Pemandangan di pojok kiri atas Shed End adalah perpaduan antara kursi biru yang kosong dan sisa pendukung Norwich City yang tertinggal setelah kekalahan memalukan di ibu kota.
Pelatih kepala Daniel Farke dan para pemainnya mengakui satu-satunya perwakilan Norwich yang benar-benar muncul di Chelsea pada hari Sabtu. Dan para penggemar itu mengungkapkan perasaan mereka setelah pertarungan 7-0.
Patut dicatat bahwa pemain pengganti yang tidak digunakan dan berjuang untuk mendapatkan keterlibatan yang berarti di setiap akhir pekan Premier League adalah mereka yang paling dekat dengan para pemain.
Adalah kesalahpahaman bahwa pendukung Norwich dengan senang hati berpindah ke dua divisi teratas, terlepas dari seberapa besar perbedaan hasil antara Championship dan Premier League. Apa yang mereka inginkan adalah bisa bangga dengan cara klub mereka mencoba melakukan sesuatu.
Apa yang mereka dapatkan kemarin melawan Chelsea, yang kehilangan Romelu Lukaku dan Timo Werner karena cedera, adalah penampilan yang memalukan dan tidak dapat diterima yang menjerit degradasi meski musim 2021-22 baru berakhir.
Norwich tinggal dua pertandingan lagi untuk mencatatkan rekor pertandingan terlama di Premier League di posisi tiga terbawah dalam sejarah kompetisi. Tim Swindon pada tahun 1993-94 memegang rekor 40 tim, dan itu karena divisi tersebut memiliki 22 tim pada saat itu, bukan 20.
Mencetak dua gol setelah sembilan pertandingan liga adalah jumlah gol terendah pada tahap ini di liga Inggris mana pun, dan ini merupakan ketiga kalinya sebuah tim kesulitan di Premier League. Salah satu dari dua gol Norwich adalah penalti.
Sudah ada pandangan dari pengamat eksternal terhadap atau Musim 2007-08 yang membawa bencana bagi Derby County, yang berakhir dengan satu kemenangan, 20 gol, dan 11 poin dari 38 pertandingan di kasta tertinggi, berada di bawah ancaman. Itu mungkin terasa apik, sampai Anda menyadari Derby mengumpulkan lima poin dan mencetak lima gol setelah sembilan pertandingan musim itu.
Tim kalah satu pertandingan lebih dari tujuh kali dan tentu saja selamat. Norwich berkhotbah dan memohon ketahanan jauh sebelum pertandingan dimulai pada bulan Agustus. Mereka adalah anugerah pemikiran jangka panjang dan gambaran yang lebih besar.
Namun tidak dapat disangkal bahwa ‘Jangka Pendek’ menerkam pada Sabtu sore di Stamford Bridge seperti seorang kekasih yang dicemooh dan misi balas dendamnya meninggalkan perasaan sesak di sekitar klub.
Norwich pernah ke sini sebelumnya.
Sekitar tahun 2013, tim yang dikelola oleh Chris Hughton dikalahkan 7-0 oleh Manchester City. Kekalahan itu membuat Norwich tetap berada di posisi tiga terbawah dengan delapan poin dari 10 pertandingan pertama mereka. Hal ini juga mendorong diadakannya pertemuan dewan darurat yang mencakup pemungutan suara mengenai masa depan Hughton.
Dia mempertahankan pekerjaannya, setidaknya selama lima bulan berikutnya. Norwich masih terdegradasi.
Tidak ada tanggapan dari dewan Norwich kali ini, sebagian karena sekarang ada direktur olahraga di posisi Stuart Webber, yang dibayar untuk melakukan panggilan tersebut. Antara perannya sebagai kepala sepak bola di Huddersfield Town dan sekarang Norwich sejak awal musim 2015-16, Webber belum memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan pelatih kepala yang ditunjuknya.
Posisi Farke belum menjadi topik pembicaraan yang realistis sejak musim pertamanya bertugas pada 2017-18, ketika masa depan Webber juga ikut menjadi perbincangan. Kedatangan pasangan ini dengan cepat dilihat sebagai proyek bersama yang, setelah enam bulan, ketua Ed Balls secara terbuka menyatakan bahwa “juri belum tahu” apakah proyek tersebut berhasil.
Bola tersisa miliknya bergulir sebelum akhir tahun berikutnya. Norwich tidak memiliki seseorang untuk memimpin dewan mereka sejak saat itu.
Farke menghasilkan sorotan yang luar biasa tetapi permainan ini hanya memberi lebih banyak amunisi bagi mereka yang mempertanyakan poin Norwich – yang finis di posisi terbawah divisi pada 2019-20 – berada di Liga Premier.
“Ada kebenaran di ruang ganti yang kebanyakan orang tidak akan melihatnya. Para pemain tahu apa itu, jadi kami akan tetap tenang dan bekerja keras,” kata bek Grant Hanley.
Anda membayangkan para penggemar lebih suka melihatnya saja.
Peringatan yang sering muncul tentang terbatasnya sumber daya Norwich termasuk referensi ke skuad mereka yang masih muda dan tidak berpengalaman. Namun Brentford, yang datang bersama mereka musim panas ini, berada dalam situasi yang lebih buruk dalam kedua hal tersebut dan berhasil mengalahkan Chelsea akhir pekan lalu, meskipun di kandang sendiri. Brentford hanya mengalami dua kekalahan dalam delapan pertandingan pembukaan mereka termasuk pertemuan hari Minggu dengan Leicester. Pelatih kepala mereka, Thomas Frank, telah menemukan keseimbangan dan variasi dalam skuadnya yang sejauh ini belum mampu dicapai Norwich.
Klub promosi lainnya, Watford, menikmati kemenangan luar biasa 5-2 di Everton pada hari Sabtu – di mana Norwich kalah 2-0 sebulan lalu – yang menambah perasaan bahwa tidak ada diskusi tentang kesenjangan antara dua divisi teratas sepak bola Inggris. tidak. . Ini adalah masalah Kota Norwich.
Tentu saja perbedaan kekayaan dan kemampuan antara juara Eropa saat ini dan juara EFL musim lalu sangatlah besar. Hasil seperti itu terjadi setiap akhir pekan di pertandingan serupa di liga-liga elit Eropa.
Masalahnya kemarin Norwich bermain seperti klub yang mengetahuinya. Tidak ada energi. Sebuah rencana mungkin telah disusun untuk menekan lini tengah Chelsea dan membatasi pergerakan mereka di lini belakang, namun satu-satunya eksekusi yang kami lihat adalah tim tuan rumah mampu menggagalkan upaya menyedihkan Norwich.
Mereka ditabrak dan dikalahkan di seluruh lapangan.
Ironisnya adalah di musim pertamanya, Norwich asuhan Farke, saat berada di tim Championship, menahan imbang Chelsea di kandang dan tandang selama 90 dan 120 menit di Piala FA. Lupakan perbandingan dengan upayanya di Premier League dua tahun lalu, ketika mereka tertinggal 21 poin setelah kalah dalam 10 pertandingan terakhirnya; Upaya yang dilakukan pada hari Sabtu sungguh menyedihkan jika dibandingkan.
Ruang ganti tandang pada hari Sabtu adalah tempat yang sangat sepi – Ben Gibson meminta maaf atas kartu kuning kedua yang dilakukannya pada menit ke-65 (walaupun saat itu sudah 5-0) namun tidak ada perkelahian atau pertengkaran di antara para pemain yang menunjukkan kemarahan dan rasa malu mereka. . Mengingat 90 menit sebelumnya di lapangan, ini mungkin bukan kejutan.
Sekitar adalah inti musim Norwich 2021-22?
Rekor kesuksesan kejuaraan Farke yang luar biasa hanya akan menjadi beban dalam diskusi saat ini jika Anda bersedia menghapuskan segala sesuatu yang terjadi selama tujuh bulan ke depan.
Kontrak empat tahun barunya yang ditandatangani pada musim panas datang dengan imbalan finansial yang bagus, tetapi juga harapan bahwa pelatih kepala Norwich akan menemukan cara untuk bersaing dengan peralatan yang dimilikinya. Ini juga menjadi alasan mengapa Webber sepertinya tidak akan bersedia mencoret musim ini begitu saja demi posisi Farke.
Terkikisnya gaya dan identitas bermain bahkan sejak pertandingan pembuka bulan Agustus melawan Liverpool sangatlah menyedihkan.
Norwich akan menjamu Leeds United Minggu depan – tim yang juga dianggap berada dalam masalah degradasi, tetapi lebih baik dari mereka dengan selisih lima poin dan dengan selisih gol yang jauh lebih baik (minus delapan berbanding minus 21). Akhir pekan berikutnya, Norwich kembali ke London Barat, di Brentford.
Tak seorang pun di klub akan mengatakannya, tapi jangan berasumsi bahwa mereka tidak memikirkannya. Jika situasi saat ini terus berlanjut, maka timbul pertanyaan, mana yang lebih penting: mempertahankan Farke sebagai pelatih kepala atau mempertahankan Norwich di Liga Premier?
Jika jawabannya adalah yang pertama, maka hal ini akan selalu berakhir dengan kegagalan yang signifikan kecuali mayoritas pendukung menyetujuinya.
Dua tahun lalu mereka melakukannya.
Sekarang? Akan lebih baik jika dikatakan bahwa juri masih keluar.
(Foto teratas: Shaun Botterill/Getty Images)