Reggie Jackson adalah Piston‘point guard terbaik sejak Chauncey Billups pergi. Ini sebenarnya tidak perlu diperdebatkan. Ketika pemain berusia 29 tahun itu sehat dan tersedia, Detroit adalah tim yang lebih baik. Hal ini juga tidak perlu diperdebatkan. Namun, kenyataan suramnya dekade terakhir Pistons – setuju atau tidak – sejalan dengan ketersediaan Jackson.
Ketika Jackson sehat dan menjadi starter, Detroit adalah tim di atas 0,500 (145-142). Dua penampilan playoff Detroit dari 2010-19 terjadi ketika Jackson bermain sepanjang musim. Ini bukan suatu kebetulan. Ketika dia tidak sehat, franchise tersebut mencatat rekor 42-70 (semua rekor terjadi sebelum dia kembali dari cedera). Namun, bagian itu terlalu sering muncul.
Ketidakmampuan Jackson untuk tetap sehat selama bertahun-tahun, seiring dengan hilangnya sifat atletis yang pernah membuatnya menjadi pemain pick-and-roll yang mematikan, telah terwujud dalam kondisi organisasi saat ini: 11 tahun tanpa kemenangan di babak playoff dan dalam proses membangun kembali .
Jadi Jackson, yang merupakan pemimpin terakhir yang tersisa dari rezim Stan Van Gundy, kini pergi bersama Pistons setelah lima setengah musim. Pada Selasa sore, kedua pihak menyetujui pembelian, menurut sumber. Pembelian antara Jackson dan Detroit pertama kali diumumkan oleh Adrian Wojnarowski dari ESPN, yang juga melaporkan bahwa Jackson telah menandatangani kontrak dengan penutup mata setelah menyelesaikan keringanan.
Keputusan untuk berpisah seharusnya tidak mengejutkan siapa pun. Pistons berusia 19-38 dan diperdagangkan Andrew Drummond tepat sebelum batas waktu NBA berlalu, apa pun bukanlah tanda bahwa perubahan sedang terjadi. Jackson berada di musim terakhir dari kontrak lima tahun senilai $80 juta, dan Detroit tidak memiliki rencana untuk membawanya kembali, menurut sumber. Dengan hanya 25 pertandingan tersisa di musim reguler, organisasi ini tertarik untuk memainkan talenta-talenta mudanya untuk mengevaluasi dan mengembangkan masa depannya, kata sumber. Jackson tertarik bermain sebanyak mungkin untuk mendapatkan kontrak di luar musim ini. Perpecahan ini masuk akal bagi kedua belah pihak.
Detroit memiliki harapan untuk kembali ke babak playoff musim ini, tetapi aspirasinya kandas karena cedera. Jackson, Drummond, Derrick Rose, Blake Griffin Dan Lukas Kennard Dia diharapkan menjadi inti dari perjalanan Pistons, tetapi Jackson absen selama tiga bulan karena cedera punggung setelah hanya tampil di dua pertandingan pertama musim ini. Rose telah berjuang dengan cedera yang mengganggu sepanjang tahun. Griffin menjalani operasi pada bulan Januari. Kennard telah absen karena tendinitis lutut bilateral sejak sebelum Natal.
Akumulasi cedera menyebabkan awal yang buruk bagi Detroit, dan memaksa front office yang cukup baru untuk mengubah arah dan memulai pembangunan kembali.
Pembelian ini memungkinkan Pistons menghemat sejumlah uang untuk menutup tahun ini, tetapi yang lebih penting, hal ini memberi mereka pandangan yang lebih panjang. Bruce Brown dan Jordan Bone, dua guard muda yang diyakini organisasinya memiliki potensi sebagai point guard.
Bahkan ketika kerugian menumpuk setelah batas waktu perdagangan, Detroit sepertinya belum memasuki musim ini. Pelatih Dwane Casey masih memainkan pemain veterannya untuk mencoba melakukan upaya terakhirnya ke babak playoff dan mempertahankan budaya profesional. Langkah ini menjamin bahwa Pistons fokus pada masa depan dan melihat apa yang mereka miliki.
(Foto: Alonzo Adams / USA Today)