Dengan tenggat waktu perdagangan NHL yang tinggal beberapa minggu lagi, Lightning mendapati diri mereka berada di posisi yang menarik.
Seperti yang telah ditunjukkan beberapa kali oleh GM Julien BriseBois, “tidak mungkin” juara Piala Stanley itu mengambil tindakan, dan perhatikan bahwa mereka memiliki spasi nol. Namun GM Canadiens Marc Bergevin mengatakan hal serupa minggu lalu, kemudian kepada Eric Staal.
Jadi tidak mungkin bukan berarti tidak mungkin.
Saya yakin Tampa Bay ada di pasar untuk meningkatkan kedalaman garis biru mereka, dan saya membayangkan menonton dua pertandingan terakhir tanpa Erik Cernak dan Ryan McDonagh hanya memperkuat keyakinan bahwa mereka membutuhkan bantuan. Kehilangan dua pemain bertahan empat besar selama seminggu selama musim reguler menyebabkan dua kekalahan beruntun pertama tim dalam sebulan. Di babak playoff? Ini bisa membuat keluar lebih awal. Belum yakin mereka menginginkan pasangan ketiga Andreas Borgman-Cal Foote untuk jangka waktu yang lama.
Namun ada beberapa solusi yang tersedia, dengan satu set memainkan Lightning di Amalie Arena dua kali minggu ini, termasuk hari Selasa: David Savard.
Bek kanan berusia 30 tahun ini akan sangat cocok untuk Lightning. Dia memiliki ukuran (6 kaki 2, 229 pon) dan dia memiliki ketabahan, tipe bek yang didambakan banyak tim di liga. Dia juga memiliki keterampilan (ingat langkah yang dia lakukan terhadap Victor Hedman di babak playoff beberapa tahun lalu?).
“Ukurannya besar, dan dia menggunakannya,” kata analis warna Lightning Brian Engblom. “Dia cukup mobile untuk ukuran orang bertubuh besar, disiplin dalam zonanya sendiri. Dia memiliki keterampilan puck yang jauh lebih baik daripada yang dipuji. Dia adalah seorang pria (power play) sebelum (Seth) Jones dan (Zach) Werenski datang. Dia jelas akan cocok dengan sempurna, tembakan kanan paling membantu, bisa bermain 19 menit per game dan sempurna bersama (Mikhail Sergachev).
“David Savard adalah pemain tangguh, tidak menyenangkan bermain melawan dia,” kata mantan manajer umum NHL Craig Button. “Dia adalah tipe pemain yang akan menguntungkan Lightning.”
Savard adalah UFA yang tertunda, yang berarti Jaket Biru mungkin ingin memindahkannya untuk sesuatu sebelum kehilangan dia secara gratis musim panas ini. Pasti akan ada peminatnya, termasuk Panthers yang baru saja kehilangan Aaron Ekblad selama 12 minggu.
Artinya, jika Columbus memutuskan menjadi penjual pada tenggat waktu tersebut, karena mereka masih bersaing memperebutkan tempat playoff keempat dan terakhir di Divisi Tengah. Namun dengan Lightning memainkan Blue Jackets empat kali dalam dua minggu ke depan, dapatkah mereka mendorong Columbus ke mode jual dan menemukan harga yang tepat untuk Savard? Tampa Bay menyaksikan, dengan asisten GM Jamie Pushor terlihat di beberapa pertandingan di Columbus. BriseBois mengubah Petir dengan batas waktu perdagangan tahun lalu, menyerahkan dua putaran pertama dan prospek teratas dalam perdagangan untuk Blake Coleman dan Barclay Goodrow. Dia yakin Tampa Bay memiliki peluang bagus untuk mengulanginya, dan dengan tim yang kemungkinan besar akan tampil jauh berbeda musim depan setelah krisis topi musim panas, Anda sebaiknya bersikap agresif saat mengejar sejarah.
Petir akan melakukannya Nikita Kucherov kembali untuk babak playoff, jadi ini adalah tambahan penting yang akan Anda lihat di liga.
“Kami berbelanja setahun yang lalu,” BriseBois memberitahu kita Pierre LeBrun. “Pekerjaan Anda belum selesai, namun kemampuan kami untuk melakukan apa pun sangat terhambat karena kami tidak memiliki ruang untuk kap mesin. Kami membuat keputusan di luar musim dan memasuki musim dengan mengetahui bahwa inilah pemain-pemain yang akan kami miliki. Dan saya menyukai para pemain ini. Mereka adalah sekelompok pemain yang bagus. Saya memiliki keyakinan penuh pada mereka. Dan saya tahu saya tidak akan punya ruang bagi kami untuk melakukan apa pun untuk memperbaiki arah musim ini.”
Namun demikian, saya bekerja sama dengan penulis Blue Jackets kami Aaron Portzline untuk mendiskusikan apakah akhirnya bisa ada kesepakatan antara kedua tim.
Smith: Menurut Anda, apa kemungkinan Columbus memindahkan Savard? Saya tahu mereka masih bersaing untuk posisi keempat di Central, tapi saya penasaran menurut Anda apa yang diperlukan agar mereka bisa menjadi penjual.
Porselen: Baiklah, Joe, jika Anda bertanya kepada saya Jumat lalu, saya akan menjawab 50-50, karena pertanyaan tentang Savard sebenarnya adalah pertanyaan tentang babak playoff — apakah Jaket Biru memiliki peluang untuk lolos ke babak playoff? Jika jawabannya ya, maka saya akan tetap menggunakan Savard. Jika jawabannya tidak, maka ia pasti sedang bergerak. Pada Jumat lalu, Jaket Biru merasa cukup baik dengan diri mereka sendiri. Kemudian datanglah kekalahan buruk berturut-turut di Detroit, jenis kekalahan yang membuat Anda merasa bodoh bahkan karena membahas babak playoff yang berkaitan dengan tim ini. Mereka merasa seperti penjual bagi saya, meskipun mereka hanya unggul tiga poin. Ini juga tentang cara mereka bermain, dan mereka tidak bermain cukup baik. Ujian besar minggu ini melawan dua tim Florida. Menurut pendapat saya, mereka perlu melakukan peningkatan dramatis untuk meyakinkan GM Jarmo Kekalainen bahwa mereka memiliki peluang bermain di postseason.
Smith: Ada peluang untuk bermain di postseason dan juga memenangkan satu putaran, bukan? Tempat keempat memberi mereka pertarungan dengan Lightning, Carolina atau Florida. Pikiran saya adalah jika Tampa Bay bisa menyapu bersih empat pertandingan dengan Columbus dalam beberapa minggu ke depan, itu akan sangat menentukan apakah mereka penjual atau tidak.
Porselen: Tentu saja, tapi menurut saya ini adalah pilihan yang sangat bagus di pasar seperti Columbus. Jika mereka ingin lolos ke babak playoff, mereka tidak ingin mengirim mereka sebagai domba kurban tanpa beberapa pemain fisik mereka yang lebih andal, dan Savard adalah salah satunya. Lolos ke babak playoff masih berarti bagi Columbus. Jika mereka pikir mereka bisa melakukannya, saya curiga mereka akan mempertahankan UFA mereka dan melakukan beberapa langkah kecil yang licik untuk menopang lini depan mereka, langkah yang tidak membahayakan masa depan mereka. Tapi mari kita perjelas: Saya pikir hasil yang paling mungkin, setelah menyaksikan mereka dilahap oleh tim Detroit yang cukup miskin dan tidak menunjukkan rasa bangga atau penolakan, adalah bahwa mereka adalah penjual. Saya yakin Savard, Nick Foligno, dan lainnya akan tersedia.
Smith: Menurut Anda apa yang akan dicari Blue Jackets dalam hal kompensasi untuk UFA yang tertunda seperti Savard?
Lightning tidak memiliki putaran kedua di setiap draft berikutnya, tetapi mereka memiliki putaran pertama dan ketiga. Dan mereka melakukannya mendapat beberapa prospek muda, termasuk pusat, yang mungkin menarik bagi tim. Saya baru-baru ini bertanya kepada asisten GM Stacy Roest apakah mereka bersedia memindahkan aset-aset muda ini, dan dia terbuka untuk itu.
Porselen: Jika mereka mendapatkan pilihan putaran pertama untuk Savard, saya pikir mereka akan senang. Kekalainen mungkin akan lebih bijaksana untuk menunggu hingga sebelum tenggat waktu dan mencoba melibatkan banyak tim dalam penawaran. Jadi mungkin putaran pertama yang terakhir dan prospek. Bagi saya itu sangat masuk akal.
Smith: Lightning tidak memiliki batasan ruang, jadi pergerakan apa pun harus dilakukan dengan menggunakan dolar masuk, keluar dolar. Kabar baiknya adalah, menurut teman baik kami di CapFriendly, sisa batas maksimum Savard untuk tahun ini hanya $1,5 juta, dan dengan batas harian $36,638, jumlah itu akan menjadi sekitar $1 juta pada tenggat waktu.
Pikirkan Blue Jackets akan terbuka untuk menyimpan uang dalam kesepakatan Savard?
Porselen: Jika kesepakatan itu menarik bagi mereka bagi Savard dan jumlah uang yang harus mereka makan masuk akal, ya, mungkin mereka akan membayar sebagian dari sisa gajinya untuk menyelesaikan kesepakatan itu. Mungkin itu mempermanis prospek yang disertakan.
Smith: Menurut Anda apa yang akan ditambahkan Savard ke pesaing seperti Tampa?
Porselen: Hei, Lightning telah melihat yang terbaik dari David Savard selama beberapa musim terakhir. Dia adalah bek yang fisiknya terkunci. Tembakan kanan, dimainkan di sisi kanan. Menggerakkan puck dengan cukup baik, tetapi sama sekali bukan pemain bertahan yang menyerang. Sungguh menyakitkan bermain melawannya saat dia bermain bagus. Blokir banyak tembakan. Akan menjadi pemimpin dalam hits. Bunuh omong kosong itu dari tendangan penalti. Dia melakukan banyak hal tanpa tanda jasa yang dibutuhkan tim pemenang.
Smith: Jika menyangkut prospek yang diinginkan Columbus dalam suatu kesepakatan, apakah mereka mempunyai lebih banyak kebutuhan di awal? Tidak yakin apakah beberapa penyerang muda Blitz akan menarik minat, van Mathieu Joseph kepada Mitchell Stephens, Alex Barre-Boulet, atau pemain perguruan tinggi seperti Sammy Walker. Lightning harus membuat beberapa keputusan saat Stephens kembali (segera) dan saat Kucherov kembali, jadi dua orang akan keluar. Saya tahu beberapa penggemar dengan cepat mengeluarkan Tyler Johnson (dan kontraknya), tetapi keadaannya cukup sepi karena penyerang veteran itu memiliki klausul larangan perdagangan.
Jadi Anda adalah Kekalainen dan memiliki BriseBois dalam permainannya. Anda memiliki beberapa penawar di Savard, apa saran Anda untuk mengirimkan barang yang mungkin hilang dalam harapan Piala Tampa Bay?
Porselen: Baiklah, jika saya memiliki beberapa penawar, saya meminta yang pertama dan prospek pilihan saya, lebih disukai seseorang yang memiliki sisi ofensif dan dapat bermain sebagai center. Dan sejujurnya, jika organisasi tersebut tidak menilai salah satu dari prospek Tampa tersebut dengan tinggi, saya akan meminta tambahan prospek kedua atau ketiga di tahun-tahun mendatang. Rasanya Jaket Biru sedang menghadapi pembangunan kembali, jadi saya terbuka untuk paket pilihan ganda. Dan ya, akan aneh melihat Savard di set Lightning. Sangat aneh.
Tahukah kamu sesuatu, Joe? Gol yang dicetak Savard melawan Tampa Bay di babak playoff 2019? Tahukah Anda, dipsy doe di sekitar Hedman di zona netral, gol mistar gawang pada Andrei Vasilievsky yang membantu memicu kebangkitan di Game 1? Ini GOL TERAKHIR Savard!! Dia belum mencetak lebih dari 100 pertandingan sejak itu.
Smith: The Lightning biasanya tidak membayar harga sewa yang mahal, setidaknya di era Steve Yzerman/BriseBois, lebih memilih untuk mendapatkan pemain dengan beberapa putaran playoff. Namun mengingat keadaan yang unik, kesempatan di Piala lainnya dengan salah satu tim terbaik yang pernah mereka miliki, saya dapat melihat BriseBois akan lolos dengan babak pertama (yang bagi sebagian besar tim seperti babak kedua adalah awal). Tim harus kreatif, namun jika Columbus punya uang, hal itu mungkin akan berhasil.
Dan Anda benar, gol Savard untuk tahun 2019 itu sungguh indah. Namun, Lightning tidak membawanya untuk mencetak gol. Bukankah menyenangkan melihat Hedman dan Savard berpasangan?
(Foto: Andre Ringuette / Getty Images)