NFL dan Asosiasi Pemain NFL telah sepakat untuk melakukan perubahan besar pada protokol COVID-19 mereka, memungkinkan setiap pemain yang dites positif, terlepas dari status vaksinasi, untuk kembali setelah lima hari jika tidak mengalami gejala, kata sebuah sumber. Atletik pada hari Selasa.
Perubahan ini sejalan dengan rekomendasi baru dari Pusat Pengendalian Penyakit yang mengurangi separuh waktu karantina bagi individu yang dites positif COVID-19 dari 10 hari menjadi lima hari. NFL adalah liga olahraga profesional pertama yang secara resmi menyelaraskan protokolnya dengan pedoman CDC yang baru.
Perubahan terbesar bagi NFL di bawah protokol yang direvisi adalah penghapusan protokol kembali bermain yang berbeda untuk pemain yang divaksinasi dan tidak, dan perubahan ini dapat berdampak langsung. Quarterback Colts Carson Wentz, yang belum divaksinasi, ditempatkan dalam daftar cadangan/COVID-19 pada Selasa pagi. Sesuai protokol sebelumnya, dia akan absen selama 10 hari. Sekarang, jika dia bebas gejala, dia bisa diaktifkan tepat waktu untuk pertandingan hari Minggu melawan Raiders.
Ini adalah perubahan besar bagi liga yang menyusun rencana mitigasi COVID-19 pada tahun 2021 berdasarkan insentif vaksinasi. Ini termasuk pengujian harian dan karantina wajib setidaknya 10 hari untuk pemain yang tidak divaksinasi. Pemain yang tidak divaksinasi juga harus menjalani karantina selama lima hari jika mereka dianggap melakukan kontak baru yang berisiko tinggi dengan seseorang yang dinyatakan positif. Sekarang, di bawah protokol baru, pemain yang tidak divaksinasi berhak untuk kembali bermain lebih cepat, sama seperti pemain yang sudah divaksinasi.
Perubahan ini terjadi sebagai respons terhadap perubahan CDC, namun juga pada saat NFL sedang menangani jumlah kasus positif terbesar sepanjang masa pandemi ini.
Menurut NFL Research, lebih dari 100 pemain masuk dalam daftar cadangan/COVID-19 pada hari Senin, sehingga total bulan Desember menjadi lebih dari 500 pemain. Jumlah tersebut tidak termasuk pemain yang ditambahkan pada hari Selasa, seperti Wentz, atau pelatih atau personel liga lainnya yang dinyatakan positif, termasuk pelatih kepala Tampa Bay Bucs Bruce Arians, yang mengumumkan pada Selasa sore bahwa ia dites positif dan memiliki gejala ringan seperti flu. .
Liga menunda tiga pertandingan di Pekan ke-15 karena wabah besar dan berkepanjangan di tiga tim (Cleveland Browns, Los Angeles Rams, dan Tim Sepak Bola Washington), dan meskipun tidak ada pertandingan yang ditunda akhir pekan lalu, COVID-19 memberikan dampak yang signifikan. , dengan tim-tim di liga harus bermain tanpa pemain kunci yang absen setelah dinyatakan positif. Contoh paling mengerikan terjadi Senin malam, ketika Saints memulai quarterback rookie lini ketiga Ian Book karena dua pemain di depannya pada grafik kedalaman ada dalam daftar cadangan/COVID-19, dan 14 pemain dipanggil pada hari pertandingan COVID. -19 pemain pengganti. Book dipecat delapan kali, dia melakukan dua intersepsi, dan Saints gagal melakukan intersepsi ketiga saat kalah 20-3 dari Dolphins.
NFL dan serikat pekerja merevisi protokol pengujian mereka awal bulan ini untuk menghilangkan pengujian pengawasan terhadap individu yang divaksinasi, dan beralih ke rencana untuk menguji hanya orang yang bergejala sambil melakukan tes acak di tempat. Juga pada bulan ini, sebagai respons terhadap lonjakan kasus positif di antara individu yang divaksinasi, NFL dan NFLPA mengubah protokol untuk memungkinkan individu tanpa gejala untuk melakukan tes lebih cepat setelah keluar dari karantina. Protokol baru yang disetujui pada hari Selasa tidak memiliki persyaratan pengujian untuk dibebaskan dari karantina setelah lima hari, asalkan gejala COVID-19 yang dialami pemain telah membaik.
(Foto: Norm Hall/Getty Images)