Inilah ketakutan yang ada di benak setiap penggemar Chelsea: apakah Eden Hazard sudah fit pada waktunya untuk menyingkirkan mereka dari Liga Champions?
Untuk mewakili Hazard kepindahan “impian” dari Chelsea ke Real Madrid pada tahun 2019 belum cukup berhasil adalah pernyataan yang meremehkan. Dia masuk dari bangku cadangan melawan Real Betis pada akhir pekan untuk membuat penampilannya yang ke-37 untuk klub La Liga tersebut.
Selama 15 menit Hazard berada di lapangan, tidak ada satu pun semangat yang bisa dimanfaatkan Chelsea secara reguler. Ia terlibat sebanyak 15 kali dan menyelesaikan 11 dari 12 umpannya, namun tak memberikan sentuhan berarti di lini tengah Betis.
Sebagian besar umpannya merupakan pengembalian penguasaan bola yang aman ke bek sayapnya atau ke dalam ke gelandang. Ada satu kerja sama yang baik dengan Karim Benzema, yang menempatkannya di ruang kosong sejauh 20 yard, namun alih-alih mempercayai dirinya sendiri untuk menembak, ia mencoba memberi umpan kepada Vinicius Junior dan peluang itu hilang.
“Anda bisa melihat bahwa Eden tidak terlalu tajam,” aku rekan setimnya di Real Madrid dan mantan kiper Chelsea Thibaut Courtois setelahnya. “Dia telah berlatih bersama kami selama dua atau tiga minggu, dan itu akan membantunya dengan baik. Dia mengambil waktu. Kami melihatnya dengan baik dan dia akan menjadi penting bagi kami di sisa musim ini.”
Seharusnya tidak seperti ini. Ketika Real Madrid membujuknya untuk meninggalkan Stamford Bridge dua tahun lalu, Hazard ditunjuk untuk menjadi orang yang membantu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Cristiano Ronaldo. Sayangnya, kesan terbesar yang ia buat sejauh ini adalah di meja perawatan klub.
Hazard telah menderita 10 cedera berbeda, serta COVID-19, sejak pindah ke Spanyol. Menurut Transfermarkt, semua nasib buruk ini menyebabkan dia melewatkan 58 pertandingan.
Namun apakah peruntungannya akan membaik dan merugikan Chelsea? Semua orang yang berhubungan dengan Real Madrid pasti berharap demikian.
Pada tanggal 2 April, upaya terakhir Hazard untuk kembali ke lapangan dimulai saat ia kembali berlatih Real Madrid tim. Seperti banyak masalah kebugaran yang dideritanya selama sekitar 12 bulan terakhir, masalah yang membuatnya absen cukup kecil, namun cukup untuk menghentikan momentum apa pun.
Nyeri otot sekali lagi menjadi penyebab ketidakhadirannya – ada tiga cedera serupa lainnya musim ini – namun ini semua adalah komplikasi yang disebabkan oleh cedera pergelangan kaki yang diderita pada November 2019.
Tekel yang dilakukan oleh sesama pemain internasional Belgia Thomas Meunier selama pertandingan Liga Champions antara Real Madrid dan Paris Saint-Germain tentu saja terbukti merugikan. Tidak ada niat untuk melukai Hazard, namun yang membuatnya menjadi pukulan telak adalah cedera tersebut terjadi pada pergelangan kaki yang sama dengan yang ia patahkan saat menjalani tugas internasional bersama Belgia pada tahun 2017, sehingga pelat logam kecil harus dimasukkan untuk membantu penyembuhannya.
Setelah menemukan “fraktur mikro”, Real Madrid memutuskan hanya istirahat dan rehabilitasi yang diperlukan. Sayangnya, pada pertandingan kedua sang gelandang serang melawan Levante pada Februari 2020, ia mengalami patah tulang yang lebih serius dan kemudian diperlukan operasi.
Setelah berdiskusi antara departemen medis Madrid dan fisio timnas Belgia Lieven Maesschalck, mereka memutuskan untuk tidak kembali ke dokter London yang melakukan operasi pertama pada Juni 2017. Kecenderungan Hazard untuk memutar dan memutar pergelangan kakinya semakin terasa. seperti pemain bola basket daripada pemain sepak bola, merupakan faktor yang berkontribusi terhadap masalah ini. Jadi mereka memilih untuk mengunjungi Eugene Curry yang berbasis di Texas, karena pengalamannya menangani pemain dari NBA Dallas Mavericks, dan prosedur untuk memasukkan pelat logam yang jauh lebih besar dilakukan pada tanggal 5 Maret di AS.
Sulit untuk bisa kembali bermain sejak saat itu, tidak terbantu dengan adanya lockdown tahun lalu, yang berarti Hazard harus melakukan sebagian besar latihan pemulihannya sendirian di rumah sambil menerima instruksi melalui Zoom. Klub memang menunjuk fisio untuk mengunjungi dan membantunya, namun individu tersebut menderita ketakutan akan COVID-19 dan terpaksa melakukan isolasi diri.
Harapan apa pun bahwa Hazard akan tampil lebih baik di musim 2020-21 dengan cepat pupus. Hal ini tentu saja menimbulkan banyak rasa frustrasi, dan pers Spanyol mempertanyakan apakah ia memiliki masa depan di Madrid.
Sumber menyatakan bahwa Hazard khawatir pelat logam baru tersebut telah menjadi penyebab cedera ringan yang dideritanya selama kampanye ini dan ingin agar pelat tersebut dilepas. Dia dilaporkan berbicara dengan Curry dan dokter London untuk mendapatkan pendapat mereka, hanya untuk meyakinkan bahwa semuanya baik-baik saja dengan dewan direksi.
Bagaimanapun, Real Madrid tidak ingin dia menjalani prosedur tersebut karena akan memaksanya untuk absen beberapa bulan lagi. Bagi mereka, dia masih bisa membuat perbedaan di Liga Champions dan mengejar gelar La Liga.
Khususnya, Hazard bertemu dengan tim Belgia bulan lalu, meski tak mampu tampil. Hal ini memberinya istirahat dari pengawasan ibu kota Spanyol dan juga kesempatan untuk bekerja dengan fisioterapis nasional yang telah menjalin hubungan dengannya selama beberapa tahun. Mereka telah menemukan latihan yang akan membantu memperkuat kaki dan juga otot inti tubuhnya. Perjalanan ini digambarkan sebagai perjalanan yang positif.
Hazard terus bekerja sangat keras. Bahkan setelah keluar dari pelatihan, dia melakukan pekerjaan ekstra dengan fisio di rumah. Seandainya Hazard berhasil, dia akan kembali lebih awal dari akhir pekan lalu, namun Real Madrid dan pelatih mereka, Zinedine Zidane, memutuskan bahwa pendekatan hati-hati adalah yang terbaik.
Namun Zidane melihat adanya peningkatan pada mood Hazard. Berbicara menjelang leg pertama semifinal, dia berkata: “Saya tidak melihat Eden memiliki keraguan. Dia terlihat sangat bagus di lapangan beberapa hari yang lalu. Itu yang terpenting, tidak merasakan masalah lamanya. Sekarang dia baik-baik saja, dan sekarang untuk melanjutkan. Kami senang dia bersama kami, dia akan membawa banyak hal ke tim dan sekarang kami melangkah maju.”
Banyak yang memperdebatkan besaran biaya transfer yang kini dibayarkan Real Madrid, namun kita tidak boleh lupa berapa besarnya Hazard adalah bintang permainan dunia pada tahun 2019.
Penampilannya dalam kemenangan 4-1 Chelsea atas Arsenal di final Liga Europa – dengan dua gol dan satu assist – adalah contoh lain dari kemampuan Hazard saat dia sedang mood. Itu adalah pertandingan terakhirnya untuk klub dan jelas betapa dia ingin menyelesaikannya dengan baik.
Kembalinya 110 gol dan 92 assist dalam 352 pertandingan membuat Real Madrid harus selalu membayar mahal kepada Chelsea, meski kontraknya hanya tersisa satu tahun.
Biaya awal sebesar £89 juta telah disepakati dan harga naik menjadi £150 juta tergantung pada tambahannya. Jelas bahwa Hazard belum memiliki kesempatan untuk mengaktifkannya terlalu banyak, meskipun salah satu sumber menyebutkan Chelsea menerima £20 juta untuk Real Madrid yang memenangkan La Liga dan lolos ke Liga Champions musim lalu.
Chelsea akan menerima sejumlah uang lagi jika Real Madrid memenangkan Liga Champions. Sangat diragukan bahwa staf di klub akan menganggapnya sebagai hiburan jika Real menyingkirkan mereka dan mencapai prestasi tersebut bulan depan.
Hazard diyakini akan bereaksi sangat gembira saat Real Madrid diiming-imingi menghadapi mantan klubnya. Baginya, mendapat kesempatan bermain lagi di Stamford Bridge memberinya kesempatan pulang, ke taman miliknya.
Indikasi betapa Hazard dan keluarganya menikmati hidup di Inggris datang dari orang dalam yang menyatakan bahwa mereka belum menjual rumah mereka di dekat tempat latihan Chelsea di Surrey. Memang sebelum pandemi, istri dan anak-anaknya datang berkunjung untuk memastikan kondisi rumahnya masih baik dan juga bertemu dengan beberapa teman lama.
Hazard pernah menyatakan di masa lalu bahwa suatu hari nanti dia bisa bermain untuk Chelsea lagi atau kembali ke Inggris secara permanen setelah pensiun. Ini mungkin memberikan kesan bahwa pemain berusia 30 tahun itu menyesal telah meninggalkan klub, namun bukan itu masalahnya. Sang playmaker menyukai kehidupan di Madrid dan iklim cerah yang ditawarkannya. Apa yang ingin dia lakukan sekarang – dan inilah yang membuat Chelsea khawatir – adalah membalas klub dan Zidane karena telah membawanya ke sana. Dia ingin memberikan sesuatu kembali kepada para penggemar.
Hal ini tidak didorong oleh kebutuhan untuk membungkam pembicaraan di media lokal tentang dirinya yang gagal. Hazard tidak membacanya. Itu adalah tekanan yang datang dari dalam.
“Saya berbicara dengannya dan dia sangat termotivasi,” kata bek Raphael Varane. “Memainkan semifinal Liga Champions memotivasi pemain mana pun. Tapi melawan tim lama Anda adalah motivasi lebih lanjut. Dia tahu betul klub dan tim yang kami lawan. Kami tahu kualitas yang dia miliki, dan dia sangat ingin menunjukkannya di lapangan dan membantu tim.”
Zidane sangat membantu selama ini selalu ada untuknya. Ketika mantan bintang Lille itu mengalami cedera di awal musim, pelatih Real Madrid itu menyuruhnya untuk tinggal di rumah bersama keluarganya selama sehari, untuk bersantai sebelum mengurusnya.
Kehadiran Zidane di Real Madrid lah yang menjadi salah satu faktor keinginan Hazard untuk pindah. Dia hanya ingin membuat idolanya terkesan.
Beberapa orang mulai mempertanyakan apakah Zidane kehilangan kesabaran setelah kemunduran terbaru Hazard, tetapi hubungan mereka tetap kuat seperti sebelumnya.
Jelas bahwa bagi seorang pemain yang hanya bermain selama 90 menit untuk Real Madrid dalam lima kesempatan – tidak ada satu pun yang terjadi sejak cedera pergelangan kaki pertama – ia akan kurang fit. Peran dari bangku cadangan kemungkinan besar akan dilakukan pada Selasa malam, seperti halnya kemunduran di London.
Tapi Chelsea tahu lebih baik dari siapa pun apa yang bisa dia lakukan dengan sepak bola di kakinya. Pelatih Thomas Tuchel jelas tidak berada di Stamford Bridge ketika Hazard tampil cemerlang pada musim 2012-19, namun jelas menyadari ancaman yang ia berikan terhadap ambisi Eropa mereka.
“Eden adalah pemain berkualitas tinggi, pemain kunci di sini selama bertahun-tahun di klub ini, di liga yang paling sulit di dunia,” kata Tuchel. “Dia sangat konsisten di sini untuk klub ini, saya sangat menghormatinya. Sekarang dia bermain untuk Real Madrid. Dia bugar, dia kembali di pertandingan terakhir mereka untuk bersiap. Jika dia bermain, saya cukup yakin dia akan ingin mencetak gol.”
Merupakan salah satu misteri besar sepakbola bahwa Hazard hanya bermain di satu semifinal Liga Champions dalam kariernya dan itu adalah penampilan terakhir Chelsea di tahap ini pada tahun 2014. Sekarang, baik saat ini atau mantan majikannya akan bermain di final tahun ini.
Tidak mengherankan jika Hazard, yang baru mencetak empat gol dan tujuh gol untuk Real Madrid, memutuskan mana yang akan lolos.
(Foto teratas: Getty Images/Desain: Sam Richardson)