SCOTTSDALE, Arizona. – Seperti perang dingin yang panjang dengan musim dingin Pegunungan Rocky manajer umum Jeff Bridich dan kantor depan Colorado menetap di dekatnya bulan lalu, Nolan Arenado kembali ke keadaan aslinya dan melompat-lompat di sekitar batting cage. “Saya kesal,” kata penjaga base ketiga All-Star itu. “Dan saya mulai memukul lebih keras karena saya ingin mengalihkan perhatian saya dari omong kosong ini.”
Omong kosong itu mengikutinya ke Salt River Fields pada hari Minggu, batas waktu bagi para pemain Rockies untuk melapor ke pelatihan musim semi. Arenado menunggu hingga menit terakhir, memilih untuk berlatih bersama saudaranya di seberang kota di stadion Arizona State. Perseteruannya yang berkepanjangan dengan Bridich masih berada pada titik terendah, akibat dari sikap tidak hormat, katanya.
Dan pertengkaran mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir. Sekarang menjadi kenyataan sehari-hari di clubhouse Rockies, dengan Arenado terlibat dalam pertarungan panjang dengan atasannya, Bridich menolak untuk berbicara dan 59 pemain lainnya bertanya-tanya apa yang terjadi.
“Saya mendukung apa yang saya katakan,” kata Arenado. Bulan lalu dia berseru di depan umum GM-nya dengan peringatan terselubung, mengatakan dia hanya bisa dilintasi berkali-kali. Pada hari Minggu, dia menolak untuk mundur. “Saya sama sekali tidak meminta maaf atas apa yang saya katakan. Saya mengatakan apa yang saya katakan. Mereka mengatakan apa yang mereka katakan.”
Arenado diam-diam menyelinap ke kompleks mata air Colorado pada Sabtu sore saat dia menyapa dan berjabat tangan dengan manajernya, Bud Black. Dia lebih terlihat pada hari Minggu dengan hoodie abu-abu longgar dan beanie bermerek Rockies.
Sebaliknya, Bridich memilih untuk bekerja terutama dari bayang-bayang. Pada hari Selasa, GM berbicara kepada wartawan selama 12 menit dan satu pertanyaan terjawab tentang perpisahannya dengan pemain bintang tim. “No comment, pertanyaan selanjutnya,” ucapnya.
Arenado menolak untuk menambahkan rincian spesifik mengenai perseteruan tersebut dan apa yang akhirnya membuatnya terlihat sepenuhnya. Dia tidak memastikan apakah dirinya meminta untuk diperdagangkan. Dia kadang-kadang berpikir selama dua bulan terakhir bahwa dia mungkin tidak akan bersama Rockies pada saat musim semi tiba.
“Beberapa kali,” katanya. “Tapi ini masih bisnis. Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi.”
Dia bertanya-tanya tentang kemampuan Rockies untuk mengikuti Liga Nasional Barat yang berkembang pesat setelahnya Penghindar menyelesaikan perdagangan blockbuster untuk Taruhan Mookie dan David Price, itu Potongan punggung berlian ditambahkan Madison Bumgarner dan itu Orang tua terus membangun sekitar Manny Machado.
Setelah menyelesaikan musim lalu dengan skor 71-91, Rockies tidak menandatangani agen bebas liga utama musim dingin ini – satu-satunya tim bisbol yang tidak bergerak.
“Saya percaya pada orang-orang di sini,” kata Arenado tentang rekan satu timnya. “Kami harus melakukan lompatan besar tahun ini. Banyak tim di divisi kami yang menjadi lebih baik, dan ini akan sulit. Ketika Anda melihat tahun lalu, sebagai penggemar permainan ini dan seseorang yang peduli dengan kemenangan, Anda akan berpikir akan ada beberapa langkah yang diambil. Tapi mereka (kantor depan) percaya untuk bangkit kembali.”
Rekan satu tim tersebut sebagian besar mendukung Arenado melalui minggu pertama pelatihan musim semi.
“Tidak ada keterputusan antara aku dan dia,” shortstop Kisah Trevor dikatakan. “Saya pikir hal itu juga bisa dikatakan untuk dia dan pemain lain di clubhouse ini. Kita semua baik-baik saja.”
Sebagai seorang manajer, Black mengatakan dia akan menjadikan dirinya tersedia di Arenado sebagai dewan suara dan sumber kebijaksanaan, tentang bisbol dan bisnis brutal di baliknya. Namun posisinya dalam kekacauan yang sedang berlangsung, seperti pemain lainnya, akan tetap berada di pinggir lapangan.
Arenado akan bermain bisbol dan mempersiapkan musim seperti musim lainnya dalam tujuh tahun sebelumnya di liga besar, katanya. Namun konfrontasinya dengan kantor depan Bridich dan Colorado akan terus berlanjut sampai terjadi masalah. Itu tidak hilang.
“Saya di sini dan saya siap bermain keras,” katanya. “Saya tidak akan menjadi sosok yang negatif. Itu tidak pernah menjadi gayaku.
“Saya tidak menyimpan dendam. Itu bukan aku. Tapi saya harus menjadi diri saya sendiri dan membela apa yang saya yakini.”
(Foto: Ron Chenoy / USA Hari Ini)