Setelah beberapa kekacauan dan kegembiraan menyaksikan putranya, Tyler, yang menduduki peringkat ke-10 secara keseluruhan dalam draft telah mereda, Brian Boucher membiarkan dirinya sejenak membayangkan skenario reuni keluarga selama siaran NHL untuk dibayangkan di masa depan.
Boucher akan menjadi salah satu analis permainan utama untuk ESPN sebagai bagian dari paket NHL baru mereka, membuka kemungkinan momen ayah-anak di atas es saat tim Senator Ottawa yang sedang naik daun ini menuju babak playoff. jalan keluar.
“Ini akan menjadi momen yang keren. Kalau saya bisa menjodohkannya atau bahkan mewawancarainya,” kata Brian Atletik pada Jumat malam. “Mari kita berharap dia bisa bertahan di sini dalam beberapa tahun ke depan dan saya masih melakukan pekerjaan ini.”
Para Senator tidak akan menjadi pusat perhatian untuk siaran reguler ESPN di selatan perbatasan, tetapi mereka akhirnya bisa mendapatkan waktu tayang nasional jika mereka menghadapi lawan Amerika di babak playoff Piala Stanley. Dan itu akan sangat cocok dengan gaya permainan Tyler Boucher, karena sebagian besar laporan pencarian bakat menunjukkan bahwa dia menganut sisi fisik yang sering dihargai selama postseason.
Sayap kanan setinggi 6 kaki 1, 200 pon ini telah dibandingkan dengan Tom Wilson, penyerang Capitals yang mendapatkan reputasi sebagai salah satu pemain yang paling mengintimidasi secara fisik dalam permainan saat ini.
“Saya pikir kami memiliki kualitas serupa. Saya adalah pemain saya sendiri dengan cara saya sendiri, tapi saya pikir kami bermain sama dalam aspek bahwa kami berdua adalah pemain kemunduran,” kata Tyler tentang perbandingannya dengan Wilson. “Power forwardnya sangat agresif, hanya bermain dengan keunggulan, tapi bisa mencetak gol. Saya pikir saya mendapat pukulan yang cukup berbahaya.”
Tidak dapat disangkal bahwa Boucher dipilih secara out-of-the-box oleh Ottawa di posisi No. 10. Di sebagian besar rancangan tiruan, ia diproyeksikan akan terlambat di putaran pertama – atau lebih mungkin terpilih di putaran kedua. Bahkan Brian mengaku dia tidak membayangkan skenario di mana putranya dianggap begitu tinggi dalam wajib militer.
“Saya merasa mereka mungkin akan menukar dua ronde kedua mereka dan terlambat memasuki ronde pertama untuk mendapatkannya,” kata Brian. “Saya tidak berpikir mereka akan membawanya pada pukul 10. Saya sedikit terkejut.”
Keluarga Boucher berkumpul di sebuah hotel di Plymouth, Michigan, tempat Tyler sibuk bermain game untuk program nasional AS sebagai bagian dari World Junior Summer Showcase 2021. Dan dengan teman-teman dan keluarga di sekitarnya, Tyler juga tercengang mendengar namanya dipanggil begitu awal dalam prosesnya.
Maksudku, sejujurnya aku tidak tahu, aku Tyler. “Ayahku mengedipkan mata dan aku cukup bingung. Mereka hanya menyebut namaku dan kurasa aku pingsan begitu saja.”
Namun, para Senator mempertahankan pilihan mereka atas Boucher di posisi No. 10, dengan menyatakan bahwa itu bukanlah jangkauan yang luas karena beberapa kritikus mengklaim bahwa Senator bisa saja mendapatkan dia dengan salah satu pilihan putaran kedua mereka.
“Sejujurnya, kami merasa berdasarkan informasi yang kami miliki, dia akan pergi ke sana lebih cepat dari yang Anda perkirakan,” kata ketua pengintai amatir Senator Trent Mann kepada TSN 1200 pada hari Jumat. “Dan kami belum siap mengambil terlalu banyak peluang dalam hal itu.”
Dalam wawancara berikutnya di TSN 1200 Jumat malam, manajer umum Pierre Dorion menyuarakan sentimen yang sama – bahkan menyatakan bahwa Boucher berada di sekitar No. 1. 12, 13 atau 14 bisa saja hilang.
“Anggap saja sebagian besar informasi kami cukup bagus mengenai hal-hal seperti ini,” kata Dorion. “Dan kami tahu tim-tim pilihan kami yang sangat menyukainya.”
Salah satu alasan mengapa saham Boucher lebih rendah di antara beberapa pencari bakat dan analis adalah karena kampanyenya yang dilanda cedera pada tahun 2020-21. Dia hanya berhasil tampil dalam 14 pertandingan bersama NDTP AS – berkat perjuangannya melawan COVID-19 dan beberapa cedera lutut. Cedera lututnya termasuk ACL yang terkilir diikuti robekan meniskus, namun Boucher mengatakan dia kini sudah pulih sepenuhnya dari masalah tersebut.
“Ini jelas merupakan tahun yang sulit. Banyak pasang surut dan saya rasa saya belajar banyak darinya,” kata Tyler. “Saya merasa baik-baik saja, lutut saya 100 persen. Dan saya kembali ke atas es dan berada di ruang angkat beban.”
Ada keluhan dari para penggemar Senator yang percaya bahwa organisasi tersebut memilih untuk memprioritaskan karakter dan ketabahan ketika mereka seharusnya mencari keterampilan murni di No. 10. Namun para pejabat klub menghadapi reaksi serupa pada tahun 2018 ketika mereka memilih Brady Tkachuk daripada Filip Zadina dan, jika dipikir-pikir, mereka tentu saja membuat pilihan yang tepat dalam situasi tersebut. Kali ini, mereka meminta para penggemar yang skeptis untuk sekali lagi bersabar dan memercayai naluri kepanduan mereka.
Mengingat dia berhasil mencetak sembilan gol dalam 14 pertandingannya musim lalu, Boucher bisa memberikan penyelesaian ofensif lebih dari yang orang sadari.
“Dia menghadirkan kehadiran fisik, dia skater yang hebat, tapi yang paling membuat saya terkesan tentang dia adalah kemampuannya mencetak gol,” kata Dorion, yang menonton tiga pertandingan Boucher melalui video. “Kami ingin para pemain bermain keras dan memiliki karakter tinggi, tapi di saat yang sama saya pikir dia akan membawa kemampuan mencetak gol yang akan membuat fans kami sangat senang.”
Ada alasan lain untuk membandingkannya dengan bintang Senator saat ini, karena Boucher berkomitmen untuk kuliah di almamater Tkachuk di Universitas Boston pada musim gugur ini. Ada kemungkinan dia bisa menjadi profesional setelah tahun pertamanya, tetapi para Senator tampaknya sangat sabar dalam mengizinkan dia menyusun rencana yang bisa membuatnya kembali untuk musim kedua di BU. Menariknya, hak hoki juniornya dipegang oleh Ottawa 67s, yang berarti ada kemungkinan dia bisa bermain di Ottawa sebelum bergabung dengan Senator.
“Kami akan menghormati keinginannya. Apakah dia pernah berpikir untuk mengambil jalur junior yang besar, kami akan mendukungnya dalam keputusan apa pun yang ingin dia ambil,” kata Dorion. “Kami selalu percaya bahwa pemain harus merasa nyaman di jalur apa pun yang ingin ia ikuti. Kita tahu bahwa 67’s adalah sebuah organisasi yang hebat. Dan mereka memiliki salah satu pelatih terbaik yang pernah saya miliki, yaitu Dave Cameron. Jadi, apa pun keputusan yang ingin diambil Tyler, kami akan mendukungnya.”
Pilihan Senator di no. Tempat ke-10 adalah momen penting dalam rancangan hari Jumat, setelah sembilan konsensus skater teratas semuanya dipilih dalam urutan yang kira-kira sama dengan perkiraan banyak orang. Hal ini membuat Ottawa memiliki pilihan yang menarik – dengan banyak pilihan yang tersedia bagi mereka. Salah satu cara yang dibicarakan secara terbuka oleh klub adalah memilih penjaga gawang yang tinggi dengan pilihan putaran pertama. Dan seperti yang diperkirakan, Jesper Wallstedt dan Sebastian Cossa ikut serta ketika tiba waktunya bagi Ottawa untuk menentukan pilihan mereka.
Namun yang menarik, Mann menyinggung fakta bahwa staf kepanduan mungkin telah melakukan penyusunan untuk kebutuhan organisasi – dan mereka yakin kedalaman mereka di posisi sayap kanan agak tipis.
“Saya yakin kedalaman gawang kami sedikit lebih kuat dibandingkan kedalaman sisi kanan kami saat ini,” kata Mann. “Kami percaya bahwa Tyler Boucher sangat cocok dengan apa yang perlu kami lakukan di sini dan apa yang kami perlukan untuk bergerak maju.”
Tentu saja, ketika Anda menyebutkan tujuan, wajar saja jika kita bertanya-tanya mengapa Tyler Boucher tidak mengikuti jejak ayahnya. Brian Boucher tampil di lebih dari 300 pertandingan sebagai penjaga gawang NHL dan masih memegang rekor modern untuk rekor penutupan terlama – pada 332:01 – sebagai anggota Coyotes.
Dan ketika Tyler masih muda, dia menunjukkan ketertarikannya pada posisi kiper, meski minatnya hanya sesaat.
“Saya membelikannya topeng kiper Bauer ketika dia masih kecil,” kata Brian. “Tapi begitu saya membelikannya, dia berhenti meminta menjadi penjaga gawang. Saya pikir dia hanya menginginkan topeng itu.”
Faktanya, istri Brian, Melissa-lah yang menjauhkan Tyler dari masalah tersebut. Bertahun-tahun menyaksikan suaminya dalam situasi tekanan tertinggi telah membuatnya gelisah dan dia tidak tertarik untuk menghidupkan kembali emosi tersebut bersama putranya.
“Percayalah, tidak mudah menjadi istri kiper – atau ibu kiper,” kata Brian. “Saya pikir dia ingin dia mencoba sesuatu yang lain.”
“Saya rasa ibu saya tidak bisa menangani hal itu lagi,” Tyler tertawa. “Saya pikir dia sudah cukup trauma dengan ayah saya. Saya pikir dia menginginkan awal yang baru dan mungkin rute yang berbeda untuk saya.”
Apakah Tyler dapat melampaui total permainan ayahnya di NHL masih harus dilihat, tetapi ia telah melampauinya dalam satu tonggak sejarah besar. Brian Boucher terpilih pada putaran pertama – ke-22 – oleh Philadelphia Flyers di NHL Draft 1995. Pada Jumat malam, Tyler mengalahkannya dengan 12 poin.
“Dia pasti akan memberikannya kepadaku. Dia punya bibir,” canda Brian. “Tetapi dalam keseriusan, saya sangat senang membiarkan dia mengambil alih masalah ini. Saya sangat bangga padanya.”
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)