Cleveland Cavaliers memulai musim 2021-22 dengan hari media pada hari Senin, diikuti dengan kamp pelatihan yang dimulai pada hari Selasa. Cavs kemudian memainkan pertandingan pramusim pertama mereka musim ini pada 5 Oktober di Chicago.
Saat Cavs memasuki tahun keempat pembangunan kembali mereka, ada ekspektasi baru di musim ini untuk mendorong pembangunan kembali mereka ke depan.
“Kami ingin mengambil langkah maju,” kata General Manager Cavs Koby Altman. “Saya pikir semua orang, mulai dari pemain, staf, front office, kami ingin mengambil langkah maju. Saya pikir secara organik, kami akan menjadi lebih baik karena bahkan para pemain muda pun memiliki banyak menit bermain. Bagaimana kita menyatukannya menjadi kesuksesan nyata dan menang serta bersaing dan melihat postseason, di akhir musim? Jadi kami tidak akan memberi angka, angka menang/kalah, tapi kami ingin mengambil langkah maju.”
Berbagai topik dibahas sepanjang hari mengenai langkah pertumbuhan Cavs selanjutnya dan pemain muda mereka. Namun, dua poin utama berpusat pada Collin Sexton dan perpanjangan kontrak, serta peran Kevin Love di Cavs. Jadi mari kita lihat highlight dan berita dari media day.
Saling optimis terhadap perpanjangan kontrak Collin Sexton
Salah satu pertanyaan menyeluruh terbesar bagi Cavs di offseason ini dan menuju musim baru adalah Collin Sexton dan diskusi perpanjangan kontrak apa pun. Cleveland harus memutuskan sebelum musim dimulai apakah Sexton akan memainkan tahun terakhir kontraknya dan dapat memasuki agen bebas terbatas di luar musim berikutnya.
Meskipun Altman tidak mau menjelaskan secara spesifik tentang negosiasi atau pembicaraan perpanjangan, dia memuji Sexton dan juga berbicara tentang keinginannya untuk mempertahankan Sexton di Cleveland selama bertahun-tahun yang akan datang.
“Kami ingin dia berada di sini dalam jangka panjang,” kata Altman. “Dan dia ingin berada di sini untuk jangka panjang. Jadi kami pasti bekerja sama dengan perwakilannya untuk menyelesaikannya. Tapi ini adalah seseorang yang sudah bersama kita sejak awal kejadian ini, jika dikaitkan dengan keberadaan kita selama tiga tahun terakhir. Dan kami mencintainya; kami ingin mereka berada di sini dalam jangka panjang. Dan kami akan menangani hal semacam itu secara tertutup. Tapi perasaan itu saling menguntungkan dalam hal jangka panjang.”
Dan meskipun masa depannya masih menjadi pertanyaan, Sexton mengatakan dia menyerahkan diskusi tersebut kepada Altman dan agennya, Austin Brown. Dia tetap fokus pada lapangan.
“Saya hanya bermain basket,” kata Sexton. Saya datang siap untuk bekerja setiap hari. Pada akhirnya, semuanya akan terjadi pada tempatnya. Saya datang dengan pola pikir yang jelas. Saya di sini untuk tim. Tim saya menginginkan saya di sini, dan saya ingin berada di sini, jadi setiap hari saya datang bekerja, saya akan memberikan 110 persen untuk diri saya sendiri, organisasi saya, dan keluarga saya.”
Sexton telah menjadi subyek rumor perdagangan di luar musim, sebagian karena perpanjangan kontraknya yang semakin dekat. Dia juga sedang menjalani musim terbaiknya di NBA. Dia rata-rata mencetak 24,3 poin, menembak 47,5 persen dari lapangan dan 37,1 persen dari 3. Sexton mengatakan dia merasa belum membuktikan nilainya terhadap franchise tersebut.
“Mereka mencintaiku,” kata Sexton. “Rekan satu tim saya mencintai saya. Saya senang berada di sini. Hanya orang-orang yang mampu membuktikan bahwa merekalah yang ada di sana dan membuktikan bahwa kami bisa menang, dan kami memiliki hal yang baik di sini di Cleveland. Inilah satu-satunya orang yang kami buktikan. Begitulah cara saya memikirkannya setiap hari. Saya terbangun dan berkata, ‘Oke, ini waktunya, mari kita buktikan bahwa kita bisa melakukan ini, mari kita buktikan ini atau itu.’ Mereka bilang aku tidak bisa menembak. Mereka bilang saya tidak bisa melibatkan rekan satu tim. Sekarang saya di sini untuk menunjukkannya.”
Meskipun percakapan tersebut akan terus berlanjut, Altman dan JB Bickerstaff yakin hal tersebut tidak akan menjadi gangguan.
“Saya kira hal itu tidak akan mempengaruhi dorongan internal Collin,” kata Altman. “Saya kira kontrak atau apa pun tidak akan mempengaruhi hal itu. Dia secara alami menyukai permainan ini dan ingin menjadi lebih baik. Dan ketika Anda melihat apa yang dia lakukan tahun lalu pada usia 22, dengan rata-rata mencetak 24 poin per permainan untuk melakukannya secara efisien, betapa mudahnya hal itu dianggap sebagai prestasi yang mudah. Anda bisa berkata, ‘Oh, ini tim dengan 22 kemenangan. Seseorang harus mencetak gol di tim yang, Anda tahu, memiliki rekor menang-kalah seperti itu.” Bukan itu masalahnya. Dia menjadi lebih baik setiap tahun, dan offseason kali ini pun demikian.
“Saya tidak pernah memperhitungkannya dalam hal menjadi lebih baik. Dan saya tidak akan pernah mengatakan bahwa insentif itulah yang membuatnya ingin menjadi lebih baik. Itulah dia sebagai pribadi. Dia salah satu pekerja paling keras yang pernah hidup, dan dia akan terus menjadi lebih baik.”
Bickerstaff mengatakan saat menghabiskan waktu bersama Sexton, dia mengetahui motivasi sebenarnya. Dia memiliki keinginan bawaan untuk menjadi hebat dan dorongan internal untuk menjadi lebih baik dari orang lain. Itulah yang diharapkan Bickerstaff dari Sexton saat ia memasuki musim keempat dan seterusnya.
Cavs mengadakan makan malam tim pra-kemah pada Minggu malam, di mana Altman dan Bickerstaff berbicara kepada tim. Ketika ada waktu bagi para pemain untuk berbicara, Sexton pun berbicara kepada rekan satu timnya. Dia membahas bagaimana mereka perlu saling meminta pertanggungjawaban untuk maju musim ini.
Sepanjang musim, Sexton bekerja di beberapa area untuk meningkatkan permainannya. Dia menonton film, baik secara individu maupun dengan staf pelatih. Dia melatih fleksibilitasnya.
Sexton melakukan perjalanan ke Las Vegas untuk liga musim panas bersama Darius Garland, Jarrett Allen, Dylan Windler dan Dean Wade, waktu untuk melatih chemistry para pemain muda mereka dan orang-orang seperti Isaac Okoro, Evan Mobley, dan sisa musim panas untuk mendukung grup liga. Dia berpartisipasi dalam latihan informal yang diorganisir oleh pemain di Cleveland. Altman mengatakan Sexton kembali lebih kuat.
Di lapangan, dia fokus pada aksi pick-and-roll, ingin pemainnya berada di atas layar, bukan di bawahnya. Sexton berkonsentrasi pada keterampilan playmaking dan pertahanannya. Sedangkan untuk tembakan 3 angkanya, dia fokus pada 3 detik setelah menggiring bola.
“Tahun ini saya akan membiarkannya begitu saja,” kata Sexton.
Kevin Love dan perannya, pembicaraan pembelian dan reaksi terhadap komentar Jerry Colangelo
Offseason ini seharusnya menjadi sesuatu yang penting bagi Kevin Love.
Setelah mengalami cedera betis hampir sepanjang musim 2020-21, ia mendapat tempat di Tim AS. Namun, Love mengundurkan diri dari Olimpiade pada 16 Juli, 10 hari setelah kamp pelatihan. Sekitar dua minggu kemudian, direktur pelaksana Team USA Jerry Colangelo mengecam masuknya Love ke dalam daftar Team USA. Menyusul komentar Colangelo tentang Cinta selama musim panas, beredar klip video The Shop: Uninterrupted di media sosial yang memperlihatkan tanggapan Love terhadap komentar tersebut.
Tidak banyak penggemar Jerry Colangelo di ruangan ini setelah dia melakukan pitching @kevinlove di bawah bus 😬 😬 #Toko
The Shop: Uninterrupted sedang streaming sekarang @HBOmax. pic.twitter.com/FI1DoVUQ28
— TIDAK TERGANGGU (@tidak terputus) 25 September 2021
Ketika ditanya tentang reaksinya terhadap komentar Colangelo pada hari media, Love menolak meninjau kembali apa yang terjadi atau menguraikan komentarnya.
“Saya menghargai dan memahami Anda menanyakan pertanyaan itu,” kata Love. “Itu adalah sesuatu yang sudah saya jawab, saya sudah bicarakan, saya sudah sampaikan kepada tim, kami sudah move on dari sana, tapi saya menghargainya.”
Love mengatakan setelah berlatih dengan tim Olimpiade dan memutuskan untuk mundur, dia mengambil langkah mundur untuk menilai di mana letak tubuhnya secara fisik. Dia tidak banyak mengubah rencana latihannya.
“Kebanggaan saya membawa saya ke titik di mana saya berpikir, ‘Oke, saya siap. Saya siap,’ tetapi jelas bagi saya bahwa saya belum cukup bugar dan pulih dari cedera betis,” kata Love. “Saya hanya membutuhkan waktu 10, 12 minggu ke depan untuk benar-benar fokus pada hal itu; Aku bilang, tundukkan kepalaku dan bekerja saja.”
Cavs memiliki lapangan depan yang padat setelah merekrut Evan Mobley dengan pilihan keseluruhan ketiga, merekrut kembali Jarrett Allen dan mengakuisisi Lauri Markkanen dalam perdagangan tiga tim dengan Chicago dan Portland. Setelah Cavs melakukan tindakan tersebut, mereka memicu spekulasi tentang Love dan menimbulkan pertanyaan tentang potensi pembelian.
Ada juga laporan pada akhir Agustus bahwa Love tidak tertarik membahas pembelian kontrak selama dua tahun, sisa kontraknya sebesar $60 juta, kata agennya Jeff Schwartz kepada ESPN. Love mengatakan bahwa pembelian belum masuk dalam pembicaraan.
“Pembeliannya bahkan tidak pernah datang,” kata Love. “Saya pikir itu hanya spekulasi. Terkadang kotoran dilempar ke dinding, dan orang melihat siapa yang akan membacanya dan siapa yang akan melihatnya. Bagi saya itu tidak pernah menjadi apa-apa. Saya masih duduk di sini Kelas 14 sebagai Cav.”
Sekarang, menjelang berakhirnya offseason, Love memasuki musim NBA ke-14 dan merupakan salah satu veteran di Cavs. Dia mengatakan musim yang sukses baginya harus tersedia untuk timnya. Love mengatakan betisnya “baik-baik saja” dan telah menghabiskan 10 minggu terakhir merawat tubuhnya, mempersiapkan mental untuk musim ini dan memastikan kakinya berada di bawahnya.
Prioritas terbesar Cavs dalam hal Love adalah menjaganya tetap sehat dan tetap berada di lapangan. Dalam beberapa tahun terakhir, Love telah menangani banyak cedera yang membuatnya absen sebagian besar musim ini. Dia hanya bermain dalam 25 pertandingan selama musim 2020-21. Pada 2018-19, ia bermain dalam 22 pertandingan. Tujuannya musim ini adalah membantu Love tetap sehat dan dalam rentang menit yang membuatnya tetap tersedia dan efektif.
“Ini akan menjadi salah satu situasi di mana jika seorang pemain bermain bagus dan memberi pengaruh pada tim dengan cara yang benar, dia akan bermain sebagaimana mestinya,” kata Love. “Saya rasa saya mendengar Koby dan JB membicarakannya, Bull mengatakan sesuatu tadi malam tentang meminta pertanggungjawaban satu sama lain dan itulah saya yang berada di Kelas 14 hingga Evan. Saya pikir itu adalah sesuatu yang melampaui tim mana pun berada. Jika Anda benar-benar bisa menerapkannya, saya pikir itu hanya akan membantu semua orang. Jadi periksalah semua BS lain yang ada di depan pintu, dan mari kita semua bermain dan bermain bola basket pemenang.”
Masih ada pertanyaan yang membayangi tentang bagaimana menit-menit lapangan depan akan terguncang sekarang karena Cavs memiliki Mobley, Markkanen, Love dan Dean Wade sebagai penyerang utama. Love mengatakan dia belum melakukan percakapan dengan Bickerstaff atau Altman secara khusus tentang perannya, tetapi dia memperkirakan percakapan seperti itu akan terjadi dalam beberapa minggu mendatang.
Bagi Bickerstaff, kedalaman bukanlah masalahnya.
“Dia punya kemampuan untuk bermain dengan semua orang itu,” kata Bickerstaff. “Dia memiliki kemampuan untuk membuat semua pemain menjadi lebih baik, dari point guard hingga center, dengan keahliannya – kemampuannya menembak bola, kemampuannya mengoper bola. Kami terus berbicara tentang bermain lebih cepat dan menciptakan lebih banyak kecepatan dan tempo; dia adalah salah satu pengumpan outlet terbaik dalam permainan, sehingga cocok untuk memberi kami tendangan lebih awal ketika Anda harus bangun dan keluar. Ini adalah masalah besar yang harus dihadapi, dan para pelatih akan meluangkan waktu untuk memecahkannya. Tapi kami yakin ada cukup ruang baginya untuk membantu kami.”
Bickerstaff juga memiliki kepercayaan pada Love, yang telah dia bangun sejak musim rookie Love di Minnesota. Melalui hubungan mereka, Bickerstaff mengetahui karakter Love dan siapa dirinya sebagai pribadi. Hal ini memungkinkan Bickerstaff tidak perlu khawatir tentang apakah dan bagaimana peran Love berubah.
Cinta memiliki keyakinan yang sama pada Bickerstaff. Meskipun dia ingin bermain sebanyak yang dia layak dapatkan atau sesuai keinginan Bickerstaff dan staf pelatih, Love mengatakan dia hanya ingin tersedia.
“Dengar, ini adalah tim muda, jelas ke mana arahnya dan ke mana arahnya, tapi apa yang akan saya coba seperti yang saya katakan pada Koby dan JB adalah kekuatan positif,” kata Love. “Di mana pun hal itu berakhir, saya hanya ingin memastikan bahwa setidaknya secara internal ketika kita memasuki gedung ini, hasilnya positif. Ketika saya pergi ke Rocket Mortgage FieldHouse, saya ingin hasilnya positif. Hal yang sama terjadi tahun lalu; kami tahu apa yang terjadi di ruang ganti. Setiap orang memiliki momennya masing-masing, termasuk saya, mungkin saya secara spesifik. Tapi saya ingin memastikan hal itu akan menjadi positif selama saya mengenakan jersey Cavs.”
(Foto: Jason Miller/Getty Images)