Selamat Datang di NFL 100, Atletik bertujuan untuk mengidentifikasi 100 pemain terhebat dalam sejarah sepak bola. Anda dapat memesan versi bukunya Di Sini. Setiap hari hingga musim dimulai, kami akan mengungkapkan anggota baru dalam daftar tersebut, dengan pemain No. 1 akan dinobatkan pada hari Rabu, 8 September.
Ada patung Paul Warfield yang keren dan seukuran aslinya di luar stadion sekolah menengah lamanya di Warren, Ohio. Patung perunggu tersebut diapit oleh dua panel granit yang menandai pencapaian Warfield. Yang ini memiliki cita rasa Ohio yang kental, dimulai dari hari-harinya di SMA Warren G. Harding hingga negara bagian Ohio dan negara bagian asalnya. Cleveland Brown.
Faktanya, mereka mungkin bisa menggunakan panel ketiga untuk mencatat semua hal penting dari salah satu panel tersebut NFLpenerima lebar yang besar.
Warfield mengambil beberapa jalan memutar ke selatan, termasuk tiga penampilan Super Bowl (dan dua kemenangan) bersama Lumba-lumba Miami dan singgah sebentar di Memphis dalam Liga Sepak Bola Dunia yang gagal. Namun semua jalan mengarah kembali ke Ohio, tempat Warfield mengakhiri karirnya bersama Browns dan tempat ia mendapatkan dua penghargaan perunggu permanen — patung di Warren dan patung di Canton di Pro Football Hall of Fame.
Memasuki anak tertua saya ke sekolah menengah harus menunjukkan kepada anak-anak saya patung Paul Warfield milik Warren, Ohio! pic.twitter.com/HYwpiL8rmc
— MaimeSon (@RobertMcCall330) 30 Juni 2021
“Ya,” kata Gil Brandt, sang Koboi Dallas direktur personalia lama, “sama baiknya dengan siapa pun yang pernah bergabung dengan NFL.”
Warfield adalah Hall of Famer, juara Super Bowl, dan pahlawan negara bagian. Namun bagi Brandt, Warfield akan selalu menjadi orang yang lolos.
Warfield adalah “pria 60 menit” di Ohio State, di mana dia bermain sebagai running back dan cornerback. Dia juga berkompetisi untuk tim lari Buckeyes dan menempati posisi kedua dalam lompat jauh di Kejuaraan NCAA sebagai mahasiswa tahun kedua.
Di pertengahan musim senior Warfield, pelatih legendaris Ohio State Woody Hayes memindahkan Warfield untuk menyelesaikannya. Warfield menangkap 22 operan untuk jarak 266 yard dan tiga gol pada tahun 1963 saat bermain dalam serangan Buckeyes yang masih sangat mengandalkan permainan lari.
“Serangan passing Woody jauh dari sempurna,” kata Brandt. “Mereka membentang di luar 8 meter persegi dan 6 meter persegi di dalam.”
Sekilas tentang Paul Warfield
Posisi: Penerima |
2 kali All-Pro |
8 musim dengan Browns |
Pemain Pro Bowler 8 kali |
5 musim dengan Lumba-lumba |
Juara NFL 3 kali |
Kelas Hall of Fame: 1983 |
Mungkin itulah alasan sebagian besar tim NFL dan AFL yang mengirimkan pengintai ke Columbus tertarik pada Warfield sebagai bek bertahan. Bukan Brandt, yang bertanya kepada Hayes apakah dia bisa datang untuk berlatih dan menonton Warfield melakukan latihan penerima.
Sebaliknya, Hayes ingin Brandt melihat Greg Lashutka, yang kemudian menjadi walikota Columbus. “Mereka melempar (Lashutka) sekitar empat operan dan dia menjatuhkan sekitar dua operan,” kata Brandt.
Brandt mengira ukuran dan kecepatan Warfield (6 kaki, 188 pon) akan cocok untuk penerima lebar, dan mengatakan kepada Warfield bahwa Cowboys akan merekrutnya di ronde pertama.
“Kami berangkat dari Chicago pada Senin pagi. Kami akan menggunakan dia sebagai penerima lebar. Kami sudah sepakat,” kata Brandt. “Pada Senin pagi, pelatih (Tom) Landry mengatakan kepada saya: ‘Anda tidak akan senang dengan saya. Kami baru saja menukar pilihan pertama kami ke Pittsburgh dengan Buddy Dial (lebar).’ Dan saya berkata, ‘Saya turut prihatin mendengarnya, karena saya pikir Paul akan menjadi pemain yang sangat hebat.’
Dua hari setelah itu Tagihan Memilih Warfield di putaran keempat draft AFL, Browns dari NFL membawanya dengan pilihan ke-11.st memilih dan membawanya serta draft pick lainnya dalam beberapa bulan kemudian untuk minicamp pertama NFL. Warfield bermain sebagai receiver dan quarterback selama minicamp satu hari, dan tidak yakin apa posisi utamanya sampai dia tiba di kamp pelatihan Cleveland musim panas itu.
Saat Warfield sedang menurunkan mobilnya, dia dipanggil ke kantor pelatih, di mana pelatih kepala Blanton Collier mengatakan kepada Warfield bahwa dia adalah penerima yang luas. Warfield menghabiskan bulan berikutnya mempelajari posisi tersebut di kursus kilat dengan mendiang penerima lebar Browns Ray Renfro, yang saat itu menjadi pelatih penerima tim.
“Dia akan menjadi instruktur, guru, atau guru saya, jika Anda mau,” kata Warfield Atletik. “Selama sekitar empat minggu, dia pada dasarnya mengajari saya seni mengeksekusi pola operan (dan) pada saat itu dia benar-benar menjadikan saya sebagai penerima yang luas. …
“Saya meningkatkan beberapa hal. Namun dari sudut pandang dan konsep fundamental, saya tidak pernah menyimpang sedikitpun dari apa yang diajarkan Ray Renfro kepada saya.
Jelas itu macet.
Sebagai pemula, Warfield menangkap 52 operan tertinggi dalam karirnya dalam pelanggaran yang dibangun di sekitar quarterback Jim Brown, yang oleh Warfield disebut sebagai rusher terhebat dalam sejarah NFL. Dengan Brown memperoleh hampir 1.500 yard di tanah dan Warfield berjumlah 920 di udara (dengan sembilan gol), Browns meluncur ke pertandingan kejuaraan tahun 1964. Di sana mereka memilikinya kuda jantan muda27-0.
Setelah cedera membatasi dia untuk satu pertandingan pada tahun 1965, Warfield bangkit kembali dan menjalani empat musim berturut-turut dengan setidaknya 700 yard penerimaan. Peregangan tersebut mencakup satu-satunya musim 1.000 yard dalam karirnya pada tahun 1968, ketika ia memimpin liga dengan 12 gol.
Keluarga Brown menang. Warfield bermain untuk tim masa kecilnya di kota 50 mil barat laut kampung halamannya. Hidup itu baik.
Dan kemudian pemilik Browns, Art Modell, menukarnya ke Miami.
“Itu adalah sebuah kejutan. Saya baru saja menyelesaikan tahun keenam saya dan saya merasa nyaman,” kata Warfield dalam wawancara telepon selama 30 menit baru-baru ini. “Saya ditukar dari tim juara yang sah dan bersaing – yang saya mainkan pada tahun ’64 – dari National Football League, ke tim ekspansi dari American Football League, yang pada saat itu dianggap tidak cukup setara.”
Untuk mengakuisisi Warfield, Dolphins mengirimkan Cleveland pilihan No. 3 pada draft tahun 1970, yang digunakan Browns untuk memilih quarterback Purdue Mike Phipps.
Dalam tujuh musim bersama Browns, Phipps menyelesaikan intersepsi dua kali lebih banyak (80) dibandingkan touchdown (40) sebelum pindah ke Menyimpan pada tahun 1977 untuk pemilihan putaran pertama dan keempat. Mereka kemudian menggunakan pick putaran pertama untuk mendapatkan Ozzie Newsome. Sementara itu, Warfield mengokohkan posisinya sebagai salah satu pemain terbaik dengan lima tempat berlabuh di Pro Bowl berturut-turut dan dua pilihan All-Pro di Miami.
Walaupun bermain dalam serangan dominan yang menampilkan trio quarterback berbakat di Larry Csonka, Mercury Morris dan Jim Kiick, Warfield adalah penerima utama quarterback Bob Griese ketika pelatih Dolphins Don Shula memutuskan harus menyiarkannya.
“Kami adalah tim lari. Jika dia berada di salah satu tim yang melempar bola sebanyak 40, 45 kali dalam satu pertandingan, statistiknya akan jauh di atas sana,” kata Griese. Atletik dalam wawancara telepon. “Dan Warfield tidak pernah mengeluh tentang hal itu. Dia siap untuk itu. Jadi Anda berbicara tentang seorang pemain tim sejati yang memiliki semua kemampuan untuk terbuka dan menangkap bola dan berlari.”
Ketika Warfield menjalankan rute menuju Griese setelah latihan, dia akan menyesuaikan polanya seolah-olah dia menghadapi cakupan ganda — “karena dia tidak pernah mendapatkan cakupan tunggal,” kata Griese.
Menurut Griese, kemampuan memblok Warfield merupakan bagian permainannya yang sering diabaikan.
“Dia tidak akan melakukan pukulan murahan,” kata Griese. “Dia memukul bahu semua orang. Dan saat dia memukulmu, kamu terjatuh. Anda bertanya kepada sekelompok bek bertahan, sekelompok pemain aman, tentang siapa penerima lebar pemblokiran terbaik, dan saya yakin mereka akan menjawab Warfield pada era ketika dia bermain.”
The Dolphins membuat penampilan pertama dari tiga penampilan Super Bowl berturut-turut setelah musim reguler 1971 dan mendapatkan basis penggemar baru dalam prosesnya. Saat Dolphins bersiap menghadapi Dallas di Super Bowl VI di Stadion Tulane di New Orleans, Presiden Richard Nixon – yang berkemah di Key Biscayne, Florida. telah – menelepon Shula untuk menyarankan agar Warfield melawan Cowboys.
“Saya berkata, ‘Ya, itu ide yang bagus,’” kata mendiang Shula mengatakan kepada Yahoo Sports pada tahun 2013.
“Dia mengacu pada pola diagonal itu,” kata Warfield, “dan menyarankan kepada Don Shula – yang akan tetap kami gunakan – agar kami menekankan pola itu.”
Griese melemparkan miring ke Warfield pada permainan ofensif kedelapan Dolphins, tapi itu dirobohkan oleh Mel Renfro karena tidak selesai. Dallas kemudian menang, 24-3.
Namun Miami memenangkan gelar berturut-turut mulai tahun 1972, yang oleh Warfield disebut sebagai musim paling berkesan, meskipun total tangkapannya hanya 29 kali. Tidak heran: The Dolphins membuat sejarah dengan musim tak terkalahkan di mana mereka berlari untuk mencatat rekor 2.960 yard dan hanya mencoba 259 umpan, yang secara statistik berada di peringkat terbawah liga.
Miami beralih ke quarterback Earl Morrall selama sembilan pertandingan di tahun ’72 setelah Griese cedera. Namun, Warfield rata-rata mencetak 20,9 yard per tangkapan dan berhasil mencapai Pro Bowl.
Setelah Super Bowl ketiga, Warfield, Csonka dan Kiick meninggalkan Miami untuk mendapatkan uang besar di WFL pada saat itu. (Kesepakatan Warfield bernilai $220.000, menurut Los Angeles Times). Ketiganya bergabung dengan Memphis Southmen, tetapi tidak bertahan satu musim sebelum liga ditutup.
Warfield kembali ke Cleveland dan pensiun pada usia 35 setelah musim 1977, yang ke-13st di NFL. Meskipun jumlah penerimaannya mungkin tampak remeh di NFL yang senang lulus hari ini, rata-rata 20,1 yard per tangkapan Warfield termasuk yang terbaik dalam sejarah liga. Dan Brandt yakin dia akan berbuat lebih banyak lagi di Dallas.
“Dia memiliki kecepatan yang luar biasa, kecepatan yang luar biasa. Dia memiliki tangan yang hebat,” kata Brandt. “Dia akan mendapat 75 izin setahun untuk kita jika kita mau mendapatkannya.”
Pilihan pemungutan suara pertama Hall of Fame pada tahun 1983, Warfield menghabiskan enam tahun sebagai penasihat di kantor depan keluarga Brown sebelum pensiun pada tahun 2010. Warfield yang berusia 78 tahun sekarang tinggal di Rancho Mirage, California, tempat dia bermain golf dan mengagumi serangan NFL modern.
“Gaya permainannya sangat, sangat berbeda,” katanya. “Lebih banyak yang lewat.”
Ditanya tentang warisan sepak bolanya, Warfield menyebutkan betapa “sangat beruntung” dia bermain di NFL dengan dua organisasi sukses. Menurut Griese, kerendahan hati itu sudah ada sejak Warfield tiba di Miami.
“Dia adalah pemain tim sejak awal,” kata Griese. “Dia adalah pria yang sangat cerdas. Dia selalu menjadi orang yang positif di ruang ganti. Anda tahu, Anda bertemu dengan beberapa orang yang tidak seperti itu. Mereka selalu menginginkan bola itu dan berkata, ‘Mengapa kamu tidak melemparkannya kepadaku saat itu?’ atau ‘Saya buka kali ini.’ Paulus tidak pernah melakukan hal itu. Dia adalah pria yang baik sejak awal.”
(Ilustrasi teratas: Wes McCabe / Atletik; foto: Tony Tomsic / Associated Press)