Gemuruh di Allianz Arena Munich pada Selasa malam terdengar.
Paul Pogba, dikelilingi oleh para pemain, melepaskan umpan melewati pertahanan Jerman dengan bagian luar sepatunya. Pada awalnya sepertinya dia memukulnya terlalu tinggi untuk Kylian Mbappe, namun bola nyatanya ditujukan untuk Lucas Hernandez, dan ruang itu dengan cepat dia sundul sebelum mengarahkannya kembali melintasi gawang ke Mbappe. Mats Hummels melakukan peregangan dan merebut bola di depan Mbappe, sayangnya ia membenturkannya melewati kiper Manuel Neuer dalam prosesnya.
Jerman tahu bahwa mereka telah dihancurkan oleh suatu mantra; Pogba tampak gembira saat merayakannya bersama rekan satu timnya, dan dia akan melakukan beberapa intervensi lagi saat Prancis memenangkan pertandingan pembuka Euro 2020 mereka. Dia memilih Mbappe di area penalti, meski golnya offside. Pogba membantu gol offside lainnya lima menit menjelang akhir untuk bekerja dengan Mbappe dan Karim Benzema.
“Dia binatang yang berbeda,” cuit salah satu anggota keluarga Pogba Atletik saat permainan masih berlangsung.
Gelandang United ini dinobatkan sebagai Man of the Match di stadion setelah sorak sorai dari 1.000 fans Perancis di salah satu ujung lapangan – namun reaksi yang beragam dan membingungkan dari fans klubnya. Mengapa Pogba bisa begitu bagus untuk Prancis dan tidak secara konsisten mencapai level yang sama untuk Manchester United?
“Sederhana saja. Itu soal mental dan taktis,” kata salah satu sumber yang dekat dengan Pogba Atletik sehari setelah pertandingan Jerman. Setelah digigit, dia lebih suka namanya tidak dicantumkan dalam tanda kutip, karena dia tidak bisa melakukan upaya yang dilakukan sirkus di sekitar Pogba, di mana penilaian yang seimbang ditulis sebagai “tepuk tangan” atau “amarah” dalam pembicaraan tabloid.
“Paul membutuhkan struktur,” sumber itu menjelaskan. “Saya tidak mengatakan tidak ada struktur di Manchester, dan dia rukun dengan Ole (Gunnar Solskjaer, manajer United), namun bersama Prancis Paul merasa dicintai oleh para penggemar dan dipercaya oleh (pelatih Didier) Deschamps. Dia membutuhkannya. Dia memiliki pemain-pemain yang lebih baik di sekelilingnya bersama Prancis dan dia bermain dengan lebih percaya diri dan gembira.
“Dia merasa tidak perlu membuktikan apa pun dengan Prancis. Dia dikelilingi oleh begitu banyak bintang lain dan media tidak memperhatikannya seperti di Inggris. Dia tidak merasakan tekanan yang sama ketika dia bermain untuk Prancis – di dalam atau di luar lapangan – melihatnya tertawa di konferensi pers dan itulah tipe orang Paul pada dasarnya: bahagia dan tertawa, tidak tegang dan tegang sebisa mungkin. berada di Manchester. Ini bukan hanya seperti dia menjadi pemain yang berbeda untuk negaranya, tapi juga menjadi orang yang berbeda.”
Deschamps memberi pemain muda Paris itu debutnya di Prancis tujuh hari setelah ulang tahunnya yang ke-20 pada Maret 2013. Pogba, kini berusia 28 tahun, telah bermain 81 kali untuk negaranya, mencetak 10 gol dan membuat banyak assist. Dia menjadi starter dalam lima dari enam pertandingan Prancis di Piala Dunia 2014, tujuh pertandingan ketika mereka mencapai final Euro 2016, dan enam dari tujuh pertandingan ketika mereka menjadi juara dunia tiga tahun lalu (dia diistirahatkan untuk pertandingan grup terakhir mereka, dengan Prancis sudah memenuhi syarat). Deschamps mempercayainya secara implisit, dan trasa saling menghormatinya adalah mutlak. Meski terkadang dia tidak setuju, Pogba sebaiknya mendengarkan manajer.
“Deschamps menyuruh Pogba berkali-kali melakukan umpan pendek sehingga membuatnya kesal, tapi Paul tahu bahwa jika dia tidak melakukan apa yang dikatakan manajernya, dia tidak akan bermain. Dia melakukan apa yang bosnya katakan,” ungkap orang dalam tersebut.
Bos pertama Pogba di sepakbola profesional adalah Sir Alex Ferguson. Hubungan itu menjadi rumit karena Pogba merasa dia pantas mendapatkan lebih banyak peluang di pertandingan pertamanya di United daripada yang diberikan pemain Skotlandia itu kepadanya. Dia tidak sabar untuk bermain dan diberitahu beberapa kali oleh rekan setimnya seperti rekan senegaranya Patrice Evra bahwa dia tidak akan masuk starting line-up sebelum pemenang seri seperti Paul Scholes atau Ryan Giggs, tapi dia mengharapkan lebih dari jumlah pemain yang menyedihkan. kemungkinan yang sebenarnya dia berikan adalah.
Titik terendah terjadi pada Malam Tahun Baru 2011 ketika Ferguson, meskipun skuadnya dihancurkan oleh cedera untuk pertandingan kandang melawan tim papan bawah Blackburn Rovers, masuk ke lini tengah bersama Rafael, seorang bek. Hal ini membuat marah keluarga Pogba yang merasa tidak dihargai. Juara bertahan United kalah 3-2 hari itu. Dan akhirnya kehilangan gelar liga musim itu dari Manchester City karena selisih gol.
Dadu telah dilemparkan. Pogba pindah ke Juventus enam bulan kemudian.
Dia awalnya merasa hidupnya sulit di bawah asuhan Max Allegri, tapi bos barunya memberinya instruksi yang jelas dan rinci. Lambat laun, Pogba mulai paham betul bagaimana keinginan pelatihnya untuk menjadikannya pemain yang lebih baik. Dia akan memberikan umpan-umpan pendek yang diminta Allegri dan tidak terpaku pada bola. Seiring berjalannya waktu di Turin, Pogba merasa penting bahwa ketika dia menekan lawan, pemain lain akan melindunginya.
Para penggemar Juventus yang mengkritiknya dan menginginkan dia bermain lebih sederhana juga melihatnya berkembang. Begitu pula para pemainnya. Ketika datang ke pertandingan tandang besar di Naples, Roma atau Milan, mereka tahu Pogba akan muncul. Tentu saja, dia adalah seorang individu di dalam dan di luar lapangan – dia mengenakan sepatu olahraga dengan setelan Trussardi Juventus jauh sebelum hal itu menjadi norma bagi pesepakbola – tetapi pemain seperti Andrea Pirlo, Claudio Marchisio atau rekan lamanya di United, Evra, tahu bahwa dia memiliki hati yang besar, tahu dia akan menjadi aset tim yang paling dicari.
Pogba senang dengan formasi 5-3-2, di mana ia diberi kebebasan dan didorong untuk masuk ke kotak lawan. Dia menyukainya dan berkembang karenanya. Prancis memainkan formasi 4-2-3-1, seperti United, namun ia merasa memiliki lebih banyak kebebasan dalam sistem untuk bergerak ke depan dibandingkan dengan yang ia lakukan untuk klubnya, di mana tugas bertahan tetap penting bagi tim. Dengan Bruno Fernandes kini menjadi pemain utama di belakang sang striker, Pogba bermain di sisi kiri dan berperan sebagai gelandang yang lebih dalam. Di Prancis dia dipandang sebagai seorang pemimpin, namun di United dia tidak dianggap sebagai seorang pemimpin, meskipun dia diberitahu bahwa dia akan menjadi seorang pemimpin.
Ketika Pogba tahu bahwa Juventus bersedia menguangkannya, dia tidak tertarik untuk pindah ke Barcelona (yang mengandalkan angka-angka) atau Real Madrid (yang mengajukan tawaran), namun yakin bahwa Old Trafford sekali lagi akan menjadi tempat yang tepat untuknya. dia akan menjadi, bahwa dia bisa menjadi orang utama saat ini. Itu adalah bagian dari rencana United – bahwa di Madrid dia akan menjadi nomor empat atau lima dalam urutan kekuasaan, namun bersama mereka dia akan menjadi nomor satu. Andai saja demikian.
“Paul berbeda dengan United karena United berbeda dengan Prancis,” jelas sumber tersebut. “Itu bukan masalah bagi Ole. Ada lebih banyak masalah dengan Jose (Mourinho) karena dia merasa tidak belajar taktik dengannya. Dia mulai terlihat tersesat di bawah Jose.”
Kepercayaan Pogba di mata penggemar United sama rendahnya dengan Mourinho ketika pelatih asal Portugal itu dipecat pada Desember 2018. Ada sedikit cinta yang hilang di antara keduanya, dengan Mourinho mengatakan kepada penggemar United bahwa ia memainkan Pogba di leg penentuan kekalahan 16 besar Liga Champions dari Sevilla awal tahun itu hanya karena ia harus melakukannya, bukan karena ia tidak mau. Dia juga memilih pendatang baru Scott McTominay untuk leg pembuka di Spanyol.
Pada saat itu, Pogba telah dikaitkan dengan kepindahan, dan meskipun ia telah kembali ke peran yang lebih penting dalam tim, para penggemar masih terpecah dan ragu apakah ia harus tetap di klub. Kutipan tentang bagaimana bermain untuk Real Madrid adalah sebuah “mimpi” tidaklah membantu, bahkan jika sebagian besar pesepakbola akan berpikir demikian secara pribadi. Lima tahun setelah bergabung kembali dengan klub, Pogba masih belum memiliki lagunya sendiri dari para penggemar United, namun kausnya laris. Dia juga menjadi paradoks di luar lapangan.
Mereka yang menentangnya tidak senang ketika dia tampil baik untuk negaranya, karena mereka merasa dia seharusnya bermain bagus untuk klubnya. Ketika dia direkrut kembali dengan biaya transfer yang memecahkan rekor dunia, para penggemar berharap dia akan menjadi sama berpengaruhnya dengan gelandang penandatanganan rekor sebelumnya – Bryan Robson dan Roy Keane. Mereka berdua kemudian menjadi legenda United, status yang belum dicapai Pogba.
Beberapa penggemar merasa Pogba sangat panas dan dingin bahkan dalam pertandingan, bahwa ia bisa menjadi pemain terbaik atau pemain terburuk di lapangan. Meskipun ia telah menghasilkan penampilan individu yang menarik, ia jarang menjadi andalan dalam tim yang bangkit kembali. Agennya, Mino Raiola, hanya memperburuk situasi di mata para penggemar, kata-katanya menular dan tidak tepat waktu.
Anda benar-benar kesulitan menemukan pendukung United yang menginginkannya pada awal Desember ketika komentar Raiola dihilangkan menjelang pertandingan tandang terbesar musim ini di RB Leipzig. Namun enam minggu kemudian, Pogba menjadi salah satu alasan United naik ke puncak Liga Premier, mencetak gol-gol penting dalam kemenangan tandang atas Burnley dan Fulham.
Sementara itu, Pogba sopan dan profesional di lapangan latihan. Dia populer di kalangan rekan satu timnya, bahkan jika ada orang di klub yang merasa frustrasi ketika masa depannya tidak pasti dan dia tidak bertindak untuk meredam spekulasi. Namun, masih belum disebutkan dia bermain untuk United di bio Twitter-nya Atletik memahami bahwa dia jauh lebih bahagia di paruh kedua musim lalu dan bahwa dia dapat menandatangani kontrak baru daripada kontraknya saat ini yang akan berakhir Juni mendatang. Tapi, dia akan tetap melakukannya, karena daftar peminatnya sekarang tidak sebanyak ketika dia meninggalkan Juventus.
Salah satu sumber United bertanya-tanya apakah dia akan mencapai potensinya di Old Trafford:
“Permainannya lebih lambat di Prancis dan lebih lambat di Italia. Itulah salah satu alasan mengapa dia begitu baik di sana. Di Liga Premier Anda memiliki 20 tim dan masing-masing tim akan menyerang Anda dan tidak membuang waktu untuk melakukannya. Hal yang sama terjadi pada (mantan striker produktif United, Romelu) Lukaku. Dia kesulitan melakukannya di pertandingan-pertandingan penting bagi Chelsea dan United, namun dia sering menindas tim-tim yang lebih lemah.
“Dengan Paul, dia tidak memiliki kesempatan yang sama untuk sukses bagi klubnya maupun bagi negaranya. Striker United bermain melawan bek yang solid sembilan separuh waktu, dan tidak banyak celah yang bisa dimanfaatkan. Tapi Anda menyaksikan Inggris bertemu Prancis di Euro. Paul sangat siap bermain bola di depan dan di belakang orang-orang seperti Tyrone Mings dan membuatnya menari di atas es.”
Penggemar United tentu ingin melihat lebih banyak penampilan seperti ini di level Prancis di Liga Premier – jika Pogba terus tampil bagus di Euro 2020, ia diharapkan bisa tampil cemerlang lagi saat musim baru dimulai pada bulan Agustus.
(Foto teratas: Matthias Hangst/Getty Images)