Berikut adalah CliffsNotes tentang masa jabatan Javier Báez dengan New York Mets: Dia memukul 0,210 dengan empat homer dan tujuh RBI dalam 17 pertandingan sejak diakuisisi pada 30 Juli. Dia menghabiskan waktu dalam daftar cedera dan melewatkan 11 pertandingan karena kejang punggung. Klubnya 8-19 di bulan Agustus. Dan pada hari Minggu di Citi Field, dia mencetak 1-untuk-4 dengan dua kali homer, memberi hormat dengan dua jempol ke bawah sebagai perayaan, kemudian mengungkapkan bahwa isyarat tersebut, yang diketahui oleh rekan satu timnya, adalah pesan terbuka untuk Mets. adalah penggemar yang memilih untuk mencemooh kinerja tim baru-baru ini.
“Untuk memberi tahu mereka,” kata Báez, “bahwa ketika kita tidak berhasil, kita akan dicemooh, jadi mereka juga akan dicemooh ketika kita berhasil.”
Masih ada lagi. Saat pertama kali ditanya tentang isyarat tersebut, Báez menjelaskan bahwa itu berasal dari “kejahatan yang kita dapatkan”. Ketika diminta menjelaskan lebih lanjut, dia menjelaskan bahwa ejekan tersebut sebenarnya tidak mengganggunya; mereka cukup membuatnya kesal sehingga dia merasa termotivasi untuk membalasnya.
“Anda tahu, kami bukan mesin, kami akan berjuang,” katanya. “Kami akan kesulitan tujuh kali dari 10 kali, dan rasanya buruk ketika saya menyerang dan mendapat cemoohan. Itu tidak terlalu mempengaruhi saya, tapi saya ingin memberi tahu mereka: Ketika kami sukses, kami akan melakukan hal yang sama, agar mereka tahu bagaimana rasanya. Karena jika kita menang bersama, kita akan kalah bersama. Dan para penggemar adalah bagian besar dari hal itu.”
Komentar tersebut muncul pada Minggu sore setelah kemenangan 9-4 atas Nationals, sebuah kemenangan yang memastikan kemenangan seri pertama klub sejak 12 Agustus. (Itu juga terjadi saat melawan Washington.) Itu terjadi setelah penambahan shortstop Francisco Lindor dan pemain luar Kevin Pillar. pada perayaan jempol ke bawah. Mereka tampak mengejutkan manajer Mets Luis Rojas, yang mengatakan dia tidak tahu maksud dari isyarat tersebut. Dan mengingat kinerja tim baru-baru ini, dan perjuangan Báez baru-baru ini, mereka mewakili apa yang hanya bisa digambarkan sebagai pembacaan ruangan yang aneh dan aneh serta kekosongan kepemimpinan di dalam clubhouse Mets.
“Saya tidak tahu itu yang dia maksud,” kata Rojas. “Mereka melakukan segala macam penghormatan mulai dari ruang istirahat hingga pangkalan. Jadi saya tidak tahu ada niat untuk memberikan apa pun kembali kepada para penggemar. Saya pikir tugas kita – sekali lagi saya akan mengatakan ini – tugas kita adalah mempersiapkan dan keluar serta bermain dan memberikan versi bisbol terbaik yang dibutuhkan basis penggemar.
Mets jelas belum menjadi versi terbaiknya selama berminggu-minggu. TIDAK. 1 starter Jacob deGrom tetap di IL. Pelanggaran tersebut menempati peringkat ke-29 di liga dalam hal jumlah lari yang dicetak. Klub menghabiskan bulan Agustus dengan terjun bebas, kalah 12 dari 14 sebelum dua kemenangan akhir pekan ini melawan Nationals. Salah satu akibat dari kekalahan adalah kehadiran kejahatan; Báez mengambil pengecualian.
“Mereka harus menjadi lebih baik,” kata Báez tentang para penggemar. “Saya bermain untuk para penggemar dan saya mencintai para penggemar, tetapi jika mereka melakukan itu, mereka hanya akan memberikan tekanan lebih besar pada tim. Dan bukan itu yang kami inginkan.”
Mari kita mundur ke titik ini dan membuat daftar beberapa fakta: Báez jelas bukan pemain New York pertama yang tersinggung terhadap kritik dari penggemar. Dia tidak akan menjadi yang terakhir (meskipun dia mungkin menjadi orang terakhir yang secara simbolis mendukungnya). Tradisi mengejek pemain yang kesulitan dengan gembira bukanlah hal yang hanya dilakukan oleh penggemar Mets – atau bahkan penggemar New York – tetapi kebiasaan tersebut dapat dirasakan lebih keras (dan lebih akut) di Queens dan Bronx. Pelanggan yang membayar harus memiliki kebebasan untuk mengekspresikan diri mereka dengan alasan, sebuah gagasan yang didukung oleh presiden tim Mets Sandy Alderson ketika dia mengeluarkan pernyataan pada Minggu malam, menyebut isyarat itu “sama sekali tidak dapat diterima” dan mengatakan dia akan bertemu dengan para pemain Mets. Penggemar bisbol juga paling baik dilayani ketika pemain bola mengekspresikan diri mereka secara jujur dan terbuka.
Meski begitu, Rojas tampaknya memahami pada hari Minggu apa yang dilewatkan Báez. Kejahatan, dalam istilah yang paling sederhana, adalah suatu tindakan dengan maksud yang jelas: Untuk menuntut pertanggungjawaban. Báez mendengar permintaan itu dan mengacungkan jempol.
“Dengan Javy menjadi orang baru di sini,” kata Rojas, “mengenal penggemar kami — dan beberapa reaksi yang dimiliki penggemar kami — saya hanya melihatnya sebagai sesuatu yang dia pelajari.
“Penggemar kami memang seperti itu. Penggemar kami sangat bersemangat, dan mereka akan menuntut yang terbaik dari semua orang di sini. Para pemain, manajer, dan kami memahami dari mana hal ini berasal. Selalu seperti ini. Mereka menuntut yang terbaik. Mereka mengklaim kemenangan. Kami hanya harus terus berupaya menyampaikannya kepada mereka dan menjadi yang terbaik. Saya pikir itu adalah sesuatu yang mungkin dia sudah terbiasa.”
Pertanyaannya, tentu saja, apakah Báez akan berada di New York cukup lama untuk memahami hubungan simbiosis antara penggemar dan pemain. Dia berstatus bebas transfer di luar musim ini. Mets mungkin memiliki kebutuhan lain. Ketika ditanya hari Minggu tentang bermain di New York setelah musim ini, dia tetap tidak berkomitmen.
Ketika Báez diakuisisi dari Cubs pada akhir Juli, pejabat Mets memuji potensi ofensifnya, sifat atletisnya di tengah berlian, dan kemampuannya membawa energi ke clubhouse. Báez tentunya juga memiliki hubungan spesial dengan Lindor.
Bahkan sebelum perdagangan terjadi, Báez muncul di sebuah acara radio dan menyatakan keinginannya untuk bermain dengan temannya setelah dia menjadi agen bebas musim dingin ini. Itu, katanya, satu-satunya situasi di mana dia terbuka untuk memainkan posisi lain selain shortstop. Dalam skenario terbaik, kita bisa membayangkan Báez menyalakan api di bawah Lindor, yang berjuang di tahun pertamanya di Flushing, mendengar ejekan itu sendiri, dan membantu Mets keluar dari lapangan dalam perebutan gelar bagian. Namun pada hari Minggu, gambaran Báez dan Lindor sama sekali tidak menggembirakan.
Di sana mereka merayakan ledakan skor yang jarang terjadi bersama-sama, tidak disukai.
“Yang buruk tidak mengganggu saya,” kata Báez untuk kedua kalinya. “Ini membuat saya lebih berkompetisi. Maksud saya, saya akan pergi ke sana, puncak demi puncak dan bersaing… dan kita lihat saja nanti. Seperti yang saya katakan, saya ingin bermain dengan Francisco. Tapi kita akan lihat apa yang terjadi di offseason saat hal itu tiba.”
Menurut manajernya, Báez masih harus banyak belajar bermain di New York.
“Ini adalah pengalaman belajar,” kata Rojas.
Masalah yang lebih besar bagi Mets adalah Báez mungkin bukan satu-satunya.
KEMUNGKINAN PITCH MINGGU INI
melawan Miami
RHP Taijuan Walker (7-9, 3,82 ERA) vs. RHP John Curtiss (0-0, 12.46 ERA)
RHP Trevor Williams (4-2, 4,54) vs. TBD
RHP Carlos Carrasco (0-2, 6.94) vs. RHP Zach Thompson (2-6, 3.16)
LHP Bukit Kaya (6-6, 4.11) vs. Sandy Alcantara (8-12, 3.27)
(Foto: Dustin Satloff / Getty Images)