Toronto Raptors tampaknya menyerah pada tendangan sudut terbuka 3, sesuatu yang ditunjukkan oleh profil statistik mereka bahwa mereka telah melakukan banyak hal tahun ini.
Saat pertahanan bergerak ke sisi yang kuat untuk mempertahankan pick-and-roll Devin Booker-Aron Baynes, umpan Booker melintasi lapangan ke Kelly Oubre Jr. Oubre adalah penembak 3 angka dengan 33 persen karir dan 35,9 persen pada musim ini. Ini bukan skenario pertahanan 911, tapi dia berbahaya ketika matanya yang tajam dan zamrud punya waktu untuk mengunci dengan jelas di tepinya, dan strategi Raptors adalah “memberikan” tendangan sudut 3 seperti itu dalam data yang luas dan tidak terperinci.
Segera setelah operan lepas dari tangan Booker, Fred VanVleet meninggalkan posisinya sebagai pemberi tag pada lemparan Baynes yang tertunda dan mulai berlari menuju Oubre. Meskipun VanVleet tidak lambat atau tidak atletis, kemampuan menutupnya agak dibatasi oleh lebar sayapnya yang mencapai 6 kaki 2 inci. Bahkan ketika VanVleet berusaha mendekat, Oubre pasti telah melihat apa yang di atas kertas dianggap cukup bagus: tendangan sudut 3 di tengah-tengah waktu tembakan melawan bek yang terlambat dan lebih pendek.
VanVleet menutup jarak dan mengangkat tangannya. Oubre melewatkan tembakannya. VanVleet bukanlah ancaman penutupan konvensional, namun ia efektif. Ini adalah gambaran yang tepat mengenai kinerja Toronto tahun ini, di mana hanya sedikit yang konvensional namun hampir semuanya efektif.
Raptors adalah no liga. Pertahanan peringkat 2 dengan cara yang agak berubah haluan. Seperti yang dieksplorasi secara lebih rinci bulan lalu, pertahanan Raptors cocok dengan dogma defensif dan kecenderungan analitis tingkat makro. Hal ini memungkinkan adanya angka 3 dalam sejarah, yang menurut wacana seputar permainan modern adalah hal yang buruk. Terlebih lagi, sementara waktu, tingkat kompetisi dan kualitas tembakan untuk tembakan-tembakan tersebut melunakkan persentase mentahnya, Raptors telah menahan lawannya untuk menurunkan persentase 3 poin dari yang diharapkan dari kualifikasi tersebut. Mereka mungkin sangat beruntung—dalam sampel yang diambil selama hampir dua tahun—atau mereka melakukan sesuatu yang tidak dapat ditangkap oleh data yang tersedia untuk umum, atau kombinasi keduanya.
Pertandingan hari Jumat adalah bukti bagus dari pertandingan sebelumnya. Suns menembakkan 6 dari 34 tembakan dari luar dalam kemenangan 118-101 Raptors. Itu adalah angka yang bahkan pemain All-Defense pun tidak bisa berharap bisa menahan lawannya. Ada perbedaan yang membahagiakan sampai batas tertentu. Tapi Raptors juga mengalahkan Phoenix tanpa henti di perimeter, mengubah penampilan bagus menjadi rata-rata dan mengubah serangan tipe 3 yang biasanya menjadi umpan pemblokiran tembakan.
Beberapa penguasaan bola setelah permainan VanVleet di Oubre, Dario Saric mengira dia bisa melihat sayap 3 dengan baik. Saat Saric bersiap untuk menembak, Pascal Siakam terbang keluar dari tengah cat — dia meluncur untuk memblokir jalan DeAndre Ayton ke tepi di bawah jebakan Booker yang agresif — dan mengarahkan ujung jarinya pada tembakan, yang menghentikan angka 3. Itu adalah blok kedua Siakam pada menit ke-3 malam itu setelah membuka permainan dengan menggagalkan upaya jarak jauh Booker. Di antara blok tiga angka Siakam, OG Anunoby membuat Oubre berada di sudut — bagian dari performa pertahanan hebat yang melumpuhkan Oubre dalam berbagai cara — dan Chris Boucher kembali ke cara Swatterboy-nya (berteriak kepada Marc G. di komentar) dengan terbang keluar untuk memukul Saric.
Boucher kemudian melakukan pelanggaran terhadap Saric untuk terakhir kalinya, melakukan tendangan sudut pada kuarter keempat sedalam 3 meter saat Suns mencoba melakukan comeback di akhir pertandingan.
Secara keseluruhan, Raptors memblokir lima angka 3 sebagai bagian dari malam 13 blok terbaik musim ini, menghasilkan peringkat pertahanan 95,6 yang berfungsi jauh lebih baik dalam menyoroti efisiensi pertahanan Raptors daripada skor akhir.
Ini telah menjadi faktor besar dalam bagaimana Raptors berhasil bertahan dengan sangat agresif di seluruh lini dan masih membatasi penembak lawan. Tidak ada tim yang memblokir lebih banyak lawan 3 tahun ini daripada Raptors, dan itu tidak terlalu dekat. Berdasarkan data dari PPBStats.com, Raptors memblokir 40 pukulan 3, tujuh lebih banyak dari tim terdekat berikutnya dan 54 persen lebih banyak dari tim peringkat ketiga. Itu Toronto, kesenjangan yang lebar, Minnesota, kesenjangan yang lebar, dan semua orang lainnya. Siakam (10), Anunoby (sembilan) dan Boucher (sembilan) semuanya berada di 10 besar secara individu, dan meskipun tidak ada yang bisa mengungguli Matisse Thybulle dalam hal itu, Raptors memiliki barisan pemain elit yang dapat membuat para penembak panik seperti anggota badan datang. . terbang ke arah mereka dengan meninggalkan.
Bukan hanya Raptors yang memiliki kemampuan untuk memblokir lima angka 3 dalam satu permainan, meskipun hal itu tentu saja menakutkan. Hal ini juga karena pemblokir tembakan Raptors dapat menjangkau banyak wilayah dengan cepat, memberikan keamanan kepada Nick Nurse untuk menggunakan strategi agresif tim untuk membatasi pencetak gol utama dan menutup tepi lapangan, sering kali pada saat yang bersamaan.
Lihat di mana pemblokir tembakan ditempatkan ketika penembak yang akhirnya dia blokir menerima operan:
Itu adalah kecepatan pemulihan yang luar biasa—dan naluri pemulihan—dalam setiap contoh. Siakam berada dalam jangkauan bantuan jauh dari keping, Anunoby melakukan layup pendek tetapi sepenuhnya menjaga pemain lain dan Boucher bergerak dari cat ke garis atas dalam satu contoh dan dari di bawah jaring di sisi lain. Tidak ada tingkat keterbukaan yang dapat diandalkan oleh seorang penembak untuk menganggap penampilannya bersih.
Menyebutnya sebagai kunci kemampuan Raptors untuk berkembang secara defensif sambil membiarkan banyak tembakan 3 akan sedikit mengurangi. Ini tidak berarti 40 blok 3 cukup untuk mengubah perhitungan secara dramatis (itu kurang dari 2 persen lawan 3, masih merupakan angka yang bagus). Hal ini mungkin menunjukkan efek psikologis dari pertahanan terhadap serangan, terutama yang agresif seperti Raptors. Kompromi yang biasanya datang dengan menangkap, mengirimkan bantuan, menggandakan tiang atau mengundang kekacauan untuk memaksa pergantian pemain tumpul oleh panjang dan atletis Raptors yang terbang kembali ke perimeter.
Itu adalah ciri khas pertahanan yang hanya tertinggal dari Milwaukee dalam hal efisiensi per penguasaan bola. Ciri-ciri ini memungkinkan mereka untuk melakukan hal-hal seperti bertahan melawan kombo tengah Baynes-Ayton dengan hanya 26 menit dari Serge Ibaka dan nol dari Marc Gasol dan Boucher membuat lebih banyak malapetaka daripada lima cadangan yang berkeliaran, atau memiliki Kota Karl-Anthony cocok dengan Siakam yang duduk di pangkuannya setiap kali dia berbelok ke tengah lantai, atau membatasi sejumlah pembuat bintang pada malam dengan persentil rendah berdasarkan volume dan efisiensi. Ini adalah tulang punggung bagaimana mereka bisa menjadi elit dalam dua bidang utama — memaksa jumlah turnover yang tinggi dan menekan persentase sasaran lapangan efektif lawan di tingkat elit — tanpa beban penuh dari biaya yang biasanya dikaitkan dengan tindakan yang dilakukan. hal-hal itu.
Penutupan non-pemblokiran VanVleet terhadap Oubre adalah contoh pembuka yang tidak mungkin untuk dipilih. Hal ini dilakukan untuk menekankan bahwa semangat tidak terbatas pada mereka yang memiliki ujung jari yang panjang hingga menyentuh kulit; Pendekatan defensif Raptors menuntut intensitas dan keganasan yang bahkan dianggap mengganggu tembakan terbuka oleh pemain setinggi 6 kaki. Bukan itu hanya mengenai blokade, ini tentang ketidakpastian yang tergesa-gesa bahwa pendekatan yang berputar-putar seperti itu dapat mengakibatkan pelanggaran. Apakah Anda pernah benar-benar terbuka melawan Raptors?
(Frank Gunn / The Canadian Press melalui Associated Press)