Ketika Liverpool memutuskan siapa yang akan direkrut untuk meningkatkan opsi serangan mereka sekitar setahun yang lalu, salah satu nama dalam daftar adalah Milot Rashica.
Stok pemain sayap Kosovar ini tinggi setelah mencapai dua digit gol dalam dua musim berturut-turut bersama Werder Bremen.
Penampilannya di Bundesliga sudah menarik minat pihak lain. Pada musim panas 2019, Norwich berusaha untuk mengontraknya, tetapi tim rekrutmen klub dengan cepat mengetahui bahwa mereka tidak mampu membeli pemain yang mencari platform di Liga Champions.
Liverpool kemudian memutuskan untuk mengontrak Diogo Jota, tetapi Norwich tetap mempertahankan kontak dengan agen pemain tersebut. Saat Bremen terdegradasi tahun ini, mereka tiba-tiba membutuhkan uang. Sementara itu, Rashica menyadari pasarnya menyusut.
Norwich bisa menjadi agresif dalam pendekatan mereka setelah menjual Emiliano Buendia ke Aston Villa dengan harga yang memecahkan rekor. Saat itu awal musim panas dan Rashica punya dua pilihan: mengambil risiko bertahan di kasta kedua sepak bola Jerman atau bergabung dengan klub yang sudah lama mencintainya. Kisah Buendia membuat keputusan menjadi lebih mudah: Norwich menyediakan trampolin – tampil baik di sana dan mungkin akan ada perpindahan lagi ke tahap yang lebih tinggi.
Baru-baru ini Norwich menemukan Rashica dalam radar Liverpool beberapa bulan setelah mereka menjadi juara Liga Premier untuk pertama kalinya dalam 30 tahun. Di antara para penggugat dari Carrow Road, pertanyaan yang diajukan adalah: “Bagaimana Anda mendapatkannya?” Pengetahuan ini mengingatkan manajer Daniel Farke dan direktur olahraga Stuart Webber bahwa mereka setidaknya mencari di area yang tepat.
Empat tahun lalu, Liverpool juga mencoba merekrut pemain baru musim panas ini dari Norwich, Christos Tzolis, tetapi setelah uji coba yang mengesankan di akademi Kirkby, pemain sayap Yunani itu memutuskan untuk kembali ke Thessaloniki dan menandatangani kontrak baru dengan klub lokalnya PAOK. . Dia pikir dia akan mendapatkan lebih banyak peluang di level tim utama lebih cepat.
Pemandangan keduanya menghabiskan babak pertama di Goodison Park pada hari Sabtu di bangku cadangan mencerminkan masalah tim baru mereka. Menyadari ia membutuhkan lebih banyak pemain bertahan, Farke menggunakan lima bek dan itu berarti tidak ada ruang untuk salah satu pemain sayap baru Norwich sampai manajer merasakan peluang dengan sisa waktu 22 menit.
Everton kekurangan kekuatan menyerang karena cedera, hal ini harus ditekankan, tetapi Norwich telah berjuang melawan lawan mereka dengan baik hingga saat itu dan hanya tertinggal karena keputusan terburu-buru di babak pertama oleh Ozan Kabak, yang membuat Allan terjatuh untuk mendapatkan penalti. Rasanya seperti gol penyeimbang akan datang, jadi Farke melakukannya. Namun, dalam jarak di belakang Rashica dan Tzolis, Everton kemudian mampu memperbesar keunggulannya.
Norwich kebobolan gol kedua melawan Everton (Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
Performa yang lebih menggembirakan, ya, tapi kekalahan lagi – dan sekarang sudah menjadi yang ke-16 di Liga Premier. Banyak hal telah dibuat dari rekor itunamun tampaknya tidak adil untuk menghubungkan satu musim dengan musim lainnya ketika kampanye perebutan gelar memisahkan mereka dan terjadi banyak pergantian personel dalam periode yang sama.
Namun, tidak boleh dilupakan dalam diskusi ini bahwa Norwich adalah negara dengan pembelanja terbaik ke-17 di Eropa selama musim panas. Secara internal, mereka dirasa memiliki skuad yang jauh lebih kompetitif dibandingkan dua tahun lalu ketika Farke tidak punya pilihan selain menggunakan gelandang Alex Tettey di pertahanan. Kini mereka bisa beralih ke seseorang seperti Kabak, yang baru-baru ini bermain di perempat final Liga Champions melawan Real Madrid.
Yang paling penting adalah apa yang telah terjadi sejak awal kampanye ini. Norwich belum meraih satu poin pun, tapi mereka mungkin hanya tertinggal tiga poin dari jadwal pertandingan yang tidak bersahabat. Kalah dari Watford di Carrow Road minggu lalu adalah hasil terburuk dalam periode tersebut, namun dapat dibayangkan bahwa sebagian besar klub yang mereka lawan untuk tetap bertahan (yang mungkin termasuk Watford) akan bermain dengan tangan kosong ketika mereka menghadapi lawan yang sama bertemu. .
Burnley hanya unggul dua poin dari Norwich dan fokusnya bukan pada mereka, meski sejauh ini ada tiga pertandingan kandang yang bisa dimenangkan. Itu karena Burnley pernah berada di sini sebelumnya dan berusaha keluar dari situ. Sementara itu, dua periode terakhir Norwich di Premier League tidak bertahan lebih dari satu musim.
Dengan talenta seperti Rashica dan Tzolis yang tersedia, mereka tidak diragukan lagi lebih siap untuk tampil lebih baik kali ini, tetapi itu tidak berarti akhirnya akan berbeda.
Oktober adalah bulan besar bagi Norwich, dimulai dengan laga tandang melawan Burnley pada hari Sabtu. Ini adalah permainan di mana mereka benar-benar perlu mengukur di mana mereka berada, tetapi ini terjadi pada saat tidak ada momentum. Farke masih mencoba mencari tahu pemain dan sistem mana yang paling cocok untuknya di level ini. Sebentar lagi dia harus menemukan solusinya.
(Foto teratas: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)