ORLANDO, Fla. – Rehabilitasi draft pick putaran pertama Chuma Okeke akan menandatangani kontrak G-League 2019-20 untuk bermain di afiliasi Orlando Magic’s Lakeland dan akan menandatangani kontrak skala rookie NBA selama offseason 2020, kata sumber liga Atletik Senin.
Rencana tersebut tampaknya merupakan win-win solution bagi kedua belah pihak.
Okeke, penyerang berusia 21 tahun, akan terus merehabilitasi lutut kirinya yang telah diperbaiki melalui pembedahan di bawah pengawasan staf kedokteran olahraga Magic dan tidak akan menghadapi tekanan apa pun untuk mempercepat pemulihannya. Kemudian, setelah lututnya pulih sepenuhnya, dia akan mendapatkan waktu bermain di Lakeland dan mendapatkan pengalaman profesional yang berharga sebelum NBA Summer League 2020.
“Chuma akan menandatangani kontrak dengan Lakeland Magic,” kata Jeff Weltman, presiden operasi bola basket Magic. “Kami tidak menentukan jadwal pemulihannya, tapi kami akan membuat keputusan tentang kembalinya dia ke lapangan bersama Lakeland Magic saat rehabilitasinya berlangsung.”
Karena kontrak skala rookie NBA Okeke akan dimulai pada musim 2020-21, menyusul kenaikan gaji skala rookie secara alami di seluruh liga dari tahun ke tahun, Okeke akan mendapatkan gaji tahun pertama dan kedua yang lebih tinggi daripada yang seharusnya. awalnya diperoleh. jika dia menandatangani kontrak NBA-nya di luar musim ini.
Magic akan mengadakan opsi tim tahun ketiga di Okeke untuk musim 2022-23 dan opsi tim tahun keempat untuk 2023-24.
Orlando memiliki 13 pemain dalam daftar 2019-20 yang ditandatangani dengan kontrak terjamin. Termasuk perpanjangan gaji pemain Timofey Mozgov dan CJ Watson yang dibebaskan, angka modal waralaba saat ini untuk musim mendatang adalah sekitar $3,9 juta di bawah garis pajak liga. Ketika Magic mengisi posisi ke-14 mereka, mereka masih memiliki banyak ruang gerak di bawah pajak.
Bahkan tanpa Okeke, Magic akan memasuki kamp pelatihan pada 1 Oktober dengan kedalaman yang lebih besar di lini depan dibandingkan musim lalu. Aaron Gordon dan Jonathan Isaac ditempatkan sebagai starter, dan pemain bebas agen Al-Farouq Aminu diharapkan menjadi cadangan utama mereka. Wes Iwundu, pemain tahun ketiga yang tampil bagus sebagai pelengkap musim lalu, bisa mendapat peluang sebagai penyerang kecil.
Meski mengalami cedera, Okeke cocok dengan rencana jangka panjang Orlando.
Dia berkembang selama musim keduanya di Auburn, dengan rata-rata mencetak 12,0 poin, 6,8 rebound, dan 1,9 assist per game, sementara tenggelam 38,7 persen dari 3 detiknya.
The Magic menempatkannya di urutan ke-16 secara keseluruhan, melewati draft combo guard Nickeil Alexander-Walker, yang berada di urutan ke-17, dan forward Brandon Clarke, yang berada di urutan ke-21.
Okeke bisa saja lebih tinggi daripada tidak sama sekali. 16 seandainya ACL di lutut kirinya tidak robek pada 29 Maret saat kemenangan Auburn di Turnamen NCAA Sweet 16 atas North Carolina. Dia menjalani operasi lutut beberapa hari kemudian.
(Foto teratas Chuma Okeke: Jim Brown / USA Today)