MLS hampir kembali, tetapi ESPN, FOX Sports, Univision, dan liga masih mengerjakan rincian tentang bagaimana turnamen kembali bermain yang akan datang akan disiarkan.
Menurut berbagai sumber yang mengetahui situasi tersebut, jaringan tersebut mengalami kesulitan mencari cara untuk membagi biaya produksi untuk turnamen Orlando, yang dijadwalkan akan dimulai pada 8 Juli.
ESPN memproduksi seluruh turnamen, yang akan dimainkan di kompleks Wide World of Sports milik perusahaan. Kamera, produser, dan sutradara merekalah yang akan menyiarkan aliran tersebut yang akan tersedia untuk disiarkan oleh jaringan lain di dalam dan di luar AS. Namun, perlu dicatat bahwa komentator Taylor Twellman dan Jon Champion saat ini diperkirakan akan mengadakan turnamen tersebut dari jarak jauh, dan bukan di Orlando.
Jaringan ini akan menayangkan sebagian besar dari 54 pertandingan turnamen di ESPN atau ESPN2, tetapi jaringan ini bukan satu-satunya penyiar kompetisi di Amerika, dengan FOX dan Univision juga terlibat.
Menurut sumber, ESPN biasanya menghabiskan sekitar $100.000 untuk memproduksi game MLS reguler. Jaringan tersebut berencana untuk menambahkan beberapa fitur tambahan di Orlando, yang, jika digabungkan dengan biaya perumahan timnya di Florida untuk jangka waktu yang lama, akan meningkatkan biaya produksi rata-rata menjadi setidaknya $125.000 per game. FOX biasanya mengeluarkan biaya yang jauh lebih sedikit untuk siarannya, dengan sumber menyebutkan rata-rata sekitar $75.000 untuk pertandingan musim reguler yang ditayangkan di FS1.
Seperti yang diharapkan, sumber mengatakan ESPN ingin mendapatkan penggantian biaya produksi pada game yang disiarkan di FOX dan Univision. Meskipun mereka tidak yakin dengan posisi pasti Univision, mereka mengatakan FOX tidak ingin menghabiskan lebih dari $75.000 yang biasanya dikeluarkan untuk permainan MLS, yang biasanya mendapat peringkat buruk. Perbedaan antara angka tersebut dan biaya produksi menjadi kendala dalam proses tersebut.
Sumber juga mengatakan FOX tidak terlalu senang dengan cara MLS menangani rencana kembali bermain. Ada kegelisahan di jaringan – yang dilaporkan membayar jumlah yang sama seperti ESPN dalam kesepakatan hak media saat ini – untuk tidak terlibat dalam diskusi awal tentang turnamen MLS Is Back. Tentu saja bisa dimengerti mengapa MLS mengadakan diskusi awal dengan Disney dan ESPN. Bagaimanapun, perusahaan memiliki lokasi fisik tempat kompetisi akan diadakan. Namun kenyataannya agak tidak penting. Perasaan buruk yang ada di FOX bisa menjadi penting menjelang putaran negosiasi MLS TV berikutnya pada tahun 2022.
Semua ini membuat MLS berada di posisi yang sulit. Liga berkomitmen untuk menayangkan ketiga stasiun penyiaran nasional AS dari Orlando, tetapi hingga Rabu malam masih mencoba mencari tahu caranya.. Menurut sumber, liga memainkan peran perantara antara jaringan dalam berbagai hal. masalah sepanjang proses kembali bermain, dan berharap kesepakatan akan segera tercapai.
“Sejak pengumuman Turnamen MLS Telah Kembali, liga telah bekerja sama dengan mitra penyiarannya untuk mengembangkan jadwal program dan rencana produksi untuk 54 pertandingan selama 33 hari,” kata Presiden dan Wakil Komisaris MLS Mark Abbott. Atletik Rabu malam. “Kami berharap dapat mengumumkan rencana ini dalam waktu dekat. Rencana akhir akan sangat inovatif dan hanya dapat terwujud berkat kolaborasi yang kuat antara liga dan mitra penyiarannya.”
Tapi situasi ini adalah ilustrasi betapa rumitnya rencana kembali bermain bagi MLS. Sejak pandemi COVID-19 dimulai, liga berada dalam kondisi yang sangat sulit karena kebutuhan. Seperti yang ditunjukkan sepanjang proses ini, langkah tersebut tidak berakhir ketika para pemain menyetujui CBA baru dan rencana kembali bermain. Hal ini juga kemungkinan akan berlanjut setelah rencana siaran diselesaikan.
Pembaruan kesehatan dan keselamatan
Seminggu sejak MLS secara resmi mengumumkan rencana kembalinya mereka bermain, kasus COVID-19 telah meningkat di wilayah Orlando dan Florida secara keseluruhan. Tingkat kasus baru dan tes positif di Orange County meningkat secara signifikan selama tujuh hari terakhir.
Untuk saat ini, peningkatan tersebut tidak terlalu mengkhawatirkan MLS atau asosiasi pemain. Sumber mengatakan bahwa para ahli medis yang mewakili kedua organisasi tetap berhubungan satu sama lain sejak kedua belah pihak mencapai kesepakatan mengenai amandemen CBA beberapa minggu lalu, dan mereka berdua tetap nyaman dengan protokol kesehatan dan keselamatan liga seperti yang dirancang saat ini. Mereka tentunya akan terus memantau perkembangan virus corona di wilayah Orlando, namun setidaknya untuk saat ini mereka tidak merasa perlu melakukan penyesuaian apa pun.
Penjadwalan jendela transfer
Seperti halnya dunia sepak bola lainnya, jendela transfer MLS juga terkena dampak penutupan ini. Dalam beberapa hari terakhir, tim telah mulai mengumumkan penandatanganan pemain lokal dan USL, dan sumber mengatakan MLS akan segera membuka jendela transfer dua hari untuk memfasilitasi penandatanganan tambahan sebelum dimulainya turnamen Orlando. Sumber tersebut menambahkan bahwa liga diperkirakan akan membuka jendela transfer yang lebih panjang setelah turnamen Orlando berakhir.
Koreksi (18 Juni): Versi sebelumnya dari artikel ini secara keliru menyatakan bahwa ESPN dan Fox mengalami kesulitan mencapai kesepakatan sublisensi menjelang turnamen MLS Is Back yang akan datang. Menurut beberapa sumber yang diajak bicara Atletik Pada hari Kamis, ESPN tidak memiliki kemampuan untuk mensublisensikan game tersebut ke Fox atau jaringan lain mana pun karena ESPN bukan pemegang hak atas game tersebut. MLS memegang hak atas permainan tersebut; ESPN akan menyediakan siaran untuk semua 54 pertandingan di turnamen tersebut.
Karena pengaturan ini, Fox tidak akan membayar ESPN secara langsung untuk menayangkan pertandingan tersebut. Menurut salah satu sumber, Fox dan jaringan lainnya akan membuat perjanjian keuangan terpisah dengan liga yang akan menjadi bagian dari rencana produksi secara keseluruhan. Atletik menyesali kesalahannya, dan cerita telah diperbarui.
(Foto: Kelley L Cox-USA TODAY Sports)