HOUSTON – MLB merilis memonya tentang penegakan ketat larangan zat asing pekan lalu. Para pitcher di seluruh liga telah menyatakan keprihatinannya bahwa tujuan pelarangan zat peningkat putaran seperti Spider Tack telah digabungkan dengan tujuan untuk membatasi penggunaan semua zat non-rosin. Ini termasuk kerai, yang umumnya dianggap sebagai cara yang ramah untuk meningkatkan cengkeraman, meskipun pemandangan itu sendiri mengandung nuansa abu-abu tua. Namun minggu ini mereka harus belajar menghadapinya.
Setidaknya itulah kesimpulan umum dari Lucas Giolito, yang pada hari Selasa akan menjadi pelempar pertama tim yang melakukan lemparan berdasarkan pedoman penegakan baru.
“Mereka akan melihat tangan, ikat pinggang, topi, apa saja,” kata Giolito Atletik. “Jangan membawa apa pun karena itu akan merugikan tim. Anda tidak ingin dikeluarkan dari permainan. Anda tidak ingin tidak bisa bermain selama 10 hari dan kemudian tim Anda harus menderita karenanya.”
White Sox memasuki hari Senin dengan keunggulan divisi 2 1/2 pertandingan, yang semakin mereka peroleh melalui dominasi awal saat rekor tersebut menumpuk dengan cedera besar dan kecil. Melawan staf pitching Astros yang tangguh, Sox mengumpulkan delapan run dalam empat pertandingan. Rotasi awal menyadari bahwa melanjutkan produksi dan kesehatannya adalah bagian besar dalam menjaga kesuksesan tim.
“Saya kira memang seperti itu,” kata Giolito. “Semua orang berada di lapangan bermain yang sama. Jika seorang pria terus mencoba berbuat curang, kemungkinan besar dia akan ketahuan dan merugikan timnya. Saya akan optimis dan mengatakan sebagian besar pria akan membereskan apa pun yang mereka lakukan. Dalam benakku, aku tidak ingin apa yang terjadi pada Tyler Glasnow terjadi padaku. Namun pada saat yang sama, kami berada pada kondisi yang setara. Ini adalah aturannya, Anda harus mengikutinya.”
Masih sangat spekulatif apa efeknya jika pelempar di seluruh liga beralih ke rosin saja untuk mengatasi debu. Namun saran Glasnow bahwa mengubah cengkeramannya (karena dia berhenti menggunakan tabir surya) dapat menyebabkan ketegangan fleksor dan robekan sebagian UCL telah membuka mata banyak orang. Di liga di mana ancaman cedera selalu ada bagi para pelempar, sudah menjadi kesadaran universal bahwa jika Anda mulai mengubah apa yang membuat Anda nyaman saat melempar, hal-hal buruk bisa terjadi.
“Saya mengerti (penegakan hukum diubah) karena Spider Tack dan semua hal tersebut menjadi sangat konyol,” kata Giolito, menggemakan banyak pelempar yang telah memperhatikan betapa terang-terangan beberapa saudara mereka. “Saya pikir cara (MLB) meluncurkannya sedikit menarik, di pertengahan tahun. Saya sependapat dengan yang dikatakan Tyler Glasnow. Saya melihatnya melempar dan saya bisa melihat dia kesulitan dengan bola yang dia dapatkan. Terlihat sangat frustrasi karena harus mendapatkan bola bisbol baru. Cobalah untuk menggosoknya, mencoba memikirkan sesuatu dan hal berikutnya yang Anda tahu, dia menggenggam bola itu sedikit lebih erat, dan mengubah cara dia melempar.
“Jika Anda menyimpang dari cara Anda melempar secara alami, itu adalah cara yang sangat besar untuk menyebabkan cedera. Ini hanya akan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri bagi banyak pria. Ini adalah apa adanya. Liga dapat menetapkan aturan sesuai keinginannya sampai batas tertentu. Saya hanya ingin melihat bisbol sebenarnya ditangani.”
Pertandingan bisbol yang sebenarnya mungkin menjadi inti permasalahannya, karena meskipun para pitcher profesional dan akan menyesuaikan diri dengan parameter yang diberikan kepada mereka, penegakan hukum hanya akan mengurangi reaksi yang terjadi namun tidak mengatasi salah satu akar permasalahannya. Para pelempar menginginkan bahan yang dapat digenggam karena mereka tidak percaya bahwa bola yang mereka terima akan lengket, atau bahkan konsisten, dengan sendirinya. Konsistensi bola sudah menjadi sumber frustrasi yang konstan sebelum tindakan ini, dan satu sentuhan pada bola bisbol buatan Mizuno yang lebih keras yang digunakan dalam Nippon Professional Baseball di Jepang sudah cukup untuk menegaskan kembali keinginan Giolito agar hal serupa yang diterapkan oleh MLB dapat terulang.
“Itulah yang kami inginkan sebagai pelempar bola adalah konsistensi dengan bola-bolanya,” kata Giolito. “Mereka telah mengubah entah berapa kali sejak 2016-2017; untuk membunuhnya, membuatnya terbang lebih jauh, mengganti jahitannya, mengubahnya, mengubahnya. Mengapa kita tidak dapat menemukan titik temu? Dapatkan bola bisbol yang membuat semua orang senang, dan setiap bola bisbol yang Anda dapatkan dalam permainan akan menjadi seperti itu. Dingin! Oke, itu akan berhasil. Hanya saja, itu belum sampai.”
(Foto: Ron Vesely/Getty Images)