Nikola Jokic menyumbang 49 poin, 14 rebound dan 10 assist saat Denver Nuggets mengalahkan Los Angeles Clippers 130-128 dalam perpanjangan waktu pada Rabu malam di Denver. Triple tersebut merupakan MVP ke-10 musim ini dan ketiga berturut-turut.
Jokic (26) mencetak rata-rata 25,3 poin, 13,9 rebound, dan 7,4 assist per game tahun ini.
Denver memimpin 29-25 setelah kuarter pertama, namun Clippers bangkit kembali untuk mengungguli Nuggets 34-18 pada kuarter kedua. Namun, Denver membalas dengan menambah 34 poin berbanding 22 poin Los Angeles pada kuarter ketiga, kemudian menyamakan kedudukan menjadi 33 poin pada kuarter keempat, membawa pertandingan ke perpanjangan waktu dengan skor 114.
Tidak ada tim yang bisa memisahkan diri melalui perpanjangan waktu dan mereka menyamakan kedudukan menjadi 127 setelah pemain Clippers Ivica Zubac membalikkan bola dengan waktu tersisa 26,4 detik. Kemudian, dengan waktu tersisa 2,2 detik, Jokic memberikan umpan kepada Aaron Gordon untuk melakukan tendangan sudut 3, yang bagus, memberikan Jokic tiga golnya.
Zubac memimpin Los Angeles dengan 32 poin dan 10 rebound, tertinggi dalam karirnya, sementara Reggie Jackson menambahkan 28 poin dan 12 assist. Gordon menyumbang 28 poin malam itu dan Monte Morris hanya sedikit terpaut triple-double dengan 19 poin, 9 rebound, dan 9 assist.
Nuggets, 22-20, kembali beraksi pada hari Jumat melawan Memphis Grizzlies. Clippers, 22-23, bermain melawan Philadelphia 76ers pada hari Jumat.
(Foto: Garrett Ellwood / NBAE melalui Getty Images)
LEBIH DALAM
Nikola Jokić mendapatkan momen MVP melawan Clippers, tetapi memuji malam karier Ivica Zubac
Bagaimana Jokic mampu mendominasi Clippers
Law Murray, penulis lagu Clippers: Nikola Jokic memulai dengan baik, tidak mengherankan, membuat keempat tembakannya di kuarter pertama. Namun begitu pula Ivica Zubac, yang membuat 4-dari-5 pada kuarter pertama. Jokic sebenarnya gagal memasukkan 5 dari 6 tembakannya pada kuarter kedua saat Clippers unggul 12 poin pada babak pertama.
Saat itulah semuanya berakhir untuk Jokic yang pasif. Dengan Clippers memimpin 15 poin memasuki kuarter ketiga, Jokic berusaha sekuat tenaga dan menundukkan kepalanya dengan Zubac yang menjaganya di sekeliling untuk melakukan drive yang mungkin tidak akan bisa dilakukan oleh Jokic yang lebih muda sesering itu. Dia mendominasi bek-bek kecil di dalam. Dia hanya mencoba satu kali 3 dalam 26 menit terakhir, tapi dia berhasil juga. Dan di saat genting, dia tinggal di garis lemparan bebas.
Jokic harus terus menekan karena Clippers juga menyerangnya tanpa henti. Reggie Jackson mengendarainya berulang kali, dan Zubac mencetak 30 poin pertama dalam karirnya. Tapi ini adalah adu penalti, yang kedua berturut-turut bagi Clippers, dan Jokic adalah pemain terbaik di lapangan. Dia menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir dengan membaca tim ganda yang bisa menghasilkan jumlah pemain satu digit di dunia.
Setiap poin, rebound, dan assist yang dilakukan Jokic mengalahkan Clippers dengan satu penguasaan bola. Ini mungkin pertandingan terbaik dalam karier MVP NBA.