LOS ANGELES – Sebelum berjalan ke panggung konferensi pers untuk mengumumkan kembalinya dia ke Staples Center setelah lebih dari 20 tahun, Oscar De La Hoya yang berusia 48 tahun menahan tangisnya.
Beberapa jam sebelumnya, pesenam peraih medali emas Olimpiade AS empat kali, Simone Biles – seorang wanita setengah usia De La Hoya – mengundurkan diri dari kompetisi beregu pada Olimpiade Musim Panas di Tokyo dengan alasan faktor “emosional” dan “mental”.
Peraih medali emas Olimpiade 1992 di Barcelona yang mendedikasikan prestasi tersebut untuk ibunya yang menderita kanker, De La Hoya terkait dengan Biles, menceritakan betapa besarnya mengejar ekspektasi besar di panggung Olimpiade “sangat menegangkan”.
Sementara Biles memasuki Olimpiade ini sebagai favorit besar dalam nomor individu yang diperkirakan akan membawa AS meraih medali emas tim, De La Hoya menarik perhatian negara hampir 30 tahun yang lalu karena dorongan tulusnya yang semakin tajam dengan setiap kemenangan. (dan di bawah tekanan) menjadi.
Fakta bahwa saya tidak mengalami tekanan emosional dan menjadi gila adalah karena saya terlalu khawatir memenangkan medali emas untuk ibu saya, kata De La Hoya. “Gangguan yang saya alami sebenarnya membantu saya mengatasi tekanan emosional. Ada kalanya saya ingin membuka pakaian. Setiap hari. Untungnya saya memiliki gangguan untuk menyelamatkan saya.”
De La Hoya mengamati dengan cermat saat petarung di kandang Golden Boy Promotions, petinju kelas ringan berusia 22 tahun yang tak terkalahkan, Ryan Garcia, harus menarik diri dari pertarungan yang direncanakan musim panas ini untuk mengatasi penyakit mentalnya.
Garcia kini telah kembali berlatih dan mengincar kembali musim gugur.
“Secara emosional dan fisik, dia kembali melakukannya,” kata De La Hoya.
Ikatan umum lainnya antara Garcia dan Biles adalah 8,8 juta pengikut Instagram dan 5 juta pengikutnya.
Hal ini menimbulkan pertanyaan: Haruskah atlet muda mempertimbangkan untuk melepaskan diri dari tekanan media sosial yang besar terkait dengan negativitas troll?
“Anda harus memperhitungkan bahwa ada banyak pelaku intimidasi di media sosial,” kata De La Hoya. “Selama bertahun-tahun, saya selalu berusaha meyakinkan diri sendiri bahwa semakin banyak haters yang saya miliki, semakin banyak kesuksesan yang saya raih. Ayo! Namun semua hal negatif, semua kebencian, semua kritik – membangun atau tidak – akan berdampak pada Anda. “Saya memikirkan tentang bagaimana saya mencoba mempertahankannya selama bertahun-tahun….”
Pikiran itu terlintas di benak De La Hoya ketika dia berbicara di hadapan wartawan pada Selasa pagi tadi. Dia menangis, katanya, ketika dia merenungkan cobaan yang dia alami melalui sesi rehabilitasi narkoba dan alkohol, dan menghadapi bahaya menjadi bintang yang luar biasa.
“Tetapi sekarang aku di sinilah, mengumumkan comebackku hari ini, dan aku menjadi sangat emosional karena…sialan, aku akhirnya bisa mendapatkan pembebasan,” katanya. “Pertarungan ini menyelamatkan saya dari kegilaan. Saya suka tinju.”
Saat De La Hoya terus berlatih untuk kembali pada 11 September melawan mantan juara UFC Vitor Belfort dalam pertarungan regulasi delapan ronde – pertarungan pertamanya sejak kekalahan tahun 2008 dari Manny Pacquiao di Las Vegas – ia didukung oleh keberhasilannya. tim tinju Olimpiade AS.
Keyshawn Davis kelas ringan putra, kelas bulu Duke Ragan, kelas menengah Troy Isley, kelas welter Delante “Tiger” Johnson, kelas terbang putri Jenny Fuchs dan kelas welter Oshae Jones masing-masing meraih kemenangan. Johnson dan Jones tinggal satu kemenangan lagi dari perebutan medali.
Tidak ada orang Amerika yang memenangkan emas sejak tahun 2004, ketika juara dunia dua divisi Andre Ward mencapai prestasi tersebut di Athena.
De La Hoya menasihati warga Amerika bahwa pada saat ini penting untuk “letakkan ponsel Anda, tetap fokus.”
Memenangkan emas membutuhkan kemampuan untuk “berjuang sampai akhir,” katanya. “Saat Anda tidak bisa bernapas lagi… saat jantung Anda berdebar kencang, Anda merasa perlu istirahat. TIDAK! Berjuang lebih keras! Karena itu seperti 10 detik dalam hidup Anda yang tidak ingin Anda sesali, dan berpikir: ‘Menit terakhir itu, saya seharusnya berjuang lebih keras dan memberikan segalanya…’
“Teruskan sampai akhir. Anda memiliki bakat. Anda memiliki peluang di depan Anda. Tidak ada orang yang bisa mengalahkanmu. Berjuang sampai akhir.”
(Dimitri Iundt/Corbis/VCG melalui Getty Images)