Pelatih beruang Matt Nagy mengumpulkan timnya setelah latihan Jumat terakhir mereka di Walter Payton Center untuk musim 2019 dan menyampaikan pesan sederhana untuk hari Minggu.
“Peluang,” katanya. “Anda tidak pernah tahu kapan mereka datang dan pergi. Kami tahu kami punya satu sama lain. Anda tidak pernah tahu kapan ini akan menjadi yang terakhir.”
Dan kemudian Nagy memuji tim pencari bakatnya.
“Terkadang ini bisa menjadi pekerjaan tanpa pamrih,” katanya. “Mereka di luar sana melakukan hal berbeda dan Anda merasa pelatih tidak memperhatikan Anda, namun kami memperhatikannya. Jadi untuk semua orang: kita punya satu kesempatan lagi. Ayo pergi dan lakukan segala yang kami bisa untuk menang.”
Terserah Nagy untuk memotivasi, tetapi mencetak gol untuk pertandingan hari Minggu melawan Viking di Minneapolis adalah prioritas pribadi para pemain.
Dalam hal ini, seharusnya tidak sulit bagi gelandang Mitch Trubisky untuk maju ke satu pertandingan lagi. Tujuannya seharusnya adalah mengakhiri musimnya dengan tanda seru, bukan dengan tanda tanya lainnya.
“Dapatkan kemenangan saja, pasti,” ujarnya. “Main saja. Kamu ingin memainkan permainan terbaikmu.”
Memainkan tim di Viking yang sedang mempertimbangkan untuk mengistirahatkan starternya untuk babak playoff akan menjadi faktor dalam evaluasi Beruang.
“Ya, Anda harus memperhitungkannya,” kata Nagy. “Tetapi ini adalah pertandingan ke-16 bagi kami, dan itu sesuai jadwal, dan itulah yang harus kami lakukan. Saya tidak merasakan apa pun kecuali para pemain… dan apa pun yang dilakukan tim lain, apakah itu starter atau cadangan, siapa pun yang ada di sana setidaknya akan memberikan 100 persen. Kami harus pergi ke sana dan memainkan permainan kami.”
Meski begitu, bagi Trubisky, tantangan terbesarnya tetap ada pada dirinya sendiri. Mengakhiri dengan nada tinggi tidak akan menutupi semua momen buruk yang dia alami selama musim yang penuh gejolak, tapi itu masih lebih baik daripada alternatifnya.
“Anda harus yakin bahwa apa yang Anda lakukan minggu ini akan terbawa ke tahun depan,” kata Trubisky. “Itulah hidup. Semuanya. Cara Anda melakukan sesuatu adalah cara Anda melakukan segalanya. Anda harus mempercayainya.”
Nagy menggunakan kata-kata “gambaran besar” beberapa kali pada hari Jumat – seperti dalam segala hal tentang musim ini – mulai dari pengembangan Trubisky hingga penurunan produksi Tarik Cohen hingga apa yang gagal dalam kerugian tertentu. Semuanya akan dievaluasi dengan mempertimbangkan hal itu setelah hari Minggu.
Penampilan luar biasa dari Trubisky melawan Viking mungkin tidak akan mengubah kekhawatiran para Beruang terhadapnya. Setelah hari Minggu, Trubisky masih akan berada di peringkat terbawah liga dalam kategori statistik paling berarti untuk quarterback musim ini. Dia mengambil langkah mundur yang signifikan. Tapi sekali lagi, penyelesaian yang kuat dan rekor 8-8 masih lebih baik dari alternatifnya.
“Ketika Anda merasa tidak mencapai potensi Anda, hal itu mendorong Anda,” kata Trubisky. “Saya hanya punya banyak dorongan pribadi dan semangat dalam diri saya, yang saya tahu saya belum menunjukkan potensi saya, dan itu membuat frustrasi, tapi itu juga sesuatu yang sangat memotivasi saya.”
Trubisky ditanyai beberapa pertanyaan pada hari Kamis tentang rencananya untuk offseason, termasuk apa yang akan dia lakukan dengan cedera bahu kirinya.
“Saya merasa musim depan akan dimulai pada hari Senin,” kata Trubisky. “Kami akan mencari tahu. Saya akan berbicara dengan pelatih Nagy dan Ryan (Pace) dan melihat di mana posisi kami dan membuat rencana yang akan membantu saya di luar musim ini, dan (saya akan) hanya berbicara dengan orang-orang yang saya percaya memiliki kemampuan saya. kepentingan terbaik dalam hati, minat dalam hati untuk menemukan rencana yang baik untuk memastikan saya menjadi lebih baik.”
Akan mengejutkan jika evaluasi besar-besaran Beruang terhadap Trubisky dan pelanggarannya tidak menyebabkan perubahan di ruang quarterback.
Inilah tebakan bahwa banyak jawaban atas pertanyaan “mengapa” yang dimiliki Nagy — dan sering disebutkan — berakar pada perjuangan Trubisky. Tapi itu tidak berarti mereka akan menyerah padanya, setidaknya belum.
Percaya diri dengan hubungan mereka, Nagy pasti akan menyampaikan jawaban atas alasan tersebut secara langsung, jika tidak langsung, kepada Trubisky. Untuk pemain yang berkompetisi dengan dirinya sendiri, memiliki rencana dan fokus yang tepat untuk Trubisky akan menjadi hal yang penting.
“Saya tahu cara kerjanya,” kata Nagy. “Saya tahu betapa pribadinya dia akan menanggapinya. Kami harus berada di sana sebagai pelatih untuk membantu menyeimbangkannya. Ada keseimbangan di dalamnya. Ini tentang mendukung kita semua melalui hal ini.”
Trubisky mengaku juga kesulitan dengan waktu. Minggu akan menandai awal ke-41 dalam tiga tahun karirnya, termasuk yang ke-29 bersama Nagy. Ini mungkin memerlukan beberapa cadangan, tetapi Trubisky tampaknya merasakan apa yang sebenarnya dia mainkan.
“Sepanjang tahun ini, Anda melihat banyak permainan bagus dan kemudian Anda melihat beberapa permainan yang sangat buruk,” kata Trubisky. “Konsistensinya tidak ada. Saya pikir saya bisa menjadi quarterback yang lebih konsisten di masa depan.
“Itulah yang saya coba selesaikan di pertandingan terakhir ini: ambil keputusan yang baik, berikan bola ke playmaker, jadi quarterback yang konsisten, dan tempatkan tim saya di posisi bagus untuk menang.”
(Foto teratas: Stacy Revere / Getty Images)