CINCINNATI — Sekitar setengah jam setelah kemenangan 78-66 Cincinnati atas Tennessee pada pertengahan Desember, mahasiswa baru Bearcats Zach Harvey dan Jeremiah Davenport berada di lantai Fifth Third Arena yang hampir kosong, masih mengenakan seragam parsial, bersiap. tembakan.
“Kepatuhan, saya tidak mengirim mereka ke sana, mereka sendiri yang pergi ke sana,” sindir pelatih kepala John Brannen dalam konferensi pers pasca pertandingan, sebelum mengakhiri dengan catatan yang lebih serius dan serius. “Mereka akan menikmati momennya.”
Namun, ini merupakan keadaan yang agak sulit bagi Harvey, yang tiba di UC pada akhir Juni dengan banyak kemeriahan (dan beberapa pertanyaan yang sulit namun adil) sebagai rekrutan program dengan rating tertinggi sejak tahun 2013. Beberapa bulan kemudian, dia mendapat tempat permanen di program tersebut. bangku. dalam kemenangan terbesar di musim muda dan rata-rata hanya mencetak tujuh menit dalam 11 pertandingan pertama.
Harvey dengan cepat menjadi korban ekspektasi berlebihan. Prediksi awal dari para penggemar dan bahkan beberapa orang dalam program ini adalah bahwa Harvey akan memberikan fleksibilitas dari tanda hubung serbaguna di sayap dan mungkin mendorong untuk menjadi pencetak gol dua digit. Sebaliknya, meskipun ada beberapa potensi singkat, termasuk menit-menit penting untuk Bearcats yang diperbarui di Paradise Jam, mahasiswa baru yang sangat dipuji-puji itu adalah renungan yang aneh, sebagian besar di luar rotasi Brannen.
Ketika para penggemar bertanya-tanya tentang kemungkinan mengenakan seragam merah dan khawatir dia akan mencari lebih banyak waktu bermain melalui portal transfer, ketika Bearcats berjuang melalui bulan-bulan pembukaan musim ini, Harvey diam-diam berjuang melewati badai. Sebagian besar orang mengetahui bahwa dia menjalani operasi pergelangan kaki pada bulan Januari lalu yang membuatnya absen pada sebagian besar musim persiapan sekolah terakhirnya, namun yang tidak disadari oleh banyak orang adalah betapa cedera itu bertahan dan melemahkan selama hampir satu tahun penuh setelahnya.
“Maksud saya, itu adalah operasi besar, itu adalah operasi rekonstruksi pergelangan kaki. Butuh beberapa saat baginya untuk pulih dari itu,” kata Brannen setelah kemenangan atas East Carolina pada 19 Januari, penampilan terbaik Harvey musim ini. pelatih kepala atletik) telah melakukan pekerjaan yang baik dengannya, tetapi Zach melakukan penyesuaian (pergelangan kaki) di sana-sini, jadi menurut saya itu adalah salah satu hal yang terjadi. Namun dia berlatih setiap hari, dan saya merasa kondisinya sudah mulai membaik. .”
Selain itu, Harvey berada di belakang Jarron Cumberland, Jaevin Cumberland dan Keith Williams di sayap, ketiganya mencetak dua digit. Sementara mahasiswa baru Mika Adams-Woods muncul sebagai starter yang mengejutkan dan bagian rotasi kunci, kombinasi dari pekerjaan rehabilitasi dan menit-menit yang jarang membuat Harvey sulit menemukan kemiripan ritme ketika dia melihat lantai, bahkan dengan usahanya yang tidak pernah menderita selama ini. Dia. (Tidak membantu jika ledakan energinya yang langsung tampaknya membuat keputusan buruk membuat pemainnya bernapas sedikit terlalu berat.) Harvey tidak pernah bermain lebih dari lima menit dalam satu pertandingan sejak kemenangan atas Vermont pada 3 Desember. melalui kekalahan dari Memphis pada 16 Januari dan bahkan tidak berhasil dalam empat kontes tersebut. Dia mencetak total dua poin selama rentang 10 pertandingan.
Namun perselisihan yang tidak terkendali masih terjadi, dapat dicegah dengan pertemuan pemain-pelatih yang meyakinkan di kantor Brannen dan dorongan yang konsisten sebagai pengganti waktu bermain. Dan ketika Harvey tampil semakin baik dalam beberapa minggu terakhir, dan Jarron Cumberland beralih ke pengendali bola utama tim, lebih banyak menit tiba-tiba terbuka bagi Harvey.
Ini dimulai dengan pertandingan melawan ECU, ketika Harvey, hanya beberapa hari setelah kurangnya produksi bangku cadangan melumpuhkan Bearcats di Memphis, mencetak enam poin tertinggi musim ini dan membuat empat assist dalam 13 menit melawan Pirates, yang menunjukkan keterampilan komprehensif. dijanjikan.
“Saat saya memasuki pertandingan, saya hanya mencoba memberikan energi dan bermain bertahan dan bermain keras, sungguh,” kata Harvey kemudian, mendapatkan tempat di adegan pasca pertandingan. “Kita akan menghadapinya hampir setahun – saya menjalani (operasi pergelangan kaki) pada tanggal 1 Februari. Saya pikir setiap minggu saya secara bertahap kembali ke diri saya sendiri, dan saya merasakannya.”
Ini masih merupakan peran yang berubah-ubah – permainan ECU dan penampilan lima poin 10 menit pada hari Selasa melawan SMU adalah sekitar satu menit aksi melawan Temple – tetapi tampaknya ini sudah terlihat lebih nyaman bagi Harvey dan Bearcats. Brannen berhasil mencuri beberapa menit di babak pertama melawan serangan Mustang yang lesu dengan empat pemain cadangan dan kemudian lima pemain cadangan, diakhiri dengan satu assist dan lemparan tiga angka dari Harvey.
“Anda tidak bisa menang secara konsisten di liga mana pun tanpa (kontribusi bangku cadangan),” kata Brannen, yang secara khusus memuji Harvey setelah kemenangan SMU atas betapa kerasnya dia berlatih setelahnya. “Bangku cadangan kami memulai pertandingan pada menit ke-14 (babak pertama), jadi Anda beralih dari menit ke-14 ke menit ke-10, Anda membawa energi yang lebih baik dan dapat menghasilkan.”
Brannen mengisyaratkan di awal musim bahwa Mamoudou Diarra pantas mendapatkan waktu bermain yang lebih lama setelah dia berhenti mengkhawatirkan hal-hal kecil secara individu dan hanya keluar dan bermain bola basket. Harvey memiliki masalah pergelangan kaki yang harus diatasi, namun ia juga mulai beradaptasi dan menerima perannya. Itu lebih rendah dari yang diharapkan kebanyakan orang untuk pemain sekaliber dan hype-nya, meskipun pemain itu masih berpotensi penting bagi kesuksesan Bearcats di sisa musim ini.
Ada satu aspek lagi juga. Mirip dengan Adams-Woods yang memuji rekan satu timnya karena membantunya melewati masa sulit selama offseason, Harvey tampaknya menghargai (daripada membenci) pengalaman di depannya dalam daftar.
“Senang rasanya berada di belakang pemain seperti itu karena Anda belajar banyak,” kata Harvey sambil duduk di samping Trevon Scott usai pertandingan ECU. “Kami memiliki beberapa pemimpin bagus yang jelas merupakan pemain bola basket yang sangat berbakat, jadi saya senang atas kesempatan ini.”
Scott berbicara tentang ikatan mereka berdua selama musim panas setelah Harvey tiba di kampus, dan bagaimana Scott dan rekan-rekan veterannya mendorong Harvey dalam praktik, karena sudah mengenali kemampuannya. Dan ketika Bearcats yang diperbarui akhirnya mulai menyatu selama beberapa minggu terakhir permainan konferensi – “sinergi” yang telah dilakukan Brannen sepanjang musim – semakin mudah bagi pemain pendukung untuk bangga dengan peran yang saling melengkapi tersebut.
“Dia akan mendapat lebih banyak peluang, dan ketika dia melakukannya, dia sebaiknya memanfaatkan seperti yang dia lakukan malam ini,” kata Scott sambil tersenyum sambil memandang Harvey dari sudut matanya.
Harvey tersenyum dan mengangguk hormat.
“Aku mengerti kamu, kakak.”
Bearcats mendapat pengganti Michael Warren II dalam bentuk Alabama yang menjalankan kembali Jerome Ford. (Brett Davis / AS Hari Ini)
Peningkatan rekrutmen sepak bola
Hari Penandatanganan Nasional jatuh pada hari Rabu, 5 Februari, dan setelah menandatangani 16 prospek untuk kelas 2020 pada periode awal, Bearcats telah menerima komitmen dari sepasang rekrutan sekolah menengah dan satu transfer. Gelandang bertahan Maryland, Dominique Perry Dan Penerima lebar Ohio, Chris Scott keduanya menambahkan nama mereka ke kelas 2020, bersama dengan berlari kembali dan Alabama mentransfer Jerome Ford, yang sudah terdaftar di sekolah tersebut. Perry dan Scott keduanya diperkirakan akan menandatangani kontrak pada hari Rabu, dan ada kemungkinan UC dapat menambahkan beberapa lagi.
Bearcats juga mendapat kabar baik dalam bentuk pembaruan peringkat perekrutan prospek tahun 2020 oleh 247Sports. Brent Young di BearcatJournal memiliki rincian tentang lompatan dengan menjalankan kembali Evan Prater dan menjalankan kembali Sammy Anderson, dan apa artinya bagi program tersebut. Cincinnati memiliki kelas peringkat ke-51 di negaranya, puncak di Konferensi Atletik Amerika, menurut BCJ.
ICYMI
Beberapa minggu ini merupakan minggu yang sibuk dengan liputan Bearcats. Di sisi sepak bola, saya mulai memproyeksikan grafik kedalaman tahun 2020 untuk serangan dan pertahanan.
Saya juga duduk bersama pelatih kepala Luke Fickell, yang masih di sini, seperti yang dia katakan. Kami melihat kembali musim 2019, menatap tahun 2020, dan mendiskusikan masa depan sepak bola UC dan apa yang dibutuhkan untuk terus bergerak maju.
Di sektor hardwood, Jarron Cumberland mengambil alih tugas point guard dan kembali ke cara lamanya yang destruktif.
Mika Adams-Woods membuka tentang mengapa dia mempertimbangkan untuk meninggalkan offseason ini, apa yang meyakinkannya untuk bertahan, dan kenaikan berikutnya ke lineup awal.
Dan peluang berlimpah bagi Bearcats dan aspirasi pascamusim mereka setelah kemenangan kandang yang mengesankan dan meyakinkan atas SMU.
Mengikuti
UC akan menjamu Houston dalam pertandingan ulang besar-besaran pertandingan kejuaraan konferensi musim lalu pada hari Sabtu, kemudian memulai pertandingan tandang berturut-turut melawan Wichita State pada 6 Februari dan UConn pada 9 Februari.
(Foto teratas: Aaron Doster/USA Today)