Waktu terbaik untuk menangkap Mike Blowers musim panas ini adalah ketika dia berada di dalam mobilnya. Itu Pelaut penyiar memiliki banyak waktu untuk berbicara dalam perjalanan hampir satu jam dari rumahnya di Pierce County ke (atau dari) T-Mobile Park, di mana dia mengadakan pertandingan selama 60 pertandingan musim reguler.
Saya ingin tahu bagaimana rasanya menyebut permainan tanpa penggemar dan tantangan untuk benar-benar keluar dari monitor untuk permainan jalan. Namun saya juga ingin bertanya kepadanya tentang salah satu mentor pertamanya, Dave Niehaus, penyiar Mariners yang dihormati, yang meninggal pada hari Selasa 10 tahun yang lalu.
Meskipun Blowers, 55, tidak memiliki hubungan kerja terlama dengan Niehaus (empat tahun), dia memiliki ikatan yang unik dan perspektif yang luar biasa tentang suara paling ikonik dari bisbol Mariners, sebuah harta karun di bagian ini bagi cara dia menyebut permainanceritakan kisah yang membuat Anda merasa sudah mengenalnya seumur hidup.
Pertimbangkan sejarah Blowers dengan Niehaus: Dia mendengarkan dan menonton pertandingan Mariners saat tumbuh di Spanaway, mendukung dan bergantung pada setiap kata Niehaus saat remaja. Kemudian Blowers menjalin hubungan profesional dengan Niehaus selama tiga tugasnya sebagai pemain di tim kampung halamannya (1992-95, 1997 dan 1999). Blowers akhirnya bergabung dengan Niehaus di bilik televisi, bekerja berdampingan sebagai analis warna pada tahun 2007.
“SMP dan SMA, saya adalah penggemar beratnya,” kata Blowers. “Saya akan menonton dan mendengarkan. Saya sangat menyadari siapa Dave dan apa arti dia bagi saya saat tumbuh dewasa. Dia adalah suara musim panas di Barat Laut.”
Blowers bermain di Bethel High di pedesaan Pierce County dan kemudian Tacoma Community College sebelum menyelesaikan karir kuliahnya di University of Washington. Dia dipilih oleh Expos dalam draft 1986 sebelum pergi ke orang Yankee pada tahun 1989. Blowers melakukan debut liga utamanya pada bulan September itu, dan dalam pertandingan melawan Mariners pada tanggal 15 September, dia mencetak dua gol melawan Erik Hanson dari Seattle dan bola melengkung besarnya.
“Saya pikir Dave mengatakan saya dari Spanaway dan kuliah di UW,” kata Blowers. “Dalam cara terbaik Dave, dia seperti mengatakan, ‘Selamat datang di liga besar.’ Keluargaku tidak senang, tapi menurutku itu sangat keren.”
Pada tahun 1991, Blowers diperdagangkan ke Seattle, di mana ia menjadi starter di base ketiga pada tahun 1993 dan mulai menjalin hubungan dengan Niehaus.
“Setelah berdagang di sini dan mengenalnya, Dave selalu bersikap adil dan mengagumkan kepada saya,” kata Blowers. “Saya melakukan home run di Anaheim, dan itu adalah titik di mana saya menjadi sangat bersemangat, dan Dave mengatakan sesuatu seperti, ‘Nah, itu luar biasa.’ Karena itu dari Dave, itu sangat keren.”
Ketika hari-hari bermain Blowers berakhir pada tahun 1999, produser/insinyur radio tim Kevin Cremin mendekati Blowers dan bertanya tentang masa depannya. Tidak lama kemudian, Blowers bergabung dengan stasiun radio andalan Mariners, KOMO-AM, memberikan wawasan sebagai analis sebelum dan sesudah pertandingan. Pada tahun 2006, Randy Adamack, wakil presiden komunikasi Mariners, bertanya kepada Blowers apakah dia ingin melakukan wawancara untuk pekerjaan di televisi.
Ketika dia ditawari pekerjaan itu, Blowers mengatakan dia siap memanfaatkan kesempatan itu – dengan satu peringatan penting.
“Saya mengatakan kepada mereka bahwa satu-satunya cara saya akan melakukan pekerjaan itu adalah jika Dave ahli dalam hal itu,” kata Blowers. “Dave adalah namanya. Dia adalah Hall of Famer, dan jika Dave pandai dalam hal itu, saya akan mengambil pekerjaan itu.”
Niehaus menandatangani kontrak, dan ketika Blowers tiba di Arizona untuk pelatihan musim semi pada tahun 2007, dia mendapat perintah cepat dan kotor dari produser senior Curtis Wilson. Dia berkata, ‘Apa pun yang kamu lihat, bicarakanlah. Perhatikan apa yang Dave bicarakan. Dave akan membukakanmu.”
Itu tidak seperti radio, kata Blowers pada dirinya sendiri. Dia gugup. Dia lebih suka mengambil risiko dengan pemain besar Erik Hanson itu, tapi Niehaus merasakan kegelisahan di ruangan itu dan melakukan yang terbaik untuk meredakannya.
“Dia berkata, ‘Mike, aku yakin kamu sangat gugup’ karena kami akan mengudara. Saya benar-benar blank,” kata Blowers. “Dia punya lelucon untukku sebelum siaran karena aku sangat gugup. Dia akan menceritakan leluconnya, tertawa dan kemudian berkata, ‘3-2-1’, dan dia akan pergi. Dia sangat pandai menciptakan keributan. Saya tidak pernah melihatnya bersiap untuk itu. Dia hanya melakukan tugasnya. Itu benar-benar sebuah berkah bagi saya.”
Pengaturan tahun pertama melibatkan Blowers dan Niehaus mengerjakan tiga babak pertama setiap pertandingan di televisi, ketika Niehaus beralih ke radio untuk bekerja dengan rekan lamanya, Rick Rizz. Tampaknya para peniup mempelajari sesuatu yang baru setiap hari. Niehaus selalu ada untuk membantunya.
“Saya belajar melalui siaran langsung TV bahwa Anda harus bersiap untuk apa pun. Itu tidak selalu berjalan sesuai naskah,” kata Blowers. “Dave sering mengatakan kepada saya, ‘Hei, jika menurutmu sesuatu akan terjadi… katakan saja. Karena jika ya, Anda akan terlihat seperti seorang jenius.'”
Nah, Blowers mendapatkan momen kejeniusannya pada 27 September 2009 saat menghadapi Mariners. Biru Jay. Selama segmen pregame, Blowers memperkirakan hal itu Sup Matt Thuja akan mencapai home run pertamanya dalam karirnya di game itu. Namun Blowers melangkah lebih jauh dari itu. Dia mengatakan home run pada pukulan kedua Tuiasosopo akan dilakukan melalui fastball dari pelempar Toronto Brian Tallet dengan hitungan 3-1 — dan bola akan mendarat di dek kedua.
Bola tidak mendarat di dek kedua. Tapi segalanya terjadi. Semua ini.
Blower bekerja di televisi hari itu dan Rizzs serta Niehaus mengadakan permainan di radio. Ketika skor di Tuiasosopo menjadi 3-1, antisipasi pun terlihat jelas. “Saya belum pernah begitu bersemangat untuk mendapatkan skor 3-1 dalam hidup saya,” kata Niehaus. Ketika Tuiasosopo melakukan home run, Rizzs dan Niehaus menjadi gila. “Saya melihat cahayanya! Aku percaya padamu, Mike!”
Saat ini, suara dan ingatan Niehaus masih bergema di kalangan Blower, seperti halnya banyak orang lain yang jatuh cinta dengan game ini karena mendengarkan Niehaus atau mengadopsinya setelah terlambat bergabung dengan party. Gary Hill Jr., produser/insinyur eksekutif Mariners, saat ini berlutut dalam proyek yang panjang untuk mengambil suara Mariners lama — dalam bentuk reel-to-reel, kaset dan compact disc — dan mendigitalkannya sehingga, antara lain, suara Niehaus dapat dipertahankan selama bertahun-tahun yang akan datang.
“Saya pikir apa yang dilakukan Gary sangat penting,” kata Rizzs Atletik tahun lalu. “Orang-orang yang ada di sana pasti ingat Dave. Namun saya menyukai kenyataan bahwa penggemar yang lebih muda dapat memiliki kesempatan untuk mendengarkan permainan panggilan suara yang indah dan melodis tersebut. Generasi penggemar perlu tahu betapa bagusnya dia… betapa hebatnya dia sebagai pendongeng, bagaimana dia bisa membuat bulu kuduk Anda berdiri dengan menciptakan drama itu. Dave membuatmu melihat dan merasakan permainan dengan imajinasimu sendiri.”
(Foto Niehaus dan Blower: Atas perkenan Seattle Mariners / Root Sports NW)