Segera setelah detik-detik terakhir di Lincoln Financial Field di Philadelphia menandai waktu dan menulis ini dapat diterima Pelanggaran Georgia Tech ditutup oleh Temple, dan pertanyaan pelan mulai berputar: Ke mana tepatnya perginya Georgia Tech dari sini? Dan itu pertanyaan yang jujur.
Sebelum musim, saya berkata saya bisa melihat Georgia Tech melaju 4-8 dengan kemenangan atas South Florida, The Citadel, Temple, dan North Carolina. Sejak prediksi itu (sebagai catatan, prediksi pramusim agak bodoh; mereka tidak benar-benar berarti apa-apa karena tidak ada yang tahu musim apa yang akan diadakan), Georgia Tech menang atas South Florida, kalah dari The Citadel dengan cara kuno , dan ditutup secara ofensif oleh Temple. Jika Yellow Jackets melawan tim UNC Larry Fedora pada hari Sabtu, saya mungkin akan tetap berpegang pada asumsi saya bahwa Georgia Tech bisa menang. Tapi di pramusim, saya tidak berencana membuat Mack Brown mengubah tim Carolina Fedora menjadi tim yang kompetitif. Saya tidak akan memiliki Sam Howell, seperti yang dikatakan Dabo Swinney minggu lalu, “moxie” yang dia lakukan. Sejujurnya, UNC adalah tim yang sulit dikalahkan (tanyakan saja pada Clemson).
Jadi, semua ini menimbulkan pertanyaan: dari mana datangnya kemenangan Georgia Tech berikutnya dengan kembali bermain konferensi minggu ini saat menjadi tuan rumah UNC?
Setelah kekalahan Temple, gelandang ofensif Zach Quinney berdiri di belakang podium dengan jas dan dasi, kepala masih basah karena tumpahan pasca pertandingan. Hal terakhir yang dia katakan kepada media sebelum berjalan menyusuri lorong dan keluar dari stadion menuju bus menuju pesawat sewaan Jaket Kuning ke Atlanta adalah, percaya atau tidak, tim ini berada dalam situasi yang sama terakhir kali. tahun.
“Banyak orang lupa,” katanya, “kami 1-3 pada awal tahun lalu dan berakhir dengan cukup sukses dan berakhir di permainan mangkuk.”
Itu benar. Georgia Tech 1-3 setelah kalah dari Florida Selatan, Pittsburgh dan Clemson dalam rentang tiga minggu tahun lalu. Perbedaannya adalah bahwa Georgia Tech tidak akan melawan lawan Divisi Pesisir ACC dengan rekor 1-3. Setelah permulaan itu, Jaket Kuning mampu meraih dua kemenangan lagi atas Bowling Green dan Louisville untuk kembali ke 0,500. Mereka kalah dari Duke sebelum minggu perpisahan, tetapi kemudian menangis selama sisa permainan konferensi – mengalahkan Virginia Tech, UNC, Miami dan Virginia.
Tapi rasanya berbeda dan lebih menantang dari start 1-3 tahun lalu. Mungkin karena permainan konferensi sedang memanas saat ini. Mungkin karena dua kekalahan terakhir Georgia Tech terjadi pada tim FCS dan tim Temple yang kalah dari Buffalo dan bukan juara nasional masa depan (Clemson) dan pemenang Pesisir masa depan (Pittsburgh). Kemungkinan besar, ini terasa berbeda karena meskipun daftar ini memiliki beberapa pemain yang kembali dari tahun 2018, ini adalah tim Georgia Tech yang sama sekali berbeda. Dari pelatih hingga skema hingga fundamental dan rotasi, semuanya berbeda.
Tapi mari kita kembali ke pertanyaan utama yang ada: Ke mana perginya Jaket Kuning dari sini?
Ada dua gagasan mendasar tentang Jaket Kuning yang saat ini sedang berperang satu sama lain.
Pertama, gagasan bahwa kemenangan musim ini tidak penting sama seperti melihat transisi ini berlangsung, serta mengambil langkah dalam perekrutan. Georgia Tech mungkin 1-11 pada akhir 2019, tetapi jika itu menjalankan pelanggaran Dave Patenaude dengan lebih banyak otoritas, dengan pengambilan keputusan yang bersih dan dengan kemampuan positif untuk mendukungnya lebih dari yang dilakukannya di Minggu 1 melawan Clemson, itu sudah cukup. Jika Georgia Tech memiliki beberapa rekrutan terkenal di atas meja pada periode penandatanganan Desember, itu bagus. Itu kemajuan. Pada titik transisi ini, itu sudah cukup.
Ini adalah pemikiran orang-orang yang mengetahui bahwa Geoff Collins dan staf ini harus diberi waktu untuk melihat transisi ini selesai.
Orang-orang yang jatuh ke dalam kelompok fundamental kedua mungkin mengerti bahwa ini akan menjadi proses yang mencakup bagiannya dari rasa sakit yang tumbuh. Tapi produk di lapangan yang mereka lihat selama lima minggu pertama musim ini jatuh ke dalam pertanyaan “Apa itu?” mentalitas lebih dari mentalitas “Luangkan waktu Anda untuk melakukannya dengan benar”.
Ini adalah ide yang bermula dari tidak melihat kemajuan yang didiskusikan oleh pelatih dan pemain. Dari minggu-minggu USF dan The Citadel hingga minggu selamat tinggal di Temple, hal-hal baik tidak menutupi hal-hal buruk. Terutama dari game The Citadel hingga game Temple, contoh perkembangan yang spesifik sulit ditemukan.
Gagasan bahwa Georgia Tech memiliki terlalu banyak bakat untuk kalah dari The Citadel dan ditutup oleh Temple, bahkan di tengah transisi ofensif ini, Georgia Tech memiliki para atlet untuk bekerja melewati skema dan lawan, terutama The Citadel , untuk melampaui. Itu tidak terjadi.
Sama seperti dalam politik, kedua gagasan ini berbenturan di antara penggemar, pengikut, dan hanya pemirsa biasa dari program Georgia Tech. Sungguh, keduanya memiliki kaki untuk berdiri.
Sebagai permulaan, Georgia Tech memainkan permainan panjang. Itu tidak akan terjadi dalam semalam. Dan mereka yang memahami kekuatan besar yang sedang dicoba untuk dialihkan oleh Georgia Tech tahu itu. Demi argumen, ada linemen ofensif yang tidak pernah bermain di dekat skema ini. Anda berbicara tentang mengambil semua yang telah diajarkan kepada mereka sebelum Januari ini dan mengubahnya. Ini seperti diajari bahasa Spanyol selama satu semester dan kemudian diuji dalam bahasa Prancis.
Tetapi sisi lain dari argumen itu adalah bahwa sejak Januari pelanggaran ini memiliki waktu untuk bertransisi. Kalah dari The Citadel tidak dapat diterima dalam hal itu. Diasingkan oleh Temple setelah satu minggu penuh untuk berefleksi dan meningkatkan diri tampaknya tidak baik.
Sekarang Georgia Tech memasuki inti dari jadwalnya. Tidak ada yang bisa benar-benar tahu apa selanjutnya. Prediksi dapat dibuat (tetapi seperti yang telah kami buat, saya tidak suka prediksi). Georgia Tech dapat melakukan hal yang benar. Merek sepak bola terbaiknya mungkin ada di depan. Itu mungkin tidak datang dalam kemenangan, tapi mungkin dalam lembar stat atau level permainan tertentu.
Setelah kalah dari Temple, Collins mengatakan staf pelatihnya berkomitmen untuk membuat transisi ini berhasil dan pada akhirnya akan berjalan. Kepercayaan harus dibangun agar hal ini bisa terjadi. Kemudian kedua kelompok fundamental pengikut Georgia Tech dapat bersatu.
Tapi ketahuilah, ada kemungkinan yang sangat nyata ini bisa menjadi jalan yang sulit karena Georgia Tech terus mengungkap kekusutan dari set game pertamanya di tahun 2019. Musim, seiring berjalannya waktu, akan mengajarkan.
(Foto Tre Swilling, kiri, dan Zamari Walton: Mitchell Leff/Getty Images)