Pemilik Ravens Steve Bisciotti tidak sering berbicara dengan wartawan. Sebelum Selasa sore, ketika dia bertemu dengan sekelompok kecil anggota media wilayah Baltimore di akhir pertemuan pemilik NFL di Palm Beach, Florida, Bisciotti tidak menjawab pertanyaan dari wartawan tentang tim tersebut sejak Februari 2018. Saat itulah Bisciotti mengumumkan bahwa Eric DeCosta akan menggantikan Ozzie Newsome sebagai manajer umum tim.
Ketika dia berbicara, Bisciotti tidak pernah malu menjawab pertanyaan dan memberi tahu Anda apa yang ada dalam pikirannya. Dia mengadakan sidang di resor The Breakers selama lebih dari satu jam pada hari Selasa. Pengumumannya bahwa organisasi telah menyetujui perpanjangan kontrak tiga tahun dengan pelatih kepala John Harbaugh dan komentarnya tentang situasi kontrak quarterback Lamar Jackson, dan bagaimana kesepakatan Deshaun Watson baru-baru ini dengan Cleveland Browns dapat mempengaruhinya, telah menarik banyak perhatian. . Namun dia memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan tentang keadaan Ravens dan tim kepemimpinan mereka serta masalah lain yang mempengaruhi organisasi dalam wawancara luas tersebut.
Banyak komentarnya yang layak dikutip. Kami akan menjalankan beberapa kutipan dalam dua bagian dengan Bagian 2 diterbitkan pada hari Kamis. Beberapa komentarnya telah diedit dan diringkas agar lebih jelas.
Tentang pensiunnya presiden tim lama Dick Cass dan perekrutan Sashi Brown untuk menggantikannya:
“Menurutku (Sashi) sangat mirip dengannya. Kecerdasan dan kerendahan hati mengingatkan saya pada Dick muda. Siapapun yang benar-benar pintar, Anda akan benar-benar jatuh cinta padanya ketika mereka tidak berusaha meyakinkan Anda bahwa mereka pintar. Sepupu saya, Jim (Davis), rekan bisnis saya, dia adalah orang terpintar yang pernah saya temui dan Anda tidak akan pernah mengetahuinya dari cara dia berinteraksi dengan siapa pun. … Saya sangat beruntung memiliki Jim Davis dan Dick Cass selama 40 tahun saya berkecimpung dalam bisnis ini. Saya memberi tahu Sashi, ‘Kamu akan terjebak dengan saya selama 20 tahun lagi karena saya tidak terlalu sering berubah, jadi biasakanlah dengan wajah ini.’
“Mari kita bicara tentang Dick. Maksudku, wow, tidak banyak orang yang bisa melakukannya sebaik dia dan cara dia melakukannya tanpa aku selalu ada di sana untuk menggalinya. Dia pria yang sangat pintar. Saya tidak berpikir dia membuat musuh dalam hidupnya. Hanya jiwa yang baik. Saya sangat bersyukur atas apa yang telah Dia izinkan saya lakukan dengan melakukan semua ini. Saya tinggal memilih kapan saya ingin terlibat. Itu benar-benar yang saya inginkan dan dia lebih baik dalam hal itu daripada kebanyakan orang karena dia tidak menjadi teritorial, dia tidak mendominasi, dia tidak menjadi orang yang sok tahu. Tidak ada apa-apa. … Ketika saya terlibat dalam hal ini, saya berkata, ‘Ini bukan pekerjaan, ini adalah hobi yang luar biasa dan saya ingin tetap seperti itu.’ Aku mengatakan hal yang sama pada Sashi. Kamu punya waktu satu tahun untuk membuat semua orang mencintaimu. Itu yang kukatakan pada Dick. … Sashi membahasnya: ‘Tidak ada orang di organisasi ini yang akan meremehkan Dick pada tahun dia bisa memenangkannya.’ Saya percaya padanya. Semua cobaan dan kesengsaraan serta apa yang telah dia lalui, menurut saya dia adalah pengganti yang tepat untuk Dick. Saya pikir dia merasakan tekanan karena dia tahu dia bisa menggantikan seorang legenda. Tapi menurutku dia tepat untuk itu. Saya sangat senang.”
Tentang transisi dari Newsome ke DeCosta:
“Ini sangat mulus sehingga saya bahkan tidak menyadarinya. Kamu tahu itu. Sepertinya saya menyaksikan Eric menjalankan konsep itu selama bertahun-tahun di bawah Ozzie. Aku hanya mendengarkan mereka berdua berbicara. Mereka belum tentu berbicara cukup keras di seluruh meja, tapi Ozzie benar-benar mengandalkannya. Saya hanya tidak melihat banyak perbedaan. Saya tahu kepribadian mereka sangat berbeda, bukan? Seperti yang kubilang, kalau ingin jawaban dari Ozzie, seharusnya kau menanyakannya kemarin. Eric, sial, aku bisa ramah padanya karena kami adalah tipe orang yang sama, dalam hal kepribadian. Namun saya telah menghadapi kepribadian yang berbeda-beda sepanjang hidup saya, jadi saya tahu cara menghadapinya. Mereka siang dan malam. Tapi ini benar-benar merupakan strategi bersama, meskipun itu bukan gaya bersama.”
Tentang keputusan Harbaugh untuk mempertahankan koordinator ofensif Greg Roman dan berpisah dengan koordinator pertahanan Don “Wink” Martindale:
“Saya hanya harus tunduk pada John. Saya tidak berpikir dia akan memecat salah satu pelatih hanya karena semua cederanya dan saya tahu betapa dia mencintai Wink secara pribadi. Ketika dia menelepon saya untuk memberi tahu saya bahwa dia akan melakukan perubahan, saya terkejut. Dan maksud saya sebagai pemilik, bukan sebagai penggemar. Saya hanya seperti, ‘Wow. OKE.’ Ketika segala sesuatunya menjadi membosankan dan Anda ingin berubah, sangat sulit bagi John untuk mengambil kesimpulan itu. Saya tidak berpikir Anda bisa menjadi seunik Greg Roman dan tidak menganggapnya serius ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik. Jika Anda memberi tahu Greg bahwa dia akan kehilangan Ronnie (Stanley) dan kedua pelarinya serta (Nick) Boyle, dia mungkin akan berkata, “Saya akan dipecat.” Jika saya adalah dia, saya berpikir, ‘Saya tidak bisa melakukan apa yang saya lakukan tanpa orang-orang ini, saya kacau.’ Saya yakin Greg mengalami beberapa malam tanpa tidur setelah Wink dibebaskan. Tapi menurutku kamu tidak bisa terlalu menyalahkan (Roman). Saya pikir tingkat kelulusan kami sebenarnya cukup dapat diterima berdasarkan pelanggaran berbasis lari yang kami jalankan.”
Tentang pengambilan keputusan agresif Harbaugh:
“Secara umum, saya setuju dengan agresivitas. Saya akan jujur kepada Anda, saya ingat 100 persen mendukungnya di pertandingan Pittsburgh dan tidak 100 persen mendukungnya di pertandingan Packers karena kami berada di kandang dan kami berjuang sangat keras. Izinkan saya memberi tahu Anda hal ini: Saya menentangnya karena saya tidak ingin John dikritik. Ketika saya berbicara dengan John dan saya berkata, ‘Saya tidak setuju kali ini, tapi itu karena Anda.’ Kami berada di kandang sendiri, kami berjuang keras, kami mengejutkan dunia dan ketika kami kalah dari Aaron Rodgers di perpanjangan waktu, semua orang berkata, ‘Bagus untukmu, salah satu dari tiga pertandingan yang luar biasa.’ John tidak dapat dikritik karena hal itu. Saya tidak menyukainya karena saat gagal, saya tahu pelatih saya akan dikritik. Itu sebabnya saya menentangnya, bukan karena saya pada dasarnya menentang agresivitas. Saya justru sebaliknya. Saya suka panggilan agresif. Saya hanya berkata: ‘Tolong Tuhan, buatlah agar Anda tidak menerima (kritik) selama berminggu-minggu’.”
Mengapa dia tidak lagi berbicara kepada media:
“Saya pikir ada banyak redundansi. Saya telah mengamati pemilik lain selama 20 tahun terakhir, beberapa melakukan banyak hal. Saya mencoba untuk membuat kesepakatan radio saya sendiri seperti Jerry (Jones) dan saya tidak mendapatkan cukup orang untuk membayar. Tidak, jika Anda meletakkan (barang) Anda dan tidak memaksakannya, saya dapat berbicara dengan Anda sepanjang hari. Saya sangat nyaman dengan itu. Itu mungkin hanya hal yang mementingkan diri sendiri, yang menurut saya jika Anda benar-benar menginginkannya, motivasi Anda mungkin salah. Saya hanya melakukannya karena (wakil presiden senior bidang komunikasi Chad Steele) yang memaksa saya. Terakhir kali saya melakukan itu adalah terakhir kali kami kalah pada tahun 2017. Saya mencoba untuk tidak melakukan hal itu lagi dan kami terus kalah. Saya seperti, ‘Oke, saya pikir saya harus melakukannya’, jadi saya melakukannya (setelah) tahun 2017 dan kami menang, menang, menang. Jadi saya berpikir, ‘Oke, saya tidak akan melakukannya. Saya tidak perlu melakukannya.’ Dan kemudian kami kalah lagi tahun ini, jadi inilah saya. Ini cara sempurna untuk memberi tahu penggemar saya, karena mereka tidak akan pernah ingin saya duduk di depan Anda lagi jika itu berarti kita sedang mengalami musim kekalahan. Aku mengadu semua penggemarku melawan kalian.”
Sewa di Stadion M&T Bank yang habis masa berlakunya pada tahun 2027:
“Saya sangat senang mendengar bahwa dana tersebut ada untuk dialokasikan, untuk mencari tahu. Kami memiliki sisa lima tahun dalam sewa ini. Ini sungguh melegakan saya. Saya akan menjual tim sebelum saya mendapat ancaman untuk memindahkan tim dan saya memberi tahu para politisi tersebut, Mike Busch dan Mike Miller, beberapa tahun yang lalu. Saya berkata, ‘Saya akan berjanji, saya tidak akan mengancam untuk pergi, tetapi saya tidak akan tahan (membuang sampah sembarangan). Saya akan menjual tim dan membiarkan orang lain mengancam Anda.’ Akhir hidup saya bukanlah pria berusia 65 tahun yang mengancam akan menarik tim saya keluar dari Baltimore. Bagi saya, hal itu akan menghapus semua kesenangan yang saya alami selama 27 tahun. Itu tidak akan terjadi. Fakta bahwa saya dapat menyimpan uang itu di escrow, dan saya memasukkan lebih dari $150 juta uang saya sendiri ke dalam stadion itu. Saya tidak punya masalah melakukan hal itu, tapi inilah saatnya kita mengambil pandangan jangka panjang. Saya melakukannya di tengah masa sewa 30 tahun itu. Tapi apa yang warga Maryland, yang layak dapatkan di Baltimore, adalah perpanjangan 25 tahun lima tahun lebih awal untuk mengembalikan kita ke masa sewa 30 tahun. Tidak mungkin saya ingin pindah dari kompleks Camden Yards itu. … Saya senang negara mengatakan, ‘Mari kita majukan hal ini. Kita punya uangnya sekarang, ayo kita escrow.’ Wow. Bagi saya, ini benar-benar berita terbesar di luar musim. Ketika hal tersebut sudah ada dan kita dapat mulai merencanakan bagaimana pertumbuhannya dalam 30 tahun ke depan, itu adalah hal yang sangat besar. Ini besar bagi saya pribadi karena ketika Anda mengatakan pergi, itu adalah hal yang membuat saya terkejut. Jika mereka berkata, ‘Kamu sendirian,’ saya tidak akan berada di stadion yang bobrok. Saya hanya akan menjual tim dan saya akan mencuci tangan dan membiarkan semuanya jatuh di mana pun mereka berada. Anda mungkin akan terjebak bersama saya untuk waktu yang lama jika kita terus meningkatkan stadion itu.”
Tentang perubahan yang akan dia pertimbangkan pada Stadion M&T Bank:
“Tidak ada yang spesifik. Anda benar-benar membutuhkan arsitek untuk membayangkan sesuatu. Seperti, saya memikirkan kotak lapangan yang menurut saya keren, tapi saya berpikir, ‘Yah, itu tidak mungkin. Saya punya penggemar di sana. Saya tidak akan mengusir mereka setelah mereka berada di sana selama 25 tahun.’ Secara konseptual, ini bukan penampilan saya. Saya tidak tahu bagaimana mereka akan memperbarui stadion itu. Tapi satu tren yang saya tidak begitu yakin, di tengah pandemi COVID dan di tengah kekalahan kami beberapa tahun lalu ketika kehadiran kami menurun, saya berkata, ‘Saya tidak terlalu peduli. Aku akan membuang separuh dek atas.’ Saya hanya akan membawa gergaji mesin ke dek atas dan kita akan memiliki stadion berkapasitas 50.000 kursi, bukan 70 kursi dan stadion itu akan penuh setiap saat dan saya akan memiliki daftar tunggu. Jika mereka (mengganggu) saya lagi, saya akan menghentikan semuanya dan kami akan memiliki stadion sepak bola. Semua orang berkata, ‘Oh, orang-orang tidak akan datang, mereka akan membeli TV besar dan mereka akan duduk di gua manusia dan menonton.’ Ini adalah ancaman kosong. Hanya karena saya lebih menyukai TV saya bukan berarti saya meninggalkan tradisi saya dalam melakukannya. Kalau 10 persen ya 10 persen. Itu mungkin 7.000 dari 70.000 yang ada. Baiklah, saya akan memotong 20.000 kursi di stadion dan kita akan menjadikannya stadion yang lebih baik pada saat 50 daripada saat 70. Mungkin kita akan mengerjakan ulang semuanya, namun pengurangan kapasitas bukanlah sesuatu yang saya tolak.”
(Foto teratas John Harbaugh, kiri, dan Steve Bisciotti: Scott Taetsch/Getty Images)