Menjelang Piala Dunia 2018, meskipun Joe Hart bermain hampir setiap menit di babak kualifikasi, manajer Inggris Gareth Southgate telah beralih ke pemain yang menjadi penjaga gawangnya dalam peran sebelumnya sebagai pelatih kepala Inggris U-21: Jordan Pickford.
Penurunan tajam Hart dan penampilan tidak konsisten menjelang turnamen di Rusia – dipinjamkan dari Manchester City ke West Ham, ia hanya berada di bangku cadangan hampir sepanjang paruh kedua musim 2017-18 – telah mendorong perubahan, namun pada akhirnya Saat ini, masih terasa berisiko untuk beralih ke pemain pengganti yang relatif belum teruji di level senior, dengan hanya tiga kali memperkuat timnas Inggris.
Kemudian, setelah pertandingan penyisihan grup terakhir mereka melawan Belgia, kekalahan 1-0, pertanyaan diajukan tentang kinerja Pickford dan banyak yang bertanya-tanya apakah kurangnya pengalaman akan menghalangi Inggris dalam tekanan babak sistem gugur.
Kemudian datanglah penampilan luar biasa Pickford melawan Kolombia di babak 16 besar. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh kepahlawanannya bahwa Inggris melaju ke perempat final melalui adu penalti. Penampilan brilian dan clean sheet lainnya melawan Swedia mendorong Inggris ke semifinal Piala Dunia pertama mereka dalam 28 tahun dan mendorong Pickford menjadi sorotan nasional.
Hanya dalam beberapa minggu, narasi seputar pemain berusia 24 tahun asal Sunderland itu berubah total.
Namun sejak di Rusia, performanya di Everton menurun dan ia menghadapi kritik keras karena pengambilan keputusannya yang tidak menentu – sebuah area yang sudah lama diidentifikasi sebagai area yang perlu ia tingkatkan jika ia ingin berkembang lebih jauh – memicu pembicaraan bahwa ia bisa kehilangan tempatnya di timnas Inggris. dan memaksa Southgate berakhir sekali lagi membuat keputusan yang berani.
Meski begitu, Pickford tetap bersinar untuk klubnya sejak pergantian tahun, dengan mencatatkan enam penyelamatan yang luar biasa Kemenangan tandang pertama Everton dalam Derby Merseyside atas Liverpool sejak 1999 menjadi contoh utama. Performa tersebut berlanjut hingga Euro 2020, dengan Pickford dan Inggris mencatatkan tiga clean sheet berturut-turut di babak grup. menjadi tim keenam yang melakukannya di kejuaraan Eropa. Secara total, Inggris hanya kebobolan satu kali dalam sembilan pertandingan (paling sedikit dalam rentang sembilan pertandingan sejak Maret-November 1989). Pickford, yang tidak bermain malam itu di bulan Maret ketika Polandia mencetak gol di Wembley, telah mencatatkan 11 clean sheet dalam 17 pertandingan terakhirnya untuk klub dan negara.
Melihat lebih dekat apa yang sebenarnya berubah pada Pickford selama beberapa bulan terakhir, perubahan haluannya tampaknya bukan suatu kebetulan.
Dan sejujurnya, setelah tiga pertandingan grup Inggris, tidak banyak orang yang membicarakan betapa bagusnya dia di Euro sejauh ini…
Mentalitas
Ketika Pickford mengatakan awal bulan ini bahwa dia yakin performanya telah meningkat pesat musim ini karena sesi reguler dengan psikolog, hal itu sebagian besar tidak diketahui. Namun pentingnya hal ini tidak dapat diabaikan.
Kita sering fokus pada rincian teknis dan taktis dari kesalahan penjaga gawang yang menyebabkan kebobolan gol, namun sering kali jenis kesalahan ini terjadi karena kesalahan penilaian sesaat atau hilangnya fokus pada momen krusial, bukan karena kesalahan teknis. kekurangan.
Meskipun intensitas dan semangat luar Pickford membantunya mencapai posisinya saat ini, hal itu juga sangat menghambat permainannya, sama seperti perubahan emosi yang tak terhindarkan menyakiti pendahulunya dari Inggris, Hart.
Penjaga gawang seringkali menjadi tumpuan emosional sebuah tim. Sama seperti kehadiran mereka yang tenang dan berwibawa dapat menanamkan kepercayaan pada rekan satu tim mereka, memungkinkan mereka untuk mempercayai keputusan mereka sendiri dan bermain lebih bebas, kekuatan kacau dan tidak stabil yang berada di antara tiang gawang dapat mendatangkan malapetaka.
Pada titik terendah dan paling tidak konsistennya Pickford, ada perasaan bahwa setiap pertandingan menghadirkan peluang baru untuk melakukan kesalahan, bukan peluang untuk menebus kesalahan. Bahkan pada saat-saat ketika dia mampu melakukan penyelamatan atau interaksi besar-besaran selama tiga tahun terakhir, adalah hal biasa untuk melihatnya melompat berdiri, bertepuk tangan, melompat-lompat dan berteriak pada rekan satu timnya untuk memberikan kesempatan. tujuan/tidak berbuat lebih baik.
Meskipun pertandingan Inggris tidak pernah berjalan seperti yang terjadi di Everton, ia tampaknya sering memacu adrenalinnya pada hari-hari pertandingan dan tidak mampu mengendalikan diri, sehingga menyebabkan permainannya tidak konsisten.
Sejauh ini di Euro 2020, Pickford justru tampil sebaliknya. Kini tampaknya dia adalah definisi ketenangan dan stabilitas yang sudah lama ingin dilihat oleh Everton dan Inggris darinya. Setiap tindakannya: distribusi, penghentian tembakan, cross-driving dan terutama komunikasi dan stabilitas emosionalnya, telah meningkat hingga ke detail terkecil.
Reaksinya sangat mencolok setelah dua penyelamatan terbesarnya di turnamen ini: penolakan satu tangan yang luar biasa terhadap tendangan voli pertama Stephen O’Donnell melawan Skotlandia, dan penyelamatan dua tangannya yang tepat pada waktunya melawan Tomas Holes dari Republik Ceko pada Selasa malam. . Alih-alih langsung marah, Pickford tampak tidak terpengaruh, memberi kesan bahwa ia berharap bisa melakukan penyelamatan-penyelamatan tersebut. Stabilitas emosi seperti ini adalah sifat yang dimiliki oleh banyak penjaga gawang elit dunia dan sesuatu yang sering kita lihat misalnya dalam pertandingan sepak bola. Jan Oblak dari Atletico Madrid.
Setelah melakukan penyelamatan melawan O’Donnell, Pickford dengan santai berjalan ke sisi gawangnya dan meneguk air, menghilangkan fakta bahwa ia baru saja melakukan salah satu penyelamatan di turnamen tersebut. Setelah Hole, saat dia berdiri dan memberikan instruksi kepada pemain bertahannya, dia melakukannya dengan tenang dan terkendali.
Di sinilah karya Pickford dengan seorang psikolog paling terlihat.
Meskipun setiap penjaga gawang (atau pemain, dalam hal ini) ingin percaya bahwa mereka dapat memperbaiki keadaan, baik secara fisik maupun emosional, hanya sedikit yang bisa – terutama dengan tingkat konsistensi yang dituntut oleh permainan profesional.
Mampu mengenali, memproses, dan mengatasi berbagai emosi yang Anda alami di lapangan adalah hal yang membedakan kiper biasa dari kiper elit.
Distribusi
Dalam sistem Southgate, seorang penjaga gawang Inggris tidak cukup menjadi pembuat tembakan yang unggul, ia juga harus mampu berkontribusi dalam membangun permainan dengan kombinasi kemampuan passing teknis dan taktis yang sangat spesifik.
Penjaga gawang Southgate harus merasa nyaman dengan bola di kakinya dan mampu mendistribusikannya ke rekan satu tim di area berbeda dan jarak berbeda di seluruh lapangan. Dia juga harus merasa nyaman menjadi pelampiasan rekan satu timnya ketika mereka berada di bawah tekanan dan penting baginya untuk mampu berpikir dua atau tiga langkah ke depan dan menilai waktu yang tepat untuk melakukan tendangan jauh versus mencoba permainan pendek dari belakang untuk membangun. . Tidak cukup hanya memiliki kaki yang baik, Anda juga harus memiliki kecerdasan dan penilaian yang baik.
Opsi pilihan Inggris adalah membangun serangan dari belakang, namun terkadang hal itu tidak memungkinkan. Apa yang paling penting diketahui Pickford adalah bahwa untuk menciptakan lebih banyak ruang di wilayahnya sendiri dan membuka jalur passing, ia harus menemukan cara untuk memanipulasi posisi lawan dan memaksa mereka untuk duduk lebih dalam, di wilayahnya sendiri.
Cara termudah dan paling efektif untuk melakukan ini adalah dengan umpan panjang. Itu adalah sesuatu yang selalu menjadi bagian besar dari permainan Pickford dan membedakannya dari penjaga gawang lainnya di tim Inggris.
Sapuan satu sentuhan di luar pertahanan Skotlandia kepada Raheem Sterling adalah sesuatu yang indah.
Yang membuatnya lebih mengesankan adalah fakta bahwa ia melakukannya dengan kaki kanannya yang lebih lemah.
Keputusan Pickford untuk bertahan lama dalam menghadapi tekanan dari pihak oposisi adalah keputusan yang cepat dan tepat…
… sapuannya sangat sejalan dengan laju Sterling…
…menciptakan peluang di sisi lain.
Bahkan di saat umpan panjang tidak keluar dengan sempurna, Pickford masih mampu menahan lawan di area pertahanannya sendiri, menyebabkan mereka berlari ke arah gawangnya sendiri (yang tidak suka dilakukan oleh bek mana pun) dan membuat mereka langsung terkepung. tekanan. tekanan.
Melawan Kroasia, Pickford menyadari kualitas terbaik mereka dan memilih bertahan meski ada ruang dan waktu untuk bermain dari belakang.
Meskipun Inggris tidak memenangkan penguasaan bola dari umpan panjang awalnya, mereka masih memberikan peluang untuk memenangkan bola kedua dan menguasai penguasaan bola lebih jauh di lini depan, yang mereka lakukan di sini saat Harry Kane menciptakan peluang.
Pada akhirnya, ancaman umpan panjang memungkinkan tim lain untuk duduk lebih dalam, menciptakan ruang di belakang yang diinginkan Inggris untuk membangun permainan mereka.
Hal inilah yang terjadi saat melawan Kroasia dan membuat Inggris bisa memainkan menit-menit terakhir pertandingan – seperti yang mereka lakukan saat melawan Ceko – tanpa terganggu, meski hanya unggul 1-0.
Terlebih lagi, sepanjang pertandingan Inggris mereka tidak takut untuk kembali ke Pickford dengan membawa bola, bahkan ketika berada di bawah tekanan tinggi dari lawan, mengetahui bahwa kepercayaan diri dan kemampuan passingnya memungkinkan mereka untuk bermain di luar situasi yang paling sulit.
Dalam contoh di atas, pada paruh kedua kemenangan pertama atas Kroasia, John Stones memberikan umpan balik kepada Pickford meski ada dua penyerang yang bergerak cepat mendekatinya…
…dan penjaga dengan tenang mengirimkan umpan satu sentuhan ke Kyle Walker, di bagian bawah gambar.
Setelah umpan berhasil melewati garis tekanan pertama, Walker dapat berbalik ke lini depan dan memulai serangan Inggris lainnya.
Ini juga membantu untuk memiliki penjaga gawang yang dapat melewati dua garis tekanan dan memberikan umpan sempurna, seperti yang dilakukan Pickford di sini dengan Jack Grealish melawan Republik Ceko.
Pickford mengambil waktu, memilih playmaker Aston Villa dan, setelah menyerah dengan cepat, Inggris tiba-tiba menemukan diri mereka dalam serangan balik.
Pemberhentian tembakan dan posisi tangan
Salah satu kritik terbesar terhadap Pickford oleh Pelatih kiper Inggris Martyn Margetson November lalu, dia terkadang terjebak dalam situasi di mana tangannya tidak simetris. Artinya, dari posisi yang ditetapkan, satu tangan akan lebih sering lebih tinggi/lebih rendah dari yang lain.
Pada pertandingan UEFA Nations League Inggris melawan Denmark pada bulan September, di atas, kita dapat melihat dengan jelas bahwa saat tembakan mendekati Pickford, tangan kanannya lebih tinggi daripada tangan kirinya. Meskipun dia bisa menyelamatkannya di sini, itu lebih sulit dari yang seharusnya.
Berapa kali kita melihat seorang kiper mendapatkan bola, bahkan mungkin kedua tangannya, namun tidak memiliki stabilitas untuk menjaganya agar tidak masuk gawang? Di hari lain, itu bisa saja menjadi salah satu momen tersebut.
Bandingkan contoh di atas dengan posisinya sebelum melakukan penyelamatan dari O’Donnell di pertandingan Skotlandia, di bawah – tangannya sama tingginya dalam persiapan.
Tidak mengherankan, detail terkecil, seperti posisi tangan yang simetris dan gerakan lengan yang agresif, menjadi beberapa masalah terbesar Pickford pada tahun 2019 dan 2020. Meskipun tingkat detail ini mungkin tampak sepele, aspek-aspek permainan ini dapat sangat dipengaruhi oleh emosi yang tidak terkendali dan dapat menjadi batas antara gol yang dicetak dan tembakan yang berhasil diselamatkan.
Kepercayaan diri Pickford mengarah pada pergerakan yang lebih santai pada hari Selasa dan dia selalu melakukan detail kecil dengan benar.
(Foto teratas: Gambar Vincent Mignott/DeFodi melalui Getty Images)