Liverpool.
Ketika negara ini mulai menemukan kuis dan pertemuan bisnis online, para pemain asuhan Carlo Ancelotti menggunakan Zoom untuk mendiskusikan tanggapan mereka terhadap seruan kontroversial pemerintah yang meminta para pemain untuk “melakukan bagian mereka” dengan melakukan pemotongan gaji.
Dua bulan kemudian, kepala eksekutif Denise Barrett-Baxendale telah mengumumkan hasil dari pembicaraan tersebut, dengan skuad tim utama, direktur dan staf setuju untuk membayar penundaan, dalam beberapa kasus, hingga 50 persen.
Pembicaraan dengan tim utama dilaporkan dimulai tak lama setelah musim ditangguhkan. Sekitar waktu yang sama, anggota dewan direksi Everton, manajer Ancelotti dan tim backroomnya serta staf senior lainnya juga secara sukarela menyetujui pemotongan dan penangguhan gaji mereka hingga 30 persen.
Kapten dan perwakilan Asosiasi Pesepakbola Profesional, Seamus Coleman, adalah jembatan utama antara hierarki klub dan tim, menyampaikan informasi kepada rekan satu timnya melalui panggilan video. Rekan pendukungnya, Leighton Baines, diketahui juga berperan dalam menjalin hubungan dengan sesama pemain.
“Seamus tidak berusaha meyakinkan atau memaksakan apa yang diinginkan klub kepada siapa pun,” kata sumber yang dekat dengan skuad tim utama. “Dia mendukung ruang ganti, yang awalnya condong ke arah penundaan 20 persen, namun selama negosiasi setuju untuk naik dalam skala yang menurun.
“Seamus melakukan pekerjaan yang berpotensi sulit dengan sangat baik, meskipun tidak pernah ada kejadian dropout atau tabrakan besar.
“Dia sudah lama berada di klub dan ingin menghormati pemiliknya, terutama Bill Kenwright, yang memiliki hubungan pribadi yang baik dengannya dan harus mengambil jalan tengah.
“Beberapa pemain muda menggunakan agen mereka sebagai papan suara, namun pada akhirnya keputusan ada di tangan mereka – semua pemain, mulai dari pemain senior hingga pemain muda.”
Dipahami adanya keengganan di beberapa pihak atas proposal awal, terutama berdasarkan spekulasi media yang luas tentang pengejaran target nama besar di jendela transfer musim panas, termasuk bek Lille Gabriel Magalhaes. “Butuh beberapa saat dan menjadi sedikit tenang,” kata seorang sumber. “Mengapa para pemain setuju untuk membayar penundaan ketika ada prospek penandatanganan uang besar?”
Namun, dalam panggilan telepon yang dipimpin oleh Coleman, dijelaskan kepada tim bagaimana penundaan tersebut akan berdampak positif pada aspek lain dari manajemen klub sehari-hari.
Everton berkomitmen untuk mempertahankan gaji seluruh karyawan klub penuh waktu dan paruh waktu selama pandemi dan memutuskan untuk tidak memanfaatkan skema cuti pemerintah untuk membayar mereka. Sepanjang krisis ini, semua pemain juga diminta untuk terlibat dalam inisiatif komunitas Keluarga Biru, melakukan panggilan kepada para pendukung yang rentan di daerah setempat dan sekitarnya – sesuatu yang membantu tumbuhnya ikatan para pemain dengan klub dan penduduk setempat.
“Para pemain di Everton sangat tertarik dengan kerja komunitas mereka, namun beberapa di antara mereka benar-benar terpesona dengan respons yang mereka terima saat terlibat dalam kampanye Keluarga Biru,” kata sumber klub. “Mereka melihat dampak seruan mereka terhadap suporter yang sedang berjuang atau sakit dan hal itu membangun rasa persatuan yang besar sebagai klub sepak bola dan komunitas.
“Mengetahui bahwa menunda uang selama beberapa bulan berarti Keluarga Biru dapat terus melanjutkannya merupakan faktor besar bagi mereka.
“Ambil contoh Mason Holgate. Dia seorang pria muda tanpa istri dan anak, tapi dia benar-benar sudah dewasa dan matang — tidak hanya musim ini, tapi selama lockout. Dia mengajukan diri untuk melakukan pekerjaan ekstra Keluarga Biru dan memahami pentingnya hal tersebut serta menyetujui penangguhan gaji.”
Tim tersebut diminta mengisi survei pribadi dan rahasia dengan serangkaian pertanyaan, termasuk berapa besar gaji yang bersedia mereka tunda dan berapa lama. Mereka telah disadarkan bahwa kontribusi bersifat opsional, dimana mereka bersedia menunda gaji mereka dan kemudian menandatangani surat perubahan kontrak untuk mengubah ketentuan perjanjian yang ada dengan klub.
Setelah berkonsultasi dengan perwakilan dan pejabat PFA, yang memberikan panduan dan saran, termasuk menilai persyaratan kontrak baru, anggota tim utama berkomitmen untuk memberikan penangguhan gaji hingga 50 persen untuk jangka waktu tiga bulan. Meski PFA selalu menentang pemotongan gaji pemain, PFA tidak pernah keberatan dengan penangguhan seperti yang diusulkan di Everton. Atletik memahami bahwa pemain klub U-23 belum diminta untuk menunda gaji mereka.
Kesepakatan ini berbeda dengan kesepakatan yang berlaku di klub-klub Premier League dan Championship lainnya karena memungkinkan para pemain untuk memilih berapa lama mereka ingin menundanya. Para pemain Aston Villa, misalnya, telah setuju untuk menunda batas 25 persen untuk periode empat bulan mulai bulan Mei. Southampton, klub Liga Premier pertama yang mengumumkan penundaan, juga telah mencapai kesepakatan yang akan memberikan persentase penundaan yang sama bagi semua orang yang ambil bagian. Banyak klub lain yang belum menyetujui penundaan sama sekali.
Kesepakatan Everton memastikan bahwa semua pemain akan mendapatkan uang mereka kembali. Gaji tiga bulan tersebut diyakini akan ditambah gaji secara bertahap pada awal tahun depan.
“Ini lebih merupakan masalah bagi para pemain muda,” kata seorang sumber yang dekat dengan tim utama Everton. “Ketika Anda mungkin berusia 21 tahun dan Anda beralih dari kontrak £2.000 seminggu dan tiba-tiba Anda mendapat £10.000 seminggu, Anda mungkin membeli rumah besar yang hampir tidak mampu Anda beli, rumah baru untuk orang tua Anda dan sebuah rumah. beberapa mobil untuk transaksi keuangan besar.
“Jadi jika Anda berada dalam situasi tersebut dan pada saat berikutnya Anda menunda hingga 30 persen gaji Anda, hal ini mungkin akan membuat Anda khawatir. “Bisakah saya melakukan pembayaran?” Ia kemudian menggigit lagi.
“Pemain-pemain yang menghasilkan banyak uang di tahap akhir karir mereka tidak terlalu terpengaruh. Di satu sisi, ini hanya seperti rekening tabungan tanpa bunga bagi mereka — dan Anda tidak mendapatkan banyak bunga pada rekening tabungan mana pun saat ini. Ada juga sikap PR yang kuat di dalamnya.
“Ada klub-klub lain di Championship yang memiliki elemen risiko yang lebih nyata. Jika klub Anda kewalahan dan ada sedikit kekhawatiran bahwa klub tersebut akan masuk ke administrasi, Anda bisa kehilangan gaji yang ditangguhkan. Tapi mari kita hadapi itu – sebagian besar, jika tidak semua, klub Liga Premier akan baik-baik saja.
“Ya, Everton telah mengeluarkan uang terlalu banyak selama beberapa tahun dan mungkin penangguhan hukuman ini akan memberi mereka sedikit kelegaan dan memungkinkan badan amal untuk terus melakukan pekerjaan baiknya, tetapi jika tidak ada kesepakatan, mereka tidak akan meremehkannya. dari pistol.”
Jika terjadi gelombang kedua pandemi dan penangguhan sepak bola lainnya, Everton harus meminta para pemain menandatangani dokumen yang benar-benar baru untuk mencegah lebih banyak penundaan. Namun, pada tahap ini belum ada indikasi bahwa hal tersebut sedang dipertimbangkan oleh klub.
Salah satu potensi masalah adalah apa yang terjadi jika seorang pemain meninggalkan Everton dalam tiga bulan ke depan. Pakar hukum menyatakan sang pemain berhak mendapatkan uangnya kembali secara penuh setelah meninggalkan Goodison Park, meski bukan hal yang aneh bagi para pesepakbola untuk mengesampingkan sebagian uang pesangon mereka untuk menyelesaikan transfer.
Namun semangat dari sikap ruang ganti dikatakan sangat menyentuh hati pemilik Fahrad Moshiri dan Kenwright. Pasangan juga sangat tersentuh oleh £400.000 yang dikumpulkan oleh para penggemar yang menyumbangkan sebagian dari pengembalian uang tiket musiman mereka untuk mendukung Keluarga Biru sehingga mereka memutuskan untuk mencocokkan donasi tersebut.
“Mereka tidak mencocokkan uang untuk membantu mereka mencapai target karena tidak ada target,” kata sumber senior klub. “Farhad dan Bill sangat tersentuh dengan apa yang dilakukan banyak penggemar. Klub telah dibanjiri dengan email dan pesan di media sosial sejak awal, dan para penggemar mengatakan mereka ingin menyumbangkan sebagian dari pengembalian dana mereka.”
(Foto: Tony McArdle/EvertonFC melalui Getty Images)