Untuk kedua kalinya dalam beberapa minggu, Benggala pelatih kepala Zac Taylor mendapati dirinya membela beberapa keputusan dalam permainan.
Minggu sebelumnya di Cleveland, itu adalah keputusan bermain setelah dia melakukan umpan pertama dan mencetak gol dari angka 2, hanya untuk melihat quarterback Andy Dalton ditembakkan ke arah 10. Hal itu pada akhirnya menyebabkan Bengals harus puas dengan field goal di akhir kuarter ketiga dari permainan delapan poin.
Mereka kembali tertinggal delapan pada penguasaan bola berikutnya, dan lagi-lagi mereka berada di depan gawang. Di urutan keempat dari garis empat yard, Bengals membuat lima gol melebar dengan lini belakang yang kosong dan Dalton dihentikan dua yard dari garis gawang dengan quarterback.
Minggu melawan PatriotTidak ada yang punya masalah dengan Taylor yang meminta Mixon untuk berada di posisi tengah pada posisi keempat dan inci. Tetapi ketika Mixon, yang telah mengalahkan Patriots sejauh 81 yard dalam waktu seperempat setengah, terhenti ketika hidung New England melakukan tekel. Danny Shelton menunggu di dalam lubang setelah melempar penjaga pemula ke samping Michael Jordanmenggaruk kepala.
Kenapa mereka bertindak dengan senapan di posisi keempat dan jempol?
“Ini memberi Anda elemen pembacaan zona dan elemen aksi bermain,” kata Taylor setelah pertandingan. “Punggung kami memiliki visi yang bagus dan sekali lagi, permainan itu tidak akan menjadi masalah jika kami berada di tengah dengan cara permainan itu berlangsung. Kami baru saja kalah satu lawan satu di depan. Itu adalah salah satu kunci kemenangan kami – kami harus menang satu lawan satu di lini depan.”
Meskipun melakukan satu permainan dalam kekalahan 34-13 mungkin tampak tidak signifikan, penting untuk dicatat bahwa Bengals yang menang satu kali mengalahkan juara bertahan Super Bowl pada saat itu dan berada dalam posisi untuk mencetak gol dalam upaya berturut-turut mereka untuk membuka permainan.
Rajam Mixon memicu serangkaian peristiwa yang mengubah momentum yang menyebabkan Patriots mencetak 20 poin tak terjawab untuk menjatuhkan Bengals menjadi 1-13, dan lebih banyak pertanyaan tentang Taylor.
“Perputaran uang saat turun adalah sebuah hal yang mematikan,” kata Taylor. “Ini adalah bidang yang sangat kami banggakan.”
Mengingat kurangnya kesuksesan yang diraih Bengals sepanjang tahun, kekuatan yang dimainkan Mixon melalui liga no. 1 pertahanan dan fakta bahwa opsi lainnya adalah upaya mencetak gol dari jarak 48 yard untuk penendang Randy Bullockmelakukan 1 untuk 4 dari jarak lebih dari 47 yard musim ini, sangat masuk akal untuk melakukannya.
Tapi dari senapan?
Dalton mengatakan dari sudut pandangnya, manfaat masuk jauh ke dalam formasi di posisi keempat dan pendek adalah untuk menjaga pertahanan tetap menebak-nebak.
“Anda bisa berlari atau melemparkannya dengan senapan, sehingga mereka tidak akan tahu apa yang akan Anda lakukan,” katanya.
Tapi Anda bisa dengan mudah menjalankannya atau melemparkannya dari bawah.
Mixon telah memperjelas pendiriannya dalam formasi dalam situasi jarak yard yang pendek.
“Apakah saya lebih suka berada di bawah center? Ya, ”katanya. “Pada akhirnya, ini semua tentang sikap. Bagaimana Anda akan mendekati carry berikutnya. Ketika tiba saatnya, pola pikir Anda sedang buruk. Anda tahu, Anda harus selesai dan Anda harus membacakan kunci Anda. Namun ketika Anda berada di belakang tengah, keadaan menurun, itulah yang kami lakukan dan itulah yang perlu kami capai. Memang begitulah adanya. Tapi menurutku itu panggilan yang bagus. Itu hanya salah satu dari orang-orang kita yang dihajar di depan dan orang-orang itu juga dibayar di sisi lain. Mereka membuat permainan yang luar biasa.”
Atau, menurut Taylor, Bengals gagal mencapainya.
“Ini inci. Kami harus bisa mendapatkan satu inci pun,” kata Taylor. “Saya pikir kami akan mempertimbangkannya dan merasa senang dengan hal itu, terlepas dari satu area di depan di mana kami kalah satu lawan satu.”
Hal ini mirip dengan apa yang dia katakan setelah menjawab pertanyaan tentang hasil imbang quarterback dengan posisi keempat dan mencetak gol di Cleveland.
“Pertunjukan itulah yang ingin kami capai,” kata Taylor setelah pertunjukan brownies pertandingan, kekalahan 27-19. “Seharusnya kita masuk. Jika Anda mengatakan kepada saya bahwa kami akan menggunakan dua pemain yang aman dan mereka akan turun delapan dengan tiga pemain di depan, di mana mereka hanya akan memiliki pemain lain di dalam kotak, kami harus dapat mengeksekusinya dan masuk ke zona akhir yang akan datang Tentu saja, jika tidak dijalankan, tampilannya buruk. Namun saat Anda menjalankannya, tampilannya sangat bagus. Ini jelas merupakan situasi yang sulit untuk mencetak gol keempat dan mencetak gol. Kami tidak memahaminya dan Anda merasa tidak enak karenanya, namun kami mempunyai rencana tersebut karena suatu alasan dan kami hanya harus melaksanakannya.”
Itu gagal lagi di momen penting pada hari Minggu, meskipun itu membuat orang lebih bertanya-tanya tentang desain permainan daripada eksekusinya.
Di tengah banyaknya pertanyaan tentang penggunaan senapan, mungkin jawaban paling sederhana dan ringkas yang dapat diberikan oleh Taylor dan Bengals ketika ditanya mengapa mereka begitu sejajar pada jarak empat inci adalah, “Itulah yang kami lakukan.
Bengals telah menghadapi yang keempat dan satu kali sebanyak 10 kali tahun ini – melakukannya delapan kali, melakukan tendangan sekali, dan menendang gawang.
Tujuh dari delapan kali mereka melakukannya, mereka dalam formasi senapan, dan mereka melakukan 4 dari 6 konversi sebelum Patriots melempari Mixon dengan batu pada hari Minggu.
Berikut ini 10 situasi keempat dan satu yang dihadapi Bengals di musim pertama Taylor sebagai pelatih kepala dan play-caller:
Minggu 1, di Seattle
Waktu: Kuarter kedua, tersisa pukul 02.00
Skor: Bengals memimpin 10-7
Posisi Lapangan: Cincinnati 39
Formasi: Titik
Hasil pemutaran: Kevin Huber menunjuk 38 yard ke Seattle 23, cukup berhasil Tyler Lockett.
Waktu: Kuarter ketiga, tersisa 2:07
Skor: Bengals memimpin 17-14
Posisi Lapangan: Seattle 36
Formasi: Senapan
Hasil pemutaran: Bernard muda berhenti tanpa hasil.
Catatan: Seahawks mengambil alih dan melaju sejauh 64 yard dalam empat permainan untuk memimpin pada permainan pertama kuarter keempat.
Minggu ke-2, vs. San Fransisco
Waktu: Kuarter keempat, tersisa 4:10
Skor: Bengals memimpin 41-10
Posisi Lapangan: San Francisco 16
Formasi: Di bawah tengah
Hasil Permainan: Dalton melakukan operan touchdown sejauh 16 yard Tyler BoydTetapi Harga Billy ditandai untuk ditahan dan Bengals gagal melakukan tendangan di urutan keempat dan 11.
Catatan: Karena panggilan bertahan menghapuskan serangan gencar, Bengals secara teknis tidak pernah menjadi pusat perhatian untuk yang keempat dan satu musim ini.
Minggu 4, di Pittsburgh
Waktu: Kuarter keempat, tersisa 4:29
Skor: Bengals memimpin 27-3
Posisi Lapangan: Cincinnati 34
Formasi: Senapan
Hasil permainan: Bernard naik ke tengah sejauh tiga yard dan melakukan down pertama
Minggu ke 5, vs Arizona
Waktu: Kuarter ketiga, tersisa 1:42
Skor: Bengals memimpin 13-9
Posisi Lapangan: Cincinnati 42
Formasi: Senapan
Hasil Permainan: Dalton berlari tanpa hasil di sisi kanan dan Bengals membalikkannya.
Catatan: The Cardinals mengambil alih dan berlari sejauh 38 yard dalam tujuh permainan untuk melakukan field goal yang memperpanjang keunggulan mereka menjadi 16-9.
Minggu ke 7, vs. Jacksonville
Waktu: Kuarter ketiga, tersisa 0:56
Skor: Bengals memimpin 9-7
Posisi Lapangan: Jacksonville 19
Formasi: Tujuan lapangan
Hasil Permainan: Randy Bullock membuat gol lapangan dari jarak 38 yard untuk membuat Bengals unggul 10-9.
Minggu 8, vs domba jantan di London
Waktu: Kuarter kedua, tersisa 8:51
Skor: Bengals memimpin 10-3
Posisi Lapangan: Cincinnati 45
Formasi: Senapan
Hasil permainan: Mixon berlari ke tengah sejauh tiga yard dan melakukan down pertama.
Catatan: Konversi ini memperpanjang satu-satunya touchdown drive tim dalam permainan tersebut.
Minggu 10, vs gagak
Waktu: Kuarter kedua, tersisa 6:40
Skor: Bengals memimpin 21-3
Posisi Lapangan: Cincinnati 49
Formasi: Senapan
Hasil permainan: Kocok bagian tengah sejauh tiga yard dan pukulan pertama.
Minggu 14, di Browns
Waktu: Kuarter ketiga, tersisa 5:52
Skor: Bengals memimpin 21-13
Posisi Lapangan: Cleveland 3
Formasi: Senapan
Hasil pemutaran: Mixon layar kanan untuk satu yard dan down pertama.
Minggu 15, vs. Patriot
Waktu: Kuarter kedua, tersisa 7:14
Skor: Bengals memimpin 10-7
Posisi Lapangan: New England 30
Formasi: Senapan
Hasil Permainan: Mixon berhenti tanpa hasil.
Jadi bagaimana ketergantungan Bengals – sebenarnya desakan – pada senapan di peringkat keempat dan 1 sejalan dengan sisa liga? Mari kita lihat.
Sebelum pertandingan Senin malam antara Indianapolis Dan New Orleansyang lainnya 31 NFL tim telah menempati posisi keempat dan satu sebanyak 171 kali musim ini. Mereka menggunakan senapan hanya 38 kali (22 persen dari waktu).
Bengals melakukan 4 dari 7 konversi tembakan keempat dan satu dengan menjalankan bola (57 persen). Sisanya di liga adalah 14 dari 19 (74 persen).
Bengals belum secara resmi membuang bola dari formasi shotgun di urutan keempat dan satu. Tim-tim lain di liga melakukannya sebanyak 19 kali, dengan mengonversi delapan di antaranya (42 persen).
31 tim lainnya menjadi center sebanyak 133 kali pada posisi keempat dan satu dan mengkonversi 77 di antaranya (58 persen). Mereka mencetak 64 dari 109 saat menjalankan bola di bawah tengah, dan 13 dari 24 saat mengoper.
Yang lebih membuat penasaran tentang penggunaan senapan oleh Bengals pada pemain keempat dan satu bukanlah bagaimana mereka bersaing dengan pemain lain di liga, melainkan fakta bahwa mereka memiliki filosofi yang berlawanan pada pemain ketiga dan satu. .
Mereka telah menghadapi posisi ketiga dan satu sebanyak 23 kali tahun ini, dan hanya tiga kali mereka kalah. Dua di antaranya terjadi minggu lalu di Cleveland, dengan tim menang 1 untuk 2. Mixon melakukan konversi dari Cincinnati 34 pada drive pembuka permainan tim. Namun pada kuarter ketiga, satu permainan sebelum Mixon mengonversi permainan keempat dan satu dari Cleveland 3, Dalton melakukan lemparan yang tidak lengkap pada permainan ketiga dan satu untuk menyelesaikan pertandingan dengan ketat. CJ Uzoma dalam apa yang bisa menjadi pick-enam seandainya Uzomah tidak menjatuhkan bola dari tangan keselamatan Browns, Sheldrick Redwine.
Satu-satunya waktu lain tahun ini Bengals berada di urutan ketiga dan satu kali terjadi lagi di Minggu 2 di paruh kedua kekalahan dari 49ers. Mixon naik tiga yard di sisi kiri untuk melakukan pukulan pertama.
Jadi Bengals berada di urutan ketiga dengan hanya 13 persen dari total waktu yang digunakan. 31 tim lainnya telah menghadapi tim ketiga dan satu sebanyak 602 kali musim ini, dan mereka telah menjadi sasaran sebanyak 187 kali (31 persen).
Meskipun angka-angka menunjukkan sebaliknya, Taylor mengatakan pada konferensi pers hari Senin bahwa dia tidak menganut filosofi apa pun ketika harus menjalankan senapan pada situasi ketiga dan satu dan keempat dan satu.
“Ini pendekatan minggu pertandingan,” katanya. “Kami memiliki permainan yang kami yakini dari sudut pandang jarak yard pendek. Anda harus melihat diri Anda sendiri dan memeriksa tren. Anda harus melihat hal-hal yang berhasil melawan pertahanan yang Anda lawan. Saya tahu bahwa kami benar-benar bermain satu lawan dua kemarin, dan merasa seperti kami harus bermain dua lawan dua dalam situasi jarak dekat. Dan bukan itu yang terjadi.”
(Foto teratas dari Joe Mixon dihentikan pada hari Minggu down keempat. Matthew J. Lee / The Boston Globe melalui Getty Images)