WSL sekarang telah disetel dengan sempurna.
Melihat tabel ini menunjukkan betapa ketatnya persaingan, dengan empat poin memisahkan Arsenal di puncak dan Tottenham di urutan keempat. Ada dua poin antara Birmingham City di titik degradasi dan Leicester tepat di atas mereka. Manchester City telah berhasil mengejar ketinggalan dua poin dari posisi ketiga setelah awal musim yang buruksementara Brighton turun ke peringkat ketujuh dan Aston Villa mungkin belum terbebas dari bahaya degradasi.
Musim ini persaingan sangat besar dan liga telah mencapai puncaknya yang tidak dapat diprediksi.
Ada banyak kejutan dan kejutan, namun dalam beberapa pekan terakhir musim WSL, seperti Premier League dan EFL, sangat terganggu oleh penundaan terkait COVID-19.
Lihat kembali tabelnya dan Anda akan melihat dampaknya, dengan sebagian besar tim tidak sinkron. Chelsea yang berada di posisi kedua hanya memainkan sembilan pertandingan, sementara Leicester City dan Birmingham memainkan 12 pertandingan. Arsenal, Reading, West Ham dan Everton bermain 10 kali.
WSL memasuki libur musim dingin untuk satu putaran pertandingan pada 19 Desember, tetapi hanya tiga dari enam pertandingan yang berlangsung pada akhir pekan itu. Demikian pula, hanya ada tiga pertandingan tersisa di akhir pekan pertama pada tanggal 8 dan 9 Januari.
Chelsea akan bermain melawan West Ham di perempat final Piala Conti pada Rabu malam dan pertandingan tersebut akan menjadi yang pertama sejak mereka melakukannya tersingkir dari Liga Champions Wanita pada tanggal 16 Desember.
Penundaan ini tidak hanya mengakibatkan jadwal pertandingan yang padat, tetapi juga penampilan buruk dari tim yang tidak berlatih.
Di pertandingan putra dan putri, kami melihat tim-tim tampak lesu setelah kembali dari absen lama.
Hanya memainkan pertandingan kedua mereka dalam enam minggu di Kejuaraan Pria pada hari Sabtu, Sheffield United menghasilkan kinerja yang buruk melawan Derby County yang sedang kesulitan.
Manchester United tampil buruk melawan Newcastle saat mereka kembali dari istirahat 16 hari, begitu pula Burnley dan Watford. Tidak mengherankan, kurangnya waktu bermain, kehilangan pemain, dan persiapan yang dipaksakan melalui Zoom menyebabkan performa di bawah standar.
Pekan lalu, Arsenal Wanita dikejutkan dengan kekalahan dari Birmingham setelah kembali beraksi kompetitif untuk pertama kalinya sejak 15 Desember. Performa Arsenal hari itu sungguh malas dan bodoh.
Beth Mead, yang mengawali musim dengan cemerlang, memiliki akurasi umpan sebesar 60 persen, yang bisa dibilang merupakan yang terburuk di musim ini, sementara hanya 29 persen dribel Mana Iwabuchi yang berhasil dalam pertandingan tersebut – rata-ratanya selama ini musim adalah 49 persen.
Manajer Arsenal Jonas Eidevall berkomentar setelahnya bahwa satu-satunya “alasan” yang bisa dia berikan atas penampilan tersebut adalah persiapan timnya yang terganggu, yang akhirnya melakukan analisis pra-pertandingan dari rumah untuk mengurangi risiko COVID hingga mengurangi -19 kasus.
West Ham beraksi di WSL untuk pertama kalinya sejak 12 Desember pada hari Minggu, menghadapi tim Tottenham yang tidak bermain dalam 28 hari. Permainan mengikuti tren – satu tembakan tepat sasaran oleh Spurs di babak pertama, sementara West Ham tidak mencatatkan satu pun hingga menit ke-93, ketika Kate Longhurst menyamakan kedudukan untuk membatalkan penalti Rosella Ayane. Akurasi umpan West Ham pada pertandingan tersebut hanya 65 persen. Permainan kurang berkualitas di sepertiga akhir, sengit, tegang, dan menegangkan.
Dalam wawancara pra-pertandingannya dengan Sky Sports, pelatih kepala West Ham Olli Harder ditanya apakah penundaan pertandingan dan waktu persiapan tambahan bermanfaat, dia dengan blak-blakan menjawab “bukan karena kami terjangkit COVID”, tambahnya. bahwa itu adalah “beberapa minggu yang sulit bagi klub sepak bola”.
Dan setelah pertandingan, Harder mengakui kualitas permainannya “sesuai dengan apa yang Anda harapkan setelah sebulan berlalu – ini bukanlah pertandingan sepak bola yang paling indah”.
Penundaan ini berarti pertandingan tengah pekan yang berbeda jika jadwalnya memungkinkan, lebih banyak gangguan dan keterputusan, dan mungkin lebih banyak penampilan sulit di lapangan. Dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan di papan atas dan bawah klasemen, dampak dari jadwal pertandingan yang dijadwal ulang tersebut sangat besar, terutama dengan tambahan kontroversi mengenai pemain baru yang dapat mengambil bagian dalam pertandingan yang ditunda. Arsenal mendatangkannya Pemain internasional Swedia Stina Blackstenius dan dia harus mendapat kesempatan bermain di pertandingan yang dijadwalkan ulang melawan Brighton dan Reading.
Manajer Southampton Ralph Hasenhuttl mengkritik kurangnya “transparansi” dalam penundaan Liga Premier dan Eidevall membuat komentar yang hampir sama tentang cara pertandingan ditunda di WSL.
Hasenhuttl berkata: “Liga Premier harus menghadapinya. Inilah sebabnya saya mengatakan bahwa pemain – catatan baru – tidak boleh diizinkan bermain dalam pertandingan yang dibatalkan jika mereka tidak ada di sana sebelum pertandingan ini dimainkan. Itu adalah masalah yang mereka hadapi dan sulit untuk menyelesaikannya saat ini.”
Menunda pertandingan dalam banyak kasus merupakan pilihan yang tepat, hal ini melindungi pemain dan staf dan sering kali diperlukan, terutama dalam pertandingan putri di mana skuad terkadang kecil dan anggaran terbatas. Namun tim-tim kini mencari ritme setelah sekian lama tidak berlatih pertandingan dan para pemain mengalami cedera setelah tidak bermain dalam waktu lama.
Ada potensi yang menggiurkan untuk musim ini, baik dari atas maupun bawah. Hal-hal ini tidak boleh diputuskan dalam urusan Kamis malam yang membosankan dan dijadwalkan ulang, mereka berhak mendapatkan lingkungan Super Sunday.
(Foto teratas: Alex Davidson/Getty Images)