Sekitar dua minggu setelah Shane Bieber meraih American League Cy Young Award dengan suara bulat, dia mulai menulis bab berikutnya dalam karirnya yang sedang berkembang.
Dengan offseason MLB yang masih dalam tahap awal, Bieber sudah memimpikan penampilan encore-nya. Seperti yang diceritakan Terry Francona, Bieber memberi tahu pelatih Carl Willis, “Saya sudah selesai. Saya siap untuk apa pun yang terjadi selanjutnya.”
Bieber menorehkan namanya di beberapa halaman buku rekor olahraga tersebut pada tahun 2020. Dia mendaftarkan statistik yang sangat mustahil sehingga memerlukan pengambilan ganda. Dia menyiksa para pemukul dengan bola melengkung yang kotor, bola cepat yang ditempatkan dengan sempurna, dan pemotong yang dibuat dengan sangat baik. Dia muncul sebagai juara yang tak terbantahkan dalam staf pitching Cleveland, peran yang sangat baik mengingat kecenderungan organisasi untuk menghasilkan pitcher awal yang terampil.
Bieber dengan cepat berkembang menjadi pusat yang diimpikan oleh setiap waralaba. Dan minggu ini, Bieber mengungkapkan keinginannya untuk menjadi landasan di Cleveland, di mana, dengan perpanjangan kontrak jangka panjang, dia bisa mempertahankan rotasi tersebut selama enam atau tujuh tahun lagi.
Orang-orang India — mungkin bertentangan dengan kepercayaan umum, mengingat gaji mereka yang sangat rendah — berada dalam posisi untuk memberi penghargaan kepada seseorang sekaliber Bieber. Mereka sudah mengendalikannya selama empat musim ke depan. Chris Antonetti mengindikasikan bahwa Bieber memenuhi setiap kriteria yang dicari tim dalam kandidat perpanjangan jangka panjang.
Klub biasanya mengadakan pembicaraan ini selama latihan musim semi. Pembicaraan mereka dengan Francisco Lindor musim semi lalu tidak membuahkan hasil, tetapi mereka menyelesaikan kesepakatan sebelumnya dengan Corey Kluber, Michael Brantley, Jason Kipnis dan Yan Gomes dalam minggu-minggu menjelang musim reguler.
Inilah mengapa perpanjangan Bieber masuk akal bagi kedua belah pihak.
Perspektif pelempar
Dapat dimengerti jika Bieber memilih untuk bertaruh pada dirinya sendiri dan menunggu hak pilihan bebas, terutama dengan perjanjian tawar-menawar kolektif yang baru yang akan segera terjadi. (Kesepakatan saat ini berakhir setelah musim ini.) Dia telah memantapkan dirinya sebagai salah satu pelempar awal yang paling mengesankan di liga, dan jika dia dapat mempertahankan status itu selama empat tahun lagi, dia dapat memposisikan dirinya untuk mendapatkan transaksi yang solid senilai sembilan digit. pasar terbuka.
Dia bersiap untuk mencapai batas minimum liga pada tahun 2021, sekitar $570.500 — bukan harga rata-rata untuk seorang pelempar yang membukukan ERA 1,63 sementara memukul lebih dari 41 persen pemukul yang dia hadapi tidak berhasil. Dia akan mendapatkan gaji yang lebih menguntungkan selama tiga tahun ke depan, jika dia memenuhi syarat arbitrase.
Bieber mengindikasikan setahun yang lalu bahwa dia akan terbuka untuk perpanjangan kontrak, dan ketika saya menanyakan pertanyaan yang sama minggu ini, dia menyatakan siap untuk bernegosiasi.
“Ini benar-benar sesuatu yang saya akan terbuka untuk itu,” katanya. “Sejauh pembicaraan yang ada, hal itu sebenarnya belum terjadi, jadi itu adalah sesuatu yang ingin saya selami dan semoga membuahkan hasil.”
Bieber tampaknya benar-benar menikmati posisinya di daftar pemain dan di clubhouse, di mana dia sekarang menjabat sebagai pemimpin rotasi, peran yang menurutnya dia pegang. Ini adalah grup yang sangat erat, penuh dengan pitcher yang berkembang melalui sistem bersama-sama dan telah berada di bawah kendali tim untuk waktu yang lama.
Persyaratan kesepakatan apa pun harus sesuai dengan keinginannya, tentu saja, dan hanya Bieber yang tahu berapa tahun dan berapa dolar yang akan dia minta. Klub memberi Bieber bonus penandatanganan $420.000 setelah merekrutnya di putaran keempat UC Santa Barbara pada tahun 2016. Namun, keamanan finansial jangka pendek dan jangka panjang mungkin menarik baginya, terutama mengingat parahnya dan ketidakpastian cedera lengan yang dialami pelempar.
Perspektif tim
Orang India tidak berhutang sepeser pun kepada pemain mana pun setelah tahun 2021. Mereka memiliki beberapa opsi klub yang harus diselesaikan – tentu saja mereka tidak akan menolak opsi José Ramírez pada tahun 2022 – tetapi saat ini mereka tidak memiliki jaminan gaji untuk masa depan. musim atau seterusnya. Jadi mereka memiliki fleksibilitas finansial sebanyak mungkin untuk waralaba. (Tidak, mereka tidak memberikan panji-panji untuk itu, orang-orang pintar.) Paul Dolan mampu memberikan penangguhan hukuman kepada Bieber, bahkan di dunia yang dilanda pandemi.
Gaji pada Hari Pembukaan Cleveland kemungkinan akan mencapai hampir $50 juta, sedikit lebih dari sepertiga dari total gaji tiga tahun lalu. Saya bertanya kepada Antonetti bagaimana kurangnya komitmen finansial dapat mempengaruhi bagaimana front office membentuk roster masa depan. Jika ada waktu untuk mengunci bintangnya, sekaranglah saatnya.
“Saya perkirakan dalam enam sampai 12 bulan ke depan, jaminan yang kita miliki untuk masa depan akan meningkat dan Anda akan mulai melihat beberapa dari kewajiban tersebut maju,” katanya. “Tetapi hal ini memberi kami banyak fleksibilitas dalam cara kami ingin membangun tim kami.”
Bieber baru berusia 25 tahun, dan dia baru bisa memasuki pasar agen bebas setelah musim 2024. Di satu sisi, hal ini mempersenjatai orang India dengan pengaruh tertentu. Dan lagi, dia telah bergabung dengan jajaran pelempar elit olahraga ini. Ini bukan hanya musim 2020 yang bersejarah (meski dipersingkat). Bieber juga menempati posisi keempat dalam pemungutan suara AL Cy Young Award pada tahun 2019, musim penuh pertamanya di jurusan tersebut.
Pemerintah India dapat menyusun kesepakatan seperti kebanyakan perpanjangan kontrak, di mana seorang pemain menerima kenaikan gaji yang relatif kecil untuk beberapa tahun pertama sebelum kompensasi membengkak menjelang akhir masa jabatan. Itu akan memberi Dolan waktu, sebelum Bieber perlu mendapatkan gaji yang besar, untuk menemukan pemilik minoritas (atau bahkan menjual tim, meskipun tidak ada indikasi hal itu akan terjadi). Semakin lama pihak India menunda pembicaraan dengan Bieber, semakin sulit untuk mengontraknya.
“Shane mewakili semua hal yang kami inginkan dari para pemain kami,” kata Antonetti, “baik di lapangan, rekan setimnya, cara dia mempersiapkan diri, cara dia berkompetisi. Kami berharap Shane akan terus berada di sini untuk selamanya. Waktu yang sangat lama.”
Ketentuan perjanjian
Tentu saja ini adalah permainan tebak-tebakan, karena ada berbagai faktor yang membuat situasi ini berbeda dari contoh sebelumnya. Antonetti membandingkannya dengan ketika klub menandatangani kontrak jangka panjang pada tahun 2015 dengan Kluber, yang juga memenangkan Penghargaan Cy Young pada musim sebelumnya, tahun penuh keduanya di turnamen utama tersebut.
Namun, seperti dicatat Antonetti, Kluber mendekati ulang tahunnya yang ke 29 ketika dia menyetujui kontrak barunya. Kesepakatan itu menjamin Kluber $38,5 juta selama lima tahun, dengan beberapa opsi klub. Cleveland akhirnya membayar Kluber lebih dari $41 juta selama lima musim tersebut berkat eskalator kontrak. Kluber memenangkan perangkat keras kedua pada tahun 2017, tahun ketiga dari kontrak barunya. Orang India menggunakan opsi tahun 2020 miliknya, senilai $17,5 juta, dan segera menukarkannya ke Rangers, yang dia berikan satu inning.
Karena perbedaan usia, contoh Kluber mungkin paling banyak menjadi dasar situasi Bieber. Sebelum musim 2013, White Sox memberi Chris Sale perpanjangan lima tahun yang menjamin pemain kidal itu $32,5 juta. Kesepakatan itu akhirnya memberinya $59 juta selama tujuh tahun.
Tempat yang lebih baik untuk negosiasi Bieber mungkin adalah Blake Snell, yang juga memenangkan Penghargaan Cy Young di musim penuh keduanya (2018). Dia kemudian menandatangani kontrak lima tahun senilai $50 juta dengan The Rays. Kesepakatan itu mencakup hak pilihan bebas selama satu tahun.
Akan menguntungkan bagi orang India jika membeli hak pilihan bebas Bieber selama satu atau dua tahun. Di masa lalu, banyak ekspansi Cleveland menyertakan satu atau dua opsi klub di akhir. Jadi, kesepakatan bisa mencakup jaminan lima tahun ditambah opsi klub untuk tahun keenam, atau enam tahun ditambah opsi klub untuk tahun ketujuh, mungkin berkisar antara $60 juta hingga $85 juta (dengan eskalator berdasarkan postingan Bieber pada surat suara Cy Young Award di masa mendatang. ).
Pasti ada minat dari kedua belah pihak untuk memulai pembicaraan suatu saat nanti. Bieber terbuka untuk bisnis, dan orang India ingin mempertahankannya lebih dari empat tahun ke depan.
“Saat pelempar bola muda muncul,” kata Antonetti, “saat mereka berkata, ‘Saya ingin menjadi hebat. Saya ingin menjadi yang terbaik dalam apa yang saya lakukan. Bagaimana aku melakukan itu?’ Dan kita bisa berkata, ‘Hei, lihat Shane Bieber. Lakukan apa yang dia lakukan.’ Ini adalah contoh yang bagus untuk dimiliki di clubhouse.”
(Terkait: Shane Bieber Mengincar Tahun 2021 yang Lebih Baik)
(Foto: Jason Miller/Getty Images)