Mike Babcock ditunjuk sebagai pelatih kepala tim hoki putra Universitas Saskatchewan pada hari Sabtu.
Babcock akan melatih tim secara penuh waktu dan sukarela untuk dua musim berikutnya. Pelatih berusia 57 tahun itu belum pernah melatih sejak dipecat Toronto Maple Leafs pada November 2019. Beberapa cerita kemudian muncul tentang perlakuan Babcock terhadap pemain. Johan Franzen, yang bermain untuk Babcock dengan Detroit Red Wings, menyebut Babcock sebagai “pelatih hebat” tetapi “orang yang buruk” dan “pengganggu” dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Swedia Expressen.
Babcock baru-baru ini bekerja paruh waktu sebagai analis NBC. Dia menghabiskan 17 musim sebagai pelatih kepala NHL dengan Anaheim Ducks, Red Wings dan Maple Leafs, memenangkan Piala Stanley di Detroit pada tahun 2008. Dia juga melatih Tim Kanada untuk meraih medali emas Olimpiade pada tahun 2010 dan 2014.
Maple Leafs berhutang pada Babcock $5,875 juta per tahun hingga kontrak delapan tahunnya berakhir pada 30 Juni 2023.
Babcock mengatakan kepada The Athletic pada bulan Januari bahwa dia tidak tahu apakah dia akan melatih NHL lagi.
“Itu harus sesuai,” katanya. “Tapi aku tetap sibuk. Interaksi saya dengan pelatih NHL sangat spektakuler. Itu luar biasa. Dan saya berbicara dengan sejumlah manajer, jadi itu sangat menyenangkan.
“Saya tidak tahu apa selanjutnya. Namun saya tahu ini adalah musim yang dipersingkat, semua orang punya pelatih, peluang saya melatih di NHL tahun ini sangat, sangat kecil.”
Mengapa ini kemungkinan menjadi rute Babcock vs. kembali ke NHL
Scott Burnside, penulis senior NHL: Saya menyukai gagasan Babcock kembali ke akar kepelatihannya bersama para pemain perguruan tinggi Kanada. Beban besar yang dibawa Babcock dari pemecatannya di Toronto dan kisah-kisah berikutnya tentang mantan pemain yang tidak puas setelah pemecatan itu membuat dia tidak mungkin kembali ke NHL musim ini. Kenyataannya adalah setiap tim NHL yang mempekerjakan Babcock harus mengatasi masalah ini.
Pada titik tertentu, beberapa tim akan mengambil keputusan itu dan memutuskan bahwa hal itu layak dilakukan. Sementara itu, Babcock akan melakukan apa yang dia sukai, yaitu melatih, terlepas dari siapa pemainnya atau di mana permainan tersebut dimainkan.
Mengapa Universitas Saskatchewan?
sisi luka bakar: Babcock bermain sebentar untuk Universitas Saskatchewan dan mengambil alih posisi pelatih Dave Adolph, yang mengumumkan pengunduran dirinya setelah 27 musim. Babcock melatih di tingkat universitas Kanada pada awal karirnya, jadi ada kesimetrisan dalam langkah tak terduga ini. Dia mengambil alih tim pada bulan Mei.
Babcock bertindak sebagai penasihat staf pelatih di tim putra Universitas Vermont serta pekerjaan studio untuk NBC.
(Foto: Len Redkoles / NHLI melalui Getty Images)