Napheesa Collier akan berada di Bengaluru, India, pada hari Selasa untuk bersiap bersaing dengan tim 3×3 putri Amerika Serikat di turnamen kualifikasi Olimpiade. Sebaliknya, itu Minnesota Lynx bintang ada di rumahnya di St. Charles, Mo., dan merencanakan harinya untuk bermain bola basket di gereja lokal dan permainan papan.
Collier, seperti kebanyakan orang Amerika, atas perintah pemerintah federal, tetap tinggal di wilayah lokal sebagai bagian dari upaya nasional untuk memerangi penyebaran COVID-19. Dia telah melihat NBA dan liga olahraga profesional lainnya menunda pertandingan tanpa batas waktu karena kekhawatiran terhadap virus corona dan bertanya-tanya tindakan apa yang mungkin diambil oleh liganya sendiri. Collier, 23, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tidak mendengar apa pun WNBAberbeda dengan pernyataan publik yang dikeluarkan Komisaris Cathy Engelbert pekan lalu.
“Kesehatan dan keselamatan para pemain dan karyawan – bersama tim kami dan di level liga – adalah yang paling penting,” kata Engelbert. “Mengenai COVID-19, kami melakukan kontak dengan tim, berkonsultasi dengan spesialis penyakit menular dan memantau panduan dari (Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit) dan (Organisasi Kesehatan Dunia). WNBA saat ini sedang di luar musim, namun kami telah menjalin komunikasi yang erat dengan WNBPA dan tim dan akan terus menjangkau dan menawarkan sumber daya kepada para pemain di AS dan mereka yang bermain di luar negeri.”
Engelbert menambahkan bahwa kantor liga akan menindaklanjuti rinciannya akhir bulan ini. Musim reguler akan dimulai pada 15 Mei dan jeda Olimpiade 2020 pada 11 Juli hingga 13 Agustus. Berdasarkan rekomendasi CDC bahwa tidak akan ada pertemuan 50 orang atau lebih selama delapan minggu, maka NBA pertengahan Juni dianggap sebagai jangka waktu yang realistis untuk melanjutkan permainan, menurut laporan terbaru.
Atletik bertemu dengan Collier melalui telepon pada hari Selasa. Rookie of the Year WNBA 2019 berbagi bagaimana dia menghabiskan waktu di rumah bersama tunangannya, pelatih keterampilan NBA/WNBA Alex Bazzell, alasannya berkontribusi pada Atlet untuk Bantuan COVID-19 dan apa yang akan dia sampaikan kepada penggemar bola basket wanita saat musim sedang dalam bahaya.
Beberapa hari ini sungguh gila di dunia, apalagi di bidang olahraga. Bagaimana Anda memproses berita yang terjadi dan tindakan perlindungan yang diambil oleh pemerintah dan liga olahraga di seluruh negeri?
Maksudku, ini cukup gila. Saya sebenarnya menonton film “Contagion” beberapa hari yang lalu dan saya berpikir, ya ampun! Tidak, saya hanya melakukan apa yang mereka rekomendasikan kepada kami, berusaha tetap aman, tidak pergi ke tempat yang padat penduduknya dan hal-hal seperti itu. Saya hanya berusaha melakukan semua yang saya bisa untuk tetap aman dan membantu menjaga orang lain tetap aman.
Di manakah markas Anda saat ini?
St. Charles, Mo. Ini adalah pinggiran kota di luar St. Louis. … Saya tinggal bersama tunangan saya, tetapi orang tua saya tinggal lima menit jauhnya.
Dan bagaimana Anda menghabiskan waktu selain menonton film?
Ya (tertawa). Kami melakukan latihan di gereja terdekat, jadi setelah ini saya sebenarnya menuju ke sana untuk berlatih dan bersiap menghadapi musim, kapan pun itu tiba, dan bersenang-senang, melepaskan energi setelah saya berkumpul di sini. Kami akan pergi syuting, bermain satu lawan satu, bersenang-senang.
Saya pikir salah satu pertanyaan terbesar bagi para penggemar saat ini adalah bagaimana atlet seperti Anda terus berlatih dan mempersiapkan diri untuk musim bola basket?
Ya, kami tidak mendapat kabar apa pun. Jadi, saya bersiap seperti yang saya lakukan jika itu tidak terjadi karena kami belum mendengar apa pun jadi saya tidak tahu pasti. Jadi, bersiaplah sebaik mungkin, bersiaplah untuk musim ini.
Jadi WNBA belum berkomunikasi dengan Anda tentang apa langkah selanjutnya? Sepertinya Anda menunggu sama seperti kami semua.
Ya, mereka mengatakan hal-hal seperti, ‘Kami sedang memantaunya dan berkonsultasi dengan ahli kesehatan terbaik.’ Namun mereka tidak mengatakan apa pun terkait penundaan musim atau semacamnya.
Bagaimana Anda tetap terhubung dengan rekan satu tim Anda, dengan Lynx dan Tim USA, sejak pramusim WNBA dan permainan Olimpik apakah keduanya secara teknis akan segera terjadi?
Ya, Tim USA melakukan pekerjaan yang baik dalam memberikan informasi kepada kami. Tentu saja mereka membatalkan semuanya. Mereka mengatakan bahwa mereka juga terlibat dengan pejabat kesehatan dan mereka akan terus memberikan informasi kepada kami sebaik mungkin. Baru saja terlihat dengan Lynx, kita semua berada dalam ketidakpastian. Tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan atau apakah musim kami akan diundur, jadi kami berusaha untuk terus saling memberi kabar, tapi kami tidak tahu pasti saat ini.
Apakah ini melibatkan lebih banyak panggilan telepon atau panggilan FaceTime dengan rekan tim Anda karena Anda tidak bisa berkumpul saat ini?
Ya, keduanya. Kami selalu menanyakan kabar orang-orang, hal-hal seperti itu.
Apakah Anda juga menghubungi teman dan mantan rekan satu tim Anda di UConn untuk menanyakan kabar mereka sejak Turnamen NCAA dibatalkan minggu lalu?
Saya memiliki. Saya baru ngobrol sama mereka, ada apa, (Senin) pagi. Atau mungkin sehari sebelumnya. Kami baru saja membicarakan betapa gilanya hal itu dan saya baru saja memberi tahu mereka bahwa saya merasakan perasaan mereka terhadap mereka dan terutama para senior, itu hanyalah cara yang sangat buruk untuk mengakhiri empat tahun kuliah Anda, hal-hal seperti itu. Kami semua membicarakan bagaimana hal itu terjadi begitu cepat, betapa gilanya hal itu. Mereka kesal dan kecewa; ini hanya situasi yang satu, tidak dapat diperkirakan, dan yang kedua, tidak ada yang dapat Anda lakukan, jadi tidak ada gunanya marah. Sungguh mengecewakan dan disayangkan hal ini terjadi.
Anda baru-baru ini menyumbangkan barang dagangan bertanda tangan ke dana yang akan membantu mengumpulkan uang bagi mereka yang paling terkena dampak COVID-19. Mengapa Anda merasa penting untuk terlibat?
Saya pikir ini hanya sebuah pandemi besar saat ini, dan saya hanya ingin melakukan apa yang saya bisa untuk membantu, apakah itu tetap berada di dalam rumah dan tidak mencoba menulari orang lain atau melakukan apa yang saya bisa. Dan saya diberi kesempatan untuk menjadi bagian dari dana ini dan menandatangani sesuatu untuk itu, yang sangat mudah, jadi itu pasti sesuatu yang ingin saya lakukan.
Kami telah melihat beberapa pemain NBA keluar dan mengatakan mereka akan membayar gaji pekerja arena dan pekerja paruh waktu yang kehilangan pekerjaan sementara musim NBA ditangguhkan tanpa batas waktu. Seberapa pentingkah bagi para atlet di seluruh cabang olahraga untuk maju sekarang?
Saya pikir sangat hebat bahwa para pemain melakukan hal itu, karena meskipun orang-orang mungkin datang ke pertandingan untuk menonton para atlet, orang-orang yang bekerja di tribun dan melakukan semua hal itulah yang membuat pertunjukan tetap berjalan. Tanpa mereka semua kami tidak akan bisa bermain karena tidak akan ada arena, tidak akan ada semua hal yang terjadi di balik layar. Jadi, saya pikir sangat bagus bahwa mereka membayar gaji dan memberi kembali kepada stadion dan hal-hal seperti itu.
Saya tahu masa depan musim WNBA masih belum Anda ketahui saat ini, namun pesan apa yang akan Anda sampaikan kepada para penggemar bola basket wanita yang tidak yakin dengan apa yang akan terjadi?
Saya hanya akan mengatakan kita semua bersama-sama dalam hal ini. Tidak ada yang tahu apa yang sedang terjadi dan kita hanya harus tetap bersatu dan mendengarkan pejabat kesehatan masyarakat, mengikuti arahan mereka sehingga kita dapat mengatasi masalah ini secepat mungkin dan kembali melakukan hal yang kita sukai, yaitu bermain dan menonton bola basket.
Apakah lamanya berada di rumah menginspirasi Anda untuk melakukan hobi baru?
Ya, saya benar-benar membeli enam permainan papan berbeda dan sebuah teka-teki kemarin. Jadi, saya akan melakukannya.
(Foto: Cooper Neill / NBAE melalui Getty Images)