DENVER— Petir manajer umum Julien BriseBois meluangkan waktu selama liburan Natal untuk meneliti kesepakatan batas waktu perdagangan selama 10 tahun terakhir.
Hal ini tidak menggembirakan.
“Tidak banyak penawaran bagus di luar sana,” katanya. “Ini bukan saat yang tepat untuk membeli. Anda membeli dengan harga premium, dan jarang sekali membuahkan hasil.”
Waktu akan membuktikan apakah Lightning membuat langkah besar pada Minggu malam untuk mendapatkan pemain sayap Blake Coleman dari New Jersey Devils menjadi salah satu pengecualian. Tampa Bay tentu saja membayar mahal dan menyerah pada pemilihan putaran pertama tahun 2019 Nolan Foote dan pilihan putaran pertama bersyarat tahun 2020 untuk Coleman. Coleman, 28, adalah pemain sayap dua arah yang sangat baik, penembak penalti elit dan pencetak gol berusia 21 tahun yang memiliki satu tahun lagi setelah musim ini dengan AAV $1,8 juta, jadi dia bukan hanya pemain sewaan.
Tapi apa yang menjadi isyarat kesepakatan ini bagi saya adalah bahwa Lightning – yang berada dalam batasan gaji musim panas ini dengan $75 juta yang sekarang terikat hanya pada 13 pemain – mencoba memanfaatkan momen ini dan membawa pulang Piala Stanley yang selalu sulit dipahami. Inti berbakat ini tidak bisa bertahan selamanya, dengan beberapa keputusan sulit yang sudah menanti di luar musim ini, jadi mereka akan melakukannya sekarang.
Bagaimanapun, bendera berkibar selamanya.
“Untuk mendapatkan pemain bagus, Anda harus membayar mahal, dan kami tentu saja harus melakukan itu,” kata BriseBois pada Minggu malam. “Tetapi kami mampu melakukannya. Apa yang tidak bisa kami lakukan adalah tidak memberikan kesempatan kepada kelompok pemain ini untuk mendapatkan musim semi sebaik mungkin. Itu sebabnya saya membuat keputusan untuk membayar harganya dan menambahkan pemain ke grup kami.”
BriseBois mengatakan faktor “penting” dalam kesepakatan ini adalah bahwa mereka akan memiliki Coleman untuk lebih dari satu putaran playoff, menunjuk pada pemain asli Texas yang tak kenal lelah itu menjalankan kontraknya dengan baik. Itu menambah nilai dan benar-benar membantu cap crunch Tampa Bay, mengetahui mereka bisa memasukkannya ke dalam nomor itu di lineup musim depan.
“Dia akan sangat cocok dengan grup kami,” kata BriseBois. “Dia adalah skater yang cepat dan kuat, anjing puck yang tak kenal lelah, dan pria yang sangat kompetitif. Dia memblok tembakan, memukul, menekan, dan memainkan permainan yang sulit. Dia merupakan tambahan yang sangat bagus untuk pemain inti yang sudah kami miliki.”
Coleman mengetahui bahwa dia diperdagangkan sebelum pertandingan Setan melawan Columbus pada Minggu malam di New Jersey. Hal ini sangat mengejutkan, katanya, terutama bagi keluarganya. Coleman dan istrinya, Jordan, sedang menantikan kelahiran anak pertama mereka dalam beberapa minggu. Coleman, yang berencana untuk bergabung dengan Lightning di Las Vegas dalam perjalanan mereka saat ini, mengatakan dia sangat antusias atas kesempatan bermain di Piala Stanley. “Mimpiku.”
“Mereka memasukkan saya karena saya memiliki pertandingan playoff dan keinginan untuk bersaing serta keinginan untuk menang,” kata Coleman. “Mereka sudah memiliki semua yang Anda butuhkan untuk memenangkan kejuaraan di sana. Sedikit tambahan apa pun yang bisa saya bawa, saya dengan senang hati melakukannya.”
Blake Coleman, yang tampaknya hampir diperdagangkan, adalah pemain sayap kiri enam besar yang sangat efektif dan elit dalam PK, sangat baik di kedua sisi, dan pencetak gol yang produktif. Dia juga memiliki kontrak bernilai besar. #NJDevils pic.twitter.com/cTVD01HED4
— JFresh (@JFresh1999) 16 Februari 2020
Petir mendekati batas waktu perdagangan tahun ini dengan beberapa kebutuhan potensial, termasuk memperkuat sembilan besar mereka dan mengatasi lini biru mereka, yang terpukul parah oleh cedera. Dengan Tampa Bay yang menempati posisi teratas (Steven Stamkos-Brayden Point-Nikita Kucherov), mereka berjuang dengan skor sekunder di enam terbawah (Yanni Gourde baru-baru ini memecahkan kekeringan 35 pertandinganDan Pat Maroon mencetak gol pertamanya dalam sebulan pada hari Kamis). Coleman memberikan dorongan dalam bidang ini, mencetak lebih dari 20 gol dalam dua musim terakhir sambil menampilkan permainan dua arah yang saling melengkapi. gaya Lightning.
Ketika ditanya apakah dia masih bisa merekrut seorang bek pada batas waktu 24 Februari, BriseBois berkata: “Jangan menahan nafas.” Dia mengatakan keduanya Ryan McDonagh Dan Jan Ruttayang bermain skating pada hari Minggu, sedang dievaluasi setiap minggunya dan diharapkan kembali sebelum akhir musim reguler.
Jika hanya itu satu-satunya gerakan Lightning, itu adalah tindakan yang berani. Tapi itu bisa menjadi hal yang bagus dan licik.
“Perdagangan yang bagus,” kata si tua NHL manajer umum Craig Button. “Coleman sangat cocok dan mereka berusaha mendorong diri mereka sendiri untuk memenangkan piala. Ya, (Foote dan pilihan putaran pertama adalah) harga yang signifikan, tetapi segala sesuatu yang bernilai, tidak hanya secara individu, tetapi secara kolektif bagi tim, akan dikenakan biaya. Saya senang dia mengambil langkah berani ini dengan fokus meraih kemenangan untuk timnya.”
Lightning tidak segan-segan membagikan pemain yang mereka pilih di babak pertama. Foote menjadi pemain putaran pertama ketujuh dalam sembilan pertandingan terakhir yang memindahkan Tampa Bay, bersama saudara laki-laki Foote, Cal (pilihan putaran pertama tahun 2017) dan penjaga gawang pemenang Piala Vezina Andrey Vasilevskiy (2012) pengecualian. Namun dalam sebagian besar kasus tersebut, mereka menggunakan pertukaran tersebut untuk menambah pemain yang dapat memberikan dampak langsung pada klub: Jonathan Drouin mendapat Petir Mikhail Sergachev; Vladislav Namestnikov Dan Brett Howden adalah bagian dari pencapaian Ryan McDonagh dua tenggat waktu lalu; dan bahkan Kue Kue Slater Rutta, yang merupakan anggota tetap dari pasangan teratas, mencetak gol Victor Hedman.
Nolan Foote bisa dibilang prospek utama Lightning, setidaknya satu dari sedikit penyerang dengan potensi enam besar. Dia absen selama beberapa minggu karena cedera tubuh bagian bawah dan baru-baru ini berada di Tampa Bay untuk diperiksa oleh staf medis tim. Foote berharap bisa segera kembali bersama tim juniornya, Kelowna.
BriseBois mengatakan kepada saya pada bulan September bahwa dia tidak menyesali tenggat waktu tahun lalu, beberapa bulan sebelum Lightning dikejutkan oleh Columbus di babak pertama playoff.
Namun GM tahun kedua tidak menyia-nyiakan kesempatan ini. Saya meminta BriseBois pada hari Minggu untuk memberikan tim ini setiap kesempatan untuk berlari.
“Ini bukan soal ‘Kami benar-benar harus menang tahun ini,’” kata BriseBois. “Sebenarnya, dengan dibuatnya kesepakatan ini, krisis batas luar musim tahun depan menjadi sedikit lebih baik. Sekarang saya punya pemain berkualitas yang bisa saya pertahankan, dan dia akan memberi kami nilai bagus yang saya mampu beli. Bahkan, hal ini membantu kami mempertahankan daya saing sejati musim depan ketika saya mungkin harus mengambil keputusan sulit untuk mencapai batasan.”
Lightning mengandalkan dua pemula di baris keempat mereka, dan keduanya Carter Verhaeghe Dan Mitchell Stephens dimainkan dengan baik Tapi sepertinya salah satu dari mereka, mungkin Verhaeghe, akan menjadi orang aneh ketika Coleman bergabung dengan tim. Ketika Anda melihat kesepakatan ini, pikirkan kehancuran tanpa henti yang dialami Coleman dan Anthony Cirelli dapat bekerja sama melawan lini teratas tim lain, dalam pembunuhan penalti, atau di menit-menit akhir untuk mempertahankan keunggulan.
Coleman adalah tipe pemain yang diciptakan untuk babak playoff. Pemain setinggi 5 kaki 11, 200 pon memimpin Setan dalam pukulan (166).
“Dia bisa membawa banyak hal,” kata BriseBois. “Seorang pembunuh penalti elit. Dia sangat cocok… dengan cara kami ingin bermain. Dia bermain dengan sangat cepat, dia adalah Kelinci Energizer di luar sana. Dia pergi dan dia pergi dan dia pergi.”
Coleman mengatakan dia punya sejarah dengan pelatih Jon Coopersetelah bermain melawan tim USHL-nya di junior ketika pemain sayap itu bersama Tri-City Storm dan Indiana Ice.
Anda bisa bertaruh langkah ini akan diterima dengan baik di ruang ganti Lightning juga. Saya bertanya kepada kapten Steven Stamkos seminggu yang lalu jika dia merasa Lightning perlu menambahkan seseorang pada tenggat waktu.
“Saya selalu mengatakan hal yang sama,” kata Stamkos. Saya pikir jika Anda bertanya kepada setiap pemain, Anda mungkin akan mengatakan ingin mencoba melakukan sesuatu untuk meningkatkan tim Anda. Namun saya pikir kami telah menempatkan diri kami pada posisi di mana tim manajemen kami memiliki peluang tersebut. Mereka merasa kami tidak perlu mengambil tindakan tahun lalu, dan hal itu tidak berhasil. Jadi kita akan lihat.”
BriseBois melakukan perdagangan besar pertamanya sebagai Lightning GM. Kita tidak akan tahu selama berbulan-bulan apakah itu akan membuahkan hasil, seperti ketika Tampa Bay mengakuisisi pemain bertahan Darryl Sydor sebelum pertandingan bowling tahun 2004.
Kehilangan prospek yang didambakan seperti Foote dan putaran pertama tentu saja menyakitkan.
Tapi mungkin tidak ada salahnya sama sekali jika mereka akhirnya mengangkat cawan suci hoki.
Joe Smith dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti @JoeSmithTB.
(Foto teratas: Jim McIsaac/Getty Images)