Broomloan Stand mengibarkan lautan benderanya saat lagu malam Eropa, ketukan drum Alfredo Morleos, dimainkan. Barisan pemain putih, biru, merah dan putih tidak dirancang dengan baik untuk menjadi penghormatan kepada manajer baru mereka yang berasal dari Belanda, tetapi 51 menit setelah pertandingan pertama Giovanni van Bronckhorst, itu adalah dukungan yang mengomunikasikan persetujuan mereka.
Namun, latar belakang musiknya adalah semacam sapaan – seperti menyapa seorang teman lama yang Anda pikir akan pergi selamanya.
Saat Rangers mengalami kekalahan 3-1 di Piala Olahraga Premier melawan Hibernian, Morelos melesat dan memberikan bola dengan sikap santai yang menunjukkan bahwa dia lebih suka berada di tempat lain.
Pada Kamis malam, saat dua golnya memastikan tempat Rangers di babak 32 besar Liga Europa untuk tahun ketiga berturut-turut, lagu Seven Nation Army yang identik dengan gol kemenangannya dinyanyikan dengan cinta yang akan menjadi sulit bagi lima orang. bayangkan beberapa hari yang lalu.
Betapa berbedanya satu minggu atau, dalam hal ini, 48 jam pelatihan. Van Bronckhorst dengan jelas menyampaikan beberapa prinsip utamanya: menggerakkan bola lebih cepat, bergerak maju lebih cepat, lebih lebar, mendapatkan dukungan dari pelari.
Ada satu aspek dari penampilannya yang seharusnya memberikan dorongan bahwa kedatangannya bisa berarti babak baru dalam kisah Morelos dan Rangers.
Links Rechts, lagu sepak bola Belanda yang diterjemahkan sebagai “Kiri, Kanan”, telah diadopsi oleh pendukung Ibrox dan diledakkan sebagai lagu gol baru ketika Morelos membuat skor menjadi 2-0 melawan Sparta Prague.
Itu adalah suara yang baru, tetapi pada waktu penuh, ketika dia melambai kepada para penggemar untuk menaikkan volume, rasanya seperti Ibrox telah menyetujui kebangkitan Morelos yang lama – pendobrak yang memimpin barisan seperti seorang pejuang dan Hilangnya pengejaran mempunyai sebab-sebab — mungkin tidak perlu menjadi prioritas.
Siapa lagi selain Alfredo Morelos? 🤫
El Bufalo mencetak gol Rangers pertama di bawah asuhan Giovanni van Bronckhorst! 💙#UEL pic.twitter.com/Qqi5VdIhR0
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 25 November 2021
Puncak dari tiga setengah musim Steven Gerrard bertanggung jawab atas Rangers tidak diragukan lagi datang ketika mereka mengangkat gelar Liga Premier pada bulan Mei. Ini adalah kampanye dominasi dan meskipun ini adalah periode hasil paling berkelanjutan yang ia capai, periode ini tidak menampilkan performa terbaik.
Itu terjadi di paruh pertama musim 2019-20, tahun yang tanpa trofi namun bisa saja berakhir berbeda jika mereka melanjutkan performa yang mereka tunjukkan dari Oktober hingga Desember.
Itu adalah periode yang melihat Rangers menghasilkan sepak bola yang menarik di dalam negeri dan di benua ini. Mereka mengambil empat poin dari enam poin melawan Porto dan Feyenoord dan menguasai bola dengan sangat mudah bagi tim Skotlandia. Mereka mengalahkan Hearts di semifinal Piala Liga, menghancurkan Aberdeen 5-0 di kandang dan bermain melawan Hibs di Easter Road dalam kemenangan 3-0.
Mereka menutup sebelum jeda musim dingin dengan kemenangan 2-1 yang mendebarkan di Celtic Park – kemenangan pertama mereka di kandang rival mereka dalam satu dekade – dan, meskipun kekalahan dari Celtic dua minggu sebelumnya di final Piala Liga merupakan kekalahan telak pada saat itu. memberikan kendali dan hanya peluang yang hilang yang mencegah Gerrard mengangkat trofi pertamanya (dan terakhir) 18 bulan sebelumnya.
Rangers mencapai performa terbaiknya pada periode ini adalah cerminan dari Morelos. Bahwa mereka kemudian jatuh dari tebing setelah jeda musim dingin dan tertinggal 13 poin dari Celtic (dengan dua pertandingan tersisa) sebelum COVID-19 mengakhiri musim juga merupakan cerminan dari Morelos.
Selama empat setengah tahun di klub, performa individunya sejajar dengan nasib tim. Satu-satunya saat yang tidak terjadi adalah di paruh pertama musim lalu ketika dia mencetak delapan gol dalam 25 pertandingan – jauh di bawah standar yang ditetapkan 12 bulan sebelumnya ketika dia mencetak 28 gol dalam 35 pertandingan – tetapi Rangers memiliki banyak variasi untuk berbagi beban. .
Beberapa orang memprotes bahwa dia masih sangat penting dalam periode ini dan itu hanyalah peran lain yang dia mainkan, namun kualitasnya tidak berada pada level yang mampu dia lakukan. Dia mendapatkan kembali performanya di paruh kedua musim, tetapi dia tidak konsisten lagi – dan Rangers mencerminkan hal itu.
𝐃𝐢𝐬𝐬𝐭𝐭𝐫 𝐃𝐟𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝟏𝟎𝟏
Alfredo Morelos menerima hadiah dari Filip Panák dari Sparta Prague 🎁#UEL pic.twitter.com/D21XDRhFXl
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 25 November 2021
Namun, seberapa besar kesalahannya? Gerrard semakin menjauh dari gawang. Morelos telah terbukti mampu memainkan peran yang lebih dalam dan telah menunjukkan peningkatan besar dalam menghubungkannya dari bakat mentahnya pada tahun 2017, tetapi ketika Anda memikirkannya dalam kondisi terbaiknya, itu bukanlah teknik rumit yang tidak akan Anda pikirkan.
Sebaliknya, ini adalah aspek yang kurang halus dan diperhitungkan dari apa yang biasanya menjadi fitur utama titik fokus no. Bentuk 9, bukan bentuk sembilan palsu.
Perannya yang lebih menyendiri membuat dia tidak terlalu suka berperang – sebuah hal positif karena hal itu menjauhkannya dari perkelahian fisik yang menyebabkan bentrokan dan pembalasan yang berapi-api, namun jaminannya adalah bahwa hal itu sebagian besar menghilangkan fitur utamanya.
Sejak kecil, Morelos tidak dipanggil “Si Kerbau” karena alasan yang baik. Kecenderungan alaminya adalah mencari kontak fisik, menggunakan kekuatan tipuannya, dan menindas pembela HAM.
Dalam duel itulah dia terlihat paling kuat dan berapa kali dia menyematkan bek dengan punggung menghadap gawang sebelum menggulingkannya dengan tubuhnya memberi kesan bahwa tidak mungkin untuk mencegahnya ketika berada di posisi itu – seperti yang ditemukan Kilmarnock.
Gol Morelos melawan Kilmarnock, Agustus 2018
Gol Morelos ke gawang Kilmarnock, Maret 2019.
Selama dua musim terakhir, dia turun ke lini tengah, mengembalikan bola, atau melebar. Ketika berhasil, itu terlihat bagus dan rapi, tetapi musim ini tampaknya ada kurangnya tujuan di balik keributan itu dengan tidak adanya pelari di luarnya yang berarti ia tidak memajukan bola secara efektif ke atas lapangan.
Di lain waktu, hal itu menunjukkan bagian terlemah dari permainannya, yaitu sentuhan pertama yang longgar atau kurangnya kesadaran saat seseorang memotong dari samping. Gerrard tak menyembunyikan kekesalannya saat hal itu terjadi.
Dia adalah seorang striker yang mampu melakukan tinggi dan rendah – tetapi kecepatan di mana dia berosilasi tampaknya diperburuk dengan menempatkannya di tengah-tengah permainan build-up.
Cara bermain yang baru, yang membawanya kembali ke versi yang lebih tradisional dari no. 9 roll, bisa menjadi perubahan yang menghidupkan kembali performa terbaiknya. Van Bronckhorst menunjukkan kegemaran striker fisik untuk memimpin tiga penyerangnya dengan Colin Kazim-Richards, Michiel Kramer, Nicolai Jorgensen dan Robin van Persie semuanya tampil baik di Feyenoord dengan gaya yang tidak ragu untuk menambah lebih banyak tidak langsung.
Ada gambaran sekilas tentang hal itu saat melawan Sparta Prague. Pada menit pertama Morelos dimainkan di sepanjang garis dan berlari mengejarnya, pada menit ke-18 ia melompat kembali ke bek tengah di depan ruang istirahat dan memutar beknya dan pada menit ke-26 ketika ia menendangnya ke udara, tanahnya tertahan dan menariknya mengelilingi bek.
Bisa juga karena perubahan lingkungan. Morelos adalah salah satu dari sedikit pemain yang belum dikontrak secara pribadi oleh Gerrard dan ada perasaan bahwa perombakan dapat menyalakan kembali api dalam dirinya.
Hubungan dia dan Gerrard sangat menarik. Kedatangan Gerrard menarik bagi anak Morelos – yang memimpikan suatu hari bekerja dengan seseorang sebesar dia – dan berhasil membuatnya tertarik dari luar negeri dan akhir yang penuh gejolak di musim pertamanya ketika pertikaian memuncak di ruang ganti di bawah asuhan Graeme. murty.
Gerrard membawanya ke performa terbaik dalam karirnya dan membantu membawa permainannya ke level lain dalam 18 bulan pertama bekerja bersama. Morelos merasakan kehangatan yang cukup darinya untuk percaya bahwa dialah pemimpinnya dan ada rasa saling menghargai di antara keduanya.
Namun mereka cenderung terlihat seperti pasangan tua yang pertemuan pertama mereka yang penuh gairah telah memudar karena pertengkaran dan berlalunya waktu.
Namun, ada ironi ketika Gerrard menjadi pemain yang absen pada pertengahan musim, karena ia dalam banyak kesempatan menyatakan kekecewaannya terhadap banyaknya rumor transfer yang mengikuti Morelos selama bertahun-tahun.
Pada tahun 2018 dia cenderung mengatakan bahwa dia telah menarik minat adalah hal yang baik karena itu berarti dia bermain bagus, tetapi pada bulan Agustus 2019 dia mendesaknya untuk keluar dan “mengatasi spekulasi”. berubah” dan pada bulan Agustus tahun ini dia mengatakan spekulasi itu “melelahkan”, bahwa dia tahu “dari mana asalnya” dan bahwa dia telah membaca lebih banyak tentang siapa yang dikaitkan dengannya daripada apa yang dia lakukan di lapangan.
Namun faktanya, pemain Kolombia itu kini menghabiskan satu tahun lebih lama di Glasgow dibandingkan Gerrard.
Bukan rahasia lagi kalau Morelos bukanlah karakter yang sepenuhnya tunduk pada otoritas. Mengoperasikan gaya manajemen manusia yang universal tidak akan pernah berhasil jika dilakukan oleh orang seperti dia, namun ada banyak contoh pemain tidak menarik yang hanya memiliki cukup tali untuk tetap berada di dalam gawang.
Secara umum, hubungan tersebut terkelola dengan baik, namun ada perbedaan budaya yang muncul di berbagai titik. Ketegangan mengenai waktu kedatangan dari Kolombia, denda, fluktuasi ketajaman dan hubungan jauh dari Ibrox merupakan ciri-ciri hubungan mereka.
Hal ini tergambar ketika Morelos melewatkan leg pertama kualifikasi Liga Champions Rangers melawan Malmo pada bulan Agustus. Dia menyelesaikan tugas Copa America bersama Kolombia pada 6 Agustus, tetapi istirahat sebelum menyelesaikan masa karantina hampir dua minggu berarti dia tidak bisa tampil dalam kekalahan 2-1 tersebut.
Ada banyak masa-masa yang menyenangkan, namun ketika masa-masa sulit terjadi, kata salah satu sumber, dia merasa seperti berada dalam masalah atau kembali untuk meminta maaf.
Akarnya cenderung bekerja lebih baik daripada tongkat dengan Morelos. Kesepakatannya akan berakhir pada tahun 2023, tetapi tidak ada diskusi aktif mengenai perpanjangannya untuk melindungi nilai transfernya.
Ada juga keputusan bisnis yang harus diambil terkait perpanjangannya. Dia adalah salah satu pemain dengan pendapatan tertinggi di klub sehingga hal ini akan mendorong angka tersebut lebih tinggi lagi, namun apakah dia bersedia melakukan hal tersebut masih harus dilihat. Namun, jika Van Bronckhorst dapat merebut kembali Morleo pada akhir tahun 2019, itu akan menjadi harga yang pantas dibayar.
(Foto teratas: Ian MacNicol/Getty Images)