Akan segera tiba saatnya Pekka Rinne tidak lagi menjadi pencetak gol awal Predator.
Ini bukanlah pernyataan yang kontroversial; Rinne berusia 37 tahun, dan kemungkinan pensiun ketika kontraknya berakhir pada 2021. Tetap saja, pemikiran tentang orang lain selain Rinne yang menjaga kelompok Predator itu aneh.
Namun, selama sebulan terakhir, Rinne, yang 630-nya dimulai selama 12 musim terakhir adalah yang terbanyak ketiga di NHL, telah kehilangan kendali pada pekerjaan awal. Juuse Saros (24) telah menjadi starter dalam delapan dari 14 pertandingan Predator sejak 23 November. Rinne sedang dalam kecepatan untuk sekitar 47 kali menjadi starter, yang merupakan yang paling sedikit dalam jadwal 82 pertandingan sejak tahun rookie-nya, tidak termasuk musim 2013-14 yang diperpendek karena cedera.
Pencetakan gol memainkan peran penting dalam paruh pertama musim yang mengecewakan bagi Predator. Secara statistik, Predator adalah salah satu tim terbaik yang membatasi kualitas pada lima lawan lima, dengan perkiraan kebobolan 2,11 gol per 60 menit kelima, menurut Evolving Hockey. Namun, kebobolan 2,45 gol per 60 menit dan persentase penyelamatan 91,44 masing-masing berada di urutan ke-14 dan ke-24.
Grafik dari Micah Blake McCurdy ini memberikan representasi visual dari permainan pertahanan kuat Predator di depan Rinne dan Saros. Biru cukup bagus karena itu berarti Predator menghentikan upaya dari area tersebut dengan kecepatan di bawah rata-rata.
Performa 29 penyelamatan Rinne dalam kemenangan 4-3 perpanjangan waktu Predator melawan Boston Bruins pada hari Sabtu meningkatkan persentase golnya melawan rata-rata dan penyelamatan masing-masing menjadi 2,98 dan 0,895. Saros telah bermain lebih baik sejak kehilangan enam dari tujuh keputusan pertamanya musim ini, tetapi memiliki persentase penyelamatan 0,900 dalam delapan pertandingan terakhirnya dan 0,894 secara keseluruhan.
Bagan ini, dari Evolving Hockey, menunjukkan persentase penyelamatan berkelanjutan Predator pada lima lawan lima, dengan garis putus-putus mewakili rata-rata liga:
Jika digabungkan, Rinne dan Saros memiliki rata-rata gol lawan (GSAA) minus-15,53 di semua situasi, menjadikan mereka salah satu tandem terburuk. Hal yang sama juga berlaku ketika menghitung gol gabungan yang disimpan di atas ekspektasi (GSAx), yang memperhitungkan kualitas tembakan, seperti yang diilustrasikan dalam bagan dari Sean Tierney ini:
Dengan rata-rata gol di liga, Predator kemungkinan besar akan berada di tempat playoff yang nyaman daripada tetap berada di pinggiran. Mereka bersedia memberi Saros lebih banyak pekerjaan musim ini, tetapi bukan karena Rinne yang kesulitan, yang GSAA-nya minus-9,3 dan GSAx minus-14,76 keduanya merupakan kekuatan. terburuk kedua di antara penjaga gawang yang bermain setidaknya dalam 20 pertandingan.
Tim NHL mulai menjauh dari para pemula yang pekerja keras; Lawan terbaru Predator, Bruins, memberikan contoh timeshare yang sukses, dengan Tuukka Rask dan Jaroslav Halak masing-masing mendapat manfaat dari pengaturan tersebut.
Dalam kasus Predator, ini adalah situasi yang sulit. Saros mendapat dukungan penuh dari Rinne karena dia akan melakukan apa pun agar Predator bisa menang. Namun status Rinne sebagai wajah dari franchise ini membuat perubahan sekecil apa pun menjadi perkembangan yang signifikan.
Pelatih Predator Peter Laviolette mengatakan bulan lalu, “(Rinne) adalah orang yang kami andalkan (di awal musim), dan dia mungkin mencuri beberapa starter dari Juuse.” Laviolette ditanya minggu lalu apakah yang terjadi justru sebaliknya.
“Juuse bermain sangat baik sekarang,” katanya. “Kami memasuki tahun ini dengan mengetahui bahwa Juuse berada pada titik di mana Anda dapat melihatnya dalam situasi rugby, di mana dia menjadi starter pada hari Senin dan mungkin mulai lagi pada hari Rabu, pada pertandingan berikutnya. Hal-hal itu terjadi. Dia bermain sangat baik sekarang. Senang rasanya memiliki dua kiper yang kami percayai dan andalkan, tapi jika Juuse bermain bagus, kami akan bermain melawan Juuse. Jika (Rinne) bermain bagus, kami bermain (Rinne). Kalau keduanya bermain bagus, kami tinggal bolak-balik dengan kipernya.
“Saya pikir start Juuse harus meningkat. Dia bukan lagi pemula di liga. Meski begitu, (Rinne) masih salah satu yang terbaik, jadi kami beruntung punya dua striker, dan kami akan menggunakan keduanya.”
Dalam beberapa tahun terakhir, tim lain harus melewati transisi sulit dari pemain veteran hingga ahli waris mereka, yang semuanya dapat memberikan cetak biru bagi Predator.
Penjaga New York
Shayna Goldman: Musim 2018-19 menandai perubahan nyata pertama dalam beban kerja Henrik Lundqvist. Sebelum itu, dia tidak diragukan lagi memainkan sebagian besar peran starter; beberapa kali dia menyelesaikan tahun ini dengan pengurangan beban kerja disebabkan oleh cedera, seperti cedera pembuluh darah pada musim 2014-15 yang membatasi dia untuk tampil dalam 46 pertandingan. dari Lundqvist kiper elit membantu menutupi kekurangan pertahanan Rangers sepanjang karirnya, dan karena dia secara konsisten unggul, tim bersandar padanya bahkan dengan cadangan yang mumpuni termasuk Cam Talbot dan Antti Raanta.
Faktor utama yang mempengaruhi pergeseran beban kerja kiper Rangers adalah pembangunan kembali mereka, usia Lundqvist dan tren keseluruhan, yang berarti lebih banyak waktu bermain untuk Alexander Georgiev, 23.
Meskipun Lundqvist (37) telah menentang kurva penuaan, permainannya telah menurun selama bertahun-tahun. Tapi penjaga gawang elit seperti Lundqvist, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian Eric Tulskymulai dari tingkat yang tinggi sehingga masih bisa berada di atas rata-rata saat menurun.
Selain itu, jika idenya adalah melawan Lundqvist di net, yang terbaik adalah mempertahankannya semaksimal mungkin, terutama karena Rangers tidak sekuat dulu. Salah satu cara untuk mengelola beban kerja yang menantang adalah dengan memberikan waktu permulaan yang lebih sedikit.
Dalam hal tren liga, sejumlah tim semakin mendekati posisi bersama daripada mengandalkan satu penjaga gawang untuk memulai sebagian besar pertandingan. Ini bisa menjadi metode yang lebih berkelanjutan, karena penetapan tujuan bisa sangat fluktuatif, dan ini membantu menjaga makanan pembuka sesegar mungkin untuk babak playoff.
Georgiev memulai 30 pertandingan musim lalu dan tampil baik dengan GSAA 5,28 dan GSAx 9,23 di semua situasi. Dia menerima bahwa lebih banyak dimulai sekitar batas waktu perdagangan tahun lalu, ketika Rangers memindahkan sejumlah andalan, membuat produk di atas es menjadi lebih buruk. Hal ini berdampak buruk secara mental dan fisik pada Lundqvist, yang akibatnya bermain lebih sedikit.
Tahun ini, rencananya adalah dengan sengaja membagi hasil bersih lebih banyak dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, dengan Lundqvist masih mempertahankan sedikit keunggulan.
Penguin Pittsburgh
Josh Yohe: Penguins menyempurnakan situasi penjagaan gawang mereka selama perjalanan mereka ke Piala Stanley pada tahun 2016 dan 2017. Marc-Andre Fleury telah lama ditetapkan sebagai pemain no. 1 penjaga gawang dan memenangkan Piala Stanley pada tahun 2009. Dia juga dikenal karena postseason yang mengesankan. bencana
Beberapa bulan sebelum dia ditunjuk sebagai pelatih Penguins, Mike Sullivan bertanggung jawab atas afiliasi AHL mereka di Wilkes-Barre, Pa. Saat berada di sana, dia langsung mengembangkan kepercayaan pada Matt Murray, dan hanya beberapa hari setelah dia menjadi pelatih di Pittsburgh, Murray dipromosikan ke NHL. Fleury adalah penjaga gawang No. 1 sampai akhir musim itu, ketika gegar otak membuatnya pingsan di sebagian besar babak playoff. Murray mengambil alih, memenangkan Piala dan tidak pernah melihat ke belakang.
Keduanya berbagi jaring pada musim berikutnya, tetapi Fleury bermain di dua putaran pertama playoff karena cedera yang dialami Murray. Sullivan menggantikan Fleury dengan Murray di Game 3 Final Wilayah Timur; seolah-olah dia sedang menunggu kesempatan pertama untuk memasukkan kembali Murray. Penguin memenangkan piala lagi dan mengalahkan Predator.
Selama musim 2016-17, GM Sullivan dan Penguins Jim Rutherford sangat blak-blakan dengan Fleury. Veteran itu diberitahu bahwa Murray akan menjadi striker masa depan. Semua pihak pun memahami bahwa Murray akan menjadi pilihan utama di babak playoff. Rutherford memberi tahu Fleury bahwa dia akan menukarnya selama musim ini jika itu adalah preferensi penjaga gawang. Fleury mengatakan dia ingin tinggal di Pittsburgh selama sisa musim ini dan membantu memenangkan Piala lainnya.
Situasi ini berhasil karena sejumlah alasan – keterbukaan Rutherford dengan Fleury, keterusterangan Sullivan, sifat baik Fleury yang luar biasa, dan kekaguman serta rasa hormat Murray terhadap Fleury. Jika semua aspek tersebut tidak ada, situasinya bisa berakhir berbeda. Namun, keempat orang yang terlibat menangani situasi sulit itu dengan sebaik-baiknya.
Petir Teluk Tampa
Joe Smith: Selama satu dekade, lipatan Lightning adalah pintu putar. Ketika mereka mengakuisisi Ben Bishop pada tahun 2013, itu adalah titik balik bagi organisasi saat ia menstabilkan posisi dan memicu beberapa putaran playoff.
Namun ketika Lightning merekrut Andrei Vasilevskiy pada tahun 2012, alih-alih melihatnya sebagai ancaman, Bishop malah menjadi teman dan mentornya. Ini sangat penting bagi perkembangan Vasilevskiy. Dia menjadi starter dalam 13 pertandingan pada 2014-15 dan 21 pertandingan pada 2015-16. Dengan cederanya Bishop, Vasilevskiy bermain di babak playoff di setiap musim tersebut, termasuk satu kali menjadi starter di Final Piala Stanley 2015 dan ketujuh pertandingan di Final Wilayah Timur 2016.
Pada 2016-17, keputusan harus diambil terhadap Bishop, yang berada di tahun terakhir kontraknya. Lightning nyaris menukarkannya ke Calgary Flames pada draft 2016, tetapi kesepakatan itu gagal. Sejak awal musim itu, Lightning membagi permulaan antara Bishop dan Vasilevskiy, menyebutnya “1A dan 1B”. Itu bukanlah situasi yang ideal karena kedua penjaga gawang mampu menjadi pemain terbaik. Setelah Bishop diperdagangkan ke Los Angeles Kings pada bulan Februari 2017, itu menjadi jaring Vasilevskiy untuk selamanya.
Bishop dan Vasilevskiy adalah finalis Piala Vezina musim lalu. Mereka bersyukur atas hubungan mereka – Uskup sang mentor dan Vasilevskiy sang pelindung.
(Foto Rinne: John Russell/Getty Images)