Patriots telah mengembangkan reputasi dalam merancang serangan yang sangat sulit.
Beberapa penerima lebar telah melewati New England tanpa pernah menginjak pedal. Beberapa mantan pemain bersumpah bahwa hasilnya akan berbeda jika mereka ditempatkan di tempat lain, mungkin di tempat yang serangannya tidak terlalu rumit.
Namun dua tahun terakhir telah menunjukkan bahwa seorang pemain bisa datang ke sini dan memberikan kontribusi langsung. Mungkin versi pelanggaran atau paket permainan yang disederhanakan sangat penting untuk keberhasilan dalam kasus ini. Terlepas dari itu, kesan pertama yang dibuat Josh Gordon, Antonio Brown dan Mohamed Sanu dalam debut mereka menunjukkan bahwa penyerangan tidak harus berupa binatang buas.
Kini, Sanu tidak berbuat banyak selain menunjukkan kemampuannya untuk berbaris di beberapa tempat dan menjalankan berbagai rute, seringkali berakhir di sekitar tempat yang diharapkannya. Jika kita memberi peringkat pada debut pertengahan musim, Sanu mungkin berada di urutan ketiga dari ketiganya. Debut Brown, setidaknya sejak awal, memiliki beberapa momen yang menakjubkan. Gordon menangkap kedua targetnya sejauh 32 yard tahun lalu. Sementara itu, Sanu memiliki chemistry yang cukup untuk memperjelas bahwa ini adalah pertandingan pertamanya bersama Patriots.
Hari Sanu dimulai dengan rambut ikal yang cukup canggung hingga tidak berfungsi. Umpannya sampai ke bahu luarnya, dan dia berbaris selangkah lebih jauh ke dalam. Yang berikutnya hanyalah upaya lemparan aneh di layar dari lini belakang. Ketidaklengkapan terakhir adalah tendangan melengkung yang sangat diperebutkan yang dilemparkan Brady ke pinggir lapangan, tetapi Sanu tidak dapat menahannya setelah melakukan peregangan. Ketiga permainan tersebut bisa dengan mudah menghasilkan tangkapan, dan kedua permainan ikal tersebut kemungkinan besar akan terjadi di masa depan setelah Sanu dan Brady tahu apa yang diharapkan dari satu sama lain. Terkadang Anda hanya memerlukan sedikit waktu untuk menyelesaikan tugas.
Brady dan Sanu akhirnya melakukan salah satu pukulan ikal itu, kemudian memperoleh jarak 19 yard pada rute penyeberangan yang dilemparkan ke tempat aman Eric Murray dalam jangkauan yang ketat. Dua tangkapan untuk jarak 23 yard dalam debut Anda hanya beberapa hari setelah diperdagangkan bukanlah tempat terburuk untuk memulai, bahkan jika Brown menetapkan standar yang lebih tinggi dengan masuk dan menangkap empat umpan untuk jarak 56 yard dengan touchdown melawan Miami.
Namun di sinilah letak alasan sebenarnya dari optimisme tersebut: Sanu menjalankan sembilan rute berbeda dan berbaris di ketiga titik penerima. Sementara 15 dari jepretannya berasal dari permainan passing dari slot – yang mana Sanu terutama bermain di Atlanta selama dua musim terakhir – ia juga memiliki beberapa jepretan di tempat lain, menunjukkan keserbagunaannya. Adapun rutenya, ia berlari keluar (enam), penjelajah (lima), miring (empat) ikal (tiga), layar (dua) dan roda, masuk, pergi dan pos. Secara keseluruhan, menghitung permainan lari, Sanu memainkan 32 pukulan.
Meningkatkan kecepatan tidak berarti menaklukkan keseluruhan pedoman. Faktanya, Patriots mampu merangkai berbagai hal dan memberikan beberapa penutup jendela pada konsep passing mereka untuk membantu mendapatkan jarak tempuh ekstra dari permainan yang Sanu nyaman jalankan. Dia tidak menargetkan salah satunya, namun dua permainan di foto tersebut tampak seperti konsep rute serupa yang memberikan gambaran yang sama untuk Brady, namun dari tampilan berbeda dengan rute yang datang di tempat berbeda di lapangan. Di satu sisi, Sanu menjalankan kapal penjelajahnya dari sisi kanan formasi. Di sisi lain, dia datang dari slot kiri. Prosesnya berbeda, tetapi Brady melihat hal yang sama pada kedua drama tersebut.
New England melakukan hal serupa selama debut Brown. Penerimaan pertama dari permainan tersebut dilakukan secara miring yang menghasilkan keuntungan 18 yard. Patriots menjalankan permainan yang sama pada permainan kedelapan Brown, tapi kali ini Julian Edelman yang membidik. Kedua permainan tersebut berasal dari paket personel yang berbeda, dan yang kedua berlangsung singkat karena Matt LaCosse harus bertahan untuk memblokir, tetapi konsepnya hampir sama.
Brown menunjukkan keserbagunaan serupa selama debutnya. Dia bermain di ketiga titik penerima, tetapi seiring berjalannya waktu dan tim keluar dari permainan naskahnya, dia menghabiskan lebih banyak waktu di slot tersebut. Kedua pemain mampu move on di beberapa pertandingan. Hal ini kemungkinan akan menjadi area di mana peran Sanu akan semakin berkembang di masa depan. Dan secara keseluruhan, area yang perlu ditingkatkan sudah jelas – dia perlu membangun chemistry yang lebih baik dengan Brady dan mengembangkan pemahamannya tentang serangan tersebut. Namun hal baiknya adalah hal itu tidak harus terjadi sekaligus, dan Patriots telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memadatkan berbagai hal dan membuatnya mudah dicerna.
Pendekatan ini juga merupakan kabar baik bagi seseorang seperti rookie N’Keal Harry, yang bisa kembali dari cadangan cedera minggu ini. Harry telah berada di sini sepanjang musim panas dan seharusnya memiliki dasar pengetahuan yang baik jika dia menggunakan waktunya di belakang layar dengan baik, tetapi pelanggarannya tidak harus terlalu berlebihan. Mengetahui apa yang Anda lakukan pada drama tertentu dan memiliki chemistry yang baik dengan Brady bisa sangat bermanfaat.
Jika Sanu menemukan cara untuk memposisikan dirinya di tempat yang diharapkan Brady, banyak masalah yang mengganggu pelanggaran selama paruh pertama musim akan hilang. Selama dia terus membuat kemajuan, Sanu akan memiliki delapan pertandingan lagi untuk memperbaikinya sebelum segalanya mulai menjadi penting.
(Foto: Billie Weiss / Getty Images)