Meski senang bisa menambahkan quarterback berbakat ke timnya, Jaime Ortiz hanya sedikit khawatir.
Pelatih kepala di SMA San Clemente (Calif.) sedang memasuki musim ketiganya pada tahun 2014. Anak baru itu adalah Jack Sears, pemain dengan status tinggi yang pindah setelah setahun di Cathedral Catholic di San Diego dan di Australia tinggal setahun sebelumnya. itu.
Ortiz sudah memiliki quarterback awal, yang mungkin pernah Anda dengar: Sam Darnold, bintang USC masa depan dan New York Jet saat ini. Seorang pemula tingkat dua tidak akan menggeser posisi veteran itu.
Namun ada sesuatu yang sedikit berbeda pada Sears.
“Banyak orang ingin pergi ke tempat lain di mana mereka bisa memulainya,” kata Ortiz. “Sebaliknya, dia tidak memiliki masalah menjadi gelandang JV, dan bahkan memulai sebagai penerima lebar bagi kami. Dia adalah rekan satu tim yang paling hebat.”
Enam tahun kemudian, situasi itu terdengar familiar.
Boise State mengumumkan Senin lalu bahwa Sears akan bergabung dengan Broncos sebagai transfer lulusan dari USC. Broncos memiliki dua quarterback yang kembali, mahasiswa tingkat dua Hank Bachmeier dan junior Chase Cord, yang memulai 10 dari 13 pertandingan mereka pada tahun 2019.
Ortiz tahu Sears mampu menangani apa pun yang menghadangnya.
“Salah satu hal yang membuat Boise State sebaik mereka adalah Anda harus mendapatkan posisi Anda,” kata Ortiz. “Saat kami berbicara tentang Boise State, Jack tahu dia tidak punya jaminan, tapi dia juga tahu dia akan mendapat peluang.”
Meskipun penambahan Sears merupakan kejutan – mantan rekrutan bintang empat bukanlah tipe cerewet yang secara konsisten memberikan informasi terbaru kepada publik tentang pencariannya – itu adalah tujuan pelatih Boise State Bryan Harsin untuk menambahkan tambahan transfer lulusan. Namun, pengumuman itu mendapat lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Sears masih memiliki sisa waktu dua tahun, dan Boise State memiliki dua quarterback berpengalaman dengan setidaknya sisa waktu sebanyak itu di kampus.
Namun Harsin menganggap penambahan itu tidak perlu dipikirkan lagi. Sears tampaknya cocok dan merespons dengan baik tawaran perekrutan Harsin, “Ayo kita menangkan beberapa kejuaraan.” Selain itu, timnya melihat pentingnya memiliki kedalaman quarterback sebanyak mungkin musim lalu dan menyelesaikan pertandingan dengan skor 12-2, meskipun cedera memaksa mereka untuk memainkan tiga pemain berbeda selama musim gugur.
“Saya pikir pertanyaan ‘Mengapa kamu melakukan ini?’ atau ‘Mengapa Anda mendatangkan orang (tertentu)?’— ini lebih bersifat eksternal dibandingkan internal,” kata Harsin. “Kami selalu merekrut.
“Salah satu hal pertama yang mereka dengar dari saya adalah, jika Anda memutuskan untuk datang ke sini… peran Anda adalah untuk tetap berada di depan semua pemain yang kami datangkan, jadi Anda selalu kompetitif, Anda selalu mendorong, Anda’ selalu berkembang. Dan Anda seharusnya begitu, bukan? Anda berada di pertunjukan, Anda seharusnya mendapat manfaatnya.”
Namun, ketika Harsin menghubungi Sears untuk mengukur minatnya dan menyadari bahwa Broncos memiliki peluang bagus untuk mendapatkannya, dia bereaksi seperti yang dilakukan beberapa penggemar yang penasaran.
“Aku juga berpikiran sama—mengapa?” ujar Harsin.
Alasannya serupa dengan yang dia dapatkan tiga tahun lalu ketika Broncos pertama kali memasuki pasar transfer lulusan sebagai quarterback dan mendapatkan Montell Cozart dari Kansas. Boise State memiliki starter di Brett Rypien, tetapi Cozart masih menjadi bagian penting dari tim kejuaraan Mountain West pada musim gugur 2017.
“Dia ingin menang,” kata Harsin. “… Para pemain, menurutku mereka tidak terlalu memikirkan pemain lain, mereka hanya memikirkan di mana aku ingin tinggal, dengan siapa aku ingin bersama?”
Sentimen serupa juga diamini oleh ayah Sears, Paul.
“Dia sangat detail, dia punya daftar apa yang dia inginkan,” kata Paul Sears Atletik. “Menjadi bagian dari program kemenangan itu penting. Banyak orang di luar sana yang tidak… mungkin dia bisa masuk dan (mendapatkan) pekerjaan di suatu tempat, tapi dia percaya pada kemampuannya untuk bersaing di Boise State.”
Sears adalah nomor 247Sports. 4 quarterback gaya pro di kelas 2017, tapi dia akan mendapat tantangan besar untuk mengungguli quarterback di depannya. Dia bermain dalam satu pertandingan selama tiga tahun terakhir dan bukan bagian dari tim sepak bola di USC musim gugur lalu. Perlu dicatat bahwa Sears bermain bagus dalam penampilan tunggal itu, start darurat dalam kekalahan 38-35 dari Arizona State pada 27 Oktober 2018. Dia melakukan passing ke-20 dari 28 untuk jarak 235 yard dengan sepasang touchdown pass dan menambahkan a 22. – situs berjalan.
Harsin suka memiliki gelandang pelengkap, dan sifat atletis Sears setinggi 6 kaki 2 dan berat 210 pon bisa menjadi jalur tercepat untuk mendapatkan waktu bermain. Dia berlari sejauh 2.286 yard di San Clemente, dengan rata-rata 7,4 yard per carry.
Dalam sistem Serangan Udara USC, yang diterapkan musim gugur lalu, quarterback jarang berjalan. Tidak ada quarterback Trojans yang membawa lebih dari 10 yard, dan tidak ada yang menyelesaikan musim dengan total net yang positif.
“Jack adalah orang yang tepat,” kata Harsin. “Ada banyak orang yang kami saring hingga akhirnya mendapatkan Jack… dia bisa lari, dia bisa melempar, dia bermain di level tinggi di sekolah menengah.
“Segala sesuatunya tidak berhasil baginya di USC, tapi kami merasa ini adalah kehidupan baru dan peluang… untuk menunjukkan apa yang dia punya dan kami akan mengambil keputusan dari sana.”
Proses pencarian lokasi baru memakan waktu hampir 10 bulan bagi Sears, yang awalnya menandatangani perjanjian hibah dengan negara bagian San Diego pada bulan Desember. Dia memutuskan untuk mencari tempat lain sebulan kemudian, setelah kepergian pelatih kepala Rocky Long menyebabkan pergolakan dalam staf ofensif Aztec. Sekolah Power 5 lainnya seperti Oregon State, Northwestern, dan NC State juga ikut serta dan mungkin menawarkan jalur yang lebih mudah untuk memulai.
Tapi Sears memiliki dua rekan satu tim San Clemente di Boise: gelandang senior Riley Whimpey dan gelandang ofensif senior Donte Harrington. Sears sebelumnya berada di Boise tetapi tidak dapat berkunjung pada musim semi ini sebelum perekrutan secara langsung dihentikan. Harsin mengatakan dia merasa “kami telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menjawab pertanyaan-pertanyaannya dan sangat jujur mengenai situasi kami.”
“Jack tidak akan menghindar dari hal itu,” kata Ortiz. “Dia ingin kembali ke sekolah, ke ruang ganti dan mempelajari serangannya. Satu hal yang dia inginkan adalah pukulan yang adil dan biarkan permainannya yang berbicara.”
(Foto: John Cordes / Ikon Sportswire melalui Getty Images)