Manchester United tidak mencetak gol melawan Watford pada hari Sabtu. Mereka mungkin seharusnya melakukannya.
Setidaknya satu dari 22 tembakan mereka ke gawang Watford seharusnya masuk dan membuahkan kemenangan.
Watford asuhan Roy Hodgson berada di bawah rata-rata tim Premier League, kurang memiliki kualitas teknis dan kepercayaan diri bermain di beberapa area penting. Mereka datang ke Old Trafford dalam kondisi terperosok di zona degradasi dan menjadi salah satu favorit saat ini untuk tersingkir di akhir musim.
Sebelum kedatangan Hodgson, Watford gagal menjaga clean sheet dalam 30 pertandingan dan meskipun manajer baru mereka telah sedikit memperbaiki lini belakang mereka, Watford telah kebobolan 47 gol dalam 25 pertandingan Premier League musim ini – hanya Norwich dan Leeds United yang kebobolan lebih banyak. . Tim Liga Premier tidak perlu mencetak banyak gol untuk mengalahkan Watford. Satu tujuan sering kali berhasil.
Namun Watford selamat dari Old Trafford dengan poin yang berharga namun belum tentu diperoleh dengan susah payah sementara United’Peluangnya untuk finis di empat besar semakin terpukul.
Bagaimana United gagal mencetak gol dan siapa yang harus bertanggung jawab atas hasil imbang tersebut?
Mari Atletis evaluasi…
Apa lagi yang bisa dilakukan Ralf Rangnick?
Ralf Rangnick tidak percaya masih banyak lagi yang bisa dia lakukan untuk mengamankan kemenangan United.
“Kami mempunyai cukup peluang di babak pertama,” kata manajer sementara klub setelah hasil imbang yang mengecewakan pada hari Sabtu. “Kami mempunyai empat peluang bersih yang biasanya cukup untuk mencetak setidaknya satu atau dua gol.”
“Pada akhirnya, ini soal efisiensi. Ini tentang menjadi klinis di depan gawang; sayangnya bukan untuk pertama kalinya.”
kartu xG untuk United – Watford
pertandingan sepak bola yang epik pic.twitter.com/HwChgOEV5w
— Grafik Caley (@Caley_graphics) 26 Februari 2022
United tidak bermain bagus melawan Watford, namun menghasilkan angka ekspektasi gol (xG) sebesar 2,8, menunjukkan bahwa mereka menghasilkan kualitas serangan yang lebih dari cukup untuk mencetak setidaknya satu gol. Dari 22 tembakan United, tiga tepat sasaran, namun penampilan hari Sabtu ini bukanlah sebuah tembakan jarak jauh yang tidak imajinatif dengan harapan akan menghasilkan sesuatu yang baik.
Rangnick, mungkin didorong oleh Watford yang tidak menekan bola dengan intensitas tinggi, memasuki pertandingan ini dengan gagasan yang jelas tentang bagaimana United akan mencetak gol terbaik tetapi mendapati para pemainnya tidak mampu menerapkan penyelesaian yang sangat dibutuhkan ketika mereka berada dalam posisi dominan. Pelatih sementara menempatkan Paul Pogba di posisi sayap kiri lanjutan dan menginstruksikan pemain Prancis itu untuk bermain dengan Bruno Fernandes, sebagai pemain no. 10, dan Cristiano Ronaldo di lini depan untuk menyamakan kedudukan.
Pergerakan Anthony Elanga dari sisi kanan menciptakan empat pemain depan yang tampaknya akan mencetak gol di sebagian besar babak pertama. United menikmati lima peluang menarik dalam 20 menit pertama, total 10 tembakan tepat sasaran di babak pertama, dan satu gol Ronaldo dianulir karena offside (sang striker bergerak sedikit terlalu dini sebelum umpan silang Alex Telles dikonversi). Pasukan Rangnick memasuki jeda dengan hanya satu tembakan tepat sasaran namun sangat terkendali.
“Cukup menyenangkan melihat empat pemain depan yang sepertinya tahu apa yang mereka lakukan,” kata seorang penggemar United di kotak pers saat jeda.
Terobosan tersebut terasa tak terelakkan, namun semakin lama permainan berlangsung, semakin lemah pula United dalam mengeksekusi pergerakan menyerang Rangnick. Dalam upaya untuk membanjiri area penalti Watford dengan pemain depan, Rangnick akhirnya menggantikan Fred dengan Jadon Sancho pada menit ke-62, memindahkan Pogba ke posisi gelandang tengah yang lebih dalam dengan Nemanja Matic (yang membuat United hampir sepanjang pertandingan bertahan dengan kuat di lini tengah). Dribbling Sancho menguji pertahanan Watford, namun timnya tidak bisa memanfaatkan bola terakhir.
Keputusan Rangnick lainnya terjadi pada menit ke-74 ketika Luke Shaw dan Marcus Rashford menggantikan Telles dan Matic untuk menciptakan bentuk 4-2-4 – namun Pogba dan Fernandes, yang biasanya menjadi katalis serangan besar United, kesulitan menemukan sesuatu yang berguna untuk bereaksi. dan menciptakan jenis reaksi kimia yang diperlukan untuk memenangkan permainan.
Rencana A Rangnick untuk United melawan Watford adalah agar timnya mencetak setidaknya satu gol. Rencana B-nya lebih merupakan angan-angan daripada bekerja dengan baik, tetapi memiliki talenta ofensif gabungan yang cukup mahal sesuatu seharusnya turun.
United bermain imbang karena mereka menyia-nyiakan peluang yang mereka miliki ketika keadaan berjalan baik dan kemudian kesulitan menciptakan peluang ketika keadaan mulai berubah. Mengapa?
Mengapa United tidak memiliki keunggulan klinis dalam menyerang?
Satu rangkaian serangan di awal pertandingan membuat Ronaldo menerima umpan silang dari Aaron Wan-Bissaka sebelum membentur tiang. Yang lain melihat Fernandes menolak umpan dari Pogba dan menggebrak rumput karena frustrasi. Ronaldo mengecoh kiper Ben Foster tetapi merasa sentuhan berikutnya terlalu ketat untuk ditembakkan, jadi umpan silangnya ke Fernandes dan sundulannya melebar.
Babak kedua Elanga dimulai, dan kemudian hampir selesai, yang akan menjadi salah satu gol tim musim ini. Di penghujung pertandingan, Sancho memberikan assist yang berpotensi memenangkan pertandingan ke arah Rashford, yang gagal berlari.
Semua peluang ini seharusnya bisa membuahkan gol untuk United. Keputusan passing yang buruk, dikombinasikan dengan bentuk tembakan yang buruk, membuat mereka hanya memiliki satu poin untuk ditunjukkan atas usaha mereka.
Lalu ada Ronaldo, yang telah menjadi semacam gajah putih bagi tim United ini: seorang striker yang tidak seperti Rangnick yang memimpin upaya menyerang Rangnick. Ronaldo hanya mencetak satu gol dalam 10 pertandingan terakhirnya dan fisiknya sudah melewati masa prima beberapa tahun. Tidak dapat menggiring bola dengan langkah pertama yang eksplosif seperti yang biasa ia lakukan untuk melewati pemain bertahan, ia sering melakukan gerakan melebar untuk mencoba dan mengumpulkan bola, meniadakan efektivitasnya saat mendekati gawang. Ketika ia gagal menciptakan peluang menembak sendiri dan kesulitan untuk menyelesaikannya ketika orang lain menciptakan peluang untuknya, mantan solois hebat ini terlihat semakin tidak sejalan dengan rencana band Rangnick lainnya.
Hasilnya adalah lubang hitam menyerang karena para pemain United – khususnya Fernandes – memprioritaskan umpan ke Ronaldo daripada opsi yang lebih baik di sepertiga akhir lapangan. Dengan lebih dari 800 gol, Ronaldo diperkirakan akan menikmati tanggung jawab mencetak gol dan memenangkan pertandingan untuk timnya. Kini ia tampak terbebani dengan hal itu. Dia perlu mengenali tubuhnya sendiri dan melakukan lebih sedikit jika dia ingin lebih membantu timnya.
Adakah yang bisa dilakukan untuk mengubah keadaan?
Opsi United di lini depan saat ini adalah sebagai berikut:
- Cristiano Ronaldo yang berusia 37 tahun sedang mengalami kemerosotan dalam mencetak gol
- Marcus Rashford yang berusia 24 tahun sedang dalam performa buruk
- Edinson Cavani yang berusia 35 tahun mengalami cedera pangkal paha dan tujuh kali menjadi starter untuk United musim ini
- Atau pilihan lapangan kiri, seperti menggunakan Fernandes sebagai false nine
Karena tidak bisa menemukan mesin waktu untuk mendapatkan Ronaldo atau Cavani versi lebih muda, hanya sedikit yang bisa dilakukan United untuk meningkatkan serangan mereka secara drastis sebelum menghadapi Manchester City minggu depan – dan tidak banyak bukti yang menunjukkan bahwa mereka perlu melakukan perubahan. hal-hal secara dramatis.
Kembalinya Cavani akan menjadi keuntungan dan ada kemungkinan memainkan Rashford di depan dua playmaker (Pogba kiri dengan Fernandes tengah atau Sancho kiri dengan Fernandes tengah) dengan cara yang bisa mengimbangi kelemahan pemain Inggris itu dengan membelakangi gawang. Semua opsi ini memiliki pro, kontra, dan kemungkinannya masing-masing, dan setiap upaya untuk memainkan dua striker di lini depan akan memerlukan kalibrasi ulang lebih lanjut dari skuad Rangnick, yang kemungkinan akan memengaruhi Sancho dan Elanga, yang sedang dalam performa terbaiknya dibandingkan pemain lain di United.
United berada di jalur yang benar tetapi perlu menemukan cara untuk keluar dari kegagapan mereka dan memulai sprint penuh jika mereka masih ingin finis di ruang Liga Champions.
Kisah hasil imbang United dengan Watford mirip dengan kisah musim 2021-22 United: musim yang semakin ditentukan oleh hilangnya peluang. Secara harfiah dan metaforis.
(Foto teratas: Lindsey Parnaby/AFP via Getty Images)