Ditanya pekan lalu tentang kepuasannya terhadap Teddy Bridgewater, pemilik Panthers David Tepper mengatakan tim akan terus mengevaluasi posisi quarterback.
Dia tidak bercanda.
Kapan Ian Rapoport dari NFL Network melaporkan pada hari Rabu bahwa Panthers termasuk di antara beberapa tim yang menunjukkan minat pada Dwayne Haskins yang baru saja menganggur, yang menjadi perhatian di sini adalah jika Tepper dan Matt Rhule akan menyerang quarterback, Haskins adalah salah satu yang harus mereka singkirkan. Atau jika ketertarikan mereka terhadap Haskins hanyalah sebuah balon percobaan untuk mengukur reaksi publik, maka hal itu akan segera diledakkan.
Staf veteran dari tiga tim semuanya mengutip masalah ketidakdewasaan mantan gelandang Washington itu, dengan salah satu staf merujuk pada “bakat dari leher ke bawah” Haskins. Namun ketiganya menunjukkan bahwa bakat – lengan besar, tubuh besar, mobilitas dan kemampuan mengarahkan bola ke jendela sempit – menjadikan Haskins layak untuk dipertaruhkan dengan risiko rendah pada kontrak dengan sedikit jaminan uang.
Menurut Rapoport, Haskins kemungkinan besar tidak akan menandatangani kontrak dengan siapa pun sebelum musim berakhir. Dan negosiasi apa pun dengan Carolina akan sulit mengingatnya Agen Haskins baru saja memutuskan hubungan dengannya dan Panthers tidak memiliki manajer umum.
Rhule menolak untuk menanggapi laporan Haskins pada hari Rabu, mengatakan dia akan memberikan komentar apa pun mengenai pemain bebas transfer sampai akhir musim. Namun ketertarikan Panthers pada Haskins dianggap bersifat eksplorasi oleh sumber yang mengetahui diskusi tersebut.
Ketertarikan Panthers yang dilaporkan adalah gambaran yang buruk dari sudut pandang waktu, terjadi seminggu setelah dia didenda $40.000 dan dicopot dari jabatan kaptennya karena melanggar protokol COVID dan beberapa hari setelah penampilannya yang buruk dalam kekalahan 20-13 dari Panthers membantu menyebabkannya. melepaskan.
Ada juga ironi dari Panthers yang menyaksikan seorang quarterback yang tiga turnover di babak pertama memberi mereka kemenangan akhir pekan Natal, menjatuhkan mereka empat peringkat dalam urutan draft dan mungkin membuat mereka kehilangan kesempatan untuk mendapatkan salah satu quarterback dengan biaya tertinggi dalam draft.
Tentu saja, ada perbedaan antara menunjukkan minat dan benar-benar merekrut pemain, terutama yang punya beban. Namun ini bukan pertama kalinya Rhule tertarik pada Haskins: Temple termasuk di antara 40 atau lebih sekolah yang merekrut Haskins ketika Rhule menjadi pelatih Burung Hantu.
“Pemain mana pun di Timur Laut, beberapa dari mereka yang direkrut dengan baik, tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk berbicara dengan kami,” kata Rhule sambil tertawa kecil. “Kami mungkin belum berada pada level itu dalam hal rekrutmen. Saya sangat familiar dengan banyak hal — saya melihat banyak pemain setiap pekan yang kami lawan atau yang kami rekrut atau lawan.”
Haskins berakhir di Ohio State, di mana dia memulai hanya satu musim sebelum Washington membawanya dengan musim ke-15st pilih di draft tahun lalu. Mantan pelatih Washington Jay Gruden dan stafnya mengira Haskins akan menjadi proyek yang terlalu berat, tapi pemilik Daniel Snyder jatuh cinta dengan quarterback yang bermain untuk sekolah swasta di wilayah DC, menurut Les Carpenter dari The Washington Post.
Haskins bermain dalam 16 pertandingan selama dua musim di Washington, mencatatkan rekor 3-10 sebagai starter, menyelesaikan dengan lebih banyak intersepsi (14) daripada touchdown (12) dan membuat frustrasi dua staf pelatih yang berbeda karena datang terlambat ke pertemuan dan tidak cukup melakukan persiapan untuk pertandingan. permainan, Carpenter melaporkan.
Bahkan ketika Haskins menang, dia tidak bisa keluar dari caranya sendiri. Haskins melewatkan momen terakhir kemenangan pertamanya dalam karirnya musim lalu melawan Detroit karena ia berfoto selfie dengan para penggemar di FedEx Field.
Kameras dan Haskins adalah kombinasi yang buruk selama masa jabatannya yang singkat bersama tim kampung halamannya. Haskins didisiplinkan setelah muncul foto dirinya berpesta tanpa masker setelah kalah dari Seattle dua minggu lalu. Dia meminta maaf karena mengganggu timnya menjelang pertandingan melawan Panthers, menyebut tindakannya “tidak bertanggung jawab dan tidak dewasa.”
Para pembela Haskins akan mengatakan bahwa dia baru berusia 23 tahun dan bisa mendapatkan keuntungan dari perubahan situasi. Dan akan selalu ada tim yang mengambil pemain bagus dengan sejarah buruk. Daftarnya panjang, dengan Antonio Brown sebagai contoh terbarunya.
Penerima lebar Panthers Robby Anderson memanfaatkan kesempatan kedua – dan bahkan ketiga – di Temple di bawah Rhule, yang dua kali mengizinkan Anderson untuk kembali ke program, tetapi dengan beberapa peringatan (kehilangan beasiswa) dan persyaratan. Setelah menandatangani kesepakatan $20 juta dengan Carolina selama offseason, Anderson memuji upaya lobi Rhule dengan administrasi Temple untuk melakukan perubahan peraturan akademik yang menguntungkan semua siswa.
Mungkin Rhule berpikir dia dan stafnya dapat memberikan dampak serupa pada Haskins, yang akan berada di kubu seseorang musim panas mendatang. Namun mendatangkan Haskins tampaknya bertentangan dengan apa yang disebut Rhule sebagai merek Panthers, yang ia gambarkan sebagai, sebagian, sebuah organisasi yang serius terhadap sepak bola.
Rhule mengambil banyak peluang selama musim NFL pertamanya. Hanya tiga tim yang melakukan down keempat lebih banyak, dengan Panthers mengkonversi 56,5 persen dari peluang down keempat tersebut, menempati persentase terbaik ketujuh di liga.
Namun sebagian besar keputusan yang diambil Rhule berdasarkan analisis. Tidak ada data untuk memandu tim yang ingin mengambil kesempatan pada pemain dengan masa lalu yang buruk.
Mengingat apa yang dikatakan Tepper tentang evaluasi gelandang, masuk akal jika Rhule melakukan uji tuntas terhadap gelandang putaran pertama yang baru berusia 24 tahun pada bulan Mei. Harapkan Rhule dan stafnya untuk melakukan banyak percakapan serupa tentang tempat agen gratis yang tersedia dan yang ada dalam draf.
Meski begitu, dalam kasus Haskins, Rhule harus menyelesaikannya.
(Foto: Will Newton / Getty Images)