Saat kita berada dalam ketidakpastian hoki, inilah saat yang tepat untuk melihat bagaimana nasib masing-masing prospek Ksatria Emas musim ini dan di mana kemungkinan mereka akan bermain musim depan.
Vegas memiliki total 26 prospek untuk diperiksa, jadi saya membaginya menjadi tiga grup berdasarkan tempat mereka bermain musim ini.
• Hoki junior mayor Kanada (OHL, WHL dan QMJHL)
• Hoki profesional liga kecil (AHL dan ECHL)
• Liga hoki perguruan tinggi dan liga luar negeri (NCAA dan KHL di Rusia)
Daftar pertama mencakup delapan prospek yang bermain di hoki junior utama Kanada musim lalu, dari Peyton Krebs hingga penjaga gawang Jiri Patera. Sekarang kita beralih ke delapan pemain yang paling dekat dengan NHL, bermain untuk Chicago Wolves dari American Hockey League dan satu pemain di ECHL.
Satu hal yang kami tahu pasti, keduanya tidak akan bermain di Chicago musim depan. Pembelian San Antonio Rampage oleh Golden Knights, dan selanjutnya pindah ke Las Vegas, berarti semua pemain NHL dan AHL akan berbagi kota yang sama. Tinggal masalah apakah mereka berkendara ke Summerlin atau Henderson untuk latihan.
Lucas Elvenes, F, 20 (Serigala Chicago)
Pilihan putaran kelima pada tahun 2017 (No. 127 secara keseluruhan)
Para Elf memasuki organisasi Ksatria Emas tanpa terdeteksi radar. Dia adalah bagian dari kelas draft pertama pada tahun 2017 yang mencakup tiga pick putaran pertama (Cody Glass, Nick Suzuki dan Erik Brannstrom) dan pick putaran kedua yang sangat dipuji, Nic Hague. Elvenes masuk dalam draft lebih lambat, tetapi selama tiga musim terakhir telah berkembang menjadi salah satu prospek terbaik di seluruh organisasi.
Pemain berusia 20 tahun itu memimpin seluruh Chicago Wolves dengan 48 poin musim ini dan finis keempat di antara semua rookie AHL. Sejak datang dari Liga Hoki Swedia, Elvenes telah beradaptasi dengan baik di arena yang lebih kecil dan menunjukkan bahwa dia dapat melakukan pelanggaran di pertandingan Amerika Utara setelah hanya mencatatkan 20 poin dalam 42 pertandingan dengan Rogle BK musim lalu.
Serangan Wolves mengalami kesulitan tahun ini, mencetak gol paling sedikit kedua di AHL. Namun dari 155 gol yang mereka cetak, Elvenes telah mencetak atau memberikan assist sebanyak 31 persen di antaranya.
“Dia adalah bagian dari serangan kami,” kata pelatih Wolves Rocky Thompson pada bulan Oktober. “Inilah yang kami harapkan. Kami ingin memberinya kesempatan sejak dini untuk melihat apakah hal itu bisa terjadi, dan itu terjadi padanya.”
Mungkin bagian yang paling mengesankan dari kemajuan Elvenes adalah usianya yang masih sangat muda. Tidak hanya dia pemain termuda kedua di tim, tapi dia sebenarnya lebih muda dari beberapa prospek Golden Knights yang saat ini bermain di perguruan tinggi (Jack Dugan).
Prospek untuk musim depan: Elvenes meninggikan dirinya di atas setiap prospek penyerang Golden Knights kecuali Glass (jika Anda masih menganggapnya sebagai prospek) dalam hal kesiapan NHL. Elvenes akan berusaha keras untuk mendapatkan tempat di daftar Vegas musim gugur mendatang, dan tergantung pada apa yang terjadi dengan beberapa sayap agen bebas (Ryan Reaves dan Tomas Nosek), Elvenes mungkin akan berhasil. Jika dia melakukannya, batas maksimum $776.667 pasti akan meringankan beberapa kekhawatiran batas gaji Ksatria Emas.
Dylan Coghlan, D, 22 (Serigala Chicago)
Agen bebas yang belum dirangkai
Itu adalah musim yang mengecewakan bagi Coghlan. Coghlan menjalani musim 2018-19 yang fantastis bersama Wolves, kemudian bermain sangat baik di kamp pelatihan dan pramusim bersama Golden Knights. Banyak yang merasa bahwa Coghlan secara drastis mengungguli Haag, yang akhirnya dinobatkan sebagai pemenang pertarungan untuk mendapatkan tempat bertahan terakhir. Coghlan mungkin bukan yang terbaik dalam bertahan, tetapi dia memiliki skating di atas rata-rata dan mungkin pukulan pukulan paling keras di seluruh organisasi.
Dia berjuang di awal musim AHL sambil memainkan peran baru sebagai pemain bertahan pasangan teratas. Dia jauh lebih nyaman sebagai pasangan tengah yang memberikan serangan dan merupakan senjata dalam permainan kekuatan. Namun dengan keluarnya Hague dan Zach Whitecloud, tanggung jawab Coghlan bertambah. Seiring berjalannya musim, dia berkembang dalam peran barunya, tetapi tidak cukup baik untuk mendapatkan peluang di NHL. Secara ofensif, statistiknya turun dari 40 poin musim lalu menjadi hanya 24.
Prospek untuk musim depan: Meskipun Coghlan jelas berada di belakang Haag dan Whitecloud dalam urutan kekuasaan, saya pikir Coghlan masih memiliki peluang untuk bermain-main dengan Golden Knights musim depan karena dia bermain di sisi kanan dan berpikiran ofensif – dua hal yang masih kurang dari Vegas di garis biru.
Paul Cotter, F, 20 (Serigala Chicago)
Pilihan putaran keempat pada tahun 2018 (No. 115 secara keseluruhan)
Sebelumnya saya menyebut Elvenes sebagai pemain termuda kedua di Chicago Wolves. Satu-satunya pemain muda Cotter, yang nyaris memenuhi persyaratan usia AHL dengan berusia 20 tahun pada bulan November.
Itu bukan musim yang hebat bagi Cotter, dengan hanya empat gol dan lima assist dalam 56 pertandingan, tapi menurut saya itu jauh lebih baik untuk perkembangannya daripada musim hoki junior lainnya. Meskipun dia tidak memberikan pengaruh besar pada skor kotak, Cotter adalah salah satu pemain yang paling menonjol di atas es setiap kali saya menonton pertandingan Wolves. Dia menggunakan tubuhnya yang besar dengan baik dan tidak takut untuk bertarung di sudut dengan pemain yang lebih tua dan lebih besar.
Prospek untuk musim depan: Cotter kemungkinan akan kembali untuk musim kedua di AHL, tetapi dengan pengalaman yang dia peroleh musim lalu, dia seharusnya menjadi bagian yang lebih integral dalam tim. Fisik dan ketajamannya dapat membantunya mengukir karir yang bagus di NHL, tetapi belum untuk saat ini.
Jonas Rondbjerg, F, 20 (Serigala Chicago)
Pilihan putaran ketiga pada tahun 2017 (No. 65 secara keseluruhan)
Sayangnya musim ini menjadi musim yang buruk bagi salah satu prospek penyerang paling menjanjikan Ksatria Emas. Rondbjerg menonjol di kamp pemula dan di turnamen eksibisi pemula musim panas lalu. Dia menggunakan postur tubuhnya yang berukuran 6 kaki 2 inci dan berat 200 pon untuk keuntungannya dan memiliki visi yang diremehkan di zona ofensif. Pikirkan William Carrier yang lebih besar dan lebih lambat, karena Rondbjerg memiliki fisik untuk bermain di garis pemeriksaan, tetapi tangan untuk bermain lebih tinggi jika diperlukan.
Namun, musim 2019-20 Rondbjerg berakhir ketika ia mengalami cedera tubuh bagian atas pada pertandingan pembuka musim Chicago Wolves. Dia tidak cocok untuk pertandingan lain untuk Wolves dan harus menunggu hingga 2020-21 untuk memainkan musim penuh pertamanya di hoki profesional.
Prospek untuk musim depan: Rondbjerg diharapkan sehat sepenuhnya untuk kamp pelatihan dan akan menjadi bagian dari tim AHL Las Vegas musim depan.
Keegan Kolesar, F, 22, (Serigala Chicago)
Pilihan putaran ketiga pada tahun 2015 (No. 69 secara keseluruhan)
Kolesar melakukan debut NHL pada 11 Januari melawan Columbus Blue Jackets. Itu adalah satu-satunya pertandingannya dengan Golden Knights musim ini, tetapi menunjukkan bahwa Kolesar mencapai titik dalam perkembangannya di mana ia menjadi pilihan untuk mengisi setiap malam di NHL. Vegas memiliki lini keempat yang mapan dengan Reaves, Nosek, dan Carrier, tetapi jika ada di antara mereka yang melewatkan pertandingan, Kolesar telah membuktikan dirinya sebagai salah satu opsi AHL teratas untuk mengisi enam terbawah.
Prospek untuk musim depan: Baik Reaves dan Nosek adalah agen bebas tidak terbatas musim panas ini. Jika mereka berdua meninggalkan Vegas (tidak mungkin), itu akan membuka tempat bagi Kolesar untuk berkompetisi di kamp. Jika tidak, Kolesar kemungkinan akan bermain untuk tim AHL Las Vegas di The Orleans Arena.
Jake Leschyshyn, F, 21 (Serigala Chicago)
Pilihan putaran kedua tahun 2017 (No. 62 secara keseluruhan)
Leschyshyn mengalami masa sulit di musim debutnya AHL, hanya membukukan empat gol dan empat assist dalam 61 pertandingan. Pelanggarannya belum mencapai level ini setelah hampir menjadi pemain poin per game di WHL. Hal ini sebagian disebabkan oleh penempatannya di lineup, karena Leschyshyn tidak memiliki banyak peluang untuk bermain di enam besar bersama Chicago. Tapi itu juga menunjukkan kurangnya perkembangannya sehingga dia belum mampu menembus dua lini teratas di tim ofensif terburuk kedua di AHL.
Ini baru musim rookie-nya, jadi masih ada harapan untuk Leschyshyn, tapi sampai saat ini dia masih jauh dari ekspektasi untuk pilihan putaran kedua.
Prospek untuk musim depan: Leschyshyn hampir pasti akan bermain untuk tim AHL Vegas musim depan. Mungkin menjadi lebih dekat dengan staf NHL dapat bermanfaat bagi perkembangannya.
Ben Jones, F, 21, (Serigala Chicago)
Pilihan putaran ketujuh pada tahun 2017 (No. 189 secara keseluruhan)
AHL merupakan kemajuan besar dari OHL, dan Jones mengalaminya musim ini. Setelah musim terakhir yang luar biasa di hoki junior, di mana ia mengumpulkan 102 poin dalam 68 pertandingan untuk Niagara Ice Dogs, Jones berjuang untuk menghasilkan di AHL.
Jones melompat dari ECHL ke AHL untuk sebagian musim, tetapi menghabiskan sebagian besar waktunya bersama Chicago Wolves, di mana dia mengumpulkan tujuh poin dalam 36 pertandingan. Dia masih cukup muda sehingga ada harapan bahwa permainan ofensifnya akan menjadi lebih baik di tahun kedua.
Prospek untuk musim depan: Jones harus bisa memantapkan posisinya di klub AHL untuk menghindari perjalanan ke ECHL, namun masih ada jalan yang harus ditempuh sebelum melakukan lompatan berikutnya ke NHL.
Jimmy Schuldt, D, 24 (Serigala Chicago)
Ditandatangani sebagai agen bebas yang belum dirangkai
Pada usia 24, Schuldt mungkin berharap dia tidak ada dalam daftar ini. Finalis Penghargaan Hobey Baker memasuki musim lalu sebagai salah satu favorit untuk mendapatkan tempat di daftar Hari Pembukaan Ksatria Emas, tetapi gagal lolos. Dia berada di belakang bola delapan untuk memulai kompetisi, karena dia tidak memiliki pengalaman satu musim penuh dalam sistem organisasi seperti yang dimiliki Haag, Whitecloud dan Coghlan.
Schuldt memainkan 52 pertandingan untuk Chicago dan menempati posisi kedua di antara pemain bertahan Wolves dengan 21 poin di belakang hanya Coghlan. Dia juga mencetak dua gol power play dan menunjukkan bahwa dia memiliki tembakan berbahaya dari titik penalti.
Prospek untuk musim depan: Schuldt sekali lagi akan bersaing untuk mendapatkan tempat di Golden Knights. Jon Merrill dan Deryk Engelland keduanya adalah agen bebas tidak terbatas, dan dapat membuka satu atau dua tempat lain di garis biru untuk diperebutkan oleh Schuldt, Haag, Whitecloud dan Coghlan.
Dylan Ferguson, G, 21 (Komet Fort Wayne)
Pilihan putaran ketujuh pada tahun 2017 (No. 194 secara keseluruhan)
Ferguson memasuki musim ini sebagai prospek kiper terbaik Golden Knights setelah kamp pendatang baru dan kamp pelatihan yang fantastis. Dia akan menjadi satu-satunya prospek yang menjadi starter di Vegas pada pramusim ini, tetapi dia terlambat karena sakit. Namun, sahamnya terpukul pada musim pertamanya sebagai seorang profesional.
Ferguson bermain mengagumkan dalam debutnya di AHL, menghentikan 35 dari 37 tembakan dalam regulasi dan perpanjangan waktu dan menahan Milwaukee Admirals tanpa gol dalam adu penalti untuk meraih kemenangan. Namun, saat bergabung dengan Komets di ECHL, dia kesulitan. Netminder berusia 21 tahun itu bermain dalam 16 pertandingan ECHL, mencatatkan rata-rata 3,87 gol dan persentase penyelamatan 0,869. Komets tidak memainkan pertahanan terbaik di depan Ferguson, tetapi Cole Kehler yang berusia 22 tahun mengungguli dia di gawang dan akhirnya mendapatkan pekerjaan awal di Fort Wayne.
Prospek untuk musim depan: Ini masih sangat awal dalam karir Ferguson dan dia telah menunjukkan sekilas potensinya dengan beberapa penyelamatan akrobatik yang mengesankan. Jangan abaikan dia, tapi akan menarik untuk melihatnya di atas es di kamp bersama Jiri Patera (yang memiliki musim yang fantastis di WHL) dan Isaiah Saville, yang dengan cepat naik ke peringkat penjaga gawang Ksatria Emas – prospek kolam.
Kita akan membahas Saville, dan prospek Vegas lainnya bermain hoki kampus, pada hari Jumat.
(Foto teratas Lucas Elvenes dan Dylan Coghlan: Frank Jansky / Icon Sportswire via Getty Images)