Andrew Copp sebenarnya tidak mengikuti audisi untuk menjadi Mel Kiper berikutnya, hanya saja kedengarannya seperti itu.
Ketika penyerang Winnipeg Jets ini menjadi anggota terbaru timnya yang berpartisipasi dalam panggilan Zoom dengan wartawan, tidak mengherankan jika diskusi setengah jam tersebut menunjukkan berbagai minatnya.
Apa yang membuat beberapa orang terkejut adalah referensi Copp ke tes Wonderlic ketika dia menjawab pertanyaan yang memintanya untuk berperan sebagai manajer umum Miami Dolphins untuk NFL Draft mendatang dan penilaian untuk diberikan apakah dia akan memilih Justin Herbert dari Oregon atau Tua Tagovailoa dari Alabama dengan pilihan keseluruhan kelima.
“Secara pribadi, saya akan memilih Tua. Saya pikir dia mungkin lebih pintar dan bermain lebih baik di pertandingan yang lebih besar daripada Herbert,” kata Copp, yang menghabiskan beberapa minggu terakhir di Florida bersama orang tua dan saudara laki-lakinya. “Namun demikian, kesehatan adalah perhatian bagi Tua dan saya tidak begitu memahami skor Wonderlic, namun dia memiliki skor Wonderlic yang cukup rendah.
“Saya tidak begitu tahu apa artinya bagi saya, tapi saya yakin waralaba tidak menyukainya. Namun, saya berharap Dolphins naik ke peringkat 3 dan mendapatkan pilihan Detroit sehingga kami dapat mengambil semua sisa putaran pertama (Miami).”
Mengenai seleksi keseluruhan pertama oleh Cincinnati Bengals, Copp tidak memperkirakan akan ada blockbuster atau kejutan apa pun.
“Ya, Burrow harus pergi,” kata Copp. “Dia jelas-jelas orang No. 1 saat ini.”
Bahwa Copp bersemangat dan berpengetahuan luas tentang masalah NFL bukanlah suatu kejutan mengingat latar belakangnya tumbuh sebagai quarterback berbakat di Michigan.
Copp juga mempertimbangkan salah satu QB NFL favoritnya, sesama alumni Michigan Tom Brady, yang meninggalkan New England Patriots ke Tampa Bay Buccaneers dalam agen bebas.
“Saya penggemar terbesar Tampa Bay saat ini. Melompat kapal,” kata Copp, yang melakukan perjalanan ke Minneapolis untuk menyaksikan Brady dan Patriots berkompetisi di Super Bowl melawan Philadelphia Eagles di Stadion Bank of America pada tahun 2018. “Ada banyak hal yang terjadi di balik layar dengan setiap pemain dan organisasi . Sepertinya sudah waktunya bagi mereka untuk berpisah. Jelas dia telah menemukan tempat yang memiliki beberapa senjata, pertahanannya bagus, mereka masih muda. (Bruce) Arians dikenal sebagai pelatih ofensif yang hebat. Itu bisa sangat cocok.
“Saya sangat bersemangat untuk melihat bagaimana semuanya berjalan, terutama di divisi itu (NFC Selatan) dengan (Christian) McCaffrey di Carolina, Drew Brees dan serangan Saints di New Orleans. Dengan (Todd) Gurley pergi ke Atlanta dan mereka masih mendapatkan Julio (Jones), (Calvin Ridley) dan Matt Ryan. Ini bisa menjadi bagian yang sangat bagus untuk menonton sepak bola.”
Copp adalah penggemar berat sepak bola perguruan tinggi, meskipun dia membantah klaim teman sekamarnya Mark Scheifele baru-baru ini bahwa dia hanya menyerahkan kendali jarak jauh pada hari Sabtu.
“Konyol,” kata Copp. “Seolah-olah Lord Scheifele memberi pelayannya remah-remah satu hari dalam seminggu untuk menangani TV untuknya. Ya, itu hanya lelucon. Ya, sebenarnya aku harus membicarakan hal ini dengannya. Ini adalah poin yang bagus. Aku akan meneleponnya nanti hari ini.
“Saya merasa ini cukup seimbang. Sabtu saya pasti akan mendapatkan remotenya. Maksudku, hari Minggu, kami berdua ingin menonton NFL. Senin malam kami ingin menonton sepak bola. Kamis malam kami ingin menonton sepak bola. Saya ingin memulai permainan hoki kapan saja. Jadi bukan berarti dia adalah ahli kendali jarak jauh dan hanya mendelegasikan tugas pada hari Sabtu.”
Dengan NFL Draft yang akan berlangsung minggu ini dalam format yang sama sekali berbeda dari biasanya, Copp ditanyai kenangannya tentang Draft NHL 2013, yang ia hadiri di Newark, NJ.
Karena penguncian NHL musim itu, draft tersebut diringkas menjadi satu hari, bukan disebar menjadi dua hari.
Itu menjadi hari yang panjang, karena Copp dipilih oleh Jets di putaran keempat, secara keseluruhan ke-104.
“Saya ingat duduk di sana untuk waktu yang lama. Itu hal yang paling saya ingat,” kata Copp. “Dan lihatlah bagaimana pria-pria sepertimu, apa yang ada di depanmu… Tentu saja kamu sangat percaya diri (tapi kamu berpikir) ‘Orang itu lebih dulu dariku?’ Tentu saja aku ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”
Copp sering keluar rumah sambil mengikuti anjuran penjarakan sosial dari pejabat kesehatan.
Belum banyak menonton TV secara berlebihan, meskipun Copp baru-baru ini menonton ulang “Entourage” dan menonton dua episode pertama “The Last Dance”, film dokumenter Michael Jordan.
“MJ lebih maju dari waktuku. Ini seperti akhir tahun 90an dan saya lahir di tahun 94. Saya tidak akan mengatakan saya adalah penggemar berat bola basket saat tumbuh dewasa, tapi itu menyenangkan untuk dilihat,” kata Copp. “Semua orang berdebat tentang Jordan dan LeBron, sangat menyenangkan untuk kembali dan melihat betapa bagusnya Jordan.”
Dengan mengingat hal tersebut, ke arah manakah Copp bersandar dalam perdebatan tersebut?
“Saya mungkin akan memilih Jordan, tapi saya merasa keduanya berbeda pada waktu yang berbeda juga,” kata Copp. “Ada peta panas yang saya lihat di Twitter beberapa hari yang lalu seperti James Harden di mana dia menembak, hanya tiga kali dan layup, dan MJ mengambil semua jumper jarak menengah ini. Begitulah cara permainan berubah sejak saat itu.
“Saya merasa mentalitas Jordan adalah dia yang membawa tim, dia yang terbaik, bukan LeBron, tapi rasanya ada sedikit faktor X dengan Jordan.”
Copp juga menonton beberapa hoki, bolak-balik antara video musimnya sendiri dan beberapa pertandingan dari arsip, termasuk Final Piala Stanley 2008 dan 2009 antara Pittsburgh Penguins dan kampung halamannya Detroit Red Wings.
“Menjadi penggemar Red Wings pasti mengenang saat-saat itu,” kata Copp. “Datsyuk dan Zetterberg dan Lidstrom dan semua pemain hebat yang memimpin dinasti Sayap Merah selama 12, 15 tahun. Cukup keren untuk merenungkan saat-saat itu. Detroit/Pittsburgh sudah lebih dari 10 tahun yang lalu dan sungguh gila melihat bagaimana permainan ini berubah. Banyak peraturan yang sama masih berlaku.”
Mengenai permainannya sendiri, Copp tetap menjadi Swiss Army Knife milik Jets, seorang pria yang dapat memantul antara posisi alaminya sebagai tengah dan sayap dan berkembang saat bermain naik dan turun.
Copp adalah pembunuh penalti utama dan juga pernah bermain di unit permainan kekuatan kedua Jets.
Setelah menghabiskan sebagian besar waktunya di lini keempat, waktu bermain Copp meningkat drastis musim ini — lebih dari lima menit per game.
Dia juga beralih ke peran kepemimpinan, yang merupakan kemajuan alami bagi profesional tahun kelima.
“Menjadi seorang pemimpin adalah bagian besar dari pertumbuhan saya dan di perguruan tinggi,” kata Copp, yang sedang dalam kecepatan untuk mencetak gol, assist, dan poin tertinggi dalam karirnya melalui 63 pertandingan musim ini. “Entah saya memakai surat atau tidak, saya berusaha memiliki mentalitas yang sama. Jika kamu melihat sekeliling ruangan, tidak banyak pria yang ada di sini sebelum aku ada di sini. Sudah lima tahun berlalu dan telah terjadi beberapa pergantian, terutama di bagian belakang.
“Rasanya suaraku menjadi sedikit lebih keras di dalam ruangan. Peran kepemimpinan saya telah berkembang dan saya berharap hal itu terus berkembang.”
Mengenai prospek berlanjutnya musim NHL, Copp memberikan tanggapan yang bijaksana, menunjukkan optimisme sambil mengakui tantangan di depan.
“Kami mendapat berita di sini setiap hari dan kami berusaha untuk tetap mendapatkan informasi dan pengetahuan sebanyak mungkin,” kata Copp. “Saya pikir kami akan mencoba mencari cara untuk bermain musim panas ini. Mudah-mudahan kita melakukannya. Semoga lebih cepat daripada nanti. Tapi ini akan menjadi proses yang lambat. Keadaan ini akan menurun, hampir melalui trial and error, karena Anda tidak ingin gelombang kedua ini menjadi sangat, sangat buruk. Akan menarik untuk melihat apakah itu dimainkan di depan penggemar, tanpa kipas angin, tempat netral, atau di gedung rumah kita.
“Semua orang hanya berharap yang terbaik dan berharap bisa kembali senormal mungkin. Saya pikir kita tahu ada kemungkinan keadaannya tidak sebersih kembali ke Winnipeg dan naik pesawat ke Calgary. Ini bisa menjadi sedikit lebih rumit dari itu. Saya hanya berharap semuanya akan berjalan dengan baik dalam beberapa saat ke depan dan kurvanya akan menjadi datar. Namun, yang dimaksud dengan perataan kurva hanyalah berarti kurva tersebut memanjang. Ini bukan tentang berapa banyak orang yang mendapatkannya secara umum, ini hanya tentang berapa banyak orang yang mendapatkannya sekaligus. Itulah kekhawatirannya. Hanya berharap kami bisa menemukan cara bermain, entah itu dengan fans, tanpa fans. Saya hanya mencoba mencari cara untuk menyelesaikan musim ini dan lolos ke babak playoff.”
(Foto: Jeff Vinnick / NHLI melalui Getty Images)