MARTINSVILLE, Va. – Ini seharusnya tidak terjadi. Hal ini tidak dapat terjadi dalam keadaan apa pun, terutama dalam situasi di mana ketegangan dapat diredakan dengan cepat.
Masih ada teknisi ban Tim Penske David Nichols Jr. yang membuat Denny Hamlin terjatuh di tengah pertempuran pit road antara Hamlin dan pembalap Penske Joey Logano setelah balapan playoff Seri Piala NASCAR hari Minggu di Martinsville Speedway.
Untungnya, Hamlin tidak mengalami cedera saat terjatuh dan akan terus bersaing memperebutkan gelar juara, yang merupakan salah satu favoritnya untuk dimenangkan. Adapun Nichols, NASCAR mengumumkan pada hari Senin bahwa ia telah diskors untuk balapan akhir pekan depan di Texas Motor Speedway.
“Seperti yang selalu kami katakan, kami tahu emosi akan memuncak, terutama pada musim ini,” kata wakil presiden eksekutif NASCAR dan kepala pengembangan balapan Steve O’Donnell, Senin. Radio NASCAR SiriusXM (sebelum pengumuman hukuman). “Para pembalap, kami tidak mendorongnya, tapi kami tahu mereka akan saling menyapa setelah balapan ketika mereka mengalami insiden; kamu melihatnya terjadi.
“Kemudian, sayangnya, terjadi perkelahian, yang kami lihat adalah tindakan agresif yang dilakukan oleh salah satu anggota kru. … Saya pikir dalam kasus ini, Anda memiliki anggota kru yang mungkin mencoba untuk memecahnya, tapi yang pasti merupakan tindakan agresif yang kami telah melihatnya dari pihak kami dan sayangnya mungkin harus mengambil tindakan untuk mengatasinya hari ini atau besok.”
Bahwa Nichols akan absen dalam perlombaan playoff yang penting adalah hukuman yang adil mengingat dia terlibat dalam urusan yang tidak memerlukan keterlibatannya dan dengan demikian hanya memperburuk situasi. Namun meskipun perilakunya sangat buruk, tindakan tersebut bisa saja tidak dihukum – penekanannya pada kata “bisa”.
Bagian 12.8.1.c dari buku peraturan NASCAR, yang ditangguhkan oleh Nichols karena melanggar, saat ini berbunyi:
Tindakan anggota yang dapat mengakibatkan hilangnya 25-50 Poin Pengemudi dan Pemilik Tim dan/atau denda $12.500-$25.000 dan/atau skorsing satu balapan, skorsing atau penghentian tanpa batas waktu:
- Konfrontasi fisik dengan pejabat NASCAR, media, penggemar, dll.
- Konfrontasi antar anggota dengan kekerasan fisik dan manifestasi kekerasan lainnya seperti ancaman dan/atau pelecehan dan/atau ancaman yang signifikan.
- Mencoba memanipulasi hasil perlombaan atau kejuaraan.
- Penghancuran kendaraan lain dengan sengaja, terlepas dari apakah kendaraan tersebut dikeluarkan dari kompetisi atau tidak.
Ini harus diubah. Konsekuensi harus dibuat jelas setiap kali anggota kru yang terlalu bersemangat melibatkan diri dalam pertukaran antar manajer.
Seringkali, anggota kru meningkatkan situasi ke tingkat yang tidak dapat dicapai jika tidak melakukannya. Itu terjadi pada hari Minggu. Itu juga terjadi seminggu sebelum Seri Xfinity di Kansas Speedway. Dalam kedua kasus tersebut, pengemudi beruntung bisa lolos dari cedera serius.
Apa yang terjadi jika seorang anggota kru yang ingin menjadi “pelindung tim yang utama” turun tangan dan manajernya tidak begitu senang? Ini hanya masalah kapan hal itu akan terjadi. Dan bayangkan jika pembalap tersebut adalah Hamlin, seorang penantang gelar juara yang peluangnya untuk mengejar gelar hilang karena ulah seorang kru yang pemarah.
Dalam skenario seperti itu, NASCAR secara alami akan mengambil tindakan dan mengeluarkan disiplin. Namun NASCAR harus proaktif dan bukan reaktif sebelum hipotetis ini menjadi kenyataan. Pembalap adalah sumber kehidupan industri ini, dan NASCAR membutuhkan bintang-bintangnya di lintasan, bukan absen saat mereka pulih dari cedera yang sebenarnya bisa dihindari.
Di masa depan, NASCAR harus menerapkan penangguhan otomatis bagi setiap anggota kru yang terlibat dalam konfrontasi antara dua pembalap. Tidak masalah jika pengemudi melakukan pukulan atau bergulat di tanah: Mundur dan biarkan petugas NASCAR dan keamanan menanganinya.
Jangan ragu lagi bahwa pengemudi harus dibiarkan mengurus dirinya sendiri. Setiap pelanggaran terhadap aturan ini akan dikenakan hukuman yang cepat. Setiap anggota kru harus keluar ketika situasi seperti Minggu malam muncul. Dan setiap pengemudi harus bertanggung jawab atas tindakannya.
Olahraga lain memiliki aturan serupa yang berdampak besar. Aturan yang paling mirip dengan aturan yang harus diadopsi NASCAR adalah aturan “Third Man In”. bagian 46.16 dari buku peraturan NHL, yang melarang orang ketiga melakukan intervensi saat pertarungan sedang berlangsung. Jika ada pihak ketiga yang ikut campur, mereka secara otomatis dikeluarkan dari permainan dan dikenakan disiplin lebih lanjut.
NHL melembagakan aturan ini pada tahun 1971 sebagai cara untuk membatasi tawuran yang terlalu sering terjadi dan menghambat permainan. Memang memakan waktu, namun akhirnya perkelahian antar berbagai anggota tim lawan berkurang dan kini kejadian seperti itu sudah jarang terjadi. Seperti seharusnya.
NASCAR bisa dengan mudah menerapkan aturan seperti itu. Hal ini tidak hanya akan mengurangi insiden seperti Nichols yang membutakan Hamlin, tetapi juga akan mencegah pejabat NASCAR menentukan apakah seorang anggota kru harus menghadapi hukuman disiplin. Hilangkan dugaan mengapa Nichols kemungkinan besar akan diskors, tetapi anggota kru yang menuntut Tyler Reddick di Kansas tidak dihukum.
Lihatlah apa yang terjadi di antara keduanya @ColeCuster Dan @TylerReddick di jalan pit di @kansassspeedway. #Playoff NASCAR pic.twitter.com/Ys8TDtooVn
— NASCAR Xfinity (@NASCAR_Xfinity) 19 Oktober 2019
“Saya pikir jika Anda kembali ke Kansas, kami menghabiskan banyak waktu untuk meninjau video itu dan dalam pikiran kami, selalu ada penilaian, tetapi kejadiannya berbeda,” kata O’Donnell di SiriusXM NASCAR Radio. “Kami belum melihat ada orang yang benar-benar mencoba memperburuk situasi.
“Saya pikir dalam kasus ini (di Martinsville) Anda memiliki seorang anggota kru yang, sejujurnya, saya rasa tidak menyadari kekuatan yang dia gunakan untuk melakukan tindakan itu. Kami memiliki beberapa pembalap yang ringan dan beberapa kru yang hebat dan sayangnya itulah yang terjadi ketika situasi seperti itu terjadi. Saya pikir mereka memahami apa yang akan terjadi. Ini bukan sesuatu yang ingin kita lihat atau dorong, tapi kita harus mengatasinya.”
Semakin sedikit area abu-abu dalam buku peraturan NASCAR, semakin baik bagi semua orang yang terlibat. Hilangkan ambiguitas dan biarkan para manajer, dan para manajer sendiri, yang menyelesaikan keluhan mereka. Tidak ada pengecualian.
(Foto: Brian Lawdermilk / Getty Images)