Itu elang laut jangan pecat Pete Carroll.
Mari kita mulai dengan itu, karena ini akan menjadi pernyataan paling penting yang perlu diingat saat kita melanjutkan. Pada hari Rabu, rekan setim saya Ben Baldwin berpendapat sebaliknya. Judulnya adalah pertanyaan yang berharga: “Apakah Pete Carroll pelatih yang tepat untuk Seahawks versi ini?” Premisnya terdengar lucu bagi sebagian orang, menarik bagi sebagian lainnya. Tanggapan terhadap karya Baldwin menggambarkan hal yang sama.
Carroll adalah pelatih terbaik dalam sejarah franchise dan berulang kali memberikan kesempatan kepada Seahawks untuk memburu gelar juara. Meskipun peluang Seattle untuk memenangkan gelar jauh lebih baik dalam beberapa tahun dibandingkan tahun-tahun lainnya, sering kali Seahawk memiliki peluang untuk mendapatkan pukulan. Dan ketika kejuaraan dimenangkan pada bulan Januari dalam turnamen eliminasi tunggal yang berlangsung selama sebulan, konsistensi peluang seorang pemukul adalah satu-satunya hal yang bisa diminta oleh waralaba mana pun.
Ada kekurangan dalam menjadikan Carroll sebagai pelatih. Bukti menunjukkan bahwa timnya biasanya memulai dengan lambat dan bergantung pada tingkat ketahanan yang pada akhirnya tidak dapat dipertahankan, terutama jika Anda mempertimbangkan seberapa sering keberuntungan berperan dalam babak playoff yang dalam.
carroll berjuang dengan pengelolaan satwa liar. Dia konservatif pada down ketiga dan keempat dan melebih-lebihkan posisi lapangan. Dia juga tampaknya mengabaikan atau menilai stafnya secara tidak tepat. Bahkan dengan gelandang seluruh dunia, Carroll bermain aman dalam situasi sulit di mana dia akan lebih baik berhenti sejenak. Dia melakukan ini karena dia mempercayai pertahanannya lebih dari yang seharusnya, terutama di era pasca-Legion of Boom. Kurangnya kepercayaan pada serangannya, ditambah dengan terlalu percaya pada pertahanan non-LOB, telah membuat beberapa permainan menjadi frustasi akhir-akhir ini.
Carroll juga memiliki kecenderungan mengambil keputusan berdasarkan emosi. Dia akan berpikir “persetan” dan melemparkan bendera tantangan atau membakar batas waktu tanpa alasan lain selain karena dia menginginkannya.
Pada bulan Agustus, saya berbicara empat mata dengan Carroll untuk pertama kalinya dalam tiga tahun saya meliput tim. Kami berbicara tentang running back, Bud Grant, John Wooden dan pentingnya memiliki keyakinan yang teguh pada filosofi Anda sendiri. Carroll begitu terikat dengan identitas ofensifnya sehingga tren pelanggaran tingkat tinggi dengan penekanan pada permainan passing tidak akan membujuknya untuk berubah. Dia tidak keberatan zigging sementara sisa liga terisak-isak. Dia percaya bahwa sikap terlalu terbuka terhadap perubahan berkontribusi terhadap kegagalan di masa lalu dan tetap berpegang pada naskahnya — apa pun yang terjadi — mempelopori perjalanan bersejarahnya bersama USC dan Seahawks.
Seperti yang ditulis Jayson Jenks kami setelah pertandingan playoff Seattle musim lalu, jika Anda ingin Carroll berubah, Anda tidak mengenalnya sama sekali.
Dan itulah mengapa tidak terlalu penting siapa koordinator ofensif dan defensif di bawah Carroll. Mereka hanya membangun rencana permainan di sisi bola masing-masing yang mematuhi prinsip-prinsip yang ditetapkan oleh atasan mereka. Carroll tidak memilih Brian Schottenheimer karena dia akan melempar batu ke mana-mana, tapi karena dia akan berkomitmen pada permainan yang sedang berjalan. Carroll tidak memberikan Ken Norton Jr. dibawa kembali bukan karena dia akan menghasilkan LOB 2.0, tetapi karena dia akan memperkuat keyakinan Carroll tentang apa yang diperlukan untuk mempertahankan kejuaraan. Jika Seattle akan mengalami perubahan ideologis yang signifikan di kedua sisi, itu dimulai dengan mengganti pelatih kepala, bukan koordinator.
Ada argumen bahwa Carroll tidak boleh berubah. Kesuksesan di NFL adalah tentang budaya dan identitas seperti halnya X dan O. Apa yang Carroll dan GM John Schneider bangun – dan sampai batas tertentu, apa yang diizinkan oleh mendiang pemilik Paul Allen untuk mereka bangun – menyaingi lingkungan mana pun di liga. Penekanan pada cinta, kekeluargaan, dan individualisme sangat berarti bagi para pemain yang turun lapangan pada hari Minggu. Seahawk adalah dibangun berdasarkan citra Carrolldan itu menghasilkan dekade terbaik yang pernah ada dalam franchise ini. Nilainya bagi organisasi tidak dapat dilebih-lebihkan.
Pada saat yang sama, ada argumen yang dibuat bahwa Carroll telah gagal memaksimalkan potensi ofensif tim yang dipimpin quarterback. Russel Wilson yang keahliannya memerlukan peran lebih besar dalam penyerangan daripada yang tampaknya dimilikinya. Sebuah tim yang dipimpin oleh Wilson seharusnya tidak terlalu berat. Menemukan gelandang ofensif untuk tim yang dipimpin Wilson harus dimulai dengan kemampuan mereka untuk melindunginya, bukan kemampuan mereka untuk mengobrak-abrik pemain bertahan di permainan dasar. Tim yang dipimpin Wilson perlu menguasai bola lebih awal dan sering, tidak hanya ketika chipnya turun dan mereka mencoba melakukan comeback yang mustahil.
Dan dalam hal Carroll melakukan keajaiban dengan daftar pemain yang cacat dan penuh cedera selama beberapa musim terakhir, penting untuk diingat bahwa dia memainkan peran besar dalam pembangunan daftar tersebut. Jika pemainnya kurang berbakat dan kedalamannya kurang kuat, maka itu (sampai batas tertentu) adalah orang yang menyandang gelar VP eksekutif operasi sepak bola selain pelatih kepala.
Izinkan saya ulangi: Seahawks tidak boleh memecat Pete Carroll.
Kita harus mengakui bahwa diskusi ini adalah tentang ketakutan dan hal lainnya; takut rumput di tempat lain tidak lebih hijau; ketakutan bahwa orang yang menggantikan pelatih terbaik dalam sejarah franchise tidak akan segera memenuhi standar keunggulan yang ditetapkan Carroll; ketakutan bahwa pelatih baru tidak akan menarik bagi orang-orang yang generasinya lebih muda dari mereka seperti Carroll; ketakutan bahwa pelatih baru tidak akan memperhatikan pemain dengan chip yang sah di pundak mereka menyebabkan pembangunan grup posisi paling penting dalam sejarah waralaba.
Pada akhirnya, ini hanyalah ketakutan akan perubahan, sebuah pola pikir yang tidak hanya terjadi pada olahraga. Ketakutan akan perubahan membuat orang-orang berada dalam hubungan yang tidak sehat, lingkungan kerja yang beracun, dan persahabatan yang berbahaya. Ketidakpastian adalah tempat yang menakutkan, namun tidak ada pertumbuhan tanpa perubahan.
Dengan menerima dan mengakui ketakutan ini, kita mencapai apa yang menurut saya merupakan argumen terkuat untuk mempertahankan Carroll selama dia bersedia berada di sini: Karena Carroll sangat ahli dalam bagian tersulit dalam pekerjaannya, hal ini jauh lebih praktis bagi Seattle bertaruh padanya untuk membuat penyesuaian yang diperlukan dan mudah diperbaiki untuk membawa kota ini menjadi juara lagi, daripada mencoba mencari pelatih baru yang akan mencapainya Dan membangun budaya lain yang kuat, mandiri, dan berpusat pada pemain.
Menemukan seseorang untuk memaksimalkan bakat Wilson mungkin tampak seperti sebuah pencarian sederhana mengingat semua prospek ofensif di luar sana, tapi kita dapat merujuk pada pendapat Mike McCarthy. pengepakanmilik Mike Tomlin Bajamilik Sean Payton Orang Suci dan bahkan milik Jason Garrett koboi sebagai contoh betapa sulitnya menang di babak playoff, bahkan ketika Anda membangun serangan berdasarkan atribut terkuat quarterback Anda. Sejak bergabung dengan Seahawks, Carroll telah membuat penampilan Super Bowl sebanyak gabungan keempat pelatih tersebut.
Inilah inti teka-teki yang dihadapi Seattle dengan Carroll. Sangat mudah untuk memintanya berubah. Perubahan yang harus dia lakukan juga mudah. Namun menunggu Carroll berubah adalah sia-sia. Dia berkomitmen untuk melakukan “jalannya” dan menjadi pengamat yang berbasis hasil ketika menyangkut perubahan. Selama dia bersaing memperebutkan kejuaraan divisi dan memberikan peluang kepada timnya untuk menang di kuarter keempat, dia tidak akan dipaksa melakukan perubahan drastis. Jika itu masalahnya, dia akan melakukannya setelah melewatkan babak playoff pada tahun 2017, yang akan menjadi waktu yang tepat karena Wilson baru saja menunjukkan kemampuan untuk mendukung tim selama satu musim penuh.
Jadi apa yang harus dilakukan Seattle? Tunggu sampai pelatih tertua di liga menyesuaikan pendekatannya atau melanjutkan dan mempercayakan atasan Wilson dengan pikiran ofensif yang sedang naik daun?
Apakah ada pilihan lain? Mungkin orang-orang yang didengarkan Carroll di organisasi Seahawks tidak seharusnya bertanya atau menunggu Carroll berubah. Mungkin mereka harus menantangnya; menantangnya untuk menerapkan mentalitas “Selalu Bersaing” pada pria di cermin; tantang dia untuk mengeluarkan yang terbaik dari pemain terbaiknya; tantang dia untuk membangun kembali pertahanan ini — bukan untuk memperbaiki, dengan pemahaman bahwa Richard Sherman, Earl Thomas, dan Kam Chancellor tidak akan melewati pintu itu dalam waktu dekat; menantangnya untuk menemukan keseimbangan ofensif sambil memprioritaskan permainan passing. Bagaimanapun, persainganlah yang lebih dari apa pun yang memaksa tangan Carroll.
Selama 10 tahun di Seattle, Carroll memberi Seahawks konsistensi dan stabilitas, dua kualitas yang memberikan peluang bagi franchise untuk bersaing memperebutkan kejuaraan dari tahun ke tahun. Selama itu masalahnya, Seahawk harus mengatasi hubungan ini, kesalahan dan semuanya.
(Foto teratas: Kirby Lee / USA Today)