Maju Nazem Kadri jam yang dihabiskan di gym rumahnya selama Salju longsorpemadaman listrik terkait COVID-19 selama delapan hari. Kiper Philip Grubauer meluncur di sekitar Washington Park dengan inline skate dan menggunakan program komputer untuk menjaga refleksnya tetap tajam. Pelatih Jared Bednar, sementara itu, tidak terus berhubungan dekat dengan para pemainnya, namun percaya bahwa mereka akan melakukan pekerjaan mereka semampu mereka.
“Mereka terbatas berdasarkan apa yang mereka miliki di rumah,” kata Bednar setelah latihan hari Kamis, pertama kalinya tim berkumpul sejak kemenangan melawan Minnesota pada tanggal 2 Februari “Itulah kenyataannya. Mereka tidak seharusnya berada di tengah-tengah karantina.”
“Ini jelas merupakan situasi yang sulit,” kata Kadri. “Tidak ada yang benar-benar pernah dialami oleh siapa pun.”
Istirahat dimulai ketika lima pemain Wild di NHLdaftar protokol COVID-19 pada 3 Februari, sehari setelah kekalahan di Colorado. dari Minnesota Marcus Folignoyang bermain melawan Avalanche empat hari sebelumnya sudah ada dalam daftar.
Colorado di depan Tyson Jostyang memainkan ketiga pertandingan melawan Minnesota juga masuk dalam daftar 3 Februari, dan menjadi kapten Gabriel Landeskog diikuti keesokan harinya. Pembela Samuel Girard ditambahkan ke daftar pada hari Minggu. Bednar berkata “semuanya baik-baik saja” dan mengikuti protokol di rumah.
The Wild, sementara itu, turun menjadi 13 pemain dalam daftarnya pada hari Rabu. Mereka akan membuka kembali fasilitas mereka pada hari Jumat.
Secara total, Avalanche melewatkan lima pertandingan selama pemadaman COVID-19: satu melawan Wild, dua melawan biru dan dua melawan anjing hutan. Delapan klub NHL harus menghentikan aktivitas tim karena tes positif COVID-19. Setiap divisi terpengaruh kecuali seluruh divisi Kanada Utara.
“Saya tidak tahu apa lagi yang bisa kami lakukan,” kata Bednar, Kamis. “Kami berusaha untuk tetap menjaga jarak sosial. Kami memakai topeng. Kami harus tampil sebagai tim di level tinggi – pada dasarnya merupakan satu kesatuan yang kohesif – dan perubahan sedang dilakukan yang pada dasarnya memisahkan grup kami. … Saya tidak tahu bagaimana Anda bisa mendapatkan performa dari para pemain yang biasanya Anda dapatkan saat Anda terhubung sebagai sebuah grup. Saya tidak tahu apakah itu mungkin.
“Apakah kita akan mengambil lebih banyak tindakan pencegahan atau memperkenalkan lebih banyak aturan? Mungkin, dan kami akan mengikuti mereka. Kami akan melakukan apa yang harus kami lakukan. Tapi sebagai pelatih, saya pribadi sama sekali tidak menyukainya. Kami berusaha menjaga kesehatan orang-orang kami. Dan itu berhasil sampai batas tertentu, dan sekarang tiba-tiba tidak berhasil. Kami harus melakukan apa yang diperintahkan liga untuk memainkan pertandingan dan menghentikan produk.”
Colorado dijadwalkan bermain tandang pada hari Minggu melawan Ksatria Emasyang memiliki situasi COVID-19 sendiri minggu ini. Tomas Nosek bermain untuk Vegas pada hari Selasa tetapi ditarik dari tengah permainan setelah tim mengetahui bahwa dia dinyatakan positif, kata liga. Ksatria Emas tidak berlatih pada hari Rabu, tetapi mengadakan skate pagi pada hari Kamis sebelum pertandingan mereka melawan Bebek. Tidak ada Golden Knight lain yang ditambahkan ke daftar protokol COVID-19, namun dibutuhkan waktu rata-rata empat hingga lima hari antara paparan dan timbulnya gejala, menurut Pusat Pengendalian Penyakit.
Ditanya tentang tingkat kenyamanan bermain Vegas setelah tes Nosek positif, Bednar mengatakan pikiran para pemain berbeda-beda.
“Jika Anda mensurvei semua orang di ruangan kami, pikiran kami akan memikirkan keseluruhannya,” katanya. “Akan ada pria yang sangat khawatir, dan akan ada pria yang tidak khawatir sama sekali.”
Grubauer menambahkan: “Tentu saja sebagai pemain Anda sedikit khawatir karena kami tidak ingin sakit. Tidak ada yang ingin sakit atau membuat istri atau anak-anak mereka sakit. Kami berusaha menjadi pintar, dan liga harus melakukannya mencari tahu itu. Saya pikir itu tidak terlalu banyak dalam kendali kami. Kami mengikuti aturan.”
Ada satu hikmah bagi Longsoran sejak saat itu: Mereka punya waktu untuk menjadi sehat. Pusat bintang Nathan MacKinnonpembela Jari Kaki Devon dan baris keempat Pierre-Edouard Bellemareyang semuanya mengalami cedera tubuh bagian bawah, kembali bermain pada hari Kamis dan bisa bermain akhir pekan ini.
“Semakin sehat kita, tentu saja semakin baik tim kita,” kata Kadri. “Ini sebenarnya menguntungkan kami. Sekarang tinggal waktunya bersiap untuk beberapa hari ke depan.”
Grubauer, yang memainkan sembilan dari 11 pertandingan pertama tim dalam 20 hari, setuju. “Saya pikir istirahat kecil ini juga memberikan manfaat bagi kami,” katanya. “Waktu istirahat memberikan kesempatan kepada para pemain untuk pulih sedikit dan kembali ke kondisi 100 persen.”
Namun hal itu tidak membuat latihan pertama berjalan mulus kembali. Bednar mengatakan dia menyukai upaya tim, tetapi ada banyak kendala. Istirahat tersebut tidak seperti istirahat musim pada umumnya. Para pemain longsoran salju harus dikarantina, dan sementara Colorado terpuruk, tim-tim lain di liga tetap segar. Hal itu membuat Bednar khawatir menuju pertarungan terjadwal dengan tim Vegas yang kuat.
“Para pemain tidak punya kaki di bawah mereka,” kata sang pelatih. “Kita lihat saja bagaimana beberapa hari ke depan, dan kami akan melakukan yang terbaik.”
(Foto oleh Samuel Girard, Nathan MacKinnon dan Gabriel Landeskog: Juan Ocampo/Getty Images)