Tidak butuh waktu lama bagi sebuah klub sepak bola dan kisahnya untuk terus maju. Kesempatan selanjutnya untuk melihat ke belakang dan mengevaluasi apa yang baru saja terjadi sering kali terlupakan.
November adalah bulan yang luar biasa bagi Norwich City. Dean Smith menjadi orang ke-50 yang memimpin pertandingan tim utama dalam 119 tahun sejarah klub, menggantikan Daniel Farke setelah 208 pertandingannya sebagai pelatih.
Farke adalah satu-satunya pelatih kepala yang mengetahui tim Norwich saat ini hingga beberapa jam setelah kemenangan pertama Liga Premier musim ini di Brentford. Kini prospeknya berubah total bagaimana Smith dapat menindaklanjuti kesuksesan di kandang melawan Southampton pada pertandingan pertamanya sebagai pelatih.
Namun, selain pergantian pelatih kepala, ada sesuatu yang sama menariknya di latar belakang: kemunculan kembali dan definisi ulang era Stuart Webber.
Sudah menjadi rahasia umum sejak direktur olahraga Norwich berbicara pada akhir Oktober bahwa dia akan menandatangani kontrak baru. Hal ini dikonfirmasi pada RUPS klub pada Kamis malam, dengan kontrak bergulir selama 12 bulan kini sudah berlaku.
Inti dari penampilan mereka di bulan Oktober adalah untuk mempertahankan perjuangan Norwich di divisi teratas dan melawan kesalahpahaman bahwa mereka kurang ambisi. Yang terselip adalah sebuah kalimat singkat tentang masa depannya: “Saya pikir ini akan segera terselesaikan; dalam waktu satu bulan ke depan.”
Webber telah ditanyai pertanyaan itu di setiap acara media setidaknya selama dua tahun.
Norwich berada dalam situasi yang tidak biasa: memikirkan masa depan anggota staf yang tidak bermain sepak bola atau melatih mereka yang bermain sepak bola. Itu semua berkat pengaruh Webber sejak tiba di Norwich pada bulan April 2017, sebagai bagian dari perombakan departemen sepak bola mereka yang dipicu oleh pemecatan manajer Alex Neil, yang menghasilkan dua gelar Championship, tinjauan keseluruhan grup dan penunjukan Farke.
Itu tidak semuanya dilakukan oleh satu orang, tapi ini memberikan tindak lanjut yang ideal untuk pekerjaan Webber di Huddersfield dan alasan mengapa pendukung Norwich menaruh begitu banyak kepercayaan pada “Farke’n’Webber-lution” yang pernah diberi judul “Farke’n’Webber-lution”.
Webber menandatangani kontrak tiga tahun sebelumnya pada September 2019, enam bulan setelah memperoleh pekerjaan Farke dengan persyaratan yang sama. Hal ini datang dengan harapan bahwa setelah kesepakatan Webber selesai, dia akan meninggalkan klub, kemungkinan besar untuk mengejar peluang di luar negeri.
Sentimennya jelas: untuk menetapkan ekspektasi yang jujur tentang berapa lama dia akan bekerja di klub dan memberikan jalur yang jelas untuk rencana suksesi apa pun yang akan diterapkan.
Konsekuensi yang tidak diharapkan adalah meningkatnya ketidakpastian mengenai masa depan. Ketika staf lain di klub mulai bertanya langsung kepada Webber tentang kepergiannya awal musim ini, jelas dia ingin menghilangkan pertanyaan itu. Oleh karena itu kesepakatan barunya.
Situasinya juga berubah. Pandemi ini membuat petualangan di luar negeri tidak lagi semudah yang dibayangkan, sementara situasi di Norwich juga tidak begitu cerah mengingat kerugian sebesar £30 juta yang disebabkan oleh dampak COVID-19.
Webber kini telah menandatangani kontrak berdurasi 12 bulan, yang berarti belum ada tanggal akhir yang pasti. Demikian pula, Webber dapat mengundurkan diri kapan saja dengan memberikan pemberitahuan 12 bulan sebelumnya atau dengan syarat tertentu.
Faktanya, Webber dan dewan direksi Norwich menyetujui tinjauan tahunan mengenai situasi dan perasaan semua orang, sebelum setuju untuk melanjutkannya selama 12 bulan berikutnya.
Orang yang cerdik mungkin akan melihatnya dan merasakan satu-satunya hal yang benar-benar berubah adalah bahwa tidak ada lagi tanggal pasti kapan harus menentukan masa depan Webber, daripada secara otomatis berarti dia akan bertahan lebih lama, tidak menjadi masalah tanpa batas waktu.
Namun, pengubah permainan telah tiba.
Proyek Webber dan Farke selalu terasa saling terkait. Farke menandatangani kontrak empat tahun baru di musim panas dengan maksud untuk memberikan stabilitas setelah Webber tinggal; mungkin tiga tahun setelah itu.
Hal ini mencakup salah satu elemen yang paling mendesak dalam struktur Norwich sejak direorganisasi pada tahun 2017: bahwa direktur olahraga, yang berperan untuk memberikan kesinambungan dari bisnis pelatih kepala yang lebih berorientasi pada hasil, dikontrak dengan jangka waktu yang sama dengan masa kerja. .
Hampir pasti bukan karena disengaja, elemen Farke kini telah dihapuskan. Jangan salah – ini adalah bayi dan warisan Webber mulai saat ini.
Hal ini juga membawa nuansa tersendiri pada kejadian terkini. Untuk beberapa, keputusan untuk memecat Farke dipandang sebagai Webber yang menempatkan tanggung jawab penuh atas awal buruk Norwich pada Farke dan staf kepelatihannya, sebuah upaya untuk melindungi perannya sendiri dan keyakinannya pada rekrutmen musim panas Norwich.
Harus dikatakan pada titik ini bahwa pandangan seperti itu mengabaikan atau tidak menyadari kekurangan yang mulai muncul selama kampanye Liga Premier kedua di bawah kepemimpinan Farke.
Keputusan Webber untuk mempekerjakan Smith adalah tentang membuktikan bahwa selalu ada potensi untuk menjadi lebih baik. Kekuatan warisannya, setidaknya jauh dari pembangunan kembali fasilitas di Colney Training Centre yang luar biasa, kini dapat bergantung pada penilaian tunggal tersebut.
Sulit juga untuk mengabaikan fakta bahwa jika Webber ingin melanjutkan kariernya di sepak bola, calon klub ingin merasa bahwa ia mampu melakukan perubahan kepelatihan kepala yang melibatkan penunjukannya sendiri – bukan hanya penunjukan yang tidak ia warisi. Penggantian Farke dengan Smith adalah perubahan pertama tersebut.
Pada kenyataannya, gagasan bahwa kesuksesan jangka pendek Norwich dapat dipisahkan dari kesuksesan Webber sulit untuk divisualisasikan.
Norwich sebenarnya memenangkan satu-satunya pertandingan tandang mereka di Liga Premier musim 2019-20 pada akhir pekan sebelum RUPST 2019 mereka. Itu menjadi peristiwa yang menyentuh hati dan keyakinan yang tulus – karena didefinisikan ulang oleh Webber sebagai khayalan – mereka bisa bertahan.
Kali ini rapat pemegang saham di Carrow Road diadakan beberapa hari setelah penunjukan Smith dan kesuksesan pertamanya. Hasilnya adalah pertemuan yang tenang, ucapan terima kasih yang tulus dan hangat atas upaya Farke dan stafnya, beberapa rencana jangka panjang untuk pendirian yang aman dan pembangunan kembali Jalan Carrow, ditambah kenyataan minimnya dana yang dibelanjakan pada bulan Januari.
Tidak ada satu pertanyaan pun di desain ulang lambang klub yang pertama dalam 50 tahunyang terungkap hanya 48 jam sebelumnya.
Dan dengan itu, pertanyaan dan penilaian kembali ke lapangan. Angsuran berikutnya dari era Stuart Webber.
(Foto teratas: Gambar Simon Marper/PA melalui Getty Images)